Большой фонтан

Шум, гам, радостные вопли... Всё это в миг разорвало возбуждёную тишину Большого Зала, как только директор Дамблдор закончил свою речь (пусть даже она и была пропитана эмоциями, и Альбус старался передать всю атмосферу праздника, Габриэль она все равно показалась скучной). Все ученики радостно переговаривались и перекрикивались друг с другом, а так же, изредка, с учениками других факультетов.

Гриффиндорцы превзошли себя – как казалось Габриэль, они были самыми шумным и энергичными, нежели другие факультетфы. Сама же Сабло тихо сидела на самом краю стола, с пустой тарелкой и нетронутым кубком тыквенного сока, подпирая голову правой рукой и наблюдая за всеобщей суматохой (есть не хочется от слова совсем, как и вчера, и ещё в течение пары дней, но на завтраке она всё же заставила себя съесть два несчастных тоста и выпить чуть больше половины Кубка сока). Хотя, казалось бы, почему она не веселится как все? Ведь это её любимый праздник, который она всегда отмечала, и который являлся для неё самым важным с самого детства! Но даже сегодня, когда она надела свой любимый традиционный мексиканский костюм (белая, идеально выглаженная рубашка с пышными рукавами и вышитыми на них цветами, заправленная в длинную чёрную юбкую с узорами на нижней её части и завышенной талией, а так же массивные лакированные туфли с высокими каблучками), заплела пышную полураспущенную косу со множеством вплетённых в неё искуственных цветков и надела свою огромную чёрную Сомбреро с золотой обшивкой, но самое главное (действительно, САМОЕ), то, на что она потратила целый вечер – макияж (то хоть и не была та изумительная «маска мертвеца», которая в детстве украшала лицо Габи на День Всех Святых, но все же теперь ее лицо стало больше похоже на скелет): чёрные глубокие тени с красным оттенком вокруг глаз, выделенные чёрным скулы, алые «сшитые» губы, обведённые чёрным, с слегка продолговатыми уголками; этот праздник не делал её весёлой.

(Хотя, стоит признать, она постаралась на славу)

За своими мыслями, Эли не сразу заметила, что ученики начинают стремительно расходиться. Медленно встав из-за стола и прихватив с собой толстый, длинный красный шарф, она направилась к выходу из Большого зала. Ноги несли её к Большому Фонтану, но оставились, как только Габриэль заметила, что там всё же есть некоторые ученики. Да, они там всегда, но этих она знала (к сожалению, и они, возможно, знали её). Но когда это её интересовали люди? Хмыкнула себе под нос что-то вроде «Вау», она подошла к фонтану, снова погружаясь в свои мысли. Брюнетка села недалеко, где-то на расстоянии трёх вытянутых рук от рыжеволосой гриффиндорки. Единственное, что Габриэль знала о ней – её зовут Амбер и она староста. Ничего больше её в сокурснице не интересовало.

Напрасно Кайл переживал, покидая своих намагических друзей. В Хогвартсе мальчик быстро освоился и познакомился с новыми потрясающими людьми. Здесь, на факультете Хаффлпафф, где все поддерживают друг друга, всегда царила атмосфера тёплого дома набитого самыми родными друзьями. В этот славный вечер веселья в гостиной было ещё больше. Ребята постарше уговорили школьных эльфов принести несколько блюд с угощениями прямо в гостиную, а потом ещё дольше уговаривали трудяг остаться и присоединиться к импровизированной пирушке. Тыквенный сок, конфеты, и самый лучшие друзья на свете!
Второкурсник уютно устроился возле камина прямо на коврике. Периодически одобрительно посмеиваясь над потешными спортивными историями, от капитана Хаффлпаффа по квиддичу. В руках мальчишка держал толстую книжку, перелистывая страницы и вглядываясь в картинки и узоры. Написанная магглами книга, повествовала о древних суевериях и обрядах. Забавно было взглянуть, как намагическое сообщество представляло себе магический мир. Со страницы на хаффлпаффца грозно смотрела карикатурная ведьма с длинным крючковатым носом и в дурацкой шляпе. Зачерпнув горсть сладостей, юноша присвистнул, когда товарищи неподалеку начали распевать праздничные песни. Перелистнув страницу, Кайл замер. Глаза его заблестели. Судьба, не иначе… Страница оказалась посвящена кануну дня всех святых. Под большим изображением тыквы с вырезанным лицом, располагалась сухая выжимка о древнем обряде, а также стих, который редактор книги, по невежеству, назвал заклятьем. Волшебник спешно поднялся, едва сдерживая энтузиазм.

- Пам-пам-пам мрак… Пам Пам ночь… прогнать духов уху… - Воодушевленно, но безуспешно пытаться запомнить текст хаффлпаффец. Как же будет весело устроить тематическую вечеринку с древними маггловскими обрядами. Только подумал Кайл попросить внимания товарищей, как его остановила вспыхнувшая в толпе медно-рыжая шевелюра старосты. Нет, нельзя проводить обряд здесь. Если его очередной эксперимент обернется порчей имущества факультета, Фостер опять стукнет его в плечо. Пусть Мэдисон это и делала с заботой, как старшая сестра, болело в прошлый раз дня два. Нужно найти место поспокойнее.
 

Спустя пятнадцать минут мистер Монро уже стоял у фонтана, куда стягивались ученики всяческих факультетов. Быстро отбросив переживания связанные с тем, что явился без костюма, он дружелюбно махал каждому новому гостю.
- Эй! Привет! Привет всем! С праздником! Стильное Сомбреро! - Выкрикивал он - Ого! Профессор Снейп, доброго вам вечерочка!
Дождавшись, пока соберется побольше народу, Кайл взобрался на край фонтана и захлопал в ладоши привлекая внимание.
- Ребята! А вы знали, что Хэллоуин пришел к нам от древних кельтов? Знали? А… а я вот недавно об этом прочитал! Знаете, что было бы просто здорово? Устроить самый настоящий ритуал всем вместе!
Подавая пример, мальчик соскочил на землю, и выхватив кусочек мела стал вырисовывать круг прямо по контуру фонтана. Очерчивая круг, мальчик начал запевать строки из книжки, на какой-то свой произвольный мотив.
 

Ну вот, забыл!

Мэдисон вывалилась из-за двери и неуверенной походкой двинулась к фонтану. Ее уже успели угостить контрабандным огневиски пара оголтелых гриффиндорцев. Вообще когда дело касалось алкоголя перед Мэдисон вставала дилемма доктора Джекила и мистера Хайда. Вроде как добропорядочная Мэдс всецело была против алкоголя и всячески порицала этот вид увеселения... Но стоило кому-то предложить ей ароматный виски или скотч и шотландская натура прорывалась на свободу своей безобразной натурой, обращая Фостер в монстра. Однако же, в очень веселого монстра. 
Услышав стих трудящегося над фонтаном Монро, она почти сразу выдала:

- Плясками и танцами заполним мы всю ночь,
Чтобы сон до полночи всем вместе превозмочь!

"Ого... А я талант!"

И словно в подтверждение многогранности своих умений, она неуклюже подрыгалась на месте, пытаясь станцевать твист. В воображении Фостер она двигалась непринужденно и грациозно, словно пантера, но на деле это было больше похоже на дедовские конвульсии. Обнаружив на себе смущенные зрелищем взгляды, Мэдс пожала плечами, мол "больно надо" и выцепив взглядом Стормхолд в очень странном прикиде, она подтянулась к ней, усиленно пытаясь придать своему телу более вертикальное положение, чем оно, то и дело, намеревалось принять.

- Как тебе? Круто, да? Стихоплет я от бога. - похвалила сама себя хаффлпаффка. - Ты Фэрроу не видела, кстати?

Габриэль с не прикрытым ужасом в горящих глазах смотрела на этот жуткий балаган, что творится вокруг неё. Грудь неприятно сжали тиски «испанского стыда», из-за которого ей нестерпимо захотелось с головой завернуться в свой алый шарф, прижать его к лицо и опрокинуться в фонтан, чтобы собственноручно утопить себя в холодной воде (ещё с того «комплимента» в адрес её сомбреро, руки зачесались в жутком раздражении). Но выполнить удалось лишь часть желания: девушка с тихим стоном натянула шарф на нижнюю часть лица (до кончика носа, но не так, чтобы она могла задохнуться) и скривилась.

– Какого Дьявола тут происходит?

Данная ситуация смутно напоминает какой-нибудь дешёвый мюзикл, похожий на те, за просмотром котрых её ma`ma и abuela тратят по шесть часов своей жизни, чтобы позже безвозвратно отдать ещё лишний часок на обсуждение и заливание весь дом слезами.

(Она ненавидит мюзиклы лютой ненавистью)

Улыбка (а если быть точнее – радостный оскал) заползла на её лицо, хотя этого никто не мог увидеть из-за шарфа, разве что могли бы понять по прищуру теперь уже чересчур выделенных глаз цвета голубой бирюзы.

«Он запнулся! Запнулся!» – ликовало сознание, – «Но радоваться чужим несчастьям плохо, да ведь?», – весело пожурила себя Габриэль, а после убрала от лица шарф.

Из кармана юбки выскользнуло небольшое круглое зеркальце, и Габриэль посмотрела на своё отражение (пусть она и не была слишком уж заинтересована, но на этот макияж она потратила слишком много времени!), чтобы убедиться в том, что всё в порядке и ничего не размазалось. Наложенное на лицо простейшие «закрепляющее заклинание» никогда не подводило Габи, и этот раз не стал исключением. Яркая белая улыбка всё ещё сияла на её лице, но она уже не была такой злорадной или печальной, а наоборот – весёлой и озорной.

(И это заставляет Эли задуматься о наличии у себя биполярного расстройства)

Но сейчас, в эту самую секунду, ей уже не хочется портить себе праздник, поэтому девушка, несмотря на всю сумбурность и неодыкватность ситуации присоединилась к «великим поэтам и поэтессам»:

– Запугать всех недругов,
Переломать им кости!
И как можно больше судеб уничтожить.
В этот дивный праздник, Праздник Всех Святых,
Мы всем врагам своим
Выпустим кишки...

Мрачно, едва слышно прошептала Эли, сузив глаза. Она немного погасила собственную улыбку, сделав её хитрой и загадочной, словно она задумала какую-то пакость, но какую именно – никто и никогда не узнает...

- Что ты, мы не такие. В Шармбатоне любят вечеринки, которые бывают совершенно разными. Мадам Максим порой устраивает нам балы, но и сами мы частенько устраиваем что-то сами. Более... раскрепощенное и менее консервативное. - парень улыбнулся своей собеседнице, а затем перевел взгляд на мальчишку, что начал носиться как ужаленный и что-то делать, что не очень понравилось французу.
Салем кое-что знал о ритуалах и ритуальной магии. Например то, что многое из того, что делают магглы - не имеет никакой силы, а настоящие обряды обладают рядом обязательных составных частей. Нет, порой кое-что они делали верно, - по всей видимости сказывались те древние времена, когда волшебное сообщество еще не так старательно скрывалось от неволшей и жили с ними бок о бок, - но им не хватало кое-чего важного, а именно магической силы. Но у собравшихся сегодня у фонтана способность к колдовству была и начавшийся обряд имел все возможности быть совершенным. И правда, ведь сейчас тут уже имелись необходимые составные части: руны и магические символы в законченной форме, время, энергия воздействия, ритуальные слова в законченной форме... пока еще не законченной.
Шармбатонец просто сидел и смотрел на других студентов и хлопал глазами, не желая верить в человеческую глупость. 
"Это какая-то особая форма безумия? Заразная?" - Салем внимательно и с беспокойством посмотрел на Амбер, словно ожидафя, что ту сейчас тоже накроет жуткая болезнь, и девушка начнет коверкать исконные слова стихотворения. 
Но нет, она попыталась исправить ситуацию, произнося заветные слова, далекие от выдумки. Парень даже немного расслабился.

На выходки Монро Кай реагировать не спешил. Он пришел сюда ради потехи в образе Снейпа, возможно, пары страшилок, а также ради Фэрроу, которой, однако же, нигде не было!
"Плясать вокруг фонтана вместе с Кайлом Монро" стояло в его планах где-то приблизительно на последнем из возможных мест в его личном списке действий на сегодня. Фэрроу нигде не было, но тут, случайно среагировав на знакомый голос, слизеринец рассмотрев у фонтана до боли знакомый силуэт.
- Обычно я слишком крут, чтобы участвовать, но сегодня так и быть дядюшка Хоук тебя выручит.
"Дядюшка Хоук? Ты, блин, серьезно?" - Кай неловко прикрыл силиконовое лицо Снейпа ладонью, - "Да я же никогда в жизни так не выражался"
Неспешно подступив чуть ближе к эпицентру безумия, Хоук старался максимально не выпадать из образа.
- Минус десять балов... - сухо протянул он, - Гриффиндору... за полное бездействие при поджогах мистера Хоука. - Закончил слизеринец, пародируя декана. Интересно, случись такая ситуация в реальности, наказал бы его Снейп или и впрямь оштрафовал Гриффиндор? Просто иногда Кайлею казалось, что для профессора не нужны причины для того, чтобы снять пару десятков баллов с других факультетов.
Он не собирался в этом участвовать, но раз уж он вышел вперед, то почему бы не повторить пару строк из тех стихов, что он едва помнил? Суть была не сколько в стихотворении, сколько в попытке попасть в интонацию профессора. Кай занял скучную преподавательскую позу и заговорщицким шепотом продекларировал так, будто все сказанное являлось величайшей тайной всего герметического искусства или чего-то не менее ценного для Снейпа.
- Сегодня открылись ворота и мы между ними стоим. 
Чтобы и в прошлом и в будущем что-то увидеть сквозь них, 
Чтобы познать место в вечности, распутать клубок паутины, 
Нырнуть в глубину бесконечности, открыть колдовства пучины…

...Незаметно появился туман и стало холодно. Все замолчали, было жутковато стоять в полной тишине и дрожать. У одной из статуй, стоящих около фонтана, с шумом отвалилась голова, отчего немногие оставшиеся ученики разошлись. Остались стоять только 9, стоять и ждать чего-то.
И это что-то действительно произошло. В воздухе появился сначала едва различимый, затем более явственный силуэт парящей тыквы с огненными глазами. Силуэт Джека. У каждого в голове прозвучало: "Вы заплатите за это. Вы позволили себе насмехаться надо мной и моей ночью. Теперь моя очередь посмеяться. Дайте-ка я вас посчитаю… - он склонил голову набок и пошевелил полупрозрачным пальцем в воздухе, - Глупые дети, послужите мне потехой. " 
Фонтан засиял, и призрак, разразившись смехом, исчез. У всех детей на запястьях появились цифры кровавого цвета. У Ниэнор была вырезана девятка. Рука болела.
Ниэнор хотела было убежать и спрятаться, но она поняла, что это глупо - призрак нашел бы ее в любом месте. Разумнее было оставаться с товарищами по несчастью. 
Так она и сделала. Подойдя к скучковавшимся ученикам, она спросила рыжую девушку (как никак, с ней она была знакома ближе других. Вернее, остальных она видела почти в первый раз) :
- Что мы теперь будем делать? Голос дрожал, но Ниэнор убедила себя, что это от холода. 

Nine for Mortal Men doomed to die... ну да, не могу я от этого отвязаться
И правда, что дальше делать? Кто-то должен что-то предложить?

Сдерживая плач, Кайл смотрел на цифру "1", болезненно возникшую на его руке. Кто бы мог подумать, что простой обряд из маггловской книжки обернётся такими последствиями. Взяв в себя в руки, мальчик попытался сосредоточится на положительных сторонах происшествия. После такого злосчастья им точно будет что обсуждать ещё весь следующий год. К тому же он обрёл немало новых друзей. Ведь наверняка, после такого, все они станут очень близки. Попрыгав на месте, Монро прогнал зябкость, облепившую тело и поспешил к собирающимся ученикам.

- Вы видели, как здорово у нас получилось. Клянусь, эта штука была в форме тыквы. Смотрите! У меня номер один... Кажется, я выиграл!  - восхитился он, стараясь держаться подальше от своей старосты и того рыжего парня, что треснул его в плечо. - Не волнуйтесь, сейчас я сбегаю за своей книгой, там описан весь обряд. Что-нибудь придумаем!

Кайл подарил друзьям искреннюю улыбку, стараясь убедить их, что всё в порядке и вечеринка точно не будет испорчена. Не тратя даром времени, Кайл поспешил в сторону замка.
Надо будет захватить какие-нибудь вкусности, чтобы никто не обижался

В общей неразберихе появление щуплого призрака покойной Катрины, похоже, не заметил никто. Она двигалась плавно и в клубах исчезающего тумана казалась почти невидимой. Она скорбно смотрела на ребят и метки Джека на их руках. Лицо ее было продолговатым и очень печальным. Сложив руки на груди, она вдруг взмолилась. Голос ее был ломким и высоким:

- О Боже, спаситель,
Случилась беда!
Я с этой проблемой
Не справлюсь одна.

Злой Джек, он похитил
Души ясный свет.
Проклятья, несчастья
На вас он низверг.

Минуты с секундами
Быстро текут.
Лишь полночь пробьет,
И они вас убьют.

И с каждой секундой
Злодей все сильней
Но все еще слаб...
Так бегите скорей!

Есть способ победы
Над вечною тьмой.
Обряд совершив,
Что дарует покой.

Но прямо сказать
Ничего не смогу:
Мне Джек запретил,
Я покорна ему.

Первое место
Знаете вы.
Там слава одним,
А другим же - мечты.

Затем поспешите
Скорее туда,
Где древо растет,
Повергая врага.

В конце вы пойдете
Туда, где вода.
Там холодом веет,
Всегда темнота.

На этом исчезну
Я лучше, друзья.
Джек близко, Джек рядом,
Спасайте себя!

С этими словами призрак исчез, оставив детей одних наперегонки со временем.

Появление Джека не на шутку испугало Хоука. Тем больше пугал сам факт того, что жуткий дух появился за его спиной сразу же после того, как он рискнул пафосно зачитать часть стиха. Он быстро скинул с себя лицо Снейпа, чтобы доподлинно убедиться в том, что говорящая тыква не привиделась ему сквозь узкие щели маски. 
Теперь же, когда дух испарился, слизеринец нервно уставился на цифру 6, вырезанную на своей руке, предполагая, что число явно появилось не просто так.
- Вы видели, как здорово у нас получилось. Клянусь, эта штука была в форме тыквы. Смотрите! У меня номер один... Кажется, я выиграл!
"Что-то сомневаюсь я, что это число выигрышное" - подумалось Каю, но раньше, чем он успел что-то всерьез предпринять, Монро грузно завалился на ступени и громко вскрикнул. Число на руке изменилось.
"Пять" 
Правой рукой он осторожно провел по лбу, убирая испарину, что выступила на нём.
Очевидно, что ушибы Кайла не случайны и теперь их ожидала кара Джека и дай бог она не превысит несколько ушибов и пары синяков. Во всей этой суматохе появление призрака практически за спиной Кая заставило его подпрыгнуть от неожиданности, но еще более неожиданным парень нашел тот факт, что призрак общался исключительно в стихотворной форме.
Вопреки заблуждениям, загадки слизеринец не любил, особенно те, чьи ответы были слишком размыты. Но призрака Хоук слушал вдумчиво и молча и сразу же после его исчезновения, повернулся к остальным ребятам, напрочь игнорируя стоны Монро со стороны входа в замок. Тут же подключилась и мелкая рейвенкловка. Не зря же она попала на факультет Ровены.
- Согласен, - кивнул он, - Первое место, очевидно, трофейный зал. Второе - ива. Но третье... Едва ли Озеро. Солнце туда заглядывает регулярно, так что темнота там наверняка не "всегда". Возможно, она говорила про подземелья. Как она сказала? "Вы пойдете туда, где вода. Там холодом веет, всегда темнота". Если предположить, что о воде она говорила иносказательно, мол стихия Слизерина - вода, то все остальное сходится идеально! Там и холодно и темно абсолютно всегда. - Последний факт слизеринец проговорил с явным неудовольствием. 
 

Поздравляю! Коллективным старанием вы разгадали загадку призрака. Угаданные локации:

Гремучая ива
Трофейная комната
Грот под Замком

Игроки вольны посещать локации в произвольном порядке и любом составе. Единственная цель - успеть всё к моменту, когда Джек придёт в полную силу (17 Ноября).
 

Габриэль внимательно вслушивалась в дискуссию учеников, но пока не спешила становиться её участником. Она не строила догадок и даже не пыталась хотя бы немного призадуматься над разгадкой. Единственное, что её интересовало на тот момент: что делать дальше?

«Прежде чем куда-то лезть, сначала тщательно продумай план отступления. Всё остальное не так важно» – однажды сказала Андреа, взламывая замок двери какого-то заброшенного здания, которое готовилось к сносу, и которое должны обходить за километр, – «А я об этом и не подумала, когда решила присоединиться к этому цирку, и вот что вышло...» – поругалась она себя, злобно рыкнув и пнула какой-то камешек.

Габи поправила юбку и внимательно всех осмотрела, раздумывая над их дальнейшими действиями. Ну, допустим, это всё верные ответы на загадки. И что? Они же ничего не знают! Что они должны там делать? Что им искать? А нужно ли им что-то найти? О каком обряде идёт речь? Что нужно для этого обряда? Кровь девственницы?

«А почему нет?» – со смешком подумала Габриэль, но сразу же сделалась серьёзной.

(Не в игры они тут играют)

Но как только Габриэль услышала ту самую реплику (от паренька-француза), которая просто когда-нибудь да должна была появиться на свет, мозг отключился почти сразу, и она, на полном автомате, дернула головой в его сторону и едко произнесла:

– Чё, прям так? – девушка сделала несколько шагов в его сторону и сложила руки на груди, – ¿Perdone (Простите), конечно, что влезаю, но... ты правда хочешь пойти туда сейчас? Без плана?.. – она нахмурилась и сделала ещё один небольшой шаг к нему, голос её приобрёл оттенок издёвки, – Без обсуждений?.. Вот прям так, в лоб? Просто... Ты сейчас на полном серьёзе предлагаешь разделиться, а, открою тебе тайну, обычно подобное не заканчивается хеппи эндом, amigo, – она сделала перевес тела на левую ногу, правую переставала немного в сторону и сложила руки на груди, – Я могу ошибаться, но сомневаюсь, что нам так просто позволят добраться до Ивы целыми и невредимыми. Живыми, во всяком случае... Так что советую хорошо подумать, прежде чем куда-то рваться, amigos. – последнее было адресовано всем присутствующим, нежели только ему одному, и она искренне надеялась, что её послушают.

(Ей ой как не хотелось смотреть на то, как какой-то там Джек (всего лишь дух Хеллоуина) отрывает её сокурсникам (и не только) головы...)

- Да харе, я так не делаю! - кинул Кай своей слишком уж комедийной копии. 
- Но она дело говорит. - парень кивнул в сторону Сабло. Ее имени он не помнил и не хотел ошибиться. - Нужен план. На нас всех проклятие и судя по Монро, оно может приобретать достаточно травматичные формы.
Кажется, в этот момент на фоне послышались хрипы Монро. До сих пор никто из его добродушных товарищей не удосужился справиться о его состоянии.
- Наши предполагаемые места передвижения находятся слишком далеко друг от друга. Так что даже при условии, что мы будем пускать перикулум всякий раз, когда столкнемся с серьезной проблемой, остальные группы не успеют прибежать на помощь. Это может быть опасно. Нужно идти всем вместе или разделиться максимум на две группы. Также вопрос в том, нужно ли нам передвигаться именно в порядке, заданном призраком или же это не принципиально? Впрочем, на вский случай, я бы от него не отклонялся, на случай, если это может как-то повлиять на ритуал.
"Ты уверен, что это лучшая из идей?" - спросил голос в голове.
"Заткнись"

Когда на сцене появилось новое действующее лицо в виде вездесущего Джека, криво ухмылявшегося прорезанным ртом, Ами была слегка занята. Точнее, её заняли - Сабло, никогда не отличавшаяся добродушием, внезапно зачем-то схватила Файртэйл за шиворот и оттащила от фонтана. Берри же, находясь в неком ступоре, умудрилась не отпустить рукав француза, посему с места предыдущей локации они быстро отскочили все втроём, и весьма вовремя! С жутким грохотом на землю приземлилась каменная голова, когда-то изображавшая гордый лик грифона. Амбер пару раз недоумённо моргнула и посмотрела на хмурую одногруппницу с намного большей теплотой, чем прежде.

- Спасибо, Саб... Габриэль, - неловко улыбнулась Ами, но тут же вздрогнула, понимая, что встретилась взглядом с тыквоголовым духом.

Дальнейшее запомнилось слабо, так как всё сознание заполнилось дикой, жгучей, режущей болью. Даже когда в 10 лет Ами неправильно взяла на руки полукниззла-подростка и тот оставил четыре глубоких борозды на той же руке, было далеко не так больно. Девушке почудилось, будто кто-то решил её заклеймить, прижав к запястью раскалённый завиток. Когда же пелена перед глазами рассеялась, давая возможность и видеть, и свободно дышать, Ами осознала, что умудрилась не проронить ни звука, а на руке остался чёткий отпечаток - 8. Тем временем хаффлпаффец, - вроде как Монро, - радостно что-то прощебетал, направляясь ко входу в замок, и упал. Причём, явно не по своей воле. Тут же запястье снова запекло, и выжженная цифра сменилась на семёрку. 

Ами ещё только собиралась высказаться, как из толпы выплыла Катарина, как и всегда полная скорби. На этот раз она вела себя довольно необычно - вместо привычных стенаний о горестной судьбе, о бедах всея мира и так далее, она выдала стих. Стих-подсказку, явно желая помочь родным ученикам Хогвартса, хоть Джек и мог над ней властвовать, не давая рассказать всё прямо. 

Так и не проронив ни звука, староста Гриффиндора задумалась. С местами загадок всё и впрямь было просто - Зал Трофеев, Ива и Грот, это было просто. Девушка даже думала, что и разделиться на несколько команд можно было бы без особого труда, но вот кое-что её всё же тревожило, а, значит, пора было прекращать играть в театр немой актрисы. Тем более, что некоторые, включая француза Салема, уже навострились куда-то идти.

- Ребята... - неуверенно начала Амбер, но тут же повысила голос, вспоминая, что у неё есть на это полномочия. - Хэй, люди! Давай не будем пороть горячку. Суета всегда тратит куда больше времени. Итак, - она забралась на бортик фонтана, чтоб всем всё было чётко слышно и видно, - у нас несколько задач. Первая - понять прикол с этими дурацкими цифрами. Не исключено, что увеселение Джека будет базироваться как раз на наших травмах, и цифры определяют порядок, в котором каждый будет получать увечья. Далее. Монро ранен, поэтому, если и разделяться на команды, то с ним должны пойти самые сильные и выносливые, чтоб не замедляться, помогая ему. И, наконец, план отступления, - Ами улыбнулась Габриэль, улыбкой одобряя её ход мыслей. - Как насчёт позвать сову и отправить записку кому-нибудь из преподов? Или тех же призраков попросить. В общем, как ни крути, а преподы знают побольше нашего. Кто что скажет?

Болтовня затягивалась и Кайлей начинал нервничать. Ему очень не нравилось оставаться под проклятием. В какой-то момент, выслушивая всех по очереди он не выдержал и нервно выпалил:
- Да "прикол с цифрами" как раз понятен! Нас по очереди будет калечить! Важнее другое. Призрак сказала, что Джек все еще слаб, но становится сильней с каждой минутой. Вероятно, чем дольше мы здесь языками чешем, тем он сильней и тогда Монро отделался, считайте, ссадинами, а тем, кто в конце списка прилетит что-то по-страшней. Посему предлагаю оставить Монро на ступенях, по-моему очень безопасное место, и вернуться за ним тогда, когда с проклятием будет покончено. Чем быстрей мы разберемся с Джеком, тем быстрее наш дорогой Кайл сможет оказаться в безопасности. 
Далее. Сомневаюсь, что кто-то здесь умеет вызывать материальных патронусов, хотя идея вообще хорошая. Найти преподов или призраков тоже дельная мысль, кто-то из нас мог бы отправиться на их поиски. Но всем нам разбредаться в поисках взрослых - это потеря времени. Нас не так много и решение нужно принять сейчас же: кто идет искать преподавателей, кто идет к гроту, кто к иве, а кто в трофейный зал. План отступления таков: бежать обратно к фонтану, если мы в состоянии передвигаться, и пускать перикулум в любом случае. Более точного плана без учета будущих условий я предложить не могу.  
Ну и последнее. Нужно определить порядок, чтобы понимать когда и кому прилетит увечье. У кого какая цифра? Покажите запястья.
Кайлей протянул руку вперед, откидывая с помеченного места рукав мантии и демонстрируя выжженную пятерку.

На уход француза Габриэль лишь закатила глаза и пожала плечами, как бы говоря: «Ну и ладно, но если ты умрёшь, это твои проблемы».

Ей почему-то казалось, что никого они не найдут, что они здесь совсем одни, не считая конечно чёкнутое приведение с тыквой вместо головы (и семенами вместо мозгов)... Но ведь она ничего не потеряет, если пойдёт и проверит, верно?

«Ничего, кроме времени, да и только...»

Сабло встала в нескольких шагах от «Снейпа», вытянула руку и продемонстрировала четвёрку.

– Я иду за преподавателями. Есть желающие составить мне компанию в этом не лёгком походе? – Габи осмотрела всех восьмерых учеников, а после потише добавила: – Думаешь, от этого будет толк? Есть вероятность, что я никого не найду. Или же, Он просто не позволит... – это нельзя назвать сомнениями или даже осторожностью. Скорее, больше похоже на факт. Ей не хотелось умереть упав с лестницы или, скажем, по случайности напоровшись на что-нибудь острое. Но ведь нужно хоть что-то сделать, верно?

Она задумчиво водила взглядом по маске в виде лица одного из её любимых преподавателей. Было немного странно обращаться к его лицу на «ты», даже если она знала, что это кто-то из учеников. Чувствуется... некий дискомфорт.

События разворачивались быстро. Хоук хотел узнать, у кого какая цифра на руке. Француз уже ушел в одиночку к Гремучей иве, мрачная девушка и еще одна, которая выкрикивала тогда стихотворения, пытаясь пританцовывать, вызвались пойти за учителями и отнести хаффлпаффца к мадам Помфри. Ниэнор поняла. что ей тоже нужно сделать выбор. Она закатала рукав, потерла запястье и сказала:
- У меня 8. То есть, я последняя в очереди, если не считать Монро. И я хочу пойти сначала в Трофейный зал. Там ведь кубки, верно? Думаю, для обряда понадобится чаша, может, поэтому сначала надо идти туда. Раз уж мы все равно разделились, то кто со мной?

А где Бальза?

Габриэль лишь пожала плечами и кивнула:

– Трофейный зал, так трофейный зал. Уверена, она прекрасно справится и без моей помощи, – далее брюнетка дёрнула головой в сторону Мэдисон (Габриэль понятия не имеет кто она, но раз Лжеснейп назвал её так, то стоит сделать определённые выводы), – Если тебе будет нужна помощь используй Сонорус, чтобы мы смогли тебя услышать и прийти, если понадобится.

На самом деле, Габриэль не считала правильным бросать девчонку одну с такой ношей, пусть даже она и сказала, что справится. Но в то же время Сабло понимала одну простую истину: обряд важнее, и если они не вернут это пугало туда, откуда оно пришло, и как можно скорее, то без жертв эта «невинная шалость» не обойдётся точно...

– И так, значит Мэдисон и Монро идут на поиски помощи «из вне», липовый Снейп, мелкая и я идём в Трофейный зал, а все остальные идут к Иве. Туда пошёл señor Ясамвсёсделаю и ему явно понадобится помощь... – голос девушки-скелета так и сочился раздражением, вызванным таким безрассудным поведением, и она разгладила несуществующие складки на юбке, – Не будем терять времени, – Габриэль одним лишь взмахом руки сбросила с головы сомбреро, и то, не без помощи тонкой длинной резинки, повязанной у девушки под подбородком, повисла у неё за спиной. Габи ещё круче ухватилась за палочку, посмотрела на свою команду и нетерпеливо кивнула в сторону выхода. Чем быстрее они уже разойдутся по местам, тем больше времени на поиски и прочее у них останется.

Француз спетлял самостоятельно. И, к слову, не без видимого раздражения. Вот уж чего Ами не могла понять - вроде как, у других школ не меньше был развит командный дух, но, видимо, работал таковой лишь в связке против кого-то. Например, против студентов Хогвартса. По выражению лица Салема было понятно, что он едва сдерживается, чтоб не назвать присутствующих "idiots britanniques".

Хоук, Фостер и Сабло без промедления взяли на себя роль главнокомандующих. Файртэйл даже немного обрадовалась такому исходу, так как у неё совсем не было настроения перманентно всех строить, раздавать указания и выслушивать пожелания. 

- Кайлей! - она ловко спрыгнула с бортика фонтана и вытянула руку с клеймом. - Была восьмёрка, но теперь семь.

Толпа понемногу перегруппировалась, собираясь в команды. Хоть Берри и не горела желанием идти именно к Иве, - это чрезмерно агрессивное дерево у кого-угодно вызвало бы спазм органа, отвечающего за инстинкт самосохранения, - но идти одной в мрачный Грот... Это было бы ещё более глупым, как ни крути.

Габриэль смерила девчонку нечитаемым взглядом, и, после недолгой паузы, всё же ответила, (и так, чтобы её услышал и Хоук (кажется,так звали парня)):

– Габриэль Сабло. А теперь пошли, не будем тратить время зря, – Юнел мягко схватила Ниэнор за левую руку и повела за собой, следуя за парнем в Трофейный зал.

Габи никогда не общалась с этим слизеринцем и знает о нём примерно столько же, сколько и он о ней. То есть, ничего. Разве что факультет и курс. Они парой пересекались на некоторых совмещённых занятиях, а это в основном Зельеварение и Трансфигурация. Иногда она обращала на него внимание в Большом Зале, но не выделяла его среди других таких же учеников. А с Ниэнор дела обстоят немного сложнее. Её Габи никогда не замечала, так что знает о ней ещё меньше. Что, несомненно, плохо. Теперь, когда они связаны друг с другом всем этим дерьмом, ей просто необходимы эти знания.

Файртэйл приподняла левую бровь, глядя на удивительно серьёзное лицо Хоука. Бравый слизеринец, обычно весёлый, - даже чуть буйный, - редко бывал настолько суровым. Да и с просьбами такого характера он никогда не обращался к Ами, хоть они и дружили, если можно было так сказать.

- Не беспокойся, Кайлей, сделаю всё, что в моих силах, - Берри улыбнулась, хоть и почувствовала крохотный, болезненный укол ревности.

"Это просто страх. Мне страшно, да, и больно из-за клейма. Именно так, ничего иного!" - успокоила она себя.

Повернувшись туда, где должна была стоять Алиса, вещавшая что-то стандартно залихватское, Амбер протяжно застонала - Стормхолд уже направилась к Иве, наплевав на всё и всех. Впрочем, это не было особенно странным, если учесть поистине гриффиндорский характер - смелость, помноженная на отсутствие инстинкта самосохранения и приплюсованная к удивительной самоуверенности. Ами неловко махнула рукой, пробормотала всем: "Удачи, встретимся в Гроте!" - и вприпрыжку рванула за Алисой.

- Алиса! Стормхолд! Да стой же ты, Мордред тебя побери! - на бегу орала рыжеволосая, понимая, что выполнить просьбу Кайлея будет довольно сложно.

Гремучая ива >>>

Казалось, юноша просто выпал из всего происходящего, растворившись в тенях так, как если бы и в самом деле был вампиром, а не примерил его образ, но нет, он был тут, держась чуть в стороне. Наблюдал, слушал, анализировал, но никоим образом не вмешивался, явственно чего-то или кого-то ожидая. Но так и не дождался, что было понятно по его взору. Время шло, народ разбредался выполнять задание и решать свалившиеся проблемы, а Бальза... юноша продолжал ждать одну девушку с Рейвенкло даже сейчас, все больше погружаясь в пучину горечи. Он ведь хотел быть с ней этой ночью. Они бы смотрелись очень гармонично и красиво. А что теперь? Осознание того, что о гроте никто особо не подумал, а если точнее, то к нему никто особо не спешил.
"Ну, оно и лучше. Мне таки привычнее работать одному и коль уж моя пара решила не быть со мной, то и ждать больше нет смысла... Надо чем-то отвлечься и это прекраснейшая возможность." Глаза недобро сверкнули в ночной мгле, прежде чем парень поправил полы одежды и направился в противоположную от большинства сторону, скользя подобно бесшумной тени, следующей за добычей для нежного кровопролития.

--- Грот под замком

Кайл некоторое время просто лежал лицом вниз прямо на том месте где свалился. Казалось, все о нём просто позабыли. Обижаться на это мальчишка не стал, принимая тот факт, что друзья были больше отвлечены на то, как спасти праздник. Гулко постанывая, он метался между двумя состояниями духа. Конечно, было очень неловко от того, что их маленький шабаш обернулся такими неприятными последствиями. А ведь Адам надеялся пригласить какую-нибудь из этих милых дам на танец. С другой стороны, они окунулись в самую настоящую переделку. Ещё до того, как хаффлпаффец отправился учиться в школу, на Хогвартс обрушилась череда жутких нападений. Кажется тогда пострадала кошка, приведение и кто-то из учеников. Грег Монро - отец мальчика, читал эти новости за завтраком, А сам Кайл глазел на движущиеся колдографии под шокирующими заголовками, испытывая трепет и восхищение. Кто бы мог подумать, что всего на втором курсе своего обучения, после этой ночи, он и сам попадёт на обложку Пророка.

К приятному удивлению, Кайл не остался забыт. Очаровательная брюнетка помогла ему подняться, от чего он тут же забыл про боль. От девушки исходил приятный запах, а её образ напоминал пёстрые иллюстрации мексиканского праздника мёртвых. Очарованный такой заботой, он напрочь прослушал всё, что та говорила, и просто улыбаясь глядел перед собой. События развивались дальше и вот на смену гриффиндоки, над мальчиком возникла староста Хаффлпаффа. В моменты гнева, Мэдисон была реально устрашающей. Однако, если она и злилась сейчас, то явно этого не показывала. Как всегда, стоящая горой за своих братьев по факультету, в этот момент она напоминала мальчику родную маму. Конечно, если бы мама была в душе медведицей. 

- Идти сможешь или мне придется тебя нести?
- Да. - Ответил он на оба вопроса и протянул руки навстречу старосте.

<-- Коридор третьего этажа
Ниэнор выбежала во двор и упала на траву, однако не выпустила кубок из рук. Пересилив себя, она привстала и осмотрелась. Никого, как она и думала, в темном дворе не было. Бальза наверняка пошел со всеми к Иве...хотя, может, и ко Гроту. 
Впрочем, это было неважно. Нужно было побыстрее спрятать артефакт и бежать к месту встречи всех "злоключенцев". Ниэнор все же решила дать себе небольшую передышку и подумать. Она присела у фонтана и выдохнула. Куда засунуть эту штуковину? Кубок был довольно большой, и незаметно его спрятать было не очень легко. 
"Может, положить его в сам фонтан?" Ниэнор поднялась и посмотрела вглубь сооружения. "Нет, здесь он блестеть будет. Что, если использовать Редуцио? Хотя нет. не стоит рисковать, мало ли что может случиться!" 
Взгляд упал на каменных орлов (?), сторожащих фонтан. Точно! Можно спрятать кубок между их лапами! Ниэнор обрадовалась. Она подошла к одной из статуй и постаралась протолкнуть кубок в пространство между двумя лапами орла. Раздался скрежет - кубок скребся об камень и пролезать не хотел. Девочка быстро выдернула артефакт - царапать и мять его не стоило. "Что делать? Там не хватает буквально сантиметра".
Ниэнор начала вспоминать все ей известные заклинания. "Люмос, Левиоса...это ничем не поможет..."Постепенно она перешла к заклинаниям, виденным у других:"Акцио...Ваддивази...помню, папа использовал Инсендио и...и, и Тоу жектум! Может, попробовать расплавить камень? Сомневаюсь, что получится, тем более, что я раньше не пробовала, но можно попытаться..."
Ниэнор опустила кубок на землю и прижала ногами, чтобы он куда-нибудь не исчез. Она поводила палочкой в воздухе вспоминая, какое движение делал ее отец, приготовилась и воскликнула:
- тОу жЕктум!