Ничем не примечательная жилая комната, временно обустроенная под спальню. Невзыскательному вкусу владельца достаточно кровати, шкафа для вещей, небольшого квадратного стола, который при необходимости можно переставить на середину комнаты, пары стульев и кресла напротив камина. Каминная полка до отказа забита книгами. Слева от камина стоит котёл, а в углу пристроилась небольшая тумба, хранящая в себе множество флаконов с разнообразными зельями. Свёрнутый под кроватью гобелен легко превратить в уютный ковёр перед приходом гостей. Справа от двери, ближе к углу, на стене расположено зеркало в потемневшей оправе.
Единственной примечательной вещью здесь можно назвать только светильник, выполненный в виде ветвистого дерева, каждая из ветвей которого удерживает на конце горящую свечу; по утрам ветви распрямляются и днём устремлены навстречу свету, ожидая захода солнца.
В комнате также можно застать и второго её обитателя - большого чёрно-белого кота, любящего поваляться на кровати или перед камином, блаженно вытягивая все четыре лапы к источнику тепла.
Наконец-то наступил вечер, когда можно расслабиться и посвятить свободное время своим делам. То пациенты, среди которых попадаются довольно капризные личности, то изучение материалов для лекций и очередная беседа с профессором МакГонагалл... А под конец дня - ещё и пара отличившихся студенток, которые додумались испытать на себе зелье собственного приготовления. К счастью, додумалась только одна - и спасибо второй, которая помогла разобраться в ситуации.
Изъятый флакон с зельем Джеральд оставил у себя. Надиктованный рецепт - тоже. На случай, если у одного из зельеваров-любителей возникнет идея улучшить рецепт своим умом. При желании всё это можно доработать, но... не сейчас. Хотя мисс Голдблюм, похоже, настроена очень решительно - Мерлин знает почему, но целитель был уверен, что она действительно ещё не раз обратится к нему. Не зря же спросила разрешения...
Сам О'Хэнлон ничего не имел против поддержания её интереса и дал добро не раздумывая. Инициативу важно поддерживать и развивать, пока она жива - а у мисс Голдблюм этой инициативы хоть отбавляй. Разве его самого не поддерживали лучшие профессора, когда он был студентом? Так всегда делал Флитвик, так поступала миссис МакГонагалл, таких студентов поощрял Слагхорн, таким никогда не отказывал Кеттлбёрн, таких любила миссис Спраут... Собственно, на его памяти только один преподаватель умел мастерски отбить всякий интерес к своему предмету у толковых учеников. И не будь Джеральд так страстно увлечён зельями - ему грозила бы та же участь.
А в целом весь день колдомедик провёл на ногах. В обед удалось немного отдохнуть и поговорить с Лилиан, у которой тоже был измотанный и озабоченный вид. О'Хэнлон не отважился спросить о причинах, но внешние перемены в облике коллеги заметил сразу. Всегда светлая и солнечная Лили, с которой невозможно говорить о неприятностях, жаловаться на жизнь и предаваться тягостным мыслям, теперь выглядела поблёкшей и подавленной. Джеральд попытался отвлечь её парой ободряющих слов - кто знает, насколько это подействовало, но хотя бы на время их чаепития лицо рыжеволосой приятельницы просветлело и ожило. Очень похоже, что на неё крепко влияет присутствие дементоров - такие источники положительных эмоций, как Лилиан, становятся для них самой желанной добычей. Возможно, и что-то ещё... Но волшебник не позволял себе лезть в душу ближнего, пока с ним не решат поделиться проблемой.
Теперь, когда трудный день подошёл к концу, О'Хэнлон перед сном вспомнил о книгах, взятых ещё днём в Запретной секции школьной библиотеки. Туда был доступ только у профессоров и штатных колдомедиков - наверное, поэтому мадам Пинс придирчиво разглядывала его около пяти минут, прежде чем допустить в святая святых своих владений. А может, попросту узнала знакомую физиономию долговязого рейвенкловца? За семь лет подряд Джеральд успел примелькаться ей в попытках проскочить куда не следует и раздобыть что-то недозволенное. И нередко даже без надзора строгого библиотекаря умудрялся получать подзатыльники от зачарованных книг.
К счастью, сегодня обошлось без жертв и книгоприкладства. Вооружившись справочником фауны Северного моря и парой трактатов о темномагических зельях, О'Хэнлон критически осмотрел свою добычу и понял, что выглядит крайне подозрительно. В целях самозащиты прихватил ещё и колдомедицинский справочник - такой был у него дома, знакомый вдоль и поперёк, но как ещё доказать мадам Пинс, что книги из Запретной секции действительно взяты в научных целях? Не хватало ещё, чтобы она подкинула в чьи-нибудь уши идею о подозрительных интересах молодого целителя.
Так или иначе хитрый ход сработал. Теперь желанные материалы были в руках Джеральда, и можно было вплотную заняться изучением того самого вопроса, который уже давно не давал ему покоя. До сих пор единственным, что он смог прочитать на эту тему, было описание профессора Скамандера. Но теперь, имея доступ к подробному описанию крильмара и его яда, а возможно - даже к рецептам зелий, в состав которых он входит, можно было вовсю развернуться.
Да, это было именно то, что нужно! Свойства яда описывались во всех подробностях, и что самое ценное - автор трактата приводил множество примеров воздействия яда крильмара на человеческий организм в составе различных зелий. О'Хэнлон даже не стал по привычке ругаться про себя на упорный консерватизм магического мира - к чёрту всё, когда можно попытать счастья и углубиться в разработку одного из самых интересных планов?
По планам Джеральда, парализующие свойства яда крильмара можно было использовать во благо пациентов - правда, не четвёртого, а пятого отделения. Чем плохо наконец создать зелье, которое поможет страдающим от мучительных болей волшебникам победить последствия Круцио? Если подробно изучить состав и воздействие ядовитых зелий, в конце концов удастся вывести нужную пропорцию, в которой яд станет лекарством. И потом...
Мысли потекли в положительном ключе, постепенно складываясь во что-то многообещающее. О'Хэнлон так удобно расположился в кресле у камина, вытянув ноги далеко перед собой, что совсем не торопился раздеться и лечь в постель. Последнюю и так занял кот, растянувшись поверх одеяла и нагревая посадочное место. Но сейчас никто не спешил его оттуда сгонять - Джеральд изучал одну книгу за другой, делая закладки в нужных местах, чтобы потом на свежую голову выписать для себя всё, что нужно. А голова становилась всё тяжелее, глаза против воли закрывались в попытках разобрать что-то среди поплывших строк... Так, увлёкшись, целитель и уснул прямо в кресле, уронив на колени увесистый трактат.
Собравшись с духом, Джеральд шумно выдохнул и расправил плечи. Если на то пошло, чего ему бояться? Сознательно он не совершал ничего противозаконного. Если его начнут допрашивать в аврорате, то не найдут никаких воспоминаний о краже - их попросту не существует в природе. И если ему решили бросить вызов, нужно принять его достойно.
О'Хэнлон достал палочку, приблизился к двери, открыл её... и обалдел.
Прямо перед ним в воздухе висела дурмстрангская мантия. Точнее, болталась как попало. Там, где у студента должна быть голова, был перевёрнутый вверх дном котёл. В его проржавевшей стенке виднелось две дыры, сквозь которые что-то светилось. Пробоины были на разном уровне, но при желании вполне могли сойти за глаза. Косое-кривое сооружение заплясало, задёргалось и заорало противным скрипучим голосом:
- Вампир,
Дремавший после пира,
Другого жертвой стал
Вампира.
Вампир огромный,
Как гора,
Свалился жертвой…
Комара!
Хе-хе-хе...
Парящий в воздухе человечек затрясся от ехидного смешка и чуть не выронил всю свою конструкцию. Прищурившись, Джеральд изучающе уставился на него.
- Да ты гений, Пивз! Надо ж было додуматься...
- Уууух, - угрожающе загудел полтергейст, покачивая дырявым котлом в воздухе.
- Классный костюм, - волшебник оценивающе поднял вверх большой палец. - Пойди покажись Кровавому Барону, похвастайся новым образом. Скажешь, что в Больничном крыле тебя уже оценили. Пусть теперь он оценит, как ты здорово протащил мантию у него под самым носом.
- Ууууу, шпала деревянная! - взвыв от досады, Пивз на прощание взмахнул котелком и умчался по коридору вон из Больничного крыла.
О'Хэнлон прекрасно помнил, что полтергейсту всегда строго-настрого запрещалось появляться в святая святых целителей. А если ещё вспомнить, что погорельцы сейчас живут в подземельях Слизерина...
Всё-таки надо отдать Пивзу должное, если он безнаказанно спёр оттуда мантию.
Закрыв дверь за незваным гостем, Джеральд с облегчением выдохнул. Но появление этого странного чучела вызвало в нём что-то такое, отчего мысли снова завертелись, как шестерёнки сломанного механизма. Какая-то связь со сном... то, что не давало ему покоя.
Колдомедик потёр лоб и виски, пытаясь соединить всё в одно целое.
Котёл... нет, котёл тут ни при чём. Мантия... что-то есть в этой мантии.
Он попытался воссоздать все детали чужой формы до мелочей, чтобы вспомнить, где мог её видеть во сне. И тут до него дошло.
Значок!
Значок, который нашёл в стене Джек, этот парень из его дурацкого сна. Он был горячий. Джек обжёг ладонь. На его руке был точно такой же отпечаток...
Теперь Джеральд вспомнил до мелочей, как выглядел этот значок. То, что носят студенты Дурмстранга на своей форме. Тот же двуглавый орёл - это его он видел вчера ночью на потрёпанном флаге, когда рассматривал корабль в телескоп. Ему даже в голову не пришло, что это...
Но проверить всё-таки стоило. Однозначно стоило. О'Хэнлон не мог больше ни о чём думать, кроме этой штуковины, стараясь удержать её в памяти точно такой, какой он её видел - не упуская ни одной мелочи.
Волшебник стал судорожно искать любой ненужный предмет, чтобы испытать на нём свою теорию. Выдернув один из кусков пергамента, которым заложил в книге нужное место, он направил на него палочку и сосредоточился изо всех сил. Значок Дурмстранга в точности повторяет их знамя, застывшее в металле...
- Vera verto vexillum ferratum!
Ничего не весивший клочок бумаги упал на ладонь потяжелевшим железным значком. В точности таким, каким он был во сне.
Не теряя ни минуты, Джеральд откупорил чернильницу. Налил несколько капель чернил на пергамент и обмакнул в них поверхность значка. Размазал по бумаге, чтобы лишняя жидкость не стекала с металла. Осторожно взял, вложил в правую руку и крепко сжал, чувствуя кожей ребристые крылья двуглавого орла... А потом разжал ладонь. Убрал значок. И замер, разглядывая собственную руку.
Чернильный отпечаток в точности повторял форму ожога на ладони Вереса.
О'Хэнлон понял, что спать этой ночью больше не придётся. Какое-то время он разглядывал свою руку, пытаясь оттолкнуться дальше от своей внезапной разгадки.
Что делал Эмиль на корабле? Почему он обжёг ладонь этим значком? Он выпускник этой школы, и если допустить, что это была защитная реакция чужих владений - сразу мимо.
Джеральд вспомнил ещё один момент - Верес вынес из огня какого-то студента. Если бы это сказал он сам, верить такой версии нельзя. Но тот, кто рассказывал об этом, врать не станет.
Может, тогда он и обжёгся? Но это тоже странно. Как он должен был держать этого парня, чтобы ему так прожгло руку?
В вещие сны О'Хэнлон не верил. Во всяком случае, не в свои. Бывают на свете прорицатели, у которых действительно есть какой-то редкий и необъяснимый дар заглядывать в будущее. Но их совсем мало, и он к ним явно не может относиться никаким боком. А вот в инвентаризацию мозга, которая происходит в состоянии сна, он очень даже верил. И в открытия учёных, сделанные во сне, тоже верил. Именно так он и объяснил себе своё внезапное открытие - мозг, сопоставив всё увиденное за последние дни, сам подкинул ему ключ к разгадке.
Тем не менее, думать сейчас было тяжело. Голова казалась неподъёмной от напряжения, поток воспоминаний плохо приводился в порядок. Очистив руку от чернил, Джеральд всё-таки решил освежиться и отвлечься.
Уже в ванной, забравшись под струи воды, он почувствовал себя лучше. Кажется, вместе с водой можно смыть всё пережитое за ночь. Тело чувствовало себя так, будто путешествие по пустыне было настоящим. И хотя Джеральд не нашёл на себе ни одной песчинки, он старательно отмывался от своего воображаемого приключения. И даже ощупал свою руку, когда вспомнил, как в неё впились клыки кобры. Конечно же, никакой реакции - ни боли, ни онемения, ни следов укуса. Лишнее подтверждение, что всё это было только сном.
А потом, обсыхая и греясь возле камина, он решил воссоздать свой сон до мелочей. В нём было очень много неправды, много неправильной магии, много нереальных возможностей - и вместе с тем слишком много связей с настоящим. И ни одной подсказки О'Хэнлон не мог упустить.
Он начал писать. Писал не всё, делая прежде всего самые главные пометки. Ключевые моменты сна выстраивал последовательно - от этого может зависеть новое открытие. Пустые детали оставлял - может быть, потом при случае он восполнит ими пробелы и запишет свой сон, чтобы превратить его в невероятный рассказ о путешественниках во времени. Но сейчас было некогда отвлекаться на бестолковую писанину. Всё, что он видел, хотя бы мельком, могло иметь значение...
Крепко сжимая взмокшее перо в руке, Джеральд писал и писал, сколько мог вспомнить. Страницы одна за другой переворачивались, исписанные разными подробностями. Трудно сказать, что из этого окажется пустяком, а что подтолкнёт к новой разгадке...
За несколько часов он воссоздал всё, что мог вспомнить. А потом долго перечитывал, дополняя и выделяя то, что казалось ему главным. Из всего увиденного вырисовывалась нечёткая, но вполне осязаемая картина.
Люциус фон Трир был на корабле не один, хотя второго человека - или то существо, которое сопровождало его - рассмотреть не удалось. Возможно, это не стоило брать в расчёт, но Джеральд твёрдо решил не упускать ни одной детали.
Люциус что-то выбросил в окно. Возможно, он пытался избавиться от доказательств. Всё странным образом сходилось к тому, что виновником пожара был он сам. Умышленно или по неосторожности - оставалось открытым вопросом.
А ещё там был Верес. Который дал кому-то понять - в случае чего назваться Люциусом фон Триром. Кто это был? И куда отправил его Верес? Почему он должен был назваться этим именем? Просто представиться не собой - или этот человек был под Оборотным зельем? Тогда появлялся новый вопрос. Был ли человек, сгоревший на корабле, действительно Люциусом? И если нет, куда исчез настоящий?
Какой-то человек выпустил Чёрную метку. О'Хэнлон не видел его лица, и голос слышал впервые. Зато хорошо услышал - ну, или сам благополучно придумал - заклинание, которое он произнёс. Одно запомнилось точно - это был не Верес и не фон Трир.
Кто это был? Каким образом он причастен к пожару? Что, если это тот самый человек, которого дорогой друг Эмиль отправил с напутствием?
Но самое главное - кому и зачем понадобилось поджигать корабль и втягивать в это мальчишку? И какую роль во всей этой схеме занимает Эмиль Верес? Заказчика, исполнителя или посредника?
Джеральд отказывался что-либо понимать. Причастность Вереса к Пожирателям смерти он не мог официально доказать даже самому себе - во время операции он видел обе его руки. Совершенно чистые, без намёка на татуировку. Вряд ли Этот мог создать чёрную магию, которую можно так легко свести. Возможно, Верес не причислен официально к их рядам - но определённо состоит с ними в какой-то связи. Это было то, в чём О'Хэнлон ни разу не сомневался.
Всё, что удалось записать, пришлось защитить крепкими чарами. Спрятать поглубже в чемодан. Прикрыть вещами, не вызывающими подозрений. Жизнь на иголках становилась привычным делом, не оставляя в покое ни на минуту. Джеральд нехотя признал, что даже спать спокойно не может - такими темпами недолго и свихнуться. И всё ещё оставался открытым вопрос - что из всего этого было ключом к разгадке, а что выдала ему игра воображения? Очень может быть, что во сне он увидел только то, что хотел увидеть...
И только одно было бесспорно - природа ожога. Теперь он точно знал, что оставило этот ребристый след.
За окном уже рассвело, но спать совершенно не хотелось. Сделав себе кофе, колдомедик просто стал дожидаться начала нового рабочего дня.
Женская спальня ---------->
Вооружившись странной находкой в виде кристаллообразной подвески и бережно припрятанного листа пергамента, Эстер поспешила покинуть хаффлпаффскую гостиную и направилась в больничное крыло. Хотя время близилось к семи, большинство обитателей замка, видимо, не торопились покидать свои спальни. Тем лучше. Благо, Эстер никогда не страдала от излишнего желания понежиться в кроватке, а тем более в такой ситуации.
В замке было относительно пусто, по дороге на первый этаж ей встретилось всего несколько студентов и, кажется, кто-то из авроров. Но она не обратила на это особого внимания. Голова была занята другим - сомнениями. Отступать Эстер не была готова, она чётко решила хоть с кем-то поговорить о случившемся или вернее об увиденном. Но сомневалась, что её слова вообще воспримут всерьёз. В этом случае у меня есть безотказный план - притвориться, что я не в себе, дадут пару капель умиротворяющего бальзама и легко отделаюсь. Мало ли, кошмар приснился.
Второй вариант развития событий пугал её - что если с ними действительно что-то случилось, а проснулась только я? Казалось, этот сценарий развития событий был слишком невероятным, никто так просто не исчезает да ещё и из-за какого-то сна. Но судорожный испуг не давал мыслить логически, а в голову лезли самые различные и не самые приятные теории.
Но, наверное, больше всего её волновало другое - что если всё это было правдой? Здравый смысл напрочь отказывался верить во всё это, но... много чего, что я там увидела, было правдой, почему всему остальному ею не быть? Этот вариант стал причиной ещё сотни других вопросов, ответов на которые у неё не было. Пока.
Без чёткого плана, но с твёрдым намерением не отступать, Эстер толкнула дверь в больничное крыло. Внутри было тихо и, как всегда, стоял острый запах лекарств. Каков план, умница? Дёргать все двери, пока мадам Помфри тебя не застукает? Можно было бы конечно, но не уверена...
- Мисс Голдблюм, что вы тут делаете?
Мадам Помфри, как всегда, бережно охраняла свои владения и не позволяла никому без разрешения в них вторгаться. Эстер подскочила от неожиданности, удивляясь такой завидной наблюдательности школьного целителя. Так, веди себя предельно учтиво. Или она тебя отсюда сейчас же выпроводит. Волшебница тяжело вздохнула, пытаясь придумать хоть какое-то логическое объяснение своим действиям, но... логики вообще мало во всём этом. Что если это был просто плод моих фантазий? В очередной раз засомневалась хаффлпаффка.
- Доброе утро, мадам Помфри, - тихо и как можно любезнее начала она. - Мне очень жаль за такой ранний визит, но у меня есть неотложное дело. Мне нужно срочно поговорить с мистером Джеральдом О'Хэнлоном, целителем из больницы Святого Мунго, - как можно учтивее проговорила Эстер, но, кажется, на мадам Помфри это не произвело никакого впечатления. - Если бы вы мне сказали...
- Не знаю, какие там у вас "неотложное дело", но, уверена, оно может подождать, вы видели, который час? Нет уж, на выход, - отрезала мадам Помфри, недовольно сложив руки на груди. Чем славилась школьная медсестра, так это своей ослиной упрямостью. Вообще она права, может, потом его поискать?.. Нет. Я намерена узнать хоть что-то сейчас или вообще за целый день свихнусь.
- Мадам Помфри, я знаю, что сейчас очень рано, но это очень срочно, это... это вопрос жизни и смерти, - в отчаянии выдохнула Эстер, хотя подсознание ей подсказывало, что это никудышный аргумент.
- Жизни и смерти, говорите? - Медсестра смерила её оценивающим взглядом. - Выглядите вы вполне здоровой, так что вон отсюда, у нас тут и без вас работы хватает.
Эстер напряжённо выдохнула, хотя с места не сдвинулась. Так, думай... а что тут думать? Она тебя не пустит. И не надо с ней пререкаться, только хуже будет. Старая упёртая...
Но закончить мысль она так и не успела, потому что взгляд уловил копну ярких рыжих волос. Точно, что ж я прямо к ней не пошла! В противоположной стороне больничного крыла, она заметила Лилиан, которая, судя по всему, проснулась совсем недавно. Так, не ори. Тогда тебя точно выпрут отсюда.
- Простите, мадам Помфри.
Волшебница быстро направилась в сторону Лилиан, которая, кажется, уже успела её заметить. Вот только Эстер сомневалась не сочтёт ли она её за сумасшедшую. Если мне это просто приснилось, что вполне возможно, переживу. Но отступать уже некуда. Мадам Помфри что-то упорно протестовала, но её возражения были успешно проигнорированы.
Сокращая дистанцию между ними, Эстер заметила, что школьный целитель выглядела как раньше, то есть, как обычно, нормально. Она была молодой, снова, и озадаченно на неё посматривала. Нет... кажется, это был просто сон... Пролетело в голове, но самым верным способом было в этом окончательно убедиться. Одним свихнувшимся студентом больше, уже не привыкать.
- Лилиан, мисс Аббот, - зашептала она, схватив целительницу за плечи. - Это прозвучит безумно, но мне приснился сон, и он был очень странным, даже ненормальным, и вы в нём были, а ещё там был мистер О'Хэнлон, - быстро поговорила она, чувствуя за спиной приближение неутомимого стража своих владений мадам Помфри.
Эстер напряжённо посмотрела на Лилиан в ожидании хоть какой-то реакции - какой она ещё не была уверена. Наверное, она даже не отдавала себе отчёт, насколько странно сейчас выглядит и насколько безумно прозвучали её слова, но, как и раньше, намерения отступать у неё не было.
Спальня мисс Аббот ---------->
Проснулась резко, неожиданно. Точно кто-то тихонечко подкрался к постели и бесцеремонно щипнул за покрытый рыжеватыми крапинками нос. По привычке посмотрела в окно. Вдали величественно покачались деревья, а над лесной кроной, что давно срослась в один густой шатер, кружили несколько крупных птиц. Где-то на далеком, светло-голубом, а в нескольких местах раскрашенном белесыми разводами небе виднелось восходящее солнце. Первые лучи робко заглядывали в целительскую опочивальню, золотили белоснежные стены, скользили по полу и красиво переливались на гранях кристалла.
Значит, ты мне не приснился.
Растерла лицо, чтоб разогнать последние отголоски мира грез. Как звезды прозрачными слезинками растаяли в лазури зарождающегося дня, так воспоминания о странном сне постепенно размывались. Мысли переплетались и спустя какое-то время превратились в сплошной запутанный клубок. Хотя с другой стороны можно было вовсе махнуть на ночные приключения рукой и вовсе о них позабыть. Но покоя Лилиан почему-то найти не могла.
Для начала стоит разобраться, откуда взялось это чудо. Не мог же ты появиться прямиком из воздуха.
Магия порой творила настоящие чудеса. Да только у всего есть правила и закономерности. Отчего появляющиеся посреди ночи украшения даже для мира волшебников становятся из ряда вон выходящим событием.
Отчаянно зевнула. Из кровати выбралась прямиком в тапочки с пушистыми помпонами, прошлепала к трюмо. Мельком скользнула взглядом по взлохмаченной шевелюре и немного припухшим щекам, что отразились в зеркале. Однако сейчас все ее внимание занимал кристалл на цепочке, который по-прежнему покоился на полу.
Думай, Лили. Кто мог подкинуть эту штуковину. На ум неизбежно пришел самый очевидный из всех вариантов. Бальза? Больше-то некому.
Нет. Складывалось смутное подозрение, что сейчас немец был абсолютно непричастен. Было нечто иное, что она упускала или же позабыла, как постепенно забывала свой недавний сон.
Выглядит невинно. Даже красиво. Повнимательнее осмотрела безделушку, опустившись подле нее на колени. Но меня не проведешь. Плавали – знаем.
Трогать кристалл было немного боязно. Вдруг еще пристанет похлеще алтарного украшения. Лилиан уже с лихвой хватало покалывания на безымянном пальце. Отчего цепочку она прихватила выуженным из трюмо платком, а после в него же аккуратно завернула.
А теперь нужно его кому-нибудь показать.Тому, кому можно полностью довериться.
Лилиан даже знала кому. Причем этот человек обитал совсем близко, а еще странным образом фигурировал в ее необычном сне.
Наспех одевшись, выскочила в коридор, предварительно припрятав тряпичный сверток в карман. Кто-то из обитателей больничного крыла уже бодрствовал. Ранними пташками обычно были главная целительница школы и Жасмин, посему Лили решила, что сейчас деловито гремит баночками кто-то из них.
Достигнув двери с табличкой №42 было занесла руку, как услышала знакомый голос, настойчиво пытающийся что-то донести до мадам Помфри. Волшебница почтенного возраста же всеми сила выдворяла гостя прочь.
Неужели пожаловал еще один фигурант моего сна? Все чудесатее и чудесатее!
Заглянула в лазарет, где действительно обнаружила Эстер, только совсем молоденькую, отчего узнать ее было довольно сложно, разве по голосу. Девушка уже на всех парах спешила в ее сторону, а приблизившись, доверительно зашептала, схватив Лилиан за плечи. Мисс Аббот ее внимательно выслушала.
- Ты не поверишь, но мне приснилось нечто подобное, - столь же тихо ответила, а после добавила громче. - Мадам Помфри, у нас действительно возникло одно неотложное дело. Позвольте нам с ним разобраться до завтрака.
Ухватив девушку под руку, потянула ее прочь, стремясь как можно быстрее достичь обители мистера О'Хэнлона. Выяснять что-либо прямо в коридоре она не хотела. Нечего привлекать внимание посторонних ушей.
- Надеюсь, Джеральд никуда не ушел, - с этими словами она постучала в дверь.
Прислушалась. Тишина. Постучала снова, но уже более настойчиво.
Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...
Во сне время летело с бешеной скоростью, не оставляя ни минуты передышки. В реальности время стало тянуться издевательски медленно. Джеральд успел заколдовать всё написанное, спрятать в надёжном месте, почистить зубы, побриться и привести себя в полный порядок - а до начала рабочего дня оставался ещё целый час. Пытаясь убить время, он снова расположился в том же кресле, вернувшись к своим вчерашним книгам. Теперь они его настораживали: что, если это в них сидит мощная магия, которая погрузила его в этот дурацкий сон?
Вдобавок он вспомнил про кристалл, который оставил лежать на каминной полке после столкновения с Пивзом. Кристалл уже не горел. О'Хэнлон взял его за цепочку, чтобы ещё раз посмотреть поближе. Странный артефакт снова вспыхнул мягким свечением, покачиваясь на цепочке.
Странная штука. Даже если это не сигнализация, что это? Как оно попало ко мне в карман? Бред какой-то... А если это оно виновато, а не книги?
Кот, который давно проснулся, неслышным шагом подкрался к креслу и мягко, но настойчиво боднул лбом хозяйскую руку.
- Потерпи немного, - нащупав кошачье ухо, Джеральд ласково потрепал его, - завтрак уже скоро.
Решив, что намёк был недостаточным, кот запрыгнул на колени и принялся ещё настойчивее топтаться, сопровождая каждый шаг громким тарахтением.
- Умел бы ты говорить, дружище... Вдруг ты видел, как эта штука оказалась у меня в кармане?
Ответом было выразительное "мяу", смысл которого был предельно ясным - кристалл Клаппера интересует меньше всего, если он несъедобен. А поскольку двуногий балбес всё ещё не торопился накормить ни его, ни себя, кот разочарованно соскочил на пол и принялся с обидой вылизываться. Дома они в такое время уже завтракали.
Так и не придя ни к какому выводу, О'Хэнлон поднялся на ноги. В комнате становилось всё светлее, но кристалл и не думал погаснуть. Целитель не придумал ничего лучше, кроме как повесить его за цепочку на одной из ручек шкафа. Пусть себе горит, если от этого ничего страшного не происходит.
Надо будет поискать в библиотеке, что это за штука. Только на вынос больше ничего брать не буду. Лучше посидеть лишних пару часов в Запретной секции, чем ещё одна такая ночь...
И тут в дверь кто-то постучал. Джеральд сначала подумал, что ему показалось. Но стук снова повторился - на этот раз ещё сильнее.
Что там случилось? Опять Пивза черти принесли?
Готовый к очередной выходке полтергейста, волшебник открыл дверь... В первую секунду он не заметил ничего странного, хотя не ожидал увидеть Лили бодрствующей в такое время.
- Лили, что-то ты ра...
Но еще спустя пару секунд его лицо вытянулось от удивления.
- Эстер? Мисс Голдблюм?
Вроде бы ничего особенного во всём этом не было, но появления сразу двух лиц из своего сна О'Хэнлон явно не ждал. Совпадение - само собой, но довольно странное.
Отступив в сторону, он жестом пригласил обеих в комнату. Смутные воспоминания вчерашнего дня осторожно подсказали возможную причину.
- Что-то случилось? Вашей подруге стало хуже?
Смятение на лице Лилиан резко сменилось осознанием несвязной фразы, в спешке произнесённой Эстер. Но уже через несколько мгновений школьный целитель задумчиво кивнула и поспешила ответить раньше, чем в их разговор вторгнется мадам Помфри.
Так значит это был не сон. Точнее... это был не просто мой сон. Эстер кинула осторожный взгляд на мадам Помфри, которая недовольно сложила руки на груди, посматривая на странную парочку. Точно, нам нужно к мистеру О'Хэнлону. А вообще было бы неплохо и всех остальных найти, но это потом.
Лилиан постучала в дверь с номером 42, и Эстер немного напряглась. Её всё ещё волновал один вопрос - он там и всё ли с ним хорошо? Когда никто не ответил, и Лилиан постучала ещё раз, подступила ещё большая паника, а возможные варианты развития событий начали появляться в голове. Тогда со всеми остальными тоже что-то случилось?
Но дверь с номером 42 открылась и перед ними предстал её обитатель - кажется, такой же как раньше, но Эстер удивлённо захлопала глазами. С одной стороны, она очень обрадовалась, что колдомедик, кажется, был в полном порядке, но с другой, ещё раз вспомнила.
Последний раз она видела его таким... совсем недавно? Но она не вспомнила о том, как они распрощались в кабинете нумерологии накануне вечером. Эстер вспомнила жуткий погреб и застывшую кобру, именно тогда она видела его таким в последний раз. А потом... а потом мы знаем, что произошло. Потом он покрылся морщинами и сединой. Эстер повнимательнее присмотрелась к целителю, проходя внутрь комнаты. Выглядит вроде как нормально.
- Да, с ней всё хорошо, - поспешно ответила она, когда колдомедик закрыл дверь. - Простите за такой ранний визит, мистер О'Хэнлон... - Эстер запнулась, потому что не знала, как сформулировать свой ответ. Почему мне до сих пор кажется, что всё это какой-то фарс, и сейчас я либо проснусь, либо все поймут, что со мной что-то не так. Она ещё раз посмотрела на мисс Аббот. Всё-таки она сказала, что ей тоже что-то приснилось...
Эстер прошлась взглядом по небольшой комнате. Было заметно, что её обитатель появился тут совсем недавно - никаких излишеств или деталей. В камине горел огонь, на столе виднелось несколько толстых книг, а посреди комнаты распростёрся большой кот, который также заметил появление нежданных гостей.
- Классный у вас кот, мистер О'Хэнлон, - задумчиво прошептала Эстер, всё ещё осматривая небольшую комнату.
Когда взгляд уловил нечто... что я уже видела. Без лишних формальностей она подошла поближе к шкафу, на ручке которого весил кристалл. Точно такой же. Значит, ещё не совсем спятила. Выдохнула девушка, но легче от этого не стало.
Рука скользнула в карман, и Эстер тряхнула идентичным кристаллами, представляя его на обозрение собеседников. Ромбообразный предмет стал ярче, хотя его свечение не было таким заметным, как ночью.
- Мне кажется, с нами случилось одно и то же, мистер О'Хэнлон, и не только с нами, - Эстер перевела взгляд на мисс Аббот. Подозреваю, что у неё тоже такой вот кристалл имеется. - Может, вы бы могли мне что-то объяснить, потому что я совсем ничего не понимаю, - с надеждой добавила она, хотя сильно сомневалась, что кто-то из присутствующих сможет это сделать.
Джек брел по коридорам замка, шаги гулко отдавались от стен. Было так непривычно тихо, что парень старался издавать поменьше звуков.
Где-то между этажами пролетел Пивз, пахабно шутя.
Усмехнувшись, Джек наконец то вошёл в больничное крыло.
- Мистер Уайт, а что вас привело в столь ранний час? - Целительница Хогвартса была начеку.
- Доброе утро, мадам Помфри. У меня что-то с рукой. Неудачно упал с кровати. А что, кто-то ещё заходил?
- Давайте я посмотрю. - Целительница достала палочку и начала накладывать диагностические чары. - Мисс Голдблюм пришла недавно. Пробежала мимо меня к мистеру О'Хэнлону. Не ожидала от нее такой грубости.
Джек от неожиданности отдернул руку.
- Эстер пришла к кому? Мистер О'Хэнлон? Это..это же...
Не в силах ждать, юноша побежал к кабинету, на который указала мадам Помфри.
Открыв дверь он замер.
- Вы...!
--------->Комната "Витражная"
Линди заснула, но не надолго и пришлось вставать очень рано, ведь после всего, что произошло, что было не понятно сон или нет настоящий и сто процентный сон пропал. Из головы не вылезали все события, которые им всем показали или одной ей? Линди решила сходить к мисс Аббот и рассказать обо всем, ведь если она и сбредила и придумала это все, то это проблема, которую нужно решать, а мисс Аббот поможет и не будет сразу отправлять Мунго. Может это все стресс? Тогда вопрос из-за чего он появился. А может это все правда был сон, но очень правдоподобный? И тогда откуда этот кристалл? -думала девушка и покрутила в руках новую непонятную штуковину. Потом она остановилась. Может я и правда сошла с ума? В общем хватит боятся того, что все решат, что ты ненормальная. Тебя если, что вылечат....Ужас, о чем я только думаю?-подумала Лин и пошла уже ускоренным шагом. В больничном крыле было пустовато и Линди решила, что если не найдет мисс Аббот так хотя быипопросит зелье от головной боли из-за тысячи вопросов. Линди тяжело вздохнула, ведь ночь выдалась не из легких, а потом сзади услышала чей-то голос:
-Леди, вам что-то нужно? - Вопрос прозвучал немного раздраженно.
-Да....извините за беспокойство, но не знаете ли вы случайно, где можно найти мисс Аббот?,-сказала Лин. Женщина показательно закатила глаза и указала на кабинет, а потом добавила:
-Вон в том 42 кабинете.
-Огромное спасибо!,-ответила Линди и, чтобы больше не доставать неудобств, направилась к двери
- Кого еще сегодня принесёт?,- огрызнулась женщина и провела девушку взглядом,-Какой-то проходной двор!,-добавила она. Линди этого не слышала и подошла к кабинету, а затем постучала в него.
Рождество может стать временем чудес, счастья и мечтаний стоит только этого захотеть. (с)
Рыжеволосая целительница было собралась забарабанить в третий раз, но дверь открылась и показался мистер О'Хэнлон собственной персоны. Какое же счастье было лицезреть коллегу молодым и щеголяющим густой шевелюрой, отчего стоило большого труда воздержаться от объятий.
- Да уж, Джерри, извини, что мы вторглись в столь ранний час. Но… - решила было поддержать слова мисс Голдблюм, но растерялась не меньше юной волшебницы.
Но нам приснился страшный сон, отчего мы сразу прибежали к тебе. Мысленно продолжила свою незаконченную реплику. Звучит как-то глупо.
В раздумьях прошлась по опочивальне, мельком окинув взглядом здешнюю обстановку. Особой роскоши не наблюдалось. Похоже, Джеральд довольствовался самой необходимой в быту мебелью, как и мисс Аббот. Единственной бросающейся в глаза вещью был весьма необычный светильник, напоминающий собой раскидистое дерево, на ветвях которого покоилось множество свечей. Занятная вещь. Жаль нечто подобное в спальню Лилиан уже не влезет.
Сон. Как лучше его пересказать? И желательно так, чтоб мне не посоветовали обратиться в пятое отделение за консультацией.
Эстер тем временем обратила внимание присутствующих на кота. Такого огромного котяру с лоснящейся шерстью черно-белого цвета, который вольготно возлегал на полу и поглядывал на незваных гостей.
Вот, значит, чей красавчик повадился навещать мою Персефону.
Дальше юная хаффлпаффка заприметила нечто такое, что вызвало у Лили наибольший интерес. На одной из ручек шкафа висел кристалл вытянутой формы. Самое удивительное было то, что он не просто походил внешне на собрата, покоящегося в кармане халата у Лилиан, а являлся точной его копией. Даже светился точь-в-точь. Может самую чуточку бледнее, но только благодаря лучам утреннего солнца, струящимся сквозь окно.
Ладно, Бальза парень странный. Может даже слегка поехавший. Но подсовывать украшение кому-то окромя меня точно не станет. Ого, так их вообще три.
Встретившись взглядом со светло-зелеными очами мисс Голдблюм, кивнула. После скользнула пальцами в складки целительского одеяния, откуда вытащила тряпичный сверток. Развернула. На раскрытой ладони показался кристалл.
- Выходит всем нам приснился один сон. А когда мы проснулись, то обнаружили вот эти украшения в своих спальнях. Но лично у меня нет объяснений данному феномену, - промолвила, надеясь, что Джеральд обладает большей информацией.
Нежданно-негаданно дверь распахнулась, заставив вздрогнуть от неожиданности.
- Вы...! – раздался звонкий голос.
На пороге замер паренек, волосы которого слегка завивались в миловидные кудряшки.
- Что мы? – ляпнула ни к селу, ни к городу. – Мы совсем ничего.
Новый стук в дверь. Похоже мистер О'Хэнлон сегодня пользовался завидной популярностью, причем настолько, что скоро в его спальне не хватит места для новоприбывших. Хотя ничего удивительного. Сложно было отыскать человека более рассудительного и глубокомыслящего, отчего все дружно прибежали к нему за советом. Не сговариваясь, просто разом устремились прямиком в больничное крыло.
Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...
- Вы! Я видел вас... всех. Только вы были старше. Я думал это сон. Это же был сон? - Джек прошел в кабинет. - А ещё у меня на шее болтался какой-то кулон. А у меня его никогда не было!
Парень совсем запутался. Прислоившись к стене, он взьерошил волосы.
- Чертовщина какая-то. Я помню, как Вас укусила змея, а потом странные комнаты. Квиддич и огромные часы. - Парень ткнул пальцем в мистера О'Хэнлона. - А ещё я кажется руку или вывихнул или сломал. Тут нет ничего обезболивающего?
Какое-то время все трое смотрели то друг на друга, то по сторонам, будто прячась от неловкого объяснения. Обе гостьи стали внимательно изучать комнату - Джеральд не ожидал, что его скромное жилище может представлять какой-то интерес для девушек, но те явно думали по-своему. Ни Эстер, ни Лилиан не спешили с объяснениями, как будто растеряли все слова, переступив порог его комнаты. Зато обеим явно понравился Клаппер, растянувшийся на ковре с видом персидского шаха. Но не за ним же они пришли сюда так срочно?
Кот нисколько не возражал против такого внимания внезапно появившихся гостей, изучая обеих с королевским величием. О'Хэнлон тем временем внимательно изучал всех, пытаясь понять, что происходит.
- И всё-таки, что случилось? - он наконец задался этим вопросом вслух, чувствуя, что от девушек придётся долго ждать подробностей.
Объяснение пришло так же неожиданно, как и сами гости. Эстер, повернув голову в его сторону, вдруг подошла ближе. Джеральд понял, что её привлёк тот самый кристалл, который непонятно откуда взялся у него. При виде этой штуковины она даже в лице переменилась.
А может, это она вчера потеряла? И пришла ко мне её искать, потому что я был последним, кто её видел. Или одним из последних. Но я не помню, чтобы на ней вчера было такое украшение... Допустим, но как оно попало ко мне?
Но на этом странные открытия не закончились. Из своего кармана Эстер вытащила точно такой же кулон. Тряхнула - и кристалл загорелся таким же мягким светом.
Ничего не понимая, целитель растерянно перевёл взгляд с одного кристалла на другой. Никаких отличий - точно два брата-близнеца.
- Мне кажется, с нами случилось одно и то же, мистер О'Хэнлон, и не только с нами, - от взгляда, которым обменялись девушки, стало ещё непонятнее. - Может, вы бы могли мне что-то объяснить, потому что я совсем ничего не понимаю...
Джеральд понимал не больше других. И более того - начал подозревать, что постепенно сходит с ума. Если до этого он успел свыкнуться с возвращением в реальность и почти отпустил от себя тот странный сон, то теперь засомневался, что вообще здоров.
- Откуда это у вас?
Вместо ответа последовал новый сюрприз. Теперь уже Лили, развернув платок, протянула на ладони ещё один кристалл. Уже третий.
- Этот тоже светится? - на всякий случай уточнил О'Хэнлон, заранее зная ответ.
- Выходит всем нам приснился один сон. А когда мы проснулись, то обнаружили вот эти украшения в своих спальнях. Но лично у меня нет объяснений данному феномену, - добавила Лилиан, как само собой разумеющееся. И тут Джеральд начал что-то соображать.
- Сон? То есть, - он посмотрел по очереди на обеих, - всем сегодня снилось что-то странное?
Так бестолково он уже давно себя не чувствовал. Курса этак с шестого, когда застрял на заковыристой теме из продвинутой трансфигурации.
Тут в дверь кто-то влетел так, будто это не спальня, а вагон в поезде, который через считанные секунды отправляется.
- Вы...!
Пытаясь отдышаться, худощавый паренёк в гриффиндорской мантии ошарашенно смотрел на всех широко раскрытыми глазами.
Это было уже сверх всякого понимания. Точнее, понял О'Хэнлон только одно - это ещё один человек из его сна. Джек, тот самый находчивый парень!
Лилиан, похоже, восприняла это как обвинение и с неловким видом переспросила:
- Что мы? Мы совсем ничего.
Да уж... Вот так и объяснишь людям, что тут творится - самому бы кто объяснил.
Положение спас Джек - так же резко и неожиданно, как обычно. О том, насколько странно звучит это самое "как обычно", волшебник старался не думать.
- Вы! Я видел вас... всех. Только вы были старше. Я думал это сон. Это же был сон?
Джеральд рассеянно кивнул, соглашаясь. А что ещё, если не сон? Только как он мог, чёрт побери, присниться всем и сразу?
- А ещё у меня на шее болтался какой-то кулон. А у меня его никогда не было!
Парень явно соображал во всём этом не больше каждого из них. Но зато он единственный, кто попытался объяснить, что именно случилось с ним ночью.
- Чертовщина какая-то. Я помню, как Вас укусила змея, а потом странные комнаты. Квиддич и огромные часы.
Гриффиндорец указал пальцем на О'Хэнлона, и сомнения сразу отпали.
- Джек, - теперь уже уверенно обратился он к пареньку, улыбнувшись, как старому доброму другу. - Ты же Джек, так? Человек-находка? Квиддич и... горячий значок в стене? Это тоже тебе снилось?
Джек вдруг болезненно поморщился, протягивая ему руку.
- А ещё я кажется руку или вывихнул или сломал. Тут нет ничего обезболивающего?
- Дурдом, - рассеянно произнёс целитель вполголоса, обращаясь уже сам к себе. И добавил уже громче: - Когда ты успел? Покажи руку, что там у тебя?
К счастью, ничего страшного у парня не оказалось, кроме небольшого ушиба. Джеральд достал из сумки обезболивающую мазь и занялся пострадавшей рукой Джека, не переставая думать обо всём, что творится вокруг него. Все, кто сейчас здесь, были в его сне. У всех этот кулон, который светится... Как минимум двое из них видели один и тот же сон. И со слов девушек похоже, что они видели то же самое.
Самым интересным было то, что все трое пришли к О'Хэнлону за объяснениями. Кажется, это тоже отпечаток сна - негласно принятый закон, по которому в их команде решающее слово оставалось за ним. И он чувствовал, что надо спасать положение. Он и сейчас, вернувшись в сознание, оставался верен себе. Он должен понять причину и объяснить её всем остальным.
Факты сопоставлялись с трудом, но вывод пришёл в голову только один. Главное, что связывает их всех сейчас - этот самый кристалл.
- Я нашёл его, - закончив втирать мазь в руку Джека, волшебник жестом указал в сторону шкафа, - у себя в кармане, когда проснулся. И очень похоже, что вот эти самые кулоны повлияли на наш сон. Не представляю, что это за магия... но всё сходится к этому. Кто-то видел их раньше?
Ответа дождаться не пришлось - в комнату постучался кто-то ещё. Направив палочку на дверь, Джеральд открыл её, уже не представляя, кто может быть следующим...
В комнате воцарила тишина, присутствующие растерянно опустили глаза, и заданный вопрос повис в воздухе. Опасения юной волшебницы оправдались – никто ничего объяснить не мог. Она крепко сжала светящийся кристалл в ладони, словно хотела, чтобы тот исчез, хотя прекрасно понимала, что он никуда не денется.
- Откуда это у вас?
Хороший вопрос, ничего не скажешь. Я бы тоже хотела знать откуда. Эстер уже было открыла рот, чтобы снова не возникла неловкая пауза, но мисс Аббот обратила внимание присутствующих на себя – на платке в её руках лежал такой же кристалл.
Волшебница машинально сжала в руке свой, он всё ещё был там. Она перевела взгляд на шкаф – тот кристалл тоже был на месте. Это уже слишком как для просто сна. Конечно, он светится, кто бы сомневался.
- Вы когда-нибудь видели что-то такое? – Спросила Эстер, переводя растерянный взгляд от кристалла к лицам собеседников. – Может, вы знаете, что это может быть, просто штуковина, которая светится?
Последние слова прозвучали недоверчиво. Наверное, она уже искала подвох абсолютно во всём, а ещё она уповала на знания присутствующих. Всё-таки они постарше, должны же знать что-то. Мне то к чему всё это? Для меня может быть и “штуковина, которая светится”.
- Всем сегодня снилось что-то странное?
- Странное? – Прыснула Эстер, ещё раз осматривая комнату, словно в поисках новой зацепки. – Не то слово “странное”. Никогда в жизни мне ещё такие странности не снились, а я даже на прорицания не хожу, - она устало выдохнула снова переводя взгляд на собеседников. И как всё это объяснить? Если они там были, то они и без того всё знают. Логично. – Я не знаю, что это было, но это явно был не просто сон, - начала она, не желая терять времени на глупые разбирательства. – И что бы это ни было...
Но её прервали, и она моментально замолкла. Мало ли. Это точно не для чужих ушей. Дверь распахнул парень, которого она в последний раз видела... в прошлой жизни... вчера после обеда на уроке истории магии. Появление Джека вызвало у компании ещё большее недоумение. Гриффиндорец влетел в комнату, не церемонясь и выкрикивая свои догадки наподобие продавца свежей прессы у входа в лондонское метро.
Эстер рассеянно отступила, пытаясь хоть как-то осмыслить события, которые волновали её всю ночь. Большой мохнатый кот не был рад появлению ещё одного гостя – четырёхлапый важно вскочил на кровать, косясь на гостей, которые явно нарушали его спокойствие.
Волшебница присела на краю кровати рядом с питомцем, который так напоминал ей своего кошачьего собрата, который обитал у неё дома. Она попыталась немного успокоить мохнатого, мягко проводя рукой по шелковистой шёрстке, и тот, на удивление, не стал протестовать. Ты точно не Паскаль. Тот бы уже всех тут расцарапал со злости.
Чёрно-белый кот довольно замурчал и важно присел рядом на кровати. На какой-то миг Эстер даже забыла о причине своего появления здесь – но голоса присутствующих заставили её вернуться к реальности.
А, точно. Мы же ничего не понимаем и теряемся в догадках тут. Как я могла забыть. Точнее, даже догадок у нас особо нет. Она устало вздохнула, только мягкое слегка слышное мурлыканье кота немного успокаивало.
- Кто-то видел их раньше?
- Да нет же, никто из нас их раньше не видел, не так ли? - Нетерпение читалось в её голосе, и все, кто собрался в комнате, согласно кивнули.
К сожалению, добавить никто ничего не успел, потому что в дверь постучали. Эстер раздражённо закатила глаза, предполагая, кто бы это мог быть. Мадам Помфри решила разогнать это импровизированное собрание?
Мистер О’Хэнлон осторожно открыл дверь, но за ней была совсем не школьный целитель. И почему я не удивлена? Линди очаровательно улыбнулась, проходя в комнату, попутно объясняя причину своего появления.
- Дай угадаю. Тебе тоже приснилась какая-то непонятная фигня про часы, пустыню и фон Трира, а потом ты проснулась со светящимся кристаллом в руке? – Терпеливость явно не была её сильной стороной. Экономия времени. Или мы так и будем топтаться на месте.
Линди только растерянно кивнула, с интересом рассматривая присутствующих. Как же странно, а ведь в последний раз мы виделись... я их видела совсем другими. И они меня тоже. Как странно вновь возвращаться к реальности. Эстер устало стряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями, чтобы всеобщая растерянность наконец прекратилась.
- Понятно, что мы все видели одно и то же, но не в этом суть, - с заметным нетерпением заговорила она, а потом продолжила уже тише: - вы все видели то, что случилось в конце? Вы видели Тёмную метку над лесом? И... – Она запнулась на секунду. – И Люциуса, там, на корабле. Это... это ведь правда, да? Почему кто-то хотел выдать себя за Люциуса? Вы хорошо помните всё, что увидели?
Эстер с силой сжала аккуратно спрятанный в кармане лист, на котором сохранила те воспоминания, но решила пока что об этом умолчать. Ей хотелось верить, что кто-то из присутствующих сможет объяснить те обрывки... или хотя бы один из них.
Джек поблагодарил за мазь и снова отошёл к стене. Народу становилось все больше. Эстер нервно гладила кота.
Парню все меньше нравилось в этом кабинете. Зачем он пришёл? Ну сон и сон. Что они тут выяснят? А вдруг надо будет отдать кулон? Он совершенно не хотел его отдавать.
- Ээ, слушайте, ну сон и сон. Так уж ли стоит в этом копаться. Что на хэллоуин только не приснится. Это же...как его...самая мистическая ночь в году. А мы живём в школе магии. Я, это, я пойду. Доброго дня!
Джек помахал и обойдя Линди вышел из класса.
- Завтрак. Мне определенно нужен завтрак.
-Извините за беспокойство, но мне нужна мисс.....Всем..здравствуйте,-сказала Линди когда открылась дверь и войдя в кабинет увидела знакомые лица, много знакомых лиц. Когда она входила в кабинет один из всех собравшихся попрощался и покинул кабинет обошев девушку. Так, я уже нечего не понимаю..-подумала она и заметила у всех такие же кристаллы как и у неё сейчас в руке. То есть все, что снилось выдели все? Все было по-настоящему или все таки снилось? Снилось ли что-то подобное кому-то еще? Если нет, то почему именно они стали такими "счастливчиками"? А если нет, то вообще, что это было? Нечего не понимаю,-рассуждала в мыслях она и кажется от неё ждали каких-то слов, ведь Эстер произнесла:
- Дай угадаю. Тебе тоже приснилась какая-то непонятная фигня про часы, пустыню и фон Трира, а потом ты проснулась со светящимся кристаллом в руке?
-А еще перед пустыней мне снились или не снились, ведь непонятно сон ли это был руины замка, холод и жуки в кроватях. А потом лестница, комната, загадка и буря...-произнесла Лин, а потом кивнула и села на один из стульев рассматривая всех. То есть и правда всем это тоже приснилось или привиделось. Правда все были намного старше чем сейчас. И вообще как такое возможно? И если то, что те люди с которыми ты там познакомилась и правда есть в Хогвартсе и настоящие может сказать, что то, что нам показали в конце правда?
- Понятно, что мы все видели одно и то же, но не в этом суть,-нетерпеливо сказала хаффлпаффка, но Линди была с ней полностью согласна и в ответ просто кивнула. Сейчас слова совсем как-то не связывались, а мысли путались от непонимания или от шока того, что некоторые предположения оказались правдой.
- Вы все видели то, что случилось в конце? Вы видели Тёмную метку над лесом? И... И Люциуса, там, на корабле. Это... это ведь правда, да? Почему кто-то хотел выдать себя за Люциуса? Вы хорошо помните всё, что увидели?-добавила Эстер.
-Да...на корабле был пожар и это правда, метка...она тоже была..Я не знаю..... но не значит ли, что если некоторые факты оказались правдой, то и все остальные тоже?..Главное не паниковать, ведь все может быть просто какой-то галлюцинацией и если что-то оказалось правдой, то это из-за того, что мы это видели например как пожар на корабле...,-говорила неуверенно француженка. Сейчас она начала нервничать примерно также как и Эстер. Главное не делать поспешных выводов без доказательств...
Рождество может стать временем чудес, счастья и мечтаний стоит только этого захотеть. (с)
- Этот тоже светится? – мистер О'Хэнлон задал вопрос, на который уже наверняка знал ответ.
Лилиан утвердительно кивнула. Получалось, что все кристаллы не только идентичны внешне, но еще одинаково светятся, стоит их только хорошенько встряхнуть.
Просто штуковина, которая светится. Просто штуковина. Хм...
Вполне может быть, что мисс Голдблюм права. И ничего сакрального более не таилось за гранями ромбовидной безделушки. Всего лишь удобная замена заклинанию Люмос. Эдакий карманный светильник на цепочке.
Нет, просто так ничего не бывает.
Завернув украшение в платочек, Лили убрала его обратно в карман целительского халата. Прошлась по комнате. Покусывая губы, она рассеяно наблюдала за действиями коллеги, который ловко оказывал помощь руке пострадавшего. В воздухе разлился знакомый аромат обезболивающей мази. Совсем слабый и легкий. Но знакомый настолько, что перепутать его с чем-то иным было невозможно.
Спустя некоторое время перевела взгляд на Эстер. Девочка разместилась на краешке кровати, а подле нее примостился упитанный котяра. Зверь деловито щурился, внимательно следя за незваными гостями, и громко мурчал. Ловкие пальчики пробежали по густой шерсти, отчего хвостатый обитатель спальни номер сорок два замурчал еще громче, стал ластиться головой об руку девушки.
Наблюдая за умиротворяющей картиной, кудрявая волшебница погрузилась в размышления. Ее не покидало смутное ощущение, будто некогда она слышала что-то о светящихся в темноте кристаллах. Но где и когда? Припомнить, увы, не получалось.
Может быть, профессор Бинс вещал на своих занятиях что-нибудь.
Но вместо преподавателя истории в памяти возник совсем другой образ. Пред мысленным взором предстал плюгавый маг в роскошной мантии, что обтягивала его внушительное брюшко. Сей джентльмен вешал что-то касательно редких артефактов, сопровождая слова взмахами кулона из чароита в причудливой оправе.
Точно. Мистер Каррингтон!
Лили едва не шлепнула себя по лбу. Как она могла забыть старенького знакомого ее папеньки, который торговал всяческими полезными вещицами. Именно мистер Каррингтон несколько лет назад продал один весьма занятый артефакт, который она подарила самой старшенькой из сестер. Вообще он в некотором роде был ученым. Больше всего его интересовали всяческие легенды и мифы, повествующие о том, откуда взялся тот или иной магические предмет и куда он впоследствии подевался. В результате знал множество самых неожиданных вещей, а информацией делился легко, особенно с теми, кого считал своим другом. Только Лилиан слушала его рассказы в пол уха. Думая больше о сэндвичах и чашке чая, поскольку была очень голодна, нежели вслушиваясь в шамкающий голос пожилого господина.
Взгляд. Улыбка. Ой, а может быть смех? А еще было какое-то имя. Элеонора, Эванджелина или Элизабет. Ладно, этим я займусь чуть позже.
Остальные терялись в догадках не меньше ее самой.
- Я не видела, но определенно слышала, - произнесла, опустившись в кресло около камина. - Предлагаю хорошенько перешерстить библиотеку. Авось удастся найти что-нибудь полезное в книгах. Могу заняться этим сегодня же вечером. Если мадам Помфри меня отпустит. Но если ничего путного не найду, то у меня есть один знакомый, который может оказаться полезен.
Тем временем в дверях появилась мисс Леура, которую молодая целительница поприветствовала легким взмахом руки. В комнате стало еще теснее. Видимо, поэтому кудрявый паренек предпочел ретироваться. Его руку благополучно подлечили, а кристаллы, сны и прочие странности, похоже, интересовали мало.
- Я помню все смутно. Не догадалась записать увиденное ночью, а утром проснулась и поняла, что половину забыла, - призналась, слегка сморщив конопатый нос. - Однако Темную метку помню отчетливо. А еще пожар на корабле, каюту, густой дым и лицо фон Трира.
Собственные слова послали предчувствие чего-то страшного и неизбежного, заструившегося по спине холодком ужаса. А следом пришли новые воспоминания, принявшие облик фигуры в капюшоне, что тихо нашептывала невнятные слова свистящим голосом. Эта фигура собиралась обернуться, но ее поглотил пестрый водоворот. Лиилан была этому рада. Ей смутно казалось, что под капюшоном таилось нечто жуткое, а не просто лицо таинственного человека, отчего заглядывать под плотную ткань ей вовсе не желалось.
- Как думаете, может нам… - осеклась.
Хотела было предложить встречу с кем-нибудь из работников Министерства. Но вспомнила прессу.
Как там писали. Вредные испарения. Массовые галлюцинации. Какао в качестве панацеи от всех бед.
Если сейчас они побегут докладывать о сне Министерству, то в лучшем случае их сочтут паникерами, а в худшем – привет комитету обливиаторов.
- Может нам рассказать все Дамблдору? - закончила свою мысль, только молвила не шибко неуверенно. - Линди права. Если некоторые факты оказались реальными. Значит, остальное может оказаться правдой и существенно поможет в расследовании трагического инцидента на корабле.
Не отдавая себе отчет, зацепилась взглядом за Джеральда, ожидая его вердикта. В далеких, зыбких владениях Морфея именно Джерри возглавил их небольшой отряд, приняв на себя роль лидера. Ночь сменилась днем. Кошмары отступили. Жизнь вернулась в прежнее русло. Но даже сейчас точка зрения мистера О'Хэнлона оставалась по-прежнему решающей.
Меняй свободу на платье,
А я так жить не хочу...
Совершенно сбитый с толку, Джеральд проводил взглядом ещё одну гостью. Её лицо показалось ему знакомым - и стоило ей заговорить с остальными, как ответ тут же пришёл сам собой. Эта девушка тоже снилась ему - правда, во сне она была взрослой женщиной. Это она была третьей из тех, кто появился в их спальне во время последнего пробуждения.
Да, она точно так же говорила с акцентом, и Лили называла её... кажется, Линда. Или Линетт. Ещё веселее... Уже не удивлюсь, если все незнакомые лица, которые я видел во сне, окажутся реальными.
Джек, чья рука уже пришла в норму, сразу куда-то заторопился. Похоже, его напугала эта ситуация. Да и сам О'Хэнлон не знал, что и подумать. Слушая всех по очереди, он всё больше убеждался, что все они видели одно и то же - вплоть до мелочей.
- Никогда в жизни мне ещё такие странности не снились, а я даже на прорицания не хожу, - заметила тем временем Эстер.
Джеральд отрицательно покачал головой. Исключено, чтобы это было ясновидением - это очень редкий дар, врождённый, которого у него никогда не было. Да и вряд ли был у всех остальных - не считая Лили, которая увлекалась такими вещами. Но что это могло быть?
Волшебник задумался, пытаясь найти объяснение этому сну. Что это за магия, в чём её природа? Магия иллюзий? Ментальная магия? Ни с той, ни с другой он не был знаком, никогда не изучал и не сталкивался с подобным. В Мунго о ментальной магии можно было спросить целителей из пятого отделения - они изучают её в обязательном порядке. И возможно, могли бы объяснить это явление. Но здесь... пожалуй, здесь лучше держать язык за зубами. Слишком много странного здесь творится... И непонятно, кому здесь можно - и стоит ли вообще - доверять.
Сосредоточившись на своих мыслях, О'Хэнлон не сразу заметил, что Эстер сидит на его кровати и уже успела найти общий язык с его котом. Клаппер, которому за свою ещё короткую кошачью жизнь не так часто встречались незнакомцы, с большим удовольствием подставлял голову ласковой руке. Джеральд невольно улыбнулся при виде этой идиллии и подумал, что прямо сейчас на его глазах рушится теория о непременном сходстве между питомцами и их хозяевами. В отличие от него самого, кот был красив, и как оказалось, отчаянно нуждался в ласке, даже если она исходит от незнакомой руки. Судя по удовольствию, которое он излучал всем своим видом, Эстер он уже решительно принял за свою.
Улыбнувшись с одобрением, колдомедик вернулся к размышлениям о сне. Девушки уже несколько раз упомянули пожар на корабле - а он вспоминал голос Вереса, вспоминал ожог на ладони Джека, вспоминал, как ночью трансфигурировал значок и убедился, что был прав... Если бы это всё приснилось только ему, он бы списал это на причуды подсознания. Но ведь это видели и другие... Видели, но не поняли...
- Как думаете, может нам…
Голос Лили вывел О'Хэнлона из размышлений. Он вопросительно посмотрел на неё, дожидаясь ответа.
- Может нам рассказать все Дамблдору? Линди права. Если некоторые факты оказались реальными, значит, остальное может оказаться правдой и существенно поможет в расследовании трагического инцидента на корабле.
Волшебника будто ударило обратным действием своей же магии - в точности как это было несколько часов назад, во сне.
Это что получается, Лили хочет взяться за своё расследование? И других к этому подталкивает... Сожри меня дементор, если хоть одна живая душа по неосторожности кому-то об этом расскажет. Если то, что мы видели, связано с реальностью - хана, пиши пропало. В лучшем случае - спугнут, лишнего шуму прибавят. В худшем... выдадут себя.
Осторожность, с которой Джеральд выяснял подробности этого дела, не позволяла ему допустить такого. С одной стороны, он был бы рад толковой помощи - хорошо, когда есть очевидцы, готовые поделиться с тобой своими соображениями. С другой... неизвестно, чем это всё закончится. Неизвестно кто за этим стоит - и что он будет делать, когда поймёт, что его ищут. И может быть, сами того не зная, имеют на руках вполне конкретные зацепки.
- Нет, - поспешно выпалил О'Хэнлон, покачав головой. - То есть... да, вы все правы. Я хочу сказать, что Дамблдора с этим беспокоить не стоит. Тем более сейчас. Если каждый будет ходить к нему со своими подозрениями и догадками, он просто рассердится и будет прав. Давайте сначала попробуем сами узнать, что это за магия и как она действует. Насколько она связана с реальностью и откуда вообще могла взяться. Лили, ты права - нужно узнать всё об этой штуке. Предлагаю заглянуть в библиотеку и там почитать об артефактах...
Какого рода? А, ладно, всё равно искать придётся по разным категориям. Никто из нас не знает, что за магия в нём запечатана, кроме Люмоса. И чем внимательнее и усерднее они будут искать, тем лучше.
Конечно, Дамблдор вполне может знать об этом. Но Джеральд и за время учёбы никогда не беспокоил седобородого директора, и сейчас не решался потревожить его с этим вопросом. Что, если все их догадки - бред сивой кобылы? Может, кто-то подшутил над ними или нарочно пытается сбить с толку. Другое дело, если бы у кого-то из них были конкретные факты...
Да и конкретными фактами О'Хэнлон до сегодняшнего дня ни с кем не спешил делиться. Но теперь было слишком много желающих знать - и возможно, тех, кто понял в увиденном больше, чем он.
- Вы видели Тёмную метку над лесом? И... и Люциуса, там, на корабле. Это... это ведь правда, да? Почему кто-то хотел выдать себя за Люциуса? Вы хорошо помните всё, что увидели?
Похоже, Эстер запомнила больше всех. И скорее всего, узнала кого-то ещё. Может, у неё есть ключ к разгадке, которого нет у него? Он пока мало кого здесь знает. Но будет лучше, если...
- И будет лучше, если вы пока не будете об этом никому рассказывать, - осторожно добавил Джеральд. - Пока что-то не прояснится. Поменьше подробностей... и никаких догадок вслух. Сейчас и так на каждом шагу одни сплетни и домыслы. Пока мы это не проверили и не убедились, лучше помалкивать. Здесь мы можем доверять друг другу. Но сами знаете... люди разные бывают. Договорились?
Замок уже оживал и наполнялся привычным шумом. Рабочий день вот-вот начнётся. Но теперь О'Хэнлона беспокоило то, что присутствующие здесь начнут делиться своими соображениями с кем-то ещё. Хорошо, если их рассказы про вещий сон просто не воспримут всерьёз. А что, если они начнут копаться в событиях на корабле? Что, если пострадает кто-то ещё? Лучше лишний раз перестраховаться, чем по неосторожности прибавить себе проблем. И лучше, если они отвлекутся на поиски других вещей.
- Артефакт, - напомнил волшебник, привлекая внимание к кулону. - Займёмся им. Лилиан, что ты говорила о своём знакомом? Кто он? Попробуй спросить у него... А пока лучшее, что мы можем - искать в библиотеке.