Повстречались у камина двое...

На заседании присутствовали не все авроры. В основном были лишь те, кто принимал участие в поимке преступника. А Рэй как раз входил в группу из трёх магов, которые успешно вычислили, нашли и обезвредили Эдди. Для самого Рэя это было чем-то даже личным. Поскольку точно так же и попались те аферисты, которые потом убили его родителей. Словно дежавю - его отец работал в ювелирном предприятии, а сейчас вновь его дядя выступает в качестве обвинителя. Длилось само заседание не так уж и долго, как ожидал Рэй. У Эдди не было никаких аргументов в свою защиту, потому лишь назвал имена сообщников ради смягчения меры наказания.
Весь остальной день Рэй провёл в одиночной тренировке, но не магии, а владения палочкой именно с физической точки зрения. Выхватывание, перемещение между пальцами и руками и прочее - всё, чем сегодня решил заниматься аврор. В конце рабочего дня прошёл инструктаж всех, кто направлен на поимку сообщников Эдди. 
- Сочувствую, господа. Но сегодня спокойной ночи я вам пожелать не могу. Все сегодня на низком старте. Аргусы уже начали поиски и нас могут вызвать в любой момент. Кто сегодня где?
Все поочерёдно перечислили свои места ночевки, в том числе и Рэй. 
- Я у себя дома, но сперва часок посижу где-нибудь. Сказал парень, поднимая руку, при этом тон его был умиротворенным. Однако в душе он проклинал всеми силами этих грабителей. Из-за одного только Эдди он не спал два дня, а тут ещё и дружки появились.
- Тогда на сегодня все свободны, отдыхайте. Завтра всё по расписанию. Заключил старший группы. Недовольный Рэй вышел в общий зал, откуда через камин хотел уже уйти по своим делам, но снова очередь. Да это не смешно! Опять? К черту эти брифинги. Туда же Эдди, туда же его сообщники, туда же старшего. Хотя лицо его было таким, словно парень вовсе и не злился. Ну а что? Ему приходилось терпеть это. Работа в аврорате ему нравилась больше, чем не нравилось само министерство. 
И тут-то Рэй и заметил девушку, которая очень сильно чего-то хотела. Вот только осталось узнать, что именно. Как раз в этот же момент и подошла его очередь куда-нибудь "сгореть". Оглядываясь назад, Рэй увидел всю эту недовольную очередь и явно не хотел отстаивать свою заново. Он взглянул на девушку и кивнул на камин, как бы приглашая пройти следом за ним.
- Разбитое сердце. Сказал он, смотря на девушку, затем с улыбкой бросил порох и появился в одном ресторане, в котором частенько появлялся, когда у него не было дел. Здесь было тихо и спокойно, словно всех шумных посетителей специально выгоняли, чтобы они не нарушали местную идиллию.
Рэй сел за столик, и к нему тут же подошла официантка. Заказ Рэя наверняка показался ей странным.
- Два бокала вина... красного, пожалуйста. Произнёс он с улыбкой. А когда бокалы стояли на столе, Рэй устроился по удобнее на своём стуле и принялся читать книжку по истории. 

Ждать долго Рэю не пришлось - девушка вышла из камина сразу через минуты полторы после того, как подали бокалы на стол. Рэй не отрывался от книги, поскольку отрывки о Фалько Эсалоне он никогда не пропускал. Здесь была своя доля фанатика и фаната одновременно. И всё же ему пришлось прервать своё чтение. Он положил книгу на середину стола и указал девушке на стул, на который она уже упиралась. 
- Добрый-добрый. Присаживайтесь. А затем пересел поудобнее именно для разговора, нежели для чтения. Извините, что пришлось вас сюда затащить, мисс... мисс. Но если у вас какие-то вопросы ко мне, то давайте обсудим их в более спокойной обстановке, чем конец рабочего дня в шумном министерстве. Меня зовут Рэй Уиспер.
Про себя Рэй отметил, что уже пересекался взглядом с этой особой в министерстве. И всё кем именно эта незнакомка там работает, Рэй не знал. Больше всего его волновал тот факт, что из-за слушания в министерстве Рэю пришлось одеться поприличнее, а не поудобнее. Парень будто пришёл на официальную деловую встречу, а не немного выпить. Искренне надеюсь, что разговор не придётся переносить ещё и домой. Через час я уже должен быть там, но возможно я буду теперь и не один. 
Народу было мало, а Рэй ещё и выбрал место, вокруг которого вообще не было людей. Рабочая привычка осматривать всех, кто находится в одном с ним помещении, ничего парню не дала. Возможно он был бы рад встретить преступников прямо здесь, обезвредить их и спокойно пойти спать, но судьба явно была не благосклонна к нему в этот раз. 

Рэй внимательно выслушал девушку. Хотя смотрел он по большей части не в глаза девушки. Слушая её монолог, Рэй изучил её движения, её такт и тембр речи. Он всегда изучал своего собеседника, особенно того, которому что-то нужно. Однако он не сразу ответил на вопрос Алессандры. Вместо этого он поднял бокал. 
- Ну тогда предлагаю за знакомство, Алессандра. Он сделал пару глотков и поставил бокал на стол. Хорошее вино, вы так не считаете? Рэй ещё секунды три посмаковал послевкусие от вина, вздохнул с улыбкой. Он придвинулся ближе к центру стола, облокотившись и сложив руки перед собой. Алессандра-милая, а вы стороны бы за собой понаблюдали и сразу бы всё поняли. Переминаться с ноги на ногу, прихорашиваться, глазки строить. Если отбросить ту бредовую мысль, что вы это всё одновременно сделали я-ко-бы случайно, то у нас два варианта: либо я вам нравлюсь, либо вам что-то нужно. Первый вариант отпадает сразу, а значит остаётся только второй. Рэй многозначительно сыграл бровью и улыбнулся. Искренне надеюсь, что она будет более разветвленной дорогой, нежели однотипные дорожные полосы вокруг. Рэй любил метафоры, но сейчас он сказал не просто так. 
- А теперь я задам свой. У вас есть ко мне какие-то вопросы? Если да, то задавайте, пока у меня не появились свои собственные вопросы, а будут они далеко не светские. Улыбка с лица не пропала, но глаза приняли какое-то сожалеюще-обреченное выражение на последних словах. Рэй медленно поднял бокал и сделал ещё один глоток вина. 

Рэй спокойно наблюдал за выпадами девушки, делая один глоток вина за другим. Реакция ему была вполне понятна - сейчас он выглядел скорее всего каким-то выскочкой, который хвастается своими познаниями. Но в то же время он увидел интересную сторону своей новой знакомой. Как только девушка двинулась к выходу, Рэй вздохнул. 
- Алессандра Кроу, значит? Тихо произнёс он себе под нос и встал из-за стола, оставляя деньги за вино на столе. Выйдя на улицу, Рэй последовал вслед за Алессандрой, их разделяло расстояние примерно в двадцать метров.
- Алессандра, подожди. Крикнул Рэй вдогонку, переходя на бег. Погода на улице в этот момент испортилась. На дворе осень, и главное погодное условие не заставило себя ждать. Поравнявшись с девушкой, Рэй начал спрашивать как бы невзначай. Неужели ты и вправду... Стой. он остановил девушку за руку сразу, как только несколько капель дождя упали ему за шиворот и на голову. Дождь начинался слишком быстро. Бежим под навес. Сказал парень одновременно пытаясь избавиться от смеха. А всё из-за забавной ситуации. До его дома отсюда было метров сто от силы. Он и приходил в этот ресторан, потому что он а шаговой доступности, да и вечером можно прогуляться.
Рэй за руку завел девушку под навес одного из закрытых магазинов одежды. И дождь уже перешёл в сильный ливень, благо хоть ветер был не таким сильным, и навес успешно справлялся со своими обязанностями. 
- Попали. Тебе далеко до дома-то? Спросил Рэй, вытирая голову, которая успела таки немного намокнуть. 

Кроу была права. Спокойно теперь точно без зонтика не добраться до какого либо здания в округе. Но Рэй вовсе и не собирался сейчас возвращаться домой - у него ещё было время в запасе. Он решил больше не играть в детектива. Даже если ей и что-нибудь нужно от меня, пусть сама спросит об этом. Ну а пока... Рэй за какие-то доли секунды прогнал в голове возможные варианты сказать то, что хотел. Но в итоге оставил первый вариант. 
- Подожди... Алессандра. Давай представим на весь оставшийся вечер, что этого диалога пять минут назад не было? Как думаешь? А какой был смысл сейчас говорить красиво? Рэй никогда не был каким-то небесным романтиком или конструктивным критиком. 
А дождь, судя по всему и не собирался заканчиваться. А только усиливался каждую минуту. Даже с использованием заклинания против влаги или обычное создание зонта могут и не спасти от ветра, который сейчас ещё щадил двух новых знакомых. 
- Смысл идти куда-то в такой дождь, если можно провести время в почти приятной компании? Сказал Рэй с небольшой усмешкой. Он любил самокритику, а сейчас её удалось ещё и вывернуть в сарказм. С одной стороны сарказм, а с другой... поймёт ли этот сарказм девушка? 

Рэй был рад такому развитию событий. Всё таки, несмотря на характер, в нём тоже были капли дружелюбия. Да и первый блин комом - фраза была как раз про него. Что в Хогвартсе когда-то, что в первом своём настоящем бою, что в аврорате первое время. Вот и сейчас судьба решила обойтись со своей жертвой немного помягче. Видимо даже она понимала, что с первой попытки парень просто не справлялся. 
- Предлагаешь вернуться в ресторан? Парень пораскинул мозгами и прикинул варианты. После десяти секунд раздумий он сказал таки своё фи. 
- Посидеть и отдохнуть, говоришь? Тут даже сам Рэй не понял, то ли он спросил это у девушки, то ли просто пробубнил себе под нос. А затем добавил более отчетливо и уверенно. Значит делаем так... Рэй снял свой плащ, у которого был капюшон и накинул его на Сандру. Потерпи свои туфли ещё метров шестьдесят примерно. Есть одно место... увидишь, Алессандра, сейчас долго объяснять... Само собой объяснять тут от силы пять секунд. Но ему не хотелось сейчас, чтобы от его ответа вылезло ещё больше вопросов, а там и, не дай бог, сомнения с раздумиями появятся. Там и отогреемся, и посидим, и отдохнем. Прямо сейчас бежим в ту сторону, а там я покажу. Накрыв Кроу капюшоном, он взял её за руку. Насчёт три... Три! И молодой аврор побежал в указанном направлении. 
Вся пробежка не заняла у них и двух минут. Рэй на ходу вытащил из кармана ключи. Они подбежали к двухэтажному дому, и Рэй наспех открыл ключом входную дверь и завёл девушку внутрь.
Дом был не больших размеров, зато имел второй этаж. На первом были кухня, ванная, гостиная и спальня. Второй же этаж Рэй не использовал. Раньше там была его комната, рабочий кабинет отца с кучей бумаг и комната со спортивным инвентарем для периодических занятий. Обставлен дом был не богато, но очень добротно, поскольку родители Рэя были далеко не последними сотрудниками своих организаций. 

Алессандра спокойно восприняла подобный исход, что не могло не радовать Рэя. Он повесил плащ у входа и снял обувь. 
- Ну на улице не май месяц, чтобы делать предложения. Сказал парень и посмеялся. Да и я не думаю, что ты бы согласилась прийти домой после получаса общения, которое к тому же ещё и прошло через причинное место. Ну и да, добавил немного таинственности. Договаривал аврор, уже провожая девушку в гостиную. Сама же гостиная была огорожена от кухни лишь кухонными тумбами - эти две комнаты были сопряжены. Рэй вытащил волшебную палочку и направил её в сторону камина прямо на ходу. Инсендио. Произнёс он в голове одно из простейших заклинаний для поджога. А колдовал он прямо по пути на кухню, даже не останавливаясь. Подобное действие для него было чем-то вроде включения света при возвращении домой. Проходи, присаживайся. Произнёс Рэй с таким тоном, как будто Кроу к нему уже года два в гости ходит, и для них обычное дело - подобные посиделки. Сам же он начал рыться в верхних тумбах на кухне. 
- Чай? Кофе? Потанцуем? Перекусим?
Бытует такое мнение, что холостяцкая жизнь очень плохо влияет на кулинарные навыки мужчины. Так вот, у вашего покорного слуги было наоборот. Тётя Екатерина учила в своё время готовить своего племянника, понимая, что он может в любой момент переехать в родительский дом. И даже навещала его первое время, чтобы убедиться, что у него всё хорошо и с порядком в доме, и с рационом питания. Так что готовить Рэй умел много всего как вкусного, так и полезного - главное, чтобы еда хоть немного совмещала эти аспекты одновременно.

Копошился в тумбах парень недолго. Он замер сразу после ответа девушки и непонимающе похлопал глазами. В смысле? Не понял. И чай, и кофе одновременно? Серьёзная мадам однако. Парень усмехнулся и поставил чайник на плиту. А затем полез в холодильник в поисках еды. Его выбор остановился на салате, который ему предстоит сделать. 
- Так-с, огурец, морковь, салат, помидоры, укроп. Рэй проговаривал овощи по мере их вытаскивания из холодильника. А затем остановился и задумался. Хотя... Морковь, без обид, но сегодня ты лишняя. То ли она не подходила в салат, то ли Рэй просто не хотел чистить её, но морковь полетела обратно на свою полку. Парень достал масло с одной из полок, а затем очень быстро нарезал овощи в салатницу и полил сверху маслом и добавил немного соли для насыщенности. Уложил две ложки в тарелку, а затем налил чашку чая и две чашки кофе. Ну на скорую руку, что получилось, как говорится. Произнёс он, утаскивая всё на столик рядом диваном, а затем и столик оказался напротив дивана рядом с девушкой. Налетай, а я больше кофе хочу, чем есть.
Рэй взял чашку с кофе и добавил туда ложку сахара, а затем напомнил девушке. 
- Кстати, с солью не переборщил? Рэю не хотелось бы в такой ситуации где-то лажануться перед гостьей. Тем более это был первый гость вообще с тех пор, как он вернулся в этот дом. 

Уроки тёти не прошли даром. И без сомнения это внушало доверие для дальнейшего совершенствования своих навыков в кулинарии. Но вот у парня то ли не было аппетита, то ли организм ещё не переварил обед. Вторая ложка явно стала лишней на этом столике. 
- Да не хочется есть, если честно. Может быть ночью что-нибудь перекушу, чтобы организм спать не хотел. А затем Рэй тяжело вздохнул и перевёл взгляд с огня в камине на девушку. По работе я сегодня не смогу нормально поспать. Опять неофициальное дежурство. После этих слов Рэй усмехнулся и добавил. А вернее легкий дрëм напротив камина в ожидании чуда.
Это был уже не первый раз, когда он попадал в группу быстрого реагирования, которая ночью только и ждала команды на перехват преступников. За три года практики и нескольких месяцев работы начинающий аврор уже успел повидать и испытать многое из разряда обязанностей.
- Ну и раз уж мы с тобой встретились в министерстве... кем ты работаешь там, если не секрет? Рано или поздно, но информация друг о друге всё равно начнёт всплывать. Ну Рэй и решил, что пусть это произойдет сейчас. Надо же с чего-то начинать. 

Рэй спокойно слушал девушку, смотря то на неё, то на языки пламени, извивающиеся в камине, при этом спокойно делал по глотку со своей чашки. История была бы очень даже трогательной, если бы не одно но... А зачем тогда девушка пошла ночью куда-то, зная, что с утра ей очень важно быть в министерстве? На этот вопрос Рэй ответа не нашёл... даже элементарного предположения. Его ответственный подход к вещам давал о себе знать в очередной раз. 
- Ну мы все учимся на ошибках. Главное - всегда уметь выкрутиться из них. Я работаю... договорить Рэй не успел. Его отвлек звук воспламенения из спальни. Он обернулся в сторону комнаты, а затем извинился перед девушкой и побежал туда. 
В спальне он нашёл обгоревшую по краям записку. Рэй вышел к обычному камину на свет и прочитал записку. 
- Лютный переулок, близнецы, заложник... Да вы что там делаете. Какой ещё заложник? Рэй торопливо двинулся за вторым плащом в спальню. Хочешь сенсацию, Алессандра? Спросил Рэй у девушки так, как будто предлагал прогуляться, а не спасти своё место на работе. Тогда пошли со мной, и опять через камин. Накинув плащ и одев капюшон, Рэй прошёл в камин и произнёс. Лютный переулок! А затем выбежал из темного помещения на улицу и замер. Он увидел весьма интересную картину: его старший - Дарис, и равный коллега - Джерри, оба стояли и направляли палочки на одного из близнецов, которых они и разыскивали. Второй брат был уже без сознания, а первый стоял к Рэю практически спиной так, что его товарищи уже успели его увидеть. Мать моя... Спокойно произнёс аврор, наблюдая со стороны и радуясь, что преступник до сих пор его не обнаружил. 

Рэя очень обрадовало, что здесь есть теперь ещё один ментальный маг, как и Дарис - общаться будет легче.
- Дарис, меня слышно? Произнёс в голове Рэй. Ему нужно было срочно узнать план действий, по которому они будут работать.
- Рэй, наконец-то. Кто с тобой ещё? Товарищи по команде воодушевились пополнением. У Дариса и Джерри уже был план, но сейчас им оставалось только заговаривать зубы одному из близнецов.
- А это прям так важно сейчас? Каков план, Дарис? Даже подчиненному иногда стоит поторопить своё начальство. Главное, чтобы начальство адекватно воспринимало подобные пинки ускорения. Но Дарис был как раз таки адекватным, и сейчас он пытался сказать как-то помягче Рэю, что от него потребуется. 
- Рэй... Нужен твой талант... Этих слов молодому аврору было достаточно, чтобы понять и начать сопротивляться. Его глаза расширились, будто Дарис заставил его целый день мешки таскать. 
- Даже не думай! Дождь идёт, какой дар? Ты знаешь, насколько это сложно? Превращение - чёрт с ним. Через пять минут от меня будет меньше пользы, чем от курицы.
- Рэй, прекрати. Мы успеем... Ты успеешь. Вот был у Дариса необъяснимый талант. Он может не подгонять, а подбодрить и похвалить, что на практике работало очень эффективно. Рэй собрал всю волю в кулак и начал снимать с запястий свои крепления с палочками и положил их рядом.
- Значит, план мой...
- Рассказывай.
Уиспер быстро, секунды за три пробежался по пунктам и выложил всё в головы своих товарищей, одной из них на данный момент стала Сандра. Он взглянул на неё, а в глазах у него читалось волнение. В любой момент от него могли остаться одни ошметки, которые придётся соскребать с асфальта. 
- Сандра, через десять секунд, как я взлечу, крикни "пожар". Испуганно и натурально, чтобы прям от всей души. На мне палочка. Джерри, убирай заложника, а Дарис ловит близняшку. Все всё поняли? Прости, что тебя в это впутал, Сандра... Но выбора теперь нет. Итак, я начинаю. Кроу, считай. Рэй закрыл глаза и начал считать секунды. Одновременно он уменьшался в размерах и превратился в сапсана. Незнающие люди воспринимали эту птицу, как очень молодого и неокрепшего сокола, но просто по ошибке. Затем он улетел через проулок вверх в небо и начал кружить там, выбирая траекторию полёта. Его зоркие глаза сейчас очень спасали ситуацию, поскольку отлетел он далеко, чтобы набрать скорость. А крылья будто тяжелели в этот момент. Дождь в этом районе был поменьше, но он был. И ни одна адекватная птица в такой ливень из-под крыши даже и не подумает вылезти. А вот Рэю приходится ещё и работать в таком виде. Как только подошла восьмая секунда он начал пикировать, очень быстро набирая скорость.
Услышав злосчастное паническое "пожар" от девушки, преступник невольно отвлекся - обычный человеческий фактор и инстинкт самосохранения. Палочка отошла от заложника чуть в сторону, и этого расстояния птице хватило, чтобы на скорости около двухсот пятидесяти километров в час выхватить лапами палочку и скрыться в проулке. 
Дальше сработали остальные члены группы. Джерри с помощью заклинания Депримо развёл в разные стороны заложника и преступника, и сразу же последний был оглушен палочкой Дариса. Рэй в это время вернулся обратно и бросил палочку под ногами Дариса, а сам вернулся к своим вещам и уселся возле них. Джерри же додумался таки позвать девушку к себе, дабы дать Рэю возможность одеться. 
- Сандра, подойдите, пожалуйста? Сказал он с максимальным дружелюбием. Такие как Джерри, обычно нравились девушкам из-за его красивого личика и уложенной назад прически. Он был кареглазым шатеном, а ростом чуть ниже Рэя и уже в плечах. 

Как только Рэй вернулся в свой человеческий облик, он тут же оделся. Парень никак не мог отдышаться - развивать скорость, даже далекую от максимальной ему удавалось с трудом, а тут ещё и дождь шёл. В итоге и одежда, и он сам промок до нитки. А в этот момент уже Джерри разговаривал с Кроу. 
- Меня зовут Джереми Смит. Но можете звать меня Джерри. Меня все так называют. Продолжить дружелюбное представление парня не дал Рэй. Он был зол, он до сих пор не мог отдышаться после такого рывка, да и к тому же в обоих своих обликах успел промокнуть. 
- Вы что, издеваетесь надо мной? Летать под дождём... Да чтоб я ещё раз соглашался на ваши варианты событий. 
Продолжить бурчание ему не удалось из-за своего напарника. Пока Дарис разбирался со свидетелем и преступниками, Джерри решил высказать своё мнение по поводу возмущений своего друга. 
- Ах значит, как посреди обеденного перерыва на крыше министерства на голубей охотиться, так ты в первых рядах вылетаешь. А как помочь в серьёзном деле, так ты сразу заднюю включаешь. Успокойся уже. Тут, как говорится, началось. А ведь Рэй и вправду частенько пытался тренировать свой образ анимага в обеденное время, чтобы не терять навыки и быть, так сказать, в форме. 
- Это часть тренировок. Но и питаться мне во время тренировки тоже надо. Ты в курсе, как сложно развивать высокую скорость без пикирования? 
- Успокоились, вы оба. Сказал Дарис, как только закончил с делами. Завтра днём это обсудите. А сейчас, Джерри, мы доставим наших неудачливых в Азкабан до проведения судебного процесса. Сказал Дарис, будто отрезал. Рэя поставили к нему, чтобы он набирался опыта. И молодой аврор никогда не перечил словам своего начальника, пусть и временного. А Дарис тем временем взглянул на Сандру. Благодарю вас за помощь, мисс Кроу. Вы меня не знаете, но я вас знаю, поскольку частенько разговариваю с вашим начальством. Рэй, ты сегодня отдыхаешь. Приведи в порядок себя в обоих обликах и завтра, как штык.
- Понял. Коротко ответил Рэй. Ещё бы он не понял, когда начальство буквально приказывает ему отдыхать. 

Едва напарники аврора испарились, как он взглянул на девушку, отвечая вопросительным взглядом на её вопрос. Он даже сначала не понял, почему Алессандра именно спросила, а не утвердила. 
- А почему сразу до встречи? Мы могли бы ещё посидеть, если ты не против. Или против? Парень наконец отдышался. Всё таки сейчас подобные разгоны в воздухе требовали очень много сил. Одно дело, если бы он остался в форме птицы и набрался сил перекусом очередной живности. Но тут он в форме человека, без добычи, а это означает утомление, которое требует восстановления энергии. Как ни странно, для восстановления ему подходила любая еда, даже какие-нибудь чипсы сошли бы за источник. И вообще, парень не был привередлив к еде, главное, чтоб было питательно. 
- По крайней мере, сегодня мне дежурить уже не придётся, а значит, можно немного расслабиться. Что скажешь? И вот тут рассуждающий тон парня повысился на более восхищенный, ему пришла в голову идея. Можем даже вместе твою статью придумать... Само собой, если ты не против. Усталость Рэя сейчас грамотно комбинировалась с мерзлотой, которая на него напала. Мало того, что он возвращался в человеческий облик голым, так ещё и движение на подобной скорости под дождем означало неплохое такое ощущение "змэрзшего цуцика". Помимо желания вернуться домой, ещё большим было вернуться под какую-нибудь крышу. 
- Ну что скажешь? Рэй и сам не понимал. Он вроде бы и уговаривал Сандру пойти с ним, а вроде бы уже просто торопил девушку к камину для телепортации. 

Аврор весьма себе обрадовался, что сегодня в его доме будет на одного человека больше, чем обычно. Однако, услышав ответ девушки полностью парень сперва замер с открытым ртом, словно хотел что-то сказать. А уже после того, как Сандра начала оправдываться, расплылся в улыбке, которая одновременно показывала умиление парня поведением, её реакцию на свою фразу, да и на её фразу вообще. Что она на самом деле имела таки в виду, Рэй решил не выпытывать, стоя под дождём. Единственное, что он сделал, это, как и в прошлый раз, накинул пусть и мокрый, но плащ с капюшоном на девушку. Так уж точно не простудишься. ​​​​​​
- Само собой, ты ничего такого не имела в виду. Рэй пытался сделать серьёзный тон, но выходило это с трудом, поскольку улыбка на лице для сих пор держалась. Пойдём к камину, пока не затопило. Подытожил Рэй, и только потом задумался. Ух ты, в рифму получилось, прикольно. В его голове даже всплыли воспоминания о том, как в школе он пытался вместе с друзьями что-то сочинить, но получалось оно так себе. 
Дойдя до камина, Рэй сперва встал возле Кроу, чтобы ей чётко проговорить. 
- Запоминай. Угол Уэйн и Лэйк. Мой камин находится именно там. Затем он прошёл в камин и вновь произнёс, бросая летучий порох. Угол Уэйн и Лэйк. Ещё в детстве мама приучила его к этому адресу, но парень никогда не понимал, почему маги называют целый квартал или район города, а оказываются в строго определённом месте. Тот же вопрос был и с министерством, Каминов там - тьма, а в какой именно нужно, "служба доставки" сама понимает. 

Рэй прошёл чуть дальше, сняв мокрую обувь, а затем обернулся на слова девушки. Рэй направился в одну из комнат на втором этаже, параллельно останавливая Сандру. 
- И много ты наколдуешь дрожащими руками? Дом быстрее спалишь. Потерпи минутку, я тебе дам одежду. Рэй зашёл в комнату с коробками и тут же открыл одну с подписью К.У. на углу. Парень вытащил белую майку и спортивные штаны, затем пошла и рубашка с брюками, а после даже платье. Разумеется, все вещи были женскими. Да и все вещи были чистыми, постиранными и проглаженными. Он спустил всё это на первый этаж и позвал девушку в спальню. 
- Вот. Аврор выложил наряды на кровать. Выбери сама и переоденься. А в его голове тут же пронеслась мысль. У меня так и не дошли руки выбросить эти вещи. Ну хоть сейчас они пригодились. Все вещи по предварительной оценке Рэя должны были идеально подойти журналистке. А потом уже и высушишь свои вещи. А я пока чайник поставлю, греться будем. 
Сам же парень переоделся быстро. Официальный наряд заменил домашний в виде спортивных штанов и майки. Увлеченный спортом, парень всегда имел дома готовый спортивный костюм на утреннюю физическую зарядку. Рэй прошёл на кухню и поставил новую порцию воды в чайнике на плиту. Его глаза упали на сковородку... и резко ушли оттуда. Лучше с утра приготовлю, сейчас найду перекус полегче. Рэй вытащил шоколадную пасту из холодильника и хлеб. Парень решил обойтись сладкими бутербродами, и пока заваривался чайник, начал потихоньку подготавливать перекус. 

Как только Кроу вышла в гостиную, Рэй закончил наконец с бутербродами. Он взглянул на журналистку, чтобы убедиться, что одежда пришлась в пору девушке. А такой стиль ей шёл, и даже подчеркивал достоинства Сандры. Ну видимо, не ошибся с одеждой. На вопрос девушки Рэй ответил не сразу. Он посмотрел сначала на угощение, затем на холодильник, а затем и ну кухонные шкафчики. После же задумчивым голосом произнёс:
- Да нет, в принципе. Хотя... Парень решил таки добавить в рацион пару конфет и печений. Затем разлил чай по новым чашкам и принёс всё это так же к камину - обычному камину. Угощайся, а я пока что... Рэй собрал посуду с предыдущей трапезы, а вернее только чашки. Салат ещё был не "добит" окончательно, и хозяин дома решил не трогать тарелку на случай, если девушка захочет ещё поесть. Унеся в раковину все три чашки, Рэй быстренько их помыл именно вручную без использования магии и поставил сушиться рядом с раковиной. У него не было дел невпроворот, чтобы тратить ещё свои силы. Затем же он уселся возле девушки и сделал несколько глотков чая. 
- Вечерок выдался интересным, конечно. Рэй взял один бутерброд и начал потихоньку его есть. Если бы желудок парня мог разговаривать, то именно сейчас поблагодарил бы с долей сарказма своего хозяина за столь пунктуальное отношение к питанию. Взгляд парня в этот момент перешёл на девушку. 
- Хоть согрелась? Или давай я дровишек подкину? Рэй даже немного засуетился на месте. Мозг сразу напомнил о местонахождении сухих и готовых дров для камина. Ручная работа нравилась парню, и магию для всего подряд он не использовал просто потому, что по его мнению тогда жизненный досуг станет невыносимо скучным. 

Видимо, излишнее проявление заботы не всегда может оказаться положительным, а иногда просто не нужным. Рэй не так часто принимал дома гостей. Да что говорить... Алессандра была первой его гостьей в его взрослой жизни. Даже если действия парня выглядели уверенно, сам же он не был уверен, что стоит делать, а что нет. А на утверждение девушки он ответил коротко и мгновенно. 
- Я не против. Только не рассказывай о птице, хорошо? Пусть это останется за кулисами, договорились? Сказал Рэй с улыбкой. Рэй съел ещё один бутерброд и запил его чаем. Энергия потихоньку восстанавливалась, и его тело будто оживало и снова было готово разогнаться до максимальной скорости. Но парень вспомнил слова Кроу про то, что он "налетал аппетит" и с невольной ухмылкой решил отбросить мысли о ещё одном полёте на сегодня. Его больше забавила сама фраза, и он решил взять её на дальнейшее вооружение. 
- Того глядишь, и успеешь из Ежедневного Пророка сразу в Аврорат переехать. Ещё пара-тройка задач, и ты практически во всеоружии. Как прикинул Рэй в голове, Сандра вполне себе могла бы работать под прикрытием. Было у девушки что-то интересное в характере. А также и снаружи. Прекрасные внешние данные могли бы играть девушке на руку... а может и уже играют? А может играют прямо сейчас? Рэй невольно задумался о том, что и всё их общение складывается исключительно на том, что девушка просто воспользовалась ситуацией. Мда уж. Обидно будет, что тут скажешь. Пронеслась в голове парня последняя мысль.
- А почему тебе не поручают какие-то мероприятия посерьёзнее, а заставляют бегать и искать новости самостоятельно? Так ведь можно месяц бегать по всему Лондону и ни на что не нарваться. Голова аврора и вправду сейчас запомнилась именно вопросом "зачем". Логики он не понимал примерно по тому же принципу, что и работа летучего пороха. 

От внимания Рэя не ускользнуло мимолетное изменение цвета волос девушки. С метаморфомагией самолично он знаком не был, но у него уже была одна коллега с такой же особенностью. Она тоже метаморфомаг? Интересная способность, все таки. Парень даже немного завидовал таким людям, постоянное разнообразие во внешности - это же классно. Но грустное лицо девушки сделало этот момент не таким уж блистательным. Слова благодарности девушки буквально согревали парня, и он был действительно рад помочь, даже если это произошло не совсем осознанно. 
- Ну что ж, если тебе когда-нибудь понадобится сенсация в криминальной области, то обращайся. Рэй с улыбкой взглянул на девушку. Возможно, я смогу сотворить для тебя ещё одно чудо. И тут волна воспоминаний прошлась и по самому аврору. Он вспомнил своего отца, который несмотря на то, что он был магглом, мог творить настоящие чудеса в виде поступков и решений. И Рэй запомнил одну фразу матери, которая в своё время объясняла сыну, почему она вышла замуж за маггла.
- Знаешь, мне однажды даже такую вещь сказали. Рэй повернулся к девушке корпусом и вытащил волшебную палочку. Немного парень покрутил её вокруг оси, а затем зажал палочку между большими пальцами по краям, разводя остальные пальцы в стороны. Не обязательно быть магом... Рэй свёл ладони вместе и перекрестил руки так, словно его руки прошли сквозь палочку. Сама же палочка исчезла из его рук. ​​​​​​... чтобы быть удивительным волшебником. А затем протянул ладонь к волосам девушки за плечами и буквально из волос вытащил волшебную палочку. Иногда просто нужно немного чуда. Рэй смотрел на палочку и улыбался одним уголком губ. Весь смысл фразы был показан в одном трюке. 

Рэй был очень рад тому, что смог помочь девушке, даже если пока что его помощь не была глобально значительной в той или иной степени. Он вновь повернулся к камину и, когда девушка задала вопрос о ходе суда, его лицо стало более задумчивым: он прищурился, а губы начали играть, будто бы он пережевывал ту информацию, которую получил сегодня с утра во время процесса. 
- Ну а что с судом... Эдди удалось добиться смягчения наказания за информацию о сообщниках. Весь процесс он юлил и извивался, сложно уж. Но информация оказалась полезной, и он добился своего. Еженедельное появление в аргусариате - это всё его наказание. Зато через него мы вышли на след ещё трёх его... ну скажем так, товарищей. Рэй достал палочку, но не ту, с которой показывал фокус - эта палочка лежала сейчас рядом. Вторая выскользнула из левого рукава в пальцы, которые теперь извивались, словно мысли в голове своего хозяина. А сама палочка плавно протекала из одного пальца в другой, то внезапно замирала между указательным и большим пальцами, то устремлялась вновь в путешествие. Братья Элеура. Их скорее всего мы отдадим бельгийцам - их аргусариат гонялся за братьями лет десять примерно... Ну или останутся в Азкабане. И гоблин Палгрим - о нём у меня информации нет. Им занимаются другие, мы своих "гоблинов" уже поймали. Парень посмотрел на девушку и усмехнулся собственной метафоре. Настроение у аврора сегодня резко поднялось после поимки братьев. 

На первый вопрос девушки Рэй ответил, не отрываясь глазами от камина. Вернее даже не ответил, а задал встречный наводящий вопрос, который и стал ответом. 
- А что у них может быть святого? У них в голове совершенно другое, а при этом свободной жизни тоже хочется. На мгновение палочка замерла так, словно парень схватил нож обратным хватом, а лицо его стало совсем чуть-чуть злее обычного. Не бывает у них ничего святого. Нет, и быть не может. Парень решил сейчас постараться не загоняться по своим давним проблемам и переключился на девушку, которая в этот раз решила таки чуть-чуть поскромничать. Он слегка улыбнулся ей и с уверенностью в голосе произнёс:
- Ты ведь тоже участвовала в захвате. Каждый участник важен вне зависимости от операции. Вот сама подумай, смог бы я продумать план так же быстро, не будь тебя рядом в этот момент? И Рэй развёл руками в сторону. Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Как бы мало девушка не сделала, её вклад в это был значим не меньше всего остального. 
Парень сделал несколько глотков чая. Но его чашка замерла по пути к столу. Как только Алессандра спросила про вторую палочку, парень замер, а сердцебиение его участилось. Он взглянул на девушку и смотрел без отрыва ещё секунд десять. В голове тут же пронеслись воспоминания, когда он видел, как его мать пользовалась магией и облегчала себе работу по дому.
Рэй отвёл взгляд куда-то в сторону и поставил чашку на стол. Каждое дальнейшее слово давалось парню с трудом из-за раздумий: он не хотел вдаваться в подробности, чтобы не выглядеть каким-то жалобным в глазах Кроу, однако ответить на вопрос надо было хоть как-то. Он ещё несколько секунд не мог подобрать правильные по его мнению слова, а его рот то открывался, начиная говорить, то закрывался, обрубая мысль и начиная раздумия заново. Палочка в руке перестала вращаться и сейчас болталась между пальцами. Рэй вытянул её перед собой и смотрел, не отрываясь. 
- Это не амуниция... Это... Это память. Эта палочка, наверное, слишком спокойная, чтобы я был её владельцем. В общем, что-то вроде оберега на память от очень важного человека в моей жизни. Произносить эти слова парню было трудно. С каждым новым предложением в голове мелькало всё больше воспоминаний и образов, которые в данный момент радости не особо добавляли. 

Чем-то собеседники были похожи в своих характерах. Вернее Алессандра напомнила ему былые дни, когда Рэй и сам был извечным непоседой. Настроение быстро переключилось, особенно когда Рэй не сдержался и улыбнулся с легким смешком на слова девушки про шило в пятой точке. Он ведь и сам когда-то получал нагоняи от родителей за свой бойкий нрав. 
- Ну я примерно тебя понимаю. С улыбкой сказал Рэй, отправляя вторую палочку обратно в левый рукав. Зато продвижение по карьерной лестнице не заставило бы себя ждать. Аврор взял в руки свою волшебную палочку, лежащую рядом. Когда-то я был таким же непоседой. Только у меня даже до ругани иногда доходило. Это сейчас я хожу тут такой суперсерьезный и ответственный. Последние эпитеты Рэй пробурчал на манер старого деда и после этого посмеялся и вздохнул. Ты ведь тоже наверняка натворила глупостей из-за этого в своё время, верно? Вопрос был из разряда "про жизненное", в школьные годы все совершали какие-то глупости без исключения. Рэй с друзьями умудрились соревноваться даже в написании стихов на разные темы: и про школу с учителями, и про любовь. Если когда-то ему это нравилось, то сейчас он воспринимал это, как детские шалости, время которых давным давно ушло в небытие. 

Рэй давно не смеялся по-настоящему, очень давно. Сейчас даже столь незатейливый разговор умудрялся не только вызвать улыбку, но даже смех. При этом парень смеялся не просто для поддержания разговора, как это обычно бывало. Сразу вспоминались школьные друзья, с которыми он мог болтать часами напролёт и ни разу не повториться. А ещё аврор не верил в суеверия, но сейчас таки всплыло в голове одно подобное. 
- У нас прямо эффект бабочки получается, да? Скажи своим вчерашним проблемам "спасибо"... Рэй не сдержал смеха от того, что у него придумалось в голове. А лет через десять будешь знаменитой Алессандрой Кроу, которая криками про пожар спасает тысячи жизней. Парень вспоминал свои стихи, и они буквально не выходили у него из головы. Ему и правда хотелось таки узнать у девушки - один ли он такой или нет. Слушай, Сандра. А ты раньше ничего не пробовала сочинять? Ну там... я не знаю... стихи или песни, например? Ну просто так, ради забавы. Вспоминая своё творчество сейчас, у парня случался когнитивный диссонанс. С одной стороны это была память на всю жизнь, но с другой - не дай бог кому-то удастся найти его листочки с наработками для соревнований с друзьями. Перебирая их в памяти в настоящее время, Рэй только и повторял в голове "одно хуже другого". И вот не терпелось ему узнать, один ли он такой "одаренный" на этом белом свете. 

В голове аврора всплыл один эпизод из прошлого. На шестом курсе он с друзьями как обычно в чём-нибудь соревновались. И на этот раз это были стихи, хотя Рэй больше воспринимал это, как игру "кто сильнее опозорится". Да ещё и жеребьевка была не на его стороне - ему выпала любовная тема, в которой он не особо шарил. Были ведь темы и про школу, и про дом, и про учителей... Но выпало то, что выпало. Тогда Рэй краснел, как никогда, а все уже навострили уши, так как их друг был последним по очереди. Таким ходом он пытался отсрочить неизбежность, но, как говорится, перед смертью не надышишься. Для своего полустиха-полупесни он проработал ситуацию в голове между девушкой и парнем. Но даже подойдя с такого ракурса, ему было не по себе. Не то, что бы у него было всё плохо с противоположным полом, просто не любил он это афишировать. 

Сейчас же парень сидел перед камином и смотрел на Алессандру и слушал её рассказ о выборе между прозой и стихами. Но вот на вопрос девушки он лишь молча смотрел на искрый и пламя, исходящие из камина. А затем в голове промелькали строчки в голове одна за другой. Рэй медленно вздохнул, будто пытался подготовиться к очередному своему позору. Но это чувство перебивалось чувством ностальгии. И тут его голос стал заметно мягче и мелодичнее, а сам он в умеренно быстром темпе начал петь. 
- Мальчишка я в мужской плоти, 
Совсем не тот, что видишь ты. 
Пытаюсь снова я понять, 
Как оказался здесь опять.
Крупица я в твоих руках, 
Что застревала в тупиках. 
Я помню, как всё началось, 
Ведь в страхе убегала злость.
Ты на другом концу земли, 
Но голос слышу издали
Ты что-то сделала со мной, 
И я как будто сам не свой. 
А был я словно в западне, 
Но спас вдруг выход твой в стене. 
И если кто не верит нам, 
Пусть убедится в этом сам.
Рэй неожиданно прервался. Ему казалось, будто бы эта песня его куда-то завлекает: то ли в воспоминания, то ли в пламя камина. А после взглянул на Кроу и пожал плечами со словами. Как-то так. Я, конечно, не великий писатель, так что многого ждать не стоит. Аврор говорил с некоторой долей самоиронии. Он прекрасно понимал, что это было когда-то и было лишь мимолетным увлечением. 

Сегодняшний вечер стал каким-то вечером погружения в собственное сознание. Оба собеседника читали свои стихи и песни, погружая друг друга в свои мысли и чувства. Вот и сейчас настала очередь испытаний. Каждая строчка стихотворения девушки заставляла его улыбку держаться на месте, а голова вырисовывала красивые пейзажи, которые парень видел в форме анимага, пролетая то над городом, то над пейзажами природы. Сейчас словно кто-то отпустил его из клетки в свободный полет. Только вместо птички была фантазия, и под стихи девушки она парила в воздухе с превеликим удовольствием. Как только Кроу закончила зачитывать, парню понадобилось ещё секунд десять, чтобы его мозг наконец вернулся на своё законное место, а не парил где-то над облаками. Милота всей картины добавлялась не только от фантазии, но и от стеснения девушки, что выделяли её волосы. Ему всегда нравился фиолетовый цвет, а розовый был приближен к нему, а потому в голове парня так же считался красивым. 
- Хорошие стихи, правда. Я хоть знаю теперь, что я не один такой. Перед этими словами, Рэй мысленно поблагодарил девушку за такой полёт души. Ну а потом прислушался к потолку, по которому до сих пор стучали капли дождя. Сандра, должен тебя огорчить. На улице всё ещё дождь. Может останешься у меня? Заночуешь в спальне, а завтра с утра оба в министерство двинем через камин. Как тебе? Рэй и сам не понимал, с чего бы ему предлагать подобное практически незнакомой девушке, но и просто так отпустить её в такую погоду ему не позволяла совесть.