Почтовая марка

5 сообщений / 0 новое
Последняя публикация
Аватар пользователя Медж Гамильтон
Медж Гамильтон
Последнее посещение: 1 год 8 месяцев назад
Почтовая марка
пт, 10.12.2021 - 23:45
#1

Время: конец зимы 95-го — весна.
Место: Лондон, Хогвартс. 

Является ли обычный студент Хогвартса таким обычным? 
Может ли женщина быть просто матерью и предпринимательницей? 
Люди это те, за кого выдают себя перед обществом? Или скелеты в шкафу есть у каждого?
В жизни происходит множество случайностей, которые могут сменить течение жизни одного человека в один момент. Иногда причиной для кого-то является внешний фактор... а в некоторых случаях этот кто-то способен повлиять на судьбу другого. 

Блуждение по тонкому льду, нерассказанные истории, ложь, провокации и заговоры... 

...и много-много бумаги с чернилами.

Аватар пользователя Эндрю Фишер
Эндрю Фишер
Последнее посещение: 12 месяцев 1 день назад
сб, 11.12.2021 - 12:59
***
Рождественские каникулы, примерно 3-4 января 1995 года

Юноша выдохнул, наблюдая за тем, как сигаретный дым растворяется в воздухе. Как он докатился до такой жизни?  Еще вчера воровал кошельки у прохожих и рассекал на метле по ночному городу, а сегодня живет в роскошном доме, который находится в одном из самых престижных районов Магической Британии. В доме человека, которого он ненавидит больше всего. Что это, если не один большой розыгрыш судьбы?
 - Мне кажется, что мы уже обсуждали курение в моем рабочем кабинете, - женский голос заставил выйти из раздумий. В который раз.
Эндрю посмотрел в сторону рабочего стола, откуда как раз и доносился голос. Он принадлежал Мегги Пейдж. Увидев ее впервые, Фишер подумал, что она относится к тому самому типу глупых женщин с привлекательной фигуркой. Ошибся, к сожалению. Гением Пейдж не была, но мозгами ее мать-природа не обделила. Она могла добиться успеха во многом, но пошла именно в журналистику. Юношу это даже разочаровывало, впрочем, ему это даже на руку.
 - Прошу прощения, Мегги, - лукаво улыбнувшись, Эндрю пошел в сторону двери.
 - Ты куда? – женщина удивленно посмотрела в сторону Фишера. – Разве ты не пришел, чтобы о чем-то поговорить?
 - Я вижу, что ты занята. Зайду как-нибудь потом.
Уже будучи в дверном проеме, Эндрю столкнулся с мужчиной, который казался юноше смутно знакомым. Пропустив его вперед, Фишер покинул кабинет, слыша, как за его спиной повернули ключ в два оборота…

***
Хогвартс, февраль1995 года

 - Курить вообще-то вредно, - девчачий голос заставил юношу вернуться в настоящее и посмотреть на его обладательницу. Девчонка, как и всегда, появилась неожиданно. Эндрю до сих пор не мог понять их отношений: иногда они проходили мимо, не говоря и слова, а порой вели себя так, будто ближе друг друга у них никого нет. Впрочем, такие отношения устраивали их обоих.
 - Ну и кто сказал тебе такую глупость? – Эндрю привычно показал свою фирменную улыбку, ожидая ответа.
 - Папа... – мелкая не сводила своих карих глаз с предмета обсуждения. Дым, растворяющийся в воздухе завораживал, позволяя забыться, но запах не давал расслабиться, тут же возвращая в реальность.
 - Не слушай папу, он нагло врет. Если хочешь, то можешь сама в этом убедиться, - Эндрю протянул ребенку сигарету, не скрывая своего лукавого взгляда. Девчонка нахмурила лоб, и посмотрела на юношу взглядом, полным недоумения. Отрицательно мотнув головой, она быстро скрылась за дверью. Эндрю оставалось только проводить этого ребенка взглядом. Она даже не догадывалась, что связь между ними куда ощутимее, чем могло бы показаться. Постояв без движения еще минуту, Фишер выбросил окурок в пропасть под мостом и направился прочь.

***
Хогвартс, вечер того же дня

Холодный воздух комнаты заставил поежиться сразу же после того, как Эндрю переступил ее порог. Не то, чтобы этот холод не вошел в привычку – за семь лет Фишер научился не обращать на него свое внимание. За свою короткую жизнь Эндрю усвоил один простой урок: «Человек привыкает ко всему.» И холод был цветочками по сравнению с теми обстоятельствами, при которых пришлось осознать эту истину.
Преодолев большую часть комнаты, юноша сел за письменный стол, достал чистый лист бумаги и начал писать на нем мелким угловатым почерком.


Потратив на письмо около получаса, Фишер перечитал его еще около трех раз, чтобы убедиться, что ничего не забыл записать. После этого он запечатал конверт и покинул комнату.
Аватар пользователя Медж Гамильтон
Медж Гамильтон
Последнее посещение: 1 год 8 месяцев назад
пн, 13.12.2021 - 19:27

Этим утром Медж решила насладиться своим завтраком в окружении полусонных гостей отеля за одним из столиков в углу у окна. Это место было ее любимым: сидя спиной к стене можно любоваться безмятежностью полу пустующей Оксфорд-стрит, которую сегодня застилал густой туман, что добавляет к пейзажу нотки сказочности и загадочности; отсюда взору открывалось полное расположение первого этажа, как на ладони, включая в себя ресторан, барную стойку, лестницу и две двери ведущие на кухню и к выходу; и совсем рядом греет душу приятная мелодия доносящаяся от пластинки патефона, звучание которой легонькой тихой волной разливалась по залу, стараясь не тревожить дремоту, что пока расхаживала между рядами столиков, лаская объятые сном сознания гостей.

Между пальцами правой руки судорожно дергалось перо, нависшее кончиком над листом пергамента, что был до последней строчки исписан бессчетными пунктами, выделявшие планы на день. Взор был направлен на улицу, наблюдая за тем, как какой-то (судя по всему) маггл сметает шары снега со своей машины, а после безуспешно пытается ее завести. 

— Доброе утро, — знакомый женский голос вернул к реальности и заставил отвлечься от мыслей, — ваша почта.

Небольшая стопка писем легла на край стола.

— Благодарю, Шерон, — ответила Медж девушке, прежде, чем та поспешила удалиться, чтобы поприветствовать (или уже попрощаться) двух уходящих горстей. 

На них Медж тоже обратила своё внимание: двое рослых мужчин, в чёрных пальто и шляпах, немного сутулившись, пытаясь скрыть лицо в воротнике свитеров, быстрым шагом направлялись к выходу, «на лету» отдавая деньги хостес, будто не желая, чтобы их лица успели разглядеть. После их ухода, Шерон глянула на Медж и согласительно кивнула, обозначая таким жестом утвердительный ответ на заранее поставленный вопрос «Это все те же двое подозрительных мужчины?».
Через окно Медж провела их взглядом, пока те не скрылись с ее виду. Курс они держали все тот же, что и прошлые разы, когда покидали отель. 

Отпив глоток кофе, женщина принялась перебирать письма: первое три были заранее вскрыты Биллом и к каждому из них прилагался отчёт, поскольку это были чеки и платежи за прошлую неделю; следующее письмо было не тронутым и предназначался именно той, что сейчас держала его в руках, не смотря на указанный странный адресат - «Hamilton hotel. Collector».
Прежде, чем распечатать конверт, Медж закурила сигарету. Первые строки прочитанного заставили улыбнуться. Медж потянулась за чашкой кофе, закинула ногу на ногу и расслабленно откинулась на спинку стула, а развёрнутый лист письма застыл в воздухе, паря перед глазами женщины.

Не спеша, глоток за глотком, вдох за вдохом, она спокойно наслаждалась чтением, ровно до того момента… до момента, где упоминалось имя Малкольма Нолана. 
Глаза округлились. Брови нахмурились. К вискам пробирался ускоренный ритм биения сердца. Медж потушила сигарету в кофе, выровнялась, взяла в руки письмо и внимательно прочла последние строки, после чего поднялась со стула и направилась в номер, выбросив по дороге скомканный лист бумаги в огонь камина. 

Всего через минуту быстрый цокот ее каблуков снова послышался на лестнице, что вела к первому этажу. Укутываясь по дороге в пальто, Медж вышла на улицу и зашагала вдоль тротуара. 
Сразу за поворотом она наткнулась на Пэтси, что вела за руку Бриану. Увидев мать, дочь отпустила руку бабушки и побежала на встречу к маме. 

— Приве-е-ет, — подхватывая на бегу Бриану, Медж берет ее на руки.
— Ты куда так спешишь? — поинтересовалась Пэтси, подходя к невестке поближе. 
— Вообще-то к вам, — коротко ответила Медж, целуя дочку в щеки.

После радостных приветствий, все трое направились в сторону отеля.

— Сегодня ведь пятница и я привожу Бриану к тебе, забыла?
— Забыла.
— Ты кажется чём-то обеспокоена?
— Верно.

Несколько метров они шли молча. Пэтси выжидала, когда Медж сама объясниться, но чувствовала, что сама начинает немного нервничать. Остановившись у входа, Бриана получила указания отправиться внутрь, чтобы оставить взрослых наедине. Взявшись под руки, Медж и Пэтси пошли вперёд медленным шагом.

— Мы достаточно отошли, можешь говорить, что стряслось?
— Ваш сын... он на свободе, — коротко ответила Медж.

Они остановились и сошли немного в сторону, уступая дорогу другим пешеходам.

— … дорогая…, я не знала как тебе об этом сообщить, — виновато начала оправдываться Пэтси, — к тому же, на сколько мне известно, ты пожелала ничего не слышать о нем после его ареста…
— Так вы знали? — брови удивлённо поползли вверх, — Разумеется пожелала, но такие вещи стоит сообщать. Есть же Бриана, она ведь захочет видеться с отцом… Погодите, — Медж остановилась, после того, как Пэтси поджала губы, — Они уже видятся. Значит прошлую неделю вы не ходили на каток… это они ходили? — Медж раздраженно выдохнула, пытаясь успокоиться, она сделала несколько шагов вперёд и несколько шагов назад, — Как давно вы знаете? 
— Почти три месяца…
— Три месяца? Вы вообще собирались мне сообщать эту дивную новость? 
— Собиралась, но ты была сильно занята отелем, я не хотела тебя отвлекать. Послушай, он приходит очень редко, в месяц всего раза три или четыре… Я даже не знаю где он остановился, он ничего мне не рассказывает…
— Кажется я знаю…

Пэтси не стала расспрашивать Медж о том, что ей известно, наверное, собиралась лично переговорить с сыном, а может уже пыталась до того, но тот дал понять матери, что она лезет не в своё дело. 
Их разговор продлился ещё несколько минут, а после, они отправились в отель.

Вечером того же дня

Наверное, следовало начинать читать Пророк, хотя бы для общего понимания последних новостей Магической Британии. Хотя что из этого можно было понять? Медж страх, как не любила это издание, поскольку частенько замечала указанные в нем новости, что разбегались с реальностью, а парочку журналистов знала лично и все они, будто под копирку врут одну и ту же брехню. Напои таких сывороткой правды и потребуй уточнение истинны с их слов, ей-богу, слушать довелось бы долго. 
В пышной стопке старых изданий Пророка, что предназначалась для роспала, Медж нашла номер за декабрь, где мелким шрифтом на самой последней странице упоминалось имя Малкольма и ещё двоих бывших заключённых, что отбыли свой срок и вышли на свободу. Как обычно, Министерство жаждет не акцентировать внимание волшебников на таких «незначительных» моментах и это был как раз такой случай. Это объясняет, почему ни Билл, ни Шерон, ни кто-либо ещё, кто в курсе того, кем этот человек является для Медж, не информировали ее этой новостью.
Небольшая капля сургуча застыла и Медж убрала печать, что образовала небольшой круг по центру которого каллиграфически выводилась аббревиатура «HH». Письмо она отдала Шерон и велела отправить его следующим утром совой из почтового отделения в Косом переулке.

Аватар пользователя Эндрю Фишер
Эндрю Фишер
Последнее посещение: 12 месяцев 1 день назад
пн, 17.01.2022 - 21:42
***
Рождественские каникулы, примерно 4-5 января 1995 года

Эндрю в очередной раз взглянул на настенные часы. 19:30. Вечер длился неумолимо медленно и это, отнюдь, не радовало. Фишер терпеть не мог такие моменты. Это удушающее чувство томительного ожидания разрывало изнутри, не давая спокойно заняться другими делами.
19:45. Эндрю перепроверил свою сумку чтобы убедиться, что ничего не забыл: поддельные документы, деньги, теплая куртка, пара безделушек для отвода глаз… Все было на месте, а чувство тревоги все равно не покидало юношу. Или это что-то другое?
Взгляд вновь устремился в сторону часов: 19:55. Пора. Схватив метлу, которая до сих пор ждала своего часа возле двери, Эндрю покинул комнату через окно. Благо, подоконник позволял юноше совершить свою авантюру. Взобравшись по старой водосточной трубе на крышу, Фишер убедился, что поверхность крепкая и он не скатится по ней вниз. Вместо того, чтобы сразу улететь в нужном направлении, Фишер предпочел насладиться зимним вечером. Нельзя сказать, что Эндрю любит зиму, но зимние вечера с недавних пор начали его привлекать. Они напоминали ему одну особу, которая заняла слишком уж устойчивую позицию в его жизни. Юноша уже был готов погрузиться в свои мысли, как вдруг его взгляд зацепился за фигуру внизу, выходящую из дома. Присмотревшись, Эндрю распознал в ней мужские черты. Не считая его, мужчин в этом доме было двое, один из которых предпочитал не выходить после темноты. Причины Эндрю не знал и желанием узнать как-то не горел, поэтому предпочитал списывать все на старые травмы. В итоге оставался лишь один человек, на которого сразу же падали все подозрения.
 - Куда это ты собрался на ночь глядя, Малькольм? – пробормотал себе под нос Эндрю, приблизившись к краю крыши.
Все дела сразу же отошли на второй план, уступая место этому подозрительному человеку. Его лицо все еще казалось Фишеру знакомым, но он никак не мог вспомнить место, где он мог его видеть. И это осознание вызывало в юноше неприятные чувства.
Малькольм тем временем дошел до совятни и скрылся за дверью. В скором времени через окно вылетела сова, держа что-то в цепких лапах, а позже появился и сам Малькольм. Эндрю подождал, пока мужчина войдет в дом, после чего со скоростью света схватил метлу и полетел за совой, надеясь догнать ее. Однако, пролетев несколько километров, юноша ничего не обнаружил, сова будто испарилась. Выругавшись, Фишер полетел в противоположном направлении. Он еще успевал на регистрацию, но стоило поторопиться. Его никто не собирался ждать.

***
Хогсмид, следующий день, февраль 1995 года

Эндрю нервно посматривал на настенные часы. 16:05. Опаздывает. Фишер посмотрел на дверь, вынуждая милую официантку, которая собиралась подходить к нему уже пятый раз, закатить глаза и устало вздохнуть. Для девушки это был уже какой-то ритуал с тех пор, как Эндрю зашел в паб: он сморит на часы, потом на дверь, затем она предлагает ему меню, он вежливо отказывается, сделав какой-нибудь приятный комплимент и ровно через пять минут все по новой! Как будто специально секунды отсчитывает. Хотя, не ей жаловаться: не каждый день ее внешность расхваливают.
 - Не желаете сделать заказ? – выдавила девушка уже зазубренную фразу.
 - Нет, благодарю, - Фишер привычно улыбнулся, смотря официантке прямо в глаза. – Знаете, все должны завидовать вашему терпению.
 - Не слушайте его, девушка. Вы – само очарование, поэтому не губите свое трепетное сердце, общаясь с этим юношей, - голос со стороны двери заставил развернуться обоих.
 - Ты опоздал.
 - Но ты. Конечно же, не злишься на своего щедрого благодетеля, - мужчина улыбнулся, смотря на юношу с озорным прищуром. Однако, заметив, что Эндрю не разделяет того же веселья, загадочный человек тут же придал своему лицу серьезное выражение и обратился к официантке, не смотря на нее. – Нам ничего не нужно. Мы просто посидим тут какое-то время и уйдем. И будьте добры больше не подходить к этому столику, - с этими словами мужчина передал девушке странную монету серебряной чеканки.
Эндрю ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этим ритуалом. Ему уже доводилось видеть подобное ранее, но в другом месте и в другое время. Но юноша не спешил отправляться в воспоминания: рядом с этим человеком это никогда добром не заканчивалось.
 - Так… Зачем тебе понадобилось звать меня сюда? Надеюсь, это что-то срочное. Иначе я не понимаю причины, по которой ты за мной еще с Рождества гоняешься, - и без того темные глаза мужчины стали еще темнее. Эндрю чувствовал от него угрозу, хотя ничего удивительного в этом нет. После первой встречи с ним юноша понял, что шутить с ним не стоит. С этим делом стоило разобраться как можно скорее.
 - Как ты связан с Малькольмом Ноланом? – Эндрю внимательно смотрел на лицо мужчины, стараясь уловить его реакцию. К сожалению, это ничего ему не дало: он не дрогнул ни одним мускулом.
 - Впервые слышу это имя.
В голове Фишера пронеслось уверенное «псина брехливая». Он прекрасно помнил, что на письме, которое Малькольм получил на следующий день стояла печать с изображением уробороса. И во всем Лондоне было только одно место в котором этот символ использовался на постоянной основе. Но как это доказать? Пожалуй, стоит оставить этот вопрос до лучших времен.
 - Скажи-ка, а знаешь ли ты что-нибудь о цветочном ларьке, открывшемся напротив отеля? – после этого вопроса мужчина посмотрел на Эндрю с усмешкой на губах. Фишер готов был поспорить, что видел, как в его глазах заплясали черти. Он точно что-то знал, но рассказывать об этом не планировал. Как будто надсмехаясь над мыслями юноши, Винсент заговорил:
 - Вот теперь-то ты задаешь правильные вопросы…

***
То же место, пару часов спустя

Официантка посмотрела в сторону столика, за которым сидел юноша с привлекательным лицом. После ухода странного мужчины он остался сидеть на месте. Еще и закурил. Конечно же, какая-то девушка сделала молодому человеку замечание, но тот явно был не в духе после разговора, поэтому в свой адрес она услышала что-то вроде «не твое дело». Официантке же оставалось лишь посочувствовать молодой леди.
Эндрю тем временем отвлекся от своих мыслей, смотря на часы, а затем на дверь. Официантка тут же подхватила поднос и поспешила к столику. Ритуал нарушать нельзя.
 - Вы все еще ничего не желаете заказать? – стоит заметить, что стояла она в пол-оборота, готовясь уйти на свое дежурное место.
Эндрю ответил не сразу, наблюдая через окно за усиливающимся снегопадом. Похоже, на улице холодно. В этом году февральская зима была неспокойна. Как будто предсказывает неудачу... под стать событиям последних трех лет. Как бы скептически Эндрю не относился к собственным мыслям, но покоя они ему все равно не давали. Официантка неловко кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание. Эндрю тут же перевел взгляд с окна на девушку.
 - Ох, простите, ничего не нужно… хотя… кружки горячего шоколада будет достаточно. С моей стороны будет просто ужасно не предложить моему другу ничего горячего после долгой дороги по такой погоде.
Не обращая внимания на сказанное, официантка ушла с долгожданным заказом. А дверь в паб тем временем отворилась и на входе появилась фигура. Нервно отряхиваясь от снега, фигура осматривалась по сторонам, выглядывая кого-то. Заметив Фишера, она направилась в его сторону. Скинув капюшон, фигура грузно опустилась на стул напротив Эндрю.
 - Где твоя хозяйка? – лицо юноши помрачнело. Конечно, Эндрю не имел ничего против Билла. Этот сорванец ему даже симпатизировал. Однако, все нюансы своих заказов Фишер предпочитал обсуждать с Медж лично.
 - У нее дела, - сухо ответил Билл. Фишер вздохнул. Можно и выходной взять, иначе зачем набирать себе заместителей.
Пока парень отвечал на поставленный вопрос, на столе появилась кружка горячего шоколада. Поблагодарив официантку, Эндрю указал на кружку и обратился к своему собеседнику:
 - Угощайся. На улице наверняка сейчас собачий холод, - Фишер посмотрел в окно. Снегопад усиливался, обещая превратиться в метель. И по такой погоде еще идти до Хогвартса.
 - Итак, какую плату мне предлагает Медж за информацию о Малькольне?
Билл ничего не ответил, протягивая увесистый мешочек. Следуя примеру своего собеседника, Эндрю так же молча взял протянутую вещь, прикидывая на вес предложенную сумму. Около двадцати галлеонов.
 - У тебя есть что-то для нее? – Фишер и без упоминания конкретной вещи понял, о чем идет речь. Лениво достав из кармана сложенный пополам конверт, юноша протянул его Биллу.
 - И передай своей хозяйке, что… - Эндрю запнулся. А стоит ли пока рассказывать эту информацию? Или самостоятельно все проверить? – Хотя, нет, ничего. Потом сам об этом напишу.
После ухода Билла, Фишер расплатился за напитки и в скором времени покинул заведение.

Аватар пользователя Медж Гамильтон
Медж Гамильтон
Последнее посещение: 1 год 8 месяцев назад
чт, 3.02.2022 - 03:29

Медж медленным шагом расхаживала по кабинету от стола к окну разрезая своим худощавым силуэтом небольшие облака дыма. Приближение Билла она услышала до того, как рука его коснулась дверной ручки. Видимо, мчавшийся галопом Флоки едва не повалил бедолагу на пол. И тот попятившись, зацепил напольную вазу с сухоцветами, которая закружилась на месте по эллипсу дна выравнивая баланс равновесия. Когда дверь отворилась, в проеме мимо пронеслась фигура Брианы, что молниеносно передвигалась по коридору успевая за псом. Звонкий и заливистый детский хохот отдалившись утих и Билл наконец заговорил: 
— Вам передали письмо. 
— Как он? — бровь на лице Медж вопросительно изогнулась. 
— Забрал монеты и больше ничего не сказал. Его вид был то ли спокойный, то ли недовольный.
— Понимаю о чем ты. — Уголки ее губ дрогнули в легкой улыбке. — А что там внизу?
— “Незваные гости” прибыли одновременно со мной. Спрашивали о вас.
— Неужели? — Вопрос прозвучал воображая удивление. — Что ж, я тоже думаю, что пора бы нам познакомиться. Отправляйся отдыхать, утром пойдем за покупками.
Возможно, уходя, Билл подумал “что бы это могло значить”, но ничего не спросил. Кажется дорога утомила его. Веки тяжело нависали у него над глазами. То ли он просто хотел спать, то ли перевернул стаканчик-другой чего-то пьянящего у Розмерты. 

Утро следующего дня

Первые лучи солнца пробились сквозь окно. Засияли мелкие кусочки пыли, что хаотично плавали по воздуху. На кровати, между пушистых подушек и одеяла спала только Бриана, растянувшись в позе “звездочки”. А ранняя пташка Медж, уже полностью собрана к прогулке - намеревалась покинуть комнату. 
Из громоздкого дубового сундука она вытащила небольшую стеклянную коробку. Внутри себя коробочка сохраняла ценный артефакт - золотые лунные часы - чья-то изысканная ювелирная работа. Они не двигались, лишь выпуклые диски с изображением зодиакальных знаков привлекали своим насыщенным зеленым свечением.

лунные часы

Медж накрыла часы куском тяжелой ткани алого цвета и вышла из комнаты, держа на ладони коробку, будто несла что-то важное. Маленький медный ключ она просунула в замочную скважину, сделала три оборота и спрятала ключницу в карман пальто, интуитивно похлопав снаружи по карману, после чего пошла к лестнице, что вела вниз. 
На втором этаже почти возле ступеней ей встретился черноволосый мужчина в клетчатом фиолетово-серым вельветовом костюме. Воротник черной водолазки, что виднелась из-под пиджака, закрывал половину подбородка. Редкие местами седые волосы намекали на его не совсем юный возраст. Мужчина неуверенно топтался на месте, а увидев Медж, попытался спрятать лицо глубже под воротник и резко развернулся на месте, собираясь уходить, но тотчас передумал. 
— Доброго вам утра, — быстро сказал он. 
Медж с наигранным безразличием поздоровалась в ответ и медленно пошла вдоль коридора. Мужчина двинулся следом, отставая всего на полшага. Он прокашлялся и заговорил снова:  
— Урчание в животе не дает уснуть. Кухня уже открыта, не знаете?
— Будет. — Коротко ответила женщина и продолжила после короткой паузы, — Через десять минут. Можете скоротать время ожидания за чашкой кофе у барной стойки.
— Ох, знаете, а я кофе не люблю, — не отставал мужчина, — пью много чая, но вот кофе…
— Что ж, внизу вас и чаем порадуют. Вам, кстати в другую сторону.
Медж остановилась возле двери под номером “00” и закопошилась в кармане то в одном, то в другом. Она точно помнила куда именно положила ключи пятью минутами ранее, но время тянула специально. Незнакомец неожиданно тоже замер, он то и дело поглядывал на накрытый тканью ящик и  бегло отводил в сторону глаза, будто украдкой искал на полу что-то утраченное. Потом быстро попятился назад, не поворачиваясь к Медж спиной, улыбнулся, демонстрируя свету парочку серебряных зубов и сказал:
— Да, точно. Вечно теряюсь в длинных коридорах.
— Советую крупнолистовой индийский черный чай. — Ласково прозвучало с уст женщины. Ее рука легонько дернулась. С-под ткани выглянул острый стеклянный уголок и снова спрятался. — Мягкий фруктовый аромат и насыщенный крепкий пряный вкус прекрасно взбодрит. То что нужно для субботнего утра.
Незнакомец выронил несколько слов благодарности. Долгое бездействие Медж, вынудило его развернуться и уйти первым. 

***

Первый этаж старого лондонского дома на улице Оксворд-стрит, совсем неподалеку от Hamilton Hotel (почти что напротив), был сплошь усеян магазинами. Среди ярких привлекательных витрин с абсолютно разными товарами, прятались почти незаметные синие деревянные двери. Вверху над выпирающим брусом светилось название “оптика”.
— Зачем мы сюда идем? — Озадачено спросил Билл.
— Подберем тебе очки. — Невозмутимо-спокойно ответила Медж.
Парень не стал больше задавать вопросов. Более того, его даже охватил какой-то интерес. 
Прежде чем войти, женщина сказала: 
— О, возьми-ка лучше прищурся. 
Внутри температура почти не отличалась от уличной. Может на градусов пять теплее, но не более. По центру величался деревянный стол, а на нем кассовый аппарат. Витрин было мало, а товара еще меньше. Справа в дальнем углу располагалась лестница, что вела к приоткрытым дверям, с которых пробирался теплый яркий свет. Внизу слышались шуршания, стуки и шаги. 
— Есть кто? — Крикнула Медж.
Звуки стихли, сменяясь на короткие невнятные перешептывания. Спустя некоторое время двери открылись и показалась фигура хозяина: лысый усатый толстяк выглядел ошарашено. 
— Вы ко мне? — Спросил он.
— Ну это же ваш магазин? 
— Точно, да, мой… Но мы еще не открылись.
— Ох, правда? Как жаль, а мы думали… — Медж разочаровательно выдохнула, — Дверь была открыта. Мой брат случайно сломал очки, понимаете? — Она достала с кармана пальто две части очков, сломанных прямо на мостике. — Буквально только что - на улице. Упали, а он… ну знаете… не увидел, раздавил ногой. Я даже не успела среагировать, — ее вид стал очень печальным.
Брови на лице мужчины удивленно поползли вверх, он стоял как вкопанный. Билл в это время, ходил по магазину нарочно натыкаясь то на стол, то на перила лестницы. А Медж все не умолкала:
— …Я подняла голову, а тут “оптика”. Будто чудо какое-то. Осторожно, Пэн, — обратилась она к Биллу, — Он так испугался. Без очков практически не видит. 
Мужчина хотел было что-то сказать, но Медж продолжала говорить и он медленно поднялся по лестнице.
— А какое у тебя зрение, парень? — Поинтересовался хозяин. 
— Ох, у него очень плохое зрение. — Снова заговорила женщина, переводя все внимание на себя. — Знаете, родители лечат его еще с пеленок. Сколько себя помню - вечно проводила свое детство в компании брата стоя под кабинетом врача…
Мужчина развернулся, медленно подошел к витрине, не отрывая взгляда от Медж и взял три пары очков. Билл в это время быстро обошел стол рассматривая бумаги, что лежали на поверхности. Потом заглянул в лестничный проход: двери были открыты. Он успел заметить двоих мужчин - тех самых “постоянных гостей” Hamilton Hotel. 
— Вот, парень, попробуй эти, — сказал хозяин магазина, протягивая Биллу очки.
— Идеально подходят! — Воскликнул тот.
— А главное как подчеркивают цвет твоих глаз! — Подытожила Медж.
Рассказывая про никому ненужное выдуманное детство с больным братом Пэном, женщина спешно достала из кошелька деньги, вручила их в руки мужчине, несколько раз поблагодарила, убеждая, что сдача ей не нужна, поскольку “...он признанный спаситель” и они с Биллом быстро покинули магазин. Так же быстро, как и сделали покупку. 

***

— Что это только что было? — С довольным лицом, спросил Билл, рассматривая покупку.
— Хотела показать им, что я в курсе о их слежке. Ты отлично сработал, — улыбаясь, ответила Медж, — Что-нибудь интересное увидел?
— Эх нет, только тех здоровяков. 
— А они тебя?
— Думаю, тоже.
— Тем лучше.
Парень немного подумал, потом засмеялся:
— Пэн? Серьезно? А вы кто? Динь-динь?
— Дааа, — Медж засмеялась в ответ, — почему нет.