Кабинет Северуса Снейпа

И маневр удался - возмущённые плоды цапня достучались до Снейпа. Довольная Синистра кивнула, когда дверь отворилась. Во рту почему-то почувствовался вкус огневиски и женщина подумала - "А почему бы именно сейчас не исправить неизвестность ситуации с этим коллегой?"
Её с детства манило всё непонятное, в том числе и люди... И как правило, чтоб составить мнение о человеке ей было достаточно своей наблюдательности. Если нет - как в случае с Северусом - пара беззлобных провокаций, несколько нестандартных фраз, чтоб оценить гибкость мышления, пара откровенных вопросов. Люди по-разному реагируют на откровенность, а особенно внезапную. И характеристика составлена. Но это в обычных случаях, когда и реакция быстра и фантазия подвластна. Сейчас же, ведомая скорее напитком и неожиданной решимостью, Синистра не могла продумать свои действия. Однако, она чётко поняла, что для начала нужно войти. Войти и на что-нибудь опереться. Мужчина же не пригласил, благо тонкая фигура Авроры позволяла просочиться, но она воспользовалась не только маневренностью, но и аргументом.
- Ваша посылка... - выставила она мешочек вперёд. - Изрядно меня достала. И что вы только здесь делаете? - Аврора юркнула в кабинет, выставляя аргумент вперёд. Она бы никогда не позволила себе такое захватническое поведение, если бы не проказы студентов. Кажется опьянение становилось всё сильнее. 

Быстро осмотрев помещение, она обернулась к коллеге и наконец заметила на нём фартук. Всё ещё не выпуская ноши, она продолжила:
- И, как я понимаю, делаете даже сейчас? - Его интерес к науке мог бы стать общей темой для разговора. Но пока Аврора не могла найти того, за что зацепиться, а провокацией было само её вторжение во владения замкнутого зельевара.

Мисс Синистра была удивлена, что её ждут. Особенно в пыхтящей и бурлящей атмосфере кабинета.
— Я экспериментирую с зельем от сезонной депрессии. Желаете это обсудить?
И, конечно, она желала обсудить изыскания нелюдимого профессора, только в зельях ничего не понимала. Но... Шаххх... Шарааааах... А вот во взрывах она смыслила чуть больше.
- От депрессии? Так у вас и так не скучно! - Аврора, успокоившись от громогласных звуков подозрительно рано, подошла к пятну на стене и коснулась пальцем. Хотела даже лизнуть, но вовремя пришло осознание, что сегодня она уже нали... на пробовалась непонятных субстанций. 
И капля жижи направилась на многострадальную юбку. Сам этот жест выдавал в ней не модницу, а бывалого экспериментатора. 
- А я смотрю, вы вечерами тоже отдыхаете? - Слово "тоже" умело выделенное интонацией должно было спровоцировать вопросы у зельевара. И даже если он сейчас будет обеспокоен ликвидацией катастрофы, Аврора и в этом будет наблюдать нужную реакцию - смутит ли его не удачность зелья в присутствии неожиданного посетителя? И чему он отдаст предпочтение - скрыть побыстрее следы жижи или отобрать у неё случайный флакончик, что уже захватили тонкие пальцы, открыли его и показательно поднесли к любопытному носу.
Носу Авроры, аналогичная часть физиологии Северуса была слишком внушительной, чтоб она осмелилась нарушить его личное пространство. О пространстве кабинета у неё было иное представление, сейчас она с любопытством оглядывала всё, что наполняет кабинет. Что-то взять Аврора решилась лишь со стола. Всё же ей было совершенно не свойственно развязное поведение в чужом владении, но сделать вид, что она намерена исследовать всё - она могла.

Выпиваете с Помоной. Ну конечно, если бы! Высказывание Снейпа вернуло мысли Авроры в рациональное русло - что ж они пили такого, что сейчас последствия не только ощущает она, но ещё и другие... И стало так стыдно, так невероятно неудобно за все свои, пока ещё несмелые действия. Надо бы убраться отсюда побыстрее, и уже подальше понять что за напиток такой предложила ей Помона, но... "А что это сыворотка правды у него тут в обиходе?" 
— Хотите рассказать мне все свои секреты, мисс?
- А я ничего и не скрываю. А вы, Северус? - Акцент на последней фразе стал столь явным, что Аврора и сама не ожидала. Она словно обвинила его в чём-то. Но сейчас эффект от громкой (не физически) фразы ей самой показался многообещающим. Сознание не совсем трезвого человека услужливо подстраивает свершившееся под свои намерения. Было ли это так в данной ситуации - покажет реакция Снейпа. И в ином случае она, да, она бы ужаснулась столь откровенной провокации со своей стороны. Потому что это... не культурно. И потому что это слишком открытый вызов. 

- Так что там вы варили Северус? - один ингредиент она смогла бы подсказать - чтобы не дышать на него парами огневиски, Аврора отошла, нащупывая пальчиками стол. - От депрессии? Я официально приглашаю вас на наши с Помоной посиделки. - Фантазия услужливо нарисовала вид зельевара, что сидит в беседке, закутался в мантию и сплетничает о Грюме. Ну а что? Разве есть человек, которому не хотелось бы приобщиться хоть на минуту к бытности и естественности магического мира Хогвартса?
Встретившись со взглядам зельевара, Аврора поняла, что есть. Как можно быть настолько непробиваемым?
И ещё одна попытка:
- Сыворотка правды? 
- Недавно нашла фолиант с заклинанием, которое проецирует магический эффект зелий на того, кто близко. - Блеснула глазами Аврора, поднося флакончик. Наглый обман, казалось бы, но ведь не так давно она и верно прочитала это заклинание в старой книге.
 

Завороженно глядя, как зельевар размазал жижу по своим волосам, Аврора даже сбилась с мысли. А что там в ингредиентах было, интересно? Но, решив не задумываться над этой тайной, она тряхнула головой и вернулась к заветному флакончику.
— То есть, если вы сейчас выпьете Сыворотку Правды, а потом примените это заклинание, я попаду под действие этого зелья? И да случится вечер откровений!
Лёгкость, с которой он отнёсся к потенциально опасной затее, навела на мысль, что такого заклинания нет и Северус прекрасно об этом знает. Глаза Авроры чуть сузились, она пыталась найти ответ на непроницаемом лице мужчины. 
- Я не уверена... - Брови чуть дрогнули, а речь стала быстрой, Синистра говорила откровенно. - В действии этого заклинания я не уверена. Скорее всего такого не существует. И не хочется устраивать вечер испытаний. Шутников во все времена было достаточно, и неизвестно кто его вписал в эту старую книгу. 
- Но вечер откровений мне нравится! - Уже громче сказала она, глядя в глаза Северуса. 
"Ну а что? Возможно это единственный способ узнать о нём что-то." Только пойдёт ли он дальше? Возможно он просто хотел узнать это заклинание? Или, что вероятнее, заставить Аврору выпить зелье. В любом случае, отступать она не привыкла. Да и это было бы весьма бездарным окончанием этой странной встречи.
- И, пожалуй, я его начну. - Женщина резким движением поднесла флакончик к губам, отхлебнула половину, а затем так же решительно протянула остатки Северусу. 
Вопросительный и слегка насмешливый взгляд завершал опасную провокацию. 

И первый вопрос был задан. Аврора сразу почувствовала действие зелья, которое причудливым образом смешивалось с действием огневиски. 
— О чем же вы готовы поведать своему коллеге?
В голове закрутились мысли и образы - вот она пробирается в запретную секцию библиотеки, но потом картинка меняется - она в Колдовстворце и якут учит её русским ругательствам, снова новый образ - она оказывается возле входа в Тайный отдел Министерства и очутилась она там не без помощи женских вполне не волшебных чар. Да, вопрос неплохой, но именно о таких вещах она и не готова поведать.
- Сегодня я не пила огневиски, хоть вы и уловили аромат. - Аврора невольно посмотрела на нос зельевара, сделала отметку, что сама физиология мужчины помогает ему в профессии. И об этом, к сожалению, она тоже была готова поведать. Зелье работало отменно, Снейп действительно профессионал. "У вас и агрегат серьёзный." 
- Вы, наверное, очень хорошо улавливаете все ароматы... профессия же. - Природная тактичность победила. - Так вот, я ничего такого не пила, но вы правы - я отчего-то чувствую вкус и даже влияние огневиски на организм. Загадка. - Аврора громко икнула, словно подтверждая свои слова. 
- А готова я поведать о многом, но лучше задайте конкретный вопрос. О своей честности тоже скажу - сейчас моя очередь. - Несло Синистру нехило, слова лились с удивительной скоростью и чёткостью. - А вообще, это зелье правды для меня возможность узнать о вас хоть что-то.
"Да остановись же ты уже." - Столько лет научных работ должны были воспитать даже женский мозг. Научить его последовательности.
- Итак, я спрошу - вам нравится преподавать? - Никакой последовательности не наблюдалось. Синистра даже покраснела, поняв, что задала самый неинтересный вопрос. Просто потому, что их было много, а зелье... Всё же Снейп - талантливый зельевар.
Всё это время Аврора ходила уже по кабинету Северуса, вначале проследовав за ним. Отметив про себя, что сесть он ей не предложил, она кружилась по помещению, то и дело поглядывая на лицо мужчины. Его реакция на её излияния должна быть замечена.

— Можно подумать, для меня это имеет какое-то значение.
Резкий ответ. И ёмкий ответ, он не задел Аврору. Её откровение было направлено на то, что, возможно, ему, как учёному - не зря же втирал в голову остатки своего зелья - станет интересен этот факт не выпивания, но опьянения. Но сейчас она поняла, что ему гораздо важнее отстраниться от собеседника, нежели проявить беспристрастную заинтересованность. От этого важного наблюдения Синистра даже начала трезветь, но... икнула. Значит, показалось. 
Благо, была она достаточно далеко, чтоб его чувствительное обоняние не потревожили ароматы призрачного огневиски. Он даже не должен был заметить это непотребство, потому как Синистра отвернулась, привлечённая штабелем книг на полках. Хотела было взять одну и переставить, словно невзначай - проверка на педантичность хозяина. Но он продолжил говорить.

— Не знал, что вас интересует моя скромная персона.
Что в свою очередь заставило её оглянуться и забыть про книгу. "Комплимент?" - резко повернулась она. Ответом стала очередная насмешка, которую профессор даже не скрывал. "Хрен там." Вывод женщины должен был подтолкнуть её к выходу из этих владений, пропитанных упоительным ядом самодостаточности. Но только женщина была не простой, да и Мастер ядов не без авантюризма смотрел на ситуацию.

Его откровение немного повеселило Синистру - она так же относилась к преподаванию, а приказ мужчины в конце реплики явно говорил о том, что ему не по нраву собственный ответ.
Задело. Аврора села. Не стала делать вид, что ей не по нраву командный тон. Зачем делать вид, если можно сказать напрямую и никакое зелье здесь не нужно.
- Вы не предложили раньше, от того и мельтешу. 
— Кем вы видите себя в будущем?

- Звездоой. - Не задумываясь ответила Синистра. Сейчас бы насладиться неожиданностью ответа и искривлением лица, которое при паузе обязательно должно появиться у любого мыслящего человека. Ведь стереотипы - вещь беспощадная, и даже от астронома это высказывание будет воспринято, как определение известной личности. Но Аврора не могла остановиться. - Звёзды дарят свой свет. Я хочу, чтобы этот свет стал хоть одним бликом познания. И пускай он появится не надолго на самом забытом стекле, самом запотевшим от пыхтения самоутверждающихся и потому бесполезных работников Министерства. Но я хочу постараться, чтоб кому-то он был полезен. Я надеюсь, что ответила.
Северус задал настолько общий вопрос, что стремление к философским размышлением охватило сознание Авроры. 
Даже она поняла насколько это бесполезно, потому и перешла к своему вопросу.
- Вы замкнуты. - Это не вопрос. Это то, чем мужчина может руководствоваться, выставляя её за дверь.  - Почему? - А это уже вопрос. 
И Аврора, переставшая мельтешить, аккуратно присела на край массивного кресла. 

Хотелось залезть в кресло с ногами. Вот так непосредственно, поджать их под себя, как это делают студентки у камина. Только в этом холодном кабинете камин был не зажжён, а обстановка не располагала к таким вольностям. Да и при Северусе не хотелось выдавать действий, которые легко можно прочесть, как защитные. Синистра двинулась было, но вместо того, чтобы последовать своему желанию, лишь выпрямилась, но плавно и изящно, скрывая этим некоторую почти неосознанную напряжённость.
- Карьера преподавателя не мешает мне заниматься своими делами... Исследованиями. И дело тут вовсе не в амбициозности, а в упрямстве. Магическое сообщество настолько законсервировано, что не видит преимуществ в каких-либо маггловских научных изысканиях. - Голос Авроры стал необычайно серьёзен, говорила она быстро и почти страстно. И зелье правды было тут совсем не при чём.
Ей казалось, что он может её понять. Особенно теперь, после его последнего ответа. Всё же общее у них нашлось - оба они были увлечены наукой. 
— Ну, а что насчет вас? Кто ваши друзья?
Вопрос заставил её немного расслабиться - в голове сразу возникли приятные образы, лица. Хагрид, который часто находил её возле леса, во времена, когда она только прибыла на работу в Хогвартс. После того, как её выставили из Министерства, как большая часть приятелей отвернулась от неё из-за этого, кроме Артура Уизли, с которым они могли часами увлечённо обсуждать маггловские изобретения. Во времена, когда взгляд её был печальным и трогательным. А Хагрид, делал вид, что не замечает этого и каждый день рассказывал новые истории об обитателях леса. Посиделки с Помоной Спраут, у которой всегда есть тема для обсуждения от теплиц до последних сплетен. И эта притягательная своей добродушностью женщина всегда точно угадывала о чём именно было бы интереснее поговорить сегодня. Скайфилд, с которым даже не обязательно говорить, достаточно задумать что-нибудь и с азартом вытворить. Последний раз это была отмена занятий по Астрономии и увлекательные поиски самого необычного магического бара.
- Как вы проводите с ними время? - Синистра усмехнулась.
- В основном за пустой болтовнёй, но бывают и попойки. - Отшутилась Аврора, оставаясь, конечно же, искренней.
- Многих из них вы знаете. Да, мне бы хотелось считать этих людей своими друзьями.
Аврора быстро перечислила всех, о ком сейчас подумала, и взгляд её наполнился теплотой. В конце же она не удержалась и икнула, довольно громко.
- Да, пожалуй. - Неожиданное предложение от Северуса было очень к месту. - Хоть чай я сегодня уже попила. - Тихо прибавила Аврора, думая о том, что бы ещё спросить у зельевара.
- А чем же так плохо оказаться чьим-то другом? Вы говорите так, словно для вас это крайне не желательно. - Из всего, что можно было спросить, Синистра задала именно этот вопрос, но он показался ей очень важным.

Эмоциональность, а порой и несдержанность, так тесно связанная с ней, были присущи Синистре. В той мере, которая положена молодой женщине, а, быть может, и в большей. Единственное, что могло обуздать эмоции - скорость мышления. И пусть зачастую эти качества боролись в ней, но порой и причудливо сочетались.
Сейчас, когда опьянённое сознание добавляло импульсивности, на первый план выходили всё же эмоции.
- Вот даже сейчас, я мог бы начать готовить основу из лунного камня, а не заниматься пустыми разговорами.
Профессор Синистра встала, развернулась и обошла кресло, встав за ним. По пути чуть пошатнулась, но широкая расстёгнутая мантия должна была скрыть это неуместное движение. А даже если и нет... он же в выражениях не стесняется! Исследовательский интерес и даже женское любопытство по отношению к этому человеку не могут пересилить достоинство. "Зачем тогда пил зелье, если так не терпится варить свою жижу?" - нахмурилась Аврора. "И ведь чаю ещё предложил. Даже с выпечкой." А есть хотелось, Синистра поняла насколько проголодалась под действием алкоголя. "Где его последовательность? Здесь не хватает какого-то куска. Мяса? Определённо. Что он там раньше говорил? Да, ему тоже интересны научные работы." - мысли неслись.
- Спасибо Флаффи. - Подчёркнуто вежливо обратилась она к появившемуся эльфу. Об особенностях восприятия домовиков она знала и заводить разговор на тему несправедливого к ним отношения не имело смысла. Но почему к ним не проявлять элементарную вежливость до сих пор понять не могла. 
- Расскажите о ваших экспериментах.
"Так может, он просто хотел о моих изысканиях узнать?" - внезапная догадка озарила пьяное сознание. Но логика догнала и успокоила возмущение - "Нет, в начале беседы он и не знал, что я ими вообще занимаюсь."
Все эти мысли гнались за ней в этом недолгом и в какой-то момент неловком путешествии за кресло. Как за преграду.
- О, они весьма разнообразны. Меня всегда интересовало электричество и его несочетаемость с магией. И, следовательно, природа обоих явлений. Но вначале мне бы хотелось больше времени для изучения всего этого. Астрономия - предмет мало востребованный, но изучающийся на всех курсах. И не мне объяснять... - Аврора вспомнила одно из его первых признаний. - насколько это утомительно. - Пожалуй, любой преподаватель мог бы согласиться с этим.
Даже если он любит свою работу, даже если любит своих учеников. Но сколько часов продолжительной, утомительной работы и лишь два выходных, когда хочется просто лечь и не думать. Не думать о проверке домашних работ, где в лучшем случае будет повторение, потому как это верное решение задачи. На этот случай у Авроры было шипко умное перо, которое всё это и проверяло.
Она могла предположить, что и у других преподавателей имелся такой артефакт, ведь в глазах многих из них всё ещё был виден интерес к работе.
- Но для настоящих исследований времени нужно больше. 
"Как вы и заметили, мистер Снейп. Но так легкомысленно решили потратить его на болтовню." - Вопрос всё ещё был не решён. Вернее, не выявлены мотивы.
- И чтоб освободить время, можно применить иллюзию. Да, свой образ в качестве преподавателя, что монотонно читает лекции изо дня в день. Но это очень нагло. - Аврора подняла бровь. - И по-этому мне нужно усовершенствовать иллюзию до абсолютной, а желательно, чтоб она ещё и на вопросы отвечала. Как Распределяющая Шляпа. Магия древних основателей. 
У Авроры было так много идей, что мысли путались. В какой-то момент она подумала, что огневиски - это хорошая защита от зелья правды, потому как и захочешь рассказать, а не сможешь.
- Так же электричество. Что мы знаем? Что у нас просто не работают маггловские приборы. Но почему? При большом скоплении магии, как в Хогвартсе, электричество рассеивается и иногда не постепенно. О, однажды так шарахнуло... - В мыслях Авроры пронеслась картина с Дамблдором, забрызганном помидорами. - Я предположила, что такой эффект могут вызывать древние сильные заклинания, как в замке. Но нет - в Министерстве шарахнуло тоже. 
Слова неслись, но на удивление чётко.
А мысли откидывали Аврору назад. Она старалась наблюдать за собеседником и найти ответы.
- Не удалось с ним, в общем. - Снизив тон голоса заключила она. Отвела взгляди после недолго погружения в раздумья страстно добавила: - Мы же даже физику не знаем! Элементарных принципов, а изучай мы физику, смогли бы сопоставить наши знания! Как многое это бы изменило. - Аврора стукнула маленьким кулачком по спинке кресла. Кожаная обивка мягко поглотила удар. В силу его было вложено не только негодование по поводу отсталости магов, но и своё собственное неумение разгадать этого человека. Пожалуй, сейчас ему удавалась провокация куда лучше. И в подтверждение этого кресло издало тихое пуфффф.
Синистра не сдава-а-а-лась. Не в природе это было. И в очередной раз икнув, она решила исправить ситуацию. Громкий шлепок ладонью по обивке. И многозначительный взгляд на коллегу - Вот видите, физика.
Но зелье всё ещё заставляло её говорить.
- Ещё нужен самозашнуровывающийся корсет и самозастёгивающийся лифчик. - Никогда бы она не рассказала об этих научных стремлениях. Разве что специально, но и эту ситуацию было представить сложно. Если только не выпить зелье... Слова вырвались, оставалось лишь надеяться на понимание энтузиаста, который в силу рациональности мышления мог бы понять ещё и женские бытовые сложности. Высокая спинка кресла могла помешать их оценить. "Но мужская наблюдательность зачастую, таких границ не видит." - В Синистре смешивалось смущение от сказанного и рациональный подход - уже сказала. К её большему смущению - сказала не всё, мысли неслись, зелье помогало, а тот факт, что это действительно было только помогал говорить дальше. 
- Пробовала заклинание Пэк - не работает. Вернее работает, но не так, как нужно! Из этого потом не вылезешь, только заклинание ножниц. - Возмущению пределов не было, ведь сейчас она вспомнила все мучения с этим интимным моментом, но необходимо было скрыть неловкость, и потому она сделала должную паузу - показать, что это вовсе не смущает, а потом продолжила:
- Так же есть продолжительный эксперимент, что длится не один год. Сбои в заклинаниях. Наши лестницы - это хороший пример. Либо основатели просто издеваются над нами. Знали бы вы, сколько времени требуется, чтоб пробраться в башню Гриффиндора. - Зачем у Авроры вообще была такая надобность, она умолчала.
Сколько ещё странных экспериментов у неё было. Но мысли вернулись к главному вопросу. "Зачем тогда зелье пил?" - умение возвращаться к ключевому отличает попытку понять от праздного любопытства. 
- А что же ваши исследования? Они настолько незначительны, что вы позволили себе оторваться для вечера откровений? - В процессе своих собственных откровений, Аврора вышла из-за импровизированного барьера, лишь опиралась на него. Возле Снейпа всё ещё стояла тарелка с выпечкой - упрёк её желаниям. Она невольно посмотрела на неё, но Северус умело или не умело 
проложил дистанцию между мисс Аврорй и ароматным, нежным, манящим на тарелке. 
"С шоколадом, наверняка. С тёплым, мягким, тягучем." - Аврора вернулась взглядом к Северусу. "Какой контраст." - невольно заметила Синистра. Улыбнулась собственным мыслям, а потом решила улыбнуться и Северусу.
Все её попытки спровоцировать мужчину действовали слишком волшебным образом - своими высказываниями, позицией, проведением он сам её провоцировал. И это, видимо, им не планировалось. И от осознания этого ей стало немного весело.
Самоирония - показатель интеллекта. И Авроре стало интересно.

Небольшой рост Синистры вовсе не смутил зельевара. Он нарочито пристально смотрел сквозь спинку кресла прямо на предмет, что теперь, после откровений Авароры, конечно требовал оценки. И не смотря на всю показательность попытки смутить женщину, тонкая ручка за креслом незаметно потянулась к вороту мантии.
"Где же эта гадкая пуговица?" - Синистра проворно перебирала пальцами, а чтобы не наблюдать показательный вектор взгляда вальяжно сидящего Северуса, посмотрела на потолок. И тут же нахмурилась - несколько трещин и еле различимые остатки какой-то дряни. "Это он ещё взрывам удивляется."
Сегодня она и правда предпочла корсет, а неожиданное укрытие помогло бы найти нужную пуговицу на мантии, дабы вырез больше не подчёркивал сказанных слов. А они явно давали неплохой плацдарм для усмешек.
- Я не ваша подружка, чтобы обсуждать бюстгальтер и корсет. Максимум, чем я вам могу помочь, так это показать, как их снять.
- Мои на вас не налезут. - Логика Синистры была проста - показывать надо так, чтоб было видно. Аврора ответила быстро, но тихо. Здесь нужен был бы ответный оценивающий взгляд фигуры мужчины, но Синистра ограничилась слегка задорным взглядом прямо в глаза зельевара. Тем временем пуговица нашлась, но не поддавалась манипуляциям.
Его язвительность слишком очевидна. И пусть, пожалуй, никто ещё не говорил с ней так, не пытался настолько открыто подчеркнуть или усилить её смущение, что это было почти нападкой, но отвечать тем же не стоило. Напротив, куда любопытнее, если ответ будет спокойным и аргументированным. Показать, что она не станет краснеть и убегать, как школьница. Или не будет гневно высказывать своё недовольство его бесцеремонностью - какой в этом смысл? Куда лучше сохранять спокойствие.
- Угощайтесь же. - Призвал Северус после своего ответа. 
"Да, вопрос надо было задавать иначе." - Промелькнуло у Синистры, когда он и ответил и, конечно же, в ответе подчеркнул её состояние.
- Зараза! - шепнула Аврора непослушной пуговице. Та возмутилась, не выдержала атаки, оторвалась и плюхнулась на тарелку. Аврора проследила полёт, но на место этот объект уже не вернёшь. Да и, кажется, Снейп этого не заметил, потому как от него прозвучал весьма неожиданный вопрос.
— Как вы относитесь к Дамблдору?
- С подозрением. - Не задумываясь выпалила Аврора. И удивилась сказанному. Это определение её отношения было на удивление точным. Дамблдор ей нравился своим уверенным спокойствием - то качество, которому Аврора хотела научиться - своим умением понять, своим отношением с юмором, своим нестандартным подходом в целом. Только вот...
- За его уверенностью скрывается что-то, что больше похоже на расчёт, что не плохо, но уверен он всегда. Его умение понять человека иногда напоминает способность следить за ним неустанно, а за юмором может скрываться и очень богатый опыт. - При всех этих размышлениях Аврора вышла из-за кресла, села на подлокотник, так удобнее было дотянуться до булок с тягучим шоколадом. И, аккуратно отломила кусок от одной из них. 
- Даже его слова, что он говорит в первый день перед первокурсниками. Нет ли в них скрытого смысла? Вот последние мне почти удалось разгадать. - Тут Аврора преувеличила, не удалось ей ничего. Но пьяная мысль о такой же пьяной шалости уже несла её дальше. - Перенесла на цифры, взяла математическую последовательность и назад в буквы. Получилось что-то странное. В У С Р Е С и К Л Ю З А - отчётливо произносила Синистра, виртуозно скрывая улыбку. 
Чтобы не давать время Северусу подумать над этой глупостью, надо было задать свой вопрос.
"А что думаете вы?" - Хотела она спросить, но осеклась. Что он интересного может ей поведать? Наверняка их отношения с Дамблдором весьма скучны и ограничиваются преподавательскими собраниями. Синистра вновь внимательно взглянула на Северуса. "Да, скорее всего, так и есть. Надо спросить что-то интереснее."
- Расскажите о Подземельях! Наверняка здесь есть что-то секретное, какие-нибудь скрытые тайны или комнаты? - Аврора так заинтересовалась, что плюхнулась в кресло с подлокотника. Но сразу же выпрямилась, не смущённо, а скорее с азартом готовая слушать. Это был тоже странный вопрос, но ведь Северус столько времени проводит здесь. И любопытство Авроры не уступает просторам замка.

Возможно, отлетевшая пуговица, которая сделала тихий бляямс на тарелке, и не ускользнула от внимания зельевера, но виду он не подал. Куда интереснее для него были речи о Дамблдоре. Ведь даже без вопроса он сделал своё пояснение. 
— Альбус даже не скрывает своих качеств манипулятора. Раз даже вы относитесь к нему с подозрением.
"Ну раз даже я... То тогда несомненно." - Аврору немного задел его намёк на то, какого он мнения о её аналитических способностях. В удивлении - что его вызвало, само ли мнение или факт того, что ей это не понравилось - она приподняла брови. Но и только. Никаких комментариев или высказанных обид не последовало. Весьма смешливый нрав женщины позволял ей относиться легко к язвительным замечаниям. А не сдерживаемая сейчас эмоциональность - расплыться в улыбке. 
Она слушала дальше. Даже его вопрос пропустила - но не от рассеянности, нет. Если потом вспомнит набор букв и выведет из них то, что она зашифровала, будет даже интереснее. 
Но Северус был увлечён. Вопрос на удивление оказался к месту - мужчина начал рассказывать о тайнах Подземелий. "Так оказывается, не такой он запечатанный лишь в своём кабинете со своими опытами." - думала Сиинстра и в глазах её это отразилось весёлыми огоньками. "Кабинет какой-то отрыл." Даже ноги мужчины вытянулись в сторону двери. Как Синистре показалось - это неосознанное желание вновь туда отправиться. А ей тоже хотелось! Спросить покажет ли? Нет, это вопрос, а зелье всё ещё действует.
- А что вы там нашли? - Решила сначала уточнить Синистра. - Покажите его? - А вот последний вопрос был скорее призывом к действию. Правда, она не стала сопровождать его такими многозначительными движениями ног - иначе бы просто столкнулась с его конечностями - а лишь подалась в кресле вперёд. Завершая движение плюхнула кусок булки на пуговицу, которая ещё раз предательски звякнула на тарелке. Звук, теперь олицетворяющий смущение, заставил вспомнить о скромном, но ещё открытом декольте, однако Аврора сдержалась и продолжала смотреть на Снейпа. Только чуть отодвинулась назад, дабы не давать повода для усмешек. Впрочем, в повторяющихся уколах он ещё замечен не был. А это указывает не только на черту характера, но и на фантазию.

— Думаете, нас поджидает опасность? Я исследовал часть комнаты, на сколько хватило времени, и как видите, цел и невредим. Но не стану с вами спорить, вероятно вы правы.

Синистра привычно взглянула на высокого мужчину снизу вверх, но уже совсем иным взглядом. "Значит, про опасность я права, но его это не волнует вообще!" - это открытие, так схожее с её собственным характером, заставило уголки губ чуть приподняться.

Пока Снейп увлечённо бегал по кабинету, рассматривал какую-то гадость в старых колбах, чихал, Аврора не могла оторваться от странного изобретения.
— Понятия не имею, может быть древний маховик времени? Только не трогайте его, а то еще перенесетесь во времена Основателей.
Синистра лишь наигранно усмехнулась - даже странно, что её вопрос отвлёк Северуса от столь увлекательных занятий, но вот версию он выдал весьма тривиальную. Это и не удивительно - книги интересовали его куда больше. А вот Аврора - практик. И когда спутник вновь понёсся к стеллажам, она привычным движением подцепила полы длинной юбки, переступила через какой-то сундук, чтобы оглядеть прибор с другой стороны.
- Нет. - Протянула она задумчиво. - Это что-то совсем другое. - Женская ручка потянулась к рычагу.

— Гляньте! Это же Мемориус, его трактат по ментальным зельям!
От громкого возгласа Аврора встрепенулась. Он нашёл какой-то ус на полке.
- Чей? - моментально поинтересовалась Синистра. Но, обернувшись, поняла, что у зельевара в руках опять какая-то книга. - А, ну да, ментальные зелья.
- Вы прямо как ребёнок, Северус. - Отвлечённо пробормотала женщина, которую только что так воодушевила возможность найти чей-то ус на полке с книгами.

Тонкая ручка вновь потянулась к небольшому рычагу прибора. Ну не любоваться же им! Сколько они уже времени здесь? Вон жижа на волосах Северуса, которую он размазал ещё в своём кабинете, уже почти высохла. Надо действовать!
- Северус, я всё же попробую, вдруг работает. - Не оборачиваясь, сказала Аврора.
Рычаг легко поддался, что-то скрипнуло, шестерёнка сделала оборот и... ничего не произошло. Только две Хогвартские башни стали невидимыми. Но это, конечно, осталось незамеченным из Подземелий. Как и из замка, да что уж, даже для Хагрида, который в этот момент любовно укутывал кротовой шубой маленького флоббера. 
- И ничего. - Разочарованно констатировала Синистра. Короткое движение руки и рычаг был поставлен на место.
Где-то на опушке Хагрид выглянул в окно. Привычный Хогвартс пестрел своими окнами.
Следующий рычаг нашёлся довольно быстро. Аврора чуть увереннее потянула и за него. Снова щелчок, снова поворот какой-то шестерёнки и никакого эффекта. Женщина оглянулась по сторонам. 
Где-то высоко над ними горгулья, охраняющая проход в кабинет Дамблдора, издала характерный скрип, повернулась и вход запечатался не снимаемыми чарами. Альбус шумно отхлебнул чай, никакого скрипа не услышал, а лишь улыбнулся лимонной дольке перед тем, как отправить её в рот.
- Это не интересно. - Не обнаружив видимых изменений, проговорила Аврора. И второй рычаг вернулся в исходное положение. 
Как и горгулья наверху, минуту спустя пропуская профессора МакГонаггал в кабинет Директора по какому-то важному делу.

А делом Синистры было найти третий рычаг, что оказалось не так просто. Пришлось обойти стол, пробраться мимо пыльного стеллажа и убрать со стола какие-то колбы. Вскоре цель была найдена и с нею Аврора поступила так же, но уже смелее.
- Северус, кажется он не работает. - Обратилась она к мужчине. - А у вас там что интересного? - Синистра была разочарована, и сейчас с готовностью выслушала бы рассказ про очередную книгу.

off: Уважаемые Мастера, мы не претендуем на столь сильный артефакт и все описанные эффекты лишь для шуточного настроя в игре.
 

- О как... - протянула Синистра, оказавшись несдержаннее в своём красноречии.

— Проверим, что там?
- Проверим. - Голос стал приглушённым, она аккуратно обошла высокую фигуру мужчины, и невольно улыбаясь, приблизилась к проходу. Словно любопытный зверь она мялась на месте, но медленно подходила всё ближе. На миг она обернулась к Северусу, заглянула в глаза.
Тёмный проём не давал покоя, манил неизвестностью. Аврора направила палочку и с уверенностью выпустила Люмос Максима в беспросветную глубину. Попыталась разглядеть что же там - не вышло. В какой-то момент заклинание словно пропало, натолкнулось на что-то и перестало действовать.
- Опасно. - Проговорила Синистра низким голосом. - Но интересно. - Интонации становились приятно тягучими, отражая её эмоции.
И почему-то сейчас ей нравилась вся ситуация - и новый коридор, и то, что там непонятные чары, и компания непроницаемого Снейпа. Они уже пошли в ночной поход, как студенты. Почему бы не продолжить? Особенно, когда так внезапно предоставляется возможность. Но что там? Нельзя так легко относиться к неизведанным коридорам замка. Но желание было сильным. Аврора шагнула вперёд. Кажется, Снейп последовал за ней. И пока что ничего не препятствовало пути. Но где заклинание столкнулось с преградой? Как теперь понять? Новое заклинание полетело вдаль. Сейчас стало понятно, что они уже недалеко от места, которое явно защищено.
Вот только никакой преграды не почувствовалось, они прошли дальше и оказались в помещении, что явно больше недавнего кабинета. Ещё одно заклинание вылетело из палочки Авроры. Но теперь работало отменно. Огромный каменный зал со светлым полом и стенами встретил их своей тишиной. Он был куда масштабнее привычного им зала, где проходили обеды и торжества. Здесь, казалось, можно вместить несколько таких залов, а потолок был настолько высок, что даже не освещался Люмосом. 
Но свет от заклинания выхватывал массивные наросты, спускающиеся сверху. Они были разных оттенков и с наплывами, словно стекали веками и застывали.
- Это что? - Тихо, словно пытаясь не спугнуть видение, проговорила Аврора. - Сколько же лет этому Замку и кто...
В её голосе звучал восторг и почти испуг, но договорить вопрос она не успела. В центре зала образовалась густая дымка. Синистра невольно сделал шаг назад, но туман остался далеко, не подступая ближе. Он начал формироваться в образы. Человек в средневековых одеждах склонился над пергаментами. Казалось он увлечён какими-то расчётами, рассмотреть его не удаётся, он всё ещё в тумане. Это иллюзия. Но для чего? И кто её создаёт в каком-то неизведанном месте Хогвартса? Аврора нахмурилась, само открытие такого помещения - уже событие. Но что же они нашли? Иллюзия формировалась и становилась всё чётче. Синистра обернулась к Снейпу - возможно он знает чуть больше? И не пропускал лекции Истории Хогвартса.

- Да, видимо, да. - Синистра соглашалась с выводами Снейпа, но думала о другом. Вся картина была впечатляющей. Они нашли это помещение здесь. Но почему и зачем? 
Она обходила представление, чуть дальше, чем это делал Северус, чуть опасливее. Но не видела ничего, что может представлять угрозу. Да, видения из прошлого. Красивые, масштабные, не детальные - эта своеобразная книга явно хотела показать что-то своё. Сменяющиеся образы основателей - да, она была согласна с Северусом - даже ничего не показывали. Создание Хогвартса? Но так не детально, что не интересно. Исторические заметки - но кому они нужны, это всё прописано в учебниках. 
В какой-то момент видения сменились на последнего основателя. Он, его фигура и лицо очень чётко показались в тумане прошлого. 
- Северус, мне кажется, нам пора уйти. - Аврора сама не знала, почему ей хочется покинуть этот зал. 
Это было странное ощущение, но кажется при появлении нового образа, сами плиты оживут, сами стены скажут неприятную истину. Где-то сбоку она увидела проход, узкий коридор и даже не задумываясь направилась к нему. Нужно было покинуть это странное помещение, вырваться и не думать, что оно могло бы ещё открыть.
- Северус, здесь есть выход. - Синистра с улыбкой обратилась к зельевару, но он мог понять, насколько напряжённо она ощущала себя здесь.
Она даже не представляла, куда ведёт их новый проход. Но ей хотелось идти дальше, и сейчас это тёмное помещение выглядело куда привлекательнее, чем то, где они находились.

С Вересом Снейп столкнулся на пороге кабинета. С коробкой наперевес он остановился, удивлённо воззрившись на колдомедика.
— Я не вовремя? — последовал вопрос и зельевару не оставалось ничего, кроме как отступить обратно в кабинет, пропуская за собой Вереса. Посылать к гиппогрифьей бабке возможно-выгодное знакомство из-за не выброшенного вовремя мусора — верх глупости.
Верес нёс какую-то околесицу про помутнение сознания, мялся, косился на коробку, оставленную на столе, и никак не мог подойти к сути. Единственное, что Снейп смог понять — это связано с женщиной. И, как и собеседник, ответил намёком. Реакция последовала незамедлительно.
— Мерлин! Снейп, а Вы правы! Я упустил, что яйца огневиц входят в любовное зелье.
— Но они редки...
Как всегда, проблема оказалась проще некуда. Только вот варить приворотное для колдомедика Снейп не собирался.
— Погодите, а как понять, что человек отравлен? Я имею ввиду... Сколько может держаться портрет в голове?
Снейп чуть ли глаза не вытаращил, такое удивление отпечаталось у него на лице. Он медлил с ответом, подбирая слова, и Верес мог отчётливо почувствовать всё презрение, старательно подавляемое зельеваром. Не будь он равным, профессором, пусть и временным, декан Слизерина точно высказался бы о сомнительности полученного коллегой образования.
— Всё зависит от человека, — наконец, выдал Снейп. — От умения изготовителя и силы воли... отравленного.
На последнем слове зельевар не сдержал-таки усмешку. С одной стороны, его радовал факт, что не придётся пояснять, почему он не станет брать подобный заказ — Верес пришёл не за тем. С другой — перед ним стоял взрослый мужчина, не способный отличить настоящие чувства от наведённых.
— От нескольких часов до нескольких дней, если изготовил профессионал, а употребил безвольный слизняк, — подытожил, подтягивая коробку ближе, одновременно приминая свободной рукой её содержимое.

— Ну это очевидно. А если, чисто теоретически, амортенцию смешать со спиртом и использовать в качестве парфюююма, на эффекты зелья это повлияет?
Целитель повертел пальцами на манер опрыскивания у лица, как какой-то клоун. Снейп вздохнул, осознавая, что сварить зелье было бы проще, чем вот это всё.
— Если Вы намажете Костеростом руку в месте перелома, он срастётся?
Разговор Снейпу нравился всё меньше и он язвил, сам того не замечая. Как можно не знать теорию школьного уровня и при этом возглавлять целое отделение главной — единственной! — больницы страны?
— Мистер Верес, если использовать зелье описанным вами способом, максимум, что можно получить — идеальные духи, которые понравятся каждому, кто их понюхает. И переливчатое мерцание кожи бонусом. Разве что Вам внезапно не приспичит облизать вкусно пахнущего человека. — Тут Снейп сделал паузу на красноречивую ухмылку, что должна была показать собеседнику, насколько это глупый поступок. — Но даже если таковое случится, мистер Верес, концентрация зелья будет ничтожно мала и точно не повлечёт за собой описанных вами симптомов.
Словно подводя жирную черту под разговором, профессор сдвинулся с места, делая шаг к двери. Однако колдомедик не унимался.
— А если лизать не человека, а погружаться в атмосферу полужидкой формы... в которой есть зелье? 
Очередной гениальный в своём идиотизме вопрос заставил Снейпа стиснуть свою ношу покрепче. Он даже не сразу понял, что именно имел ввиду целитель, а когда понял, открыл рот и тут же его захлопнул, не позволяя рвущимся наружу словам добраться до ушей Вереса. Он так и стоял бы, таращась на коллегу, если бы их идиллию не прервала новая фигура, стремительно направляющаяся к мужчинам. 

Ещё одно новое лицо в школе, Одри Росс, явилась и вопрос целителя остался без ответа. Вся информация о ней сводилась к болтовне в Большом зале, где дамочка из кожи вон лезла, чтобы показать занятым едой профессорам, что умна и работу свою получила не за смазливую мордашку. Снейп разговоры с ней купировал односложными ответами, дополненными выражением лица, намекающим на то, что перед ним находится дохлая псина, поэтому Росс быстро оставила его в покое. И вот теперь она явилась по его душу вслед за Вересом.
Колдомедик повёл себя необычно, выпучил глаза, схватился за грудь и начал мямлить, совсем как в начале разговора о любовных зельях. Неужели?..
— Мисс Росс, дайте мне минуту.
Этот балаган пора прекращать, Верес не отстанет, пока не получит ответы на все вопросы, генерируемые в его голове. Снейп отошёл на пару метров, взглядом показывая колдомедику, чтобы следовал за ним.
— Мистер Верес, не майтесь дурью и не изобретайте метлу, — тихо и максимально вежливо заговорил, надеясь, что прямо высказанное дойдёт до адресата. — Примите факт, что влюбились, и постарайтесь получить удовольствие, если, конечно, сможете. — Красноречиво покосившись на артефактолога, Снейп вновь ухмыльнулся. — А теперь меня ждёт ещё одна беседа. Что вы хотели, мисс Росс?

С каменным лицом Снейп дожидался, когда два остолопа прекратят ломать комедию. Коробка, хоть и не тяжёлая, но неудобная, мешалась. Бросить бы её и дело с концом, но тогда содержимое точно будет замечено, а этого допускать нельзя. Не хватало ещё объясняться и выслушивать очередной поток чепухи, которая и так поперёк горла второй день.
— Чт... Он? Я? — Росс, подобно Вересу, корчила из себя школьницу, никогда не слышавшую признаний.
— Я ничего не говорил и не собираюсь, — процедил Снейп. — Это лишь догадки. Но ошибаюсь я редко.
— Мерлин...
Хоть любви и покорны все возрасты, чем старше люди становятся, тем скептичнее к ней относятся, хоть обращённой к ним, хоть от них исходящей.
— Профессор, я вижу, вы спешите, — перешла, наконец, к делу впечатлённая услышанным дама. Она изложила свой вопрос, стараясь максимально доходчиво донести до собеседника, чего хочет. А после полезла в сумку и на свет показалась бутылка.
— Мисс Росс, не стоило беспокоиться. Если помочь коллеге в моих силах, я это делаю без дополнительной мотивации.
То, что дополнительной мотивацией послужила просьба артефактолога, на фоне вересовых метаний кажущаяся проще некуда, осталось невысказанным. Перехватив свою ношу под мышку, зельевар взял бутылку и, не найдя, куда её деть, пихнул в коробку.
— Воротилы из Лютного дерут цены при некачественном товаре. Аптеки тоже не скромничают с накруткой, — он фыркнул, показывая своё отношение к торгашам. — Ваша специфика же требует достаточно больших затрат материала. Обычно поставщики не работают с частными лицами, но мне повезло иметь знакомство в одном из питомников. Я напишу туда и дам вам контакты в случае положительного ответа.
Подобрать слова, чтобы ответ таковым и оказался, будет всяко проще, чем самому становиться посредником. Коньяк это, конечно, хорошо, но личное время дороже.