Глаза ее широко распахнулись и Эл так старалась сдержать накатившие эмоции, что вместе с ними по ошибке задержала и дыхание. Но губы ее сразу же тронула улыбка, непрошеная, сдавливаемая сознательно сведенными скулами, но все равно неумолимо пробивающаяся навстречу Кайлею. Тири опустила взгляд в пол, обернулась на каблуках, пытаясь прикрыть нестирающуюся улыбку, что пребывала в тесном сговоре с расцветающим на щеках румянцем, и молча кинулась к ближайшему книжному стеллажу, ища в нем спасения. Запах книг, старых и новых вернули ей крупицу самообладания, но ровно до того момента, пока Хоук, уже минуту наблюдающий ее странную пантомиму, не перешел в нападение. Ловко обойдя Фэрроу со стороны, слизеринец оперся о шкаф рукой, преграждая пути отхода, и беззастенчиво заглянул ей в глаза.
— Эл..
“И с каких это пор он настолько прямолинеен?” 
— Я не знаю, наверное… Наверное, нравишься.
— Хорошо. — кивнул Хоук, но на этом не остановился. — Пойдешь со мной на свидание? Выпьем кофе или сливочного пива, или чего ты захочешь. Я все достану, ты же знаешь, ты только скажи, что ты любишь. Хотя можешь ничего не говорить, я могу сам все узнать. Если только там не что-то слишком личное, тогда могу и не узнать..
Кайлей выглядел взволнованным, что за все годы знакомства с ним она видела от силы пару раз. Но пусть его слова и застали ее врасплох, с Хоуком иначе и не бывало.
Элион просияла.  
— Звучит замечательно. Пойдем в Хогсмид? 
— Как сама решишь. Я могу найти красивый вид и в Хогвартсе. Принесу выпить и поесть туда, трансфигугрирую тебе кресло или там диван. Но если ты хочешь посидеть в кафе или в баре, то точно проще просто пойти в Хогсмид. 
— А как ты хочешь? Я… я просто не знаю, стоит ли лезть со своими идеями или позволить тебе устроить все по своему видению? 
— Давай так: реши, будет ли тебе комфортней среди людей или наедине со мной?
Тири явственно ощутила, как жарко стало ее щекам.
— Я-я… Н-наверное… 
“Если скажу "среди людей", то прозвучит так, как будто я ему не доверяю. А если скажу, что наедине с ним, вдруг он решит что я стесняюсь показываться с ним на публике? А я ведь и не стесняюсь вовсе”
— Мне все равно. — быстро нашла компромисс Тири. Точно, теперь будет понятно, что любой из вариантов ее не пугает… Хотя теперь кажется, будто она глупая амеба, что не способна принять даже простейших решений! О, Мерлин, он сейчас передумает ее приглашать!
— Ты не подумай, Кай, меня правда устроит любой из этих вариантов. Просто у всего есть свои плюсы и минусы. В Трех метлах своя атмосфера, она веселая и расслабляющая, но с другой стороны там бывает слишком шумно и приходится кричать. А в замке… Я знаю, что ты не причинишь мне никакого зла, а потому я не против побыть наедине. И я уверена в твоем колдовстве, поэтому не переживаю, что трансфигурированное тобой кресло развоплотится у меня под задом... Просто так ведь явно больше мороки и если она ляжет всецело на твои плечи, то я буду чувствовать себя неловко, что тебе пришлось так побеспокоиться… Но мы можем подготовить все вместе и...
— Эл. — перебил ее Хоук. — Я должен это проговорить. Ты же понимаешь, что это свидание? Ну то есть я хочу держать тебя за руки, поцеловать тебя и прочее в том духе. Я понимаю, что все будет решаться по ситуации и ты ничего мне должна, но если ты уже сейчас знаешь, что ничего из этого не хочешь со мной, то лучше скажи “нет” сейчас, потому что потом мне это разобьет сердце.
Мэдисон, в силу своей природной особенности, умела в минуты смущения превращаться в помидор, в то время как кожа Тири не так активно отражала палитру ее чувств, время от времени разрождаясь лишь легким румянцем. Но прямо сейчас Элион Фэрроу была пунцовой, как свекла.
— Нет! — воскликнула она быстрее, чем успела понять, что сказала и тут же добавила. — В смысле, да, я понимаю, что ты имел в виду. "Нет" — это я о разбитом сердце и о том, что я так с тобой не поступлю. Так что нет, я не отказываюсь…
Кай выглядел обескураженным. Изогнув бровь и слегка склонив голову набок, он неуверенно протянул:
— Прости. Ты сказала так много "нет", что я просто вынужден попросить тебя сказать это без многократных отрицаний.
Тири прикрыла глаза от стыда и неловко засмеялась :
— Ты прав, хорошо. Дай мне секунду. — рейвенкловка глубоко вдохнула, стараясь обуздать свои эмоции и отсчитав про себя до пяти, выдохнула:
— Я хочу пойти с тобой на свидание, Кай.

Слухи о ее согласии на свидание с "тем-самым-Хоуком" разлетелись по школе как воробьи и всю последующую неделю Тири то и дело сталкивалась с разномастной реакцией на этот факт. Одни неуверенно просили ее подтвердить или опровергнуть данный слух, другие завистливо поджимали губы, третьи уговаривали ее передумать, а некоторые, особенно ретивые скептики, даже брались самостоятельно убеждать Тири в том, что она пошутила и никуда идти с Хоуком не собирается и никогдашеньки не собиралась! Но всем им она с улыбкой отвечала, что она идет на свидание с Кайлеем или просто говорила, что их с Хоуком дела их совершенно не касаются. Но как бы она не старалась держать себя в руках, тщательно пряча эмоции под маску старосты и ответственной ученицы, в душе она ликовала, как ребенок, который втайне ото всех раздобыл себе палочку или погладил детеныша дракона в заповеднике, пока мама отвернулась. А причин тому было несколько.

Во-первых, Кайлей Хоук ей правда нравился. Может быть это и не было той влюбленностью, о которой бы слагали поэмы, но ей нравилась его решительность, чувство юмора и безграничное человеколюбие, которое он так тщательно пытался скрыть от этих же самых людей.

Во-вторых, Кайлей Хоук был чем-то вроде "запретного плода". Его репутация шла впереди него и создавала вокруг него образ эдакого "плохого парня". И хотя Эл ни секунды не сомневалась, что все это ерунда, ведь она знала Кая лично и прекрасно видела, что это один из самых добрых и светлых людей, которых она только встречала, но свидание с ним было сродни маленькому бунту, вызовом обществу, что ожидало увидеть ее рядом с кем-то, кто по его сугубо личному мнению, был "более достойным".

А еще… Еще Кайлей Хоук был… не таким, как другие. Он всегда умел удивить Тири, да и вообще всех вокруг. И во многом она ожидала, что свидание с ним уж точно не будет скучным.

Ну разве обычной девчонке этих трех причин недостаточно, чтобы всю неделю светиться от восторга в предвкушении чего-то удивительного и веселого?
Вот и Тири их с лихвой хватило и кто бы что ни думал, звание "спутницы одного из самых загадочных парней Хогвартса" она носила с гордостью и высоко поднятой головой.
А после того как в субботу за завтраком Кайлей прошел мимо ее стола, склонился и прошептал на ушко секретное: “Сегодня. В семь. Кабинет на третьем этаже рядом со статуей грифона”, сердце ее отбивало барабанную дробь весь день! Фэрроу не могла усидеть на месте, стоило ей мысленно упорхнуть к заветному времени, как она начинала румяниться, улыбаться и бесконтрольно дрыгать ногами на кровати. 
Собираться она начала еще с четырех. Долго подбирала наряд и перемерила, казалось, весь свой чемодан: то ей представлялось, что лучше надеть парадную мантию, в которой она должна была пойти на бал, то свитер с джинсами, чтобы не выглядеть слишком уж помпезно, то юбку с блузой, то шорты с жилеткой. В конце концов она выбрала простое льняное платье густо-синего цвета, подобрала под него туфли на невысоком каблучке, подвязала волосы лентой, а оставшиеся два часа потратила на выбор самого важного в ее ансамбле — запаха. Там мороки было несравнимо больше, чем со всеми платьями мира. Те-то, на крайний случай, можно и в процессе трансфигурировать, а вот ароматы трансфигурировать Тири не умела. 

И вот, в назначенные семь часов Эл, в ласковом сопровождении невесомых ароматов кедра, пиона, фиалки и водного гиацинта, чуть не вприпрыжку направлялась к указанному месту. Но когда добралась, Хоука на месте еще не было. Дверь в кабинет была заперта, но даже сквозь нее к Элион тянули прозрачные пальцы пряные ароматы ягод и сдобы, а еще сладкие нотки ванили и пачули. Тири в нетерпении прислонилась к замочной скважине, надеясь хоть краем глаза разглядеть приготовленное Кайлеем убранство, но так ничего и не увидела. Распрямившись, она поправила прическу, постучала носками туфель по полу, набивая ими ритм засевшей в голове мелодии, и глянула на статую грифона, что застыла с раскрытым клювом и воинственным взглядом двух оторопелых каменных глаз.
— Понимаю тебя, Грифи, я тоже уже орать хочу от предвкушения, а его нигде нет. А ты-то тут еще дольше моего стоишь, наверняка надоело вдыхать запах пирогов без возможности их съесть, да? — Эл добродушно положила руку на голову статуи и почесала ее каменный загривок. — Ну ничего, я тебе немного оставлю. 
“Интересно, насколько сложно оживить статую? И легально ли делать это в школе?” — задумалась Тири, но тут кто-то коснулся ее плеча, и девушка вздрогнула.

Обернувшись, она увидала перед собой Кая. Он выглядел совсем как обычно, даже форму школьную не сменил и Фэрроу тут же ощутила себя ужасно глупо, ведь теперь на его фоне даже самое простое платье казалось чем-то “из ряда вон”. Она приоткрыла рот, желая спросить, все ли в порядке, но он тут же приложил палец к губам в немом знаке “тише” и, схватив ее за руку, повел прочь из коридора, обратно к лестницам. Тири послушно следовала за Хоуком, ответственно придерживаясь требования соблюдать тишину, но то и дело оглядывалась на комнату с ароматом ванили и пирогов, совершенно не понимая, почему Кайлей убегает от места их будущего свидания, пока заветная дверь и вовсе не скрылась из виду. 
 

Суббота, 19:17

Тонкий скрип петель ножом разрезал тишину в коридоре. Кайлей галантно придержал дверь, отточенным жестом приглашая Элион пройти внутрь и она покорно последовала его приглашению, впервые ощутив себя безропотной паствой Гамельнского крысолова. 
Здесь не было запаха ванили и пачули. Что примечательно — здесь вообще не было никаких запахов, кроме тихого аромата ночи, сочащегося из полуприкрытых ставней старых окон, из-за которых на нее безучастно смотрело вечернее безлунное небо. Его холодный свет, неохотно коснувшийся подоконника, был единственным, кто лениво боролся с густыми тенями, заполонившими эту странную комнату.
“Наверное Кайлей готовит какой-то сюрприз” — убедила себя Элион, стараясь не поддаваться нарастающему беспокойству, но ей все еще было немного не по себе. Нервно коснувшись кулона на шее, она поднесла его чуть ближе к лицу, инстинктивно ища поддержки в знакомых нотах фиалки, пиона и кедра. 
Дверь позади захлопнулась и Кайлей тихо пересек комнату по правой стороне, аккуратно обходя незримые и одному ему ведомые препятствия.
— Люмос Аструм.
Тусклый свет замерцал, послушно оторвался от кончика палочки и направился прочь к углу комнаты, кое-как осветив ее пределы. И в этот момент сердце Элион ухнуло в желудок.

Комната оказалась предельно пуста. Здесь не было ни кресел, ни стульев, ни цветов, ни уж тем более, ожидаемого ужина. Зато справа от Кайлея возвышался тонкий так называемый “питьевой” столик с двумя бокалами, а слева — большая двухместная кровать. 

Эл плотнее сжала кристалл в руке, теряясь в потоке обрушившихся на нее мыслей. Это все наверняка было каким-то большим недоразумением, ведь так? Она еще раз скользнула взглядом по темным шелковым простыням, по массивному матрасу и спокойному выражению лица Кайлея и вдруг поняла.
— Ты поэтому сменил место встречи в последний момент, не предупредив? — прошептала она удивительно тихо, хотя еще секунду назад намеревалась это смело прокричать.
— Да. — Честно признался Кай, беззастенчиво глядя ей в глаза. — Я боялся, что ты можешь кому-нибудь рассказать, где я тебя жду, а для меня очень важно, чтобы в ближайшие четыре часа нас никто не побеспокоил.
— Четыре часа?..
Эл не знала, что именно ее так напугало в этом строго определенном отрезке времени: не то его длина, не то педантичная четкость, с которой Хоук отмерил это время для их сегодняшней “встречи”. Но этого было достаточно, чтобы ноги сами двинулись в сторону выхода. Не проронив более ни слова, Тири развернулась к двери, когда за спиной послышалось ужасающе спокойное “Коллопортус” и дверь с характерным щелчком заперлась. 
— Кайлей… — выдохнула Эль, медленно оборачиваясь и ощущая, как ноги стали ватными.
Хоук сделал шаг вперед и развел руки в примирительном жесте, уводя палочку в сторону, что должно было демонстрировать его благие намерения, но по какой-то причине выглядело это еще более пугающе, чем прежде.
— Тири, послушай.. У тебя наверняка были все эти свидания: с сидением на диванах в гостиных, на стульях в кафе или пабе, с едой и напитками, с разговорами ни о чем, с неловкими взглядами и случайными соприкосновениями пальцев. И вероятно таких унылых вечеров в твоей жизни будут еще сотни! Одинаковых, будничных, обыденных.
Но мне это не интересно.
И раз уж ты согласилась пойти на свидание со мной.. то я дам тебе то, чего не дадут другие.

Элион бегло искала пути к отступлению, то и дело бросая взгляд на узкую прорезь прикрытых ставней, палочку в руках Кая, запертую дверь и обратно на слизеринца, что медленно подходил к ней. 
“Может мне удастся выбить палочку из его рук? Нет, он наверняка готов к такой очевидной попытке”
Словно читая ее мысли, Кайлей убрал оружие в карман.
“Нужно использовать то, о чем он не знает. Анимагия. Да. Окно он не опечатал, так что я могу выбраться через него. Вот только… я не смогу обратиться без палочки. Черт! И почему же я не взяла с собой палочку?!” — злилась на себя Эл, но ответ нашелся быстро: “Потому что не жду от Хоука зла”

И это была чистая правда, вот только...
Никогда прежде Эл не видела Кайлея настолько угрожающим. Вопреки слухам о нем, она всегда была непоколебимо уверена в его добрых намерениях, а на сплетные шепотки о том, что он страшный человек всегда беспрекословно отрезала хлестким: “вы ошибаетесь”. Но сейчас, утопая в тенях, которые, казалось, порождал сам Хоук каждым своим шагом, ей начало казаться, что ошибалась все это время именно она. 
Он подошел совсем близко и Фэрроу инстинктивно отшатнулась, но парень мягко придержал ее за плечо. 
— Все в порядке, Тири, не бойся. Ну же.. — склонился слизеринец, усмехаясь ее страху и игриво заглядывая ей в глаза. — Я уверен, что тебе понравится. 
— Уверен? — Недоверчиво повторила Эл, пытаясь подменить раздирающий ужас маской скептицизма, но вышло фальшиво и Кайлей наверняка это заметил. Он нежно взял ее за руку и настойчиво повел за собой вглубь комнаты. Идти в сторону кровати ей было боязно, зато теперь и окно было куда ближе. Ох, если только ей удастся заполучить его палочку, она сможет попробовать применить заклинание анимагии! А впрочем, если ей удастся заполучить его палочку, можно просто его атаковать.
— Уверен. — Твердо повторил парень, вырывая Элион из ее размышлений о плане побега. - Не переживай, у меня уже есть опыт в подобных вещах, так что все под контролем. 
— То есть я не первая с кем ты это делаешь? — Напряженно спросила рейвенкловка, чувствуя странный укол ревности, что во всей этой ситуации казался издевкой над собственными страхами.
— Ни в коем случае! Я очень ценю твое доверие, и не стал бы практиковать ничего нового на тебе, чтобы, не приведи Мерлин, не сделать ничего “не так”. Поэтому просто расслабься, я обещаю, что все пройдет как по маслу.
— Как по маслу… - оторопело повторила Фэрроу, чувствуя как колени пробила дрожь.
Кай подхватил со стола два кубка и твердо протянул один из них Эл. Но она не спешила брать сосуд из его рук, напряженно уставившись в темное содержимое. Это вино? Тири вдохнула, принюхиваясь к нотам, что источало содержимое. Мята? Валериана? И что-то еще, знакомое, сладковатое… Это успокоительное?
Из мысленных переборов всех знакомых зелий с подобным составом ее вывел легкий смех Кайлея.
— Все хорошо, не переживай ты так. Поверь, завтра с утра ты будешь в восторге от того, что тебя ждет сегодня ночью. Поэтому просто расслабься и выпей это.
Тири застыла, молча смотря на кубок в нерешительности. Кай настойчиво удерживал его с полминуты, но так и не дождавшись никакой реакции от Фэрроу, отставил обратно на стол.
— Эл, — мягко позвал он. Улыбка на его губах казалась ей такой нежной, такой открытой, что совсем не вязалась с жуткой атмосферой вокруг. 
— Ну что же ты?.. Иди ко мне, — Кай ласково коснулся ее руки и легко потянул к себе. — Мерлин, ты вся дрожишь. Тебе холодно? Я могу закрыть окно..
Элион интенсивно закачала головой, не желая, чтобы Хоук отрезал у нее последний шанс на побег.
— Ты меня боишься? — спросил Кайлей, но это не звучало как вопрос.
“Что же я делаю?” — вдруг опомнилась Эл. — “Это же Кай! Почему я вообще обдумываю свой побег, если я просто могу попросить его открыть дверь? Я же не в заложниках у него, как-никак!”
Но Элион все еще беспокойно смотрела на свой кубок и тогда слизеринец демонстративно пригубил свой напиток, сделав глоток. 
— Тири, я никогда не причиню тебе вреда, ты же знаешь это? — голос его был обволакивающий, успокаивающий и такой теплый.
“Верно, я же знаю, что Хоук не такой. Он не сделает ничего плохого…” — согласилась Тири, но почему-то даже в ее голове это прозвучало менее уверенно, чем того требовала ситуация.
 — Доверься мне, прошу, — шепнул он и рейвенкловка вгляделась в его лицо.
Мэдисон часто повторяла, что Хоук мастерски втирается в доверие людям, но ведь даже она со временем сменила гнев на милость в его отношении. В его глазах она всегда видела больше чести, чем во многих других. Они вместе прошли через жуткий опыт и там, на Флигенде, она ни разу не засомневалась в нем. Там, перед лицом смертельной опасности она беспрекословно доверяла ему! Так почему же сейчас ей так страшно?
“Соберись Тири. Либо уже проси его открыть чертову дверь или доверься ему и не ломай комедию. Наверняка это все часть какого-нибудь удивительного сюрприза. Да, наверняка. Это же Хоук! Ты же знала с кем пошла на свидание!”
 Тири решительно взяла кубок из рук Кайлея и сделала полный глоток. Жидкость оказалась странной на вкус и уж точно утверждать можно было только то, что вином это не было. Сомнения мгновенно закрались в ее сердце, но она смело откинула их, решив следовать своему твердому решению и тут же сделала второй глоток, а после и вовсе допила залпом остаток. 
— Что это?
— Сюрприз, — подмигнул Кай, но такой ответ ее не удовлетворил.
— Доверься мне. — шепотом повторил он и наклонился, стремительно сократив дистанцию. 

Чувства разорвались пополам, стоило Кайлею коснуться ее губ: таким трепетным и невесомым, а вместе с тем дурманяще зыбким показалось ей все происходящее. Так, словно она очутилась на маковом поле. Руки Кайлея, теплые, но грубые легли на оголенные предплечья также двойственно: бережно, чуть ли не почтительно, но вместе с тем настойчиво. Как будто он одновременно старался держать дистанцию, не решаясь коснуться ее талии или лица, но в то же время пытался удержать ее руки от возможной пощечины. Но Тири поддалась этому чувству, ситуации и самому Хоуку, позволяя поглотить себя целиком. Она даже сделала осторожные полшажка навстречу. 
Поцелуй пьянил ее, туманил голову… даже чересчур.
“Что происходит?” — слабое чувство тревоги забилось в сердце, но в миг потерялось в горячем дыхании слизеринца и волнении от его прикосновений. Дрожь в ногах отступила, а ей на замену пришла приятная тяжесть. Руки Тири обмякли, а в животе потеплело. Впрочем, с каждой секундой игнорировать растекающуюся по всему телу истому было все тяжелей.
И в какой-то момент, пробившись сквозь толщу навалившейся усталости, в голову испуганной птицей прилетела последняя четкая мысль: “Он меня отравил”, но было уже поздно. Пол стал вязким и неустойчивым и поцелуй быстро оборвался, когда Тири потеряла остатки равновесия на обмягших ногах. Но Хоук тут же подхватил ее на руки, как если бы все это время только и ждал ее падения. Голова кружилась, а в руках слизеринца она ощутила себя тряпичной куклой: легкой и совершенно бессильной.
Эл хотела возразить, потребовать, чтобы Кай поставил ее на место, но голос подвел ее и она только и смогла, что простонать что-то неразборчивое. Комната вокруг поплыла и смазалась, как свежее масло на холсте от неудачного прикосновения мастихина. Из последних сил рейвенкловка собрала волю в кулак и стала бить Кая в грудь, пытаясь вырваться из оков его железной хватки.
— Шшш, — успокаивал ее Хоук, направляясь к кровати. — Не сопротивляйся. 
— Что ты… — недоговорила она, так как язык отказывался шевелиться.
— Так нужно, Тири. Перестань бороться с этим состоянием, отдайся ему… 
Удары, что и пару секунд назад можно было назвать лишь легкими толчками, совсем истончали, а затем и вовсе сникли. 
— Доверься мне.
“Все наверняка не так, как кажется!” — убеждала себя Эл, вглядываясь в спокойное лицо Кайлея, который бережно опускал ее бессильное тело на мягкую постель. Шелк простыней лизнул кожу. Слизеринец присел на край кровати и бесстрастно потянулся к ее груди, аккуратно расстегивает верхние пуговицы платья. И даже сейчас его лицо казалось таким безмятежным, а взгляд холодным, как взгляд колдомедика перед предстоящей операцией или мясника перед будущей жертвой его ножа. И это будничное спокойствие пугало несравнимо больше взгляда, полного похоти, потому что теперь Эл начало казаться, что ее ожидает нечто пострашней первого секса. Ловко стянув с ног рейвенкловки туфли и осторожно поправив ее волосы, Хоук отстранился и встал с кровати. 
— Полежи пока тут, я скоро к тебе присоединюсь.
“Наверняка все не так..!” — неверяще твердила Эл.
Она изо всех сил цеплялась за свое сознание, наблюдая за тем, как Хоук отошел к столику и залпом выпил свой кубок. 
“Наверняка…” — в исступлении повторяла Эл.
Кайлей снял мантию и методично расправив складки, перебросил ее через стол, а после быстро стянул обувь и галстук.

Последнее, что увидела Фэрроу, как Кайлей Хоук — тот самый Кайлей Хоук! — парень, в чью славу лжеца и чудовища она никогда не верила, расстегнул ворот своей рубашки, а затем — ремень…
В этот момент сознание Тири окончательно сорвалось и утонуло в зыбких, как трясина,  простынях широкой постели: все вокруг разом почернело, а она безвольно провалилась вниз.