.
Участники:Далинор Центритиус и Кроу Алессандра.
Время действия:
23 августа 1994 года. Вечер.
Место действия:
Магический Лондон
Предистория и сюжет:
В городе стали набирать популярность товары за авторством одного талантливого зельевара, которого мало кто видел, о котором мало ктто слышал и о котором практически ничего не известно. Даже его помощники практически не помнят (а вернее буквально не помнят) о нем ничего.
Однако просвет все таки случился - удалось найти ниточку, ведущую если не к самому зельевару, то хотя бы к его лабораториям. Теперь главное не потерять эту путеводную нить. Тем более что если все сложится удачно, то сегодня ночью будет возможность спасти не одну невинную жизнь... Вопрос в том справится ли молодой аврор со столь непростым занятием?..
Министерство Магии. Организация, что влияет чуть ли не на все структуры жизни волшебников Британии, но настолько ли она могущественна, как о ней говорят. Имеются ли в этой системы невидимые, для обычного жителя, дыры и уязвимые места? Все ли ей под силу? Вопрос неоднозначный и разобраться в нем, видимо, не в силах абсолютно никто.
Так или иначе в одной из многочисленных подсистем, в частности в Департаменте обеспечения магического правопорядка, есть лица, которые верят и следуют закону, считая его основой для сохранения мира. Для них выполнение поставленной перед ними задачи - первостепенная цель, а нарушение правил они стараются пресекать на корню. К подобным личностям относится и молодой аврор, который совсем недавно окончил свою стажировку и теперь является полноценным мракоборцем, хоть и задания назначают ему не самые сложные.
Твердая подошва ботинок стучала по темному полу, следом по инерции развивался сероватого оттенка плащ. В помещение вошел светловолосый молодой аврор, он оглянулся по сторонам и, приветственно кивнув одному из коллег, что постоянно находился на страже, прошел к столу. Ничего выделяющегося в его одежде не было. Темно-серые брюки, белая рубашка и серый жилет. Он был одет точно так же, как и большинство мракоборцев, так чтоб их присутствие не бросалось в глаза.
За столом расположился среднего возраста мужчина, седина, проступавшая через густую шевелюру, намекала на его неспокойное прошлое. В нагрудном кармане черного пиджака красовался белый платок, который тут же привлек внимание вошедшего Триса. Его крупные черты лица были обострены и, одновременно напряжены, а взгляд хищно изучал какую-то бумагу.
- Центритиус, - увидев знакомое лицо, проговорил он, - Проходите, присаживайтесь. - Старший аврор отложил в сторону держащий до этого в руке лист бумаги и, наклонившись к нижнему ящику его столешницы, начал что-то искать. Это действие продлилось недолго и, уже через несколько секунд, на противоположном конце от седеющего расположилась папка.
- И вам доброго вечера. - Без эмоций выдал мистер Далинор, после отодвинул стул и расположился на нем. Голубоглазый волшебник ждал пока его коллега сообщит то, из-за чего его вызвали в поздний час.
- Коротко введу в курс дела. Нам удалось выйти на посредника, - он сделал короткую паузу, - В том мутном деле с зельями. Твоя задача проследить за ним, если повезет, то может выйдем на более крупную фигуру. Естественно, тебя не должны заметить. Есть неподтвержденная информация, что этот человек сегодня вечером будет по адресу Ковентри 21. К сожалению, источник не надежный, но проверить нужно. - Мужчина указал пальцем на закрытый конверт и пробежался взглядом по сидевшему напротив новоиспеченному мракоборцу.
- Есть колдография, но точного имени мы не знаем, вся необходимая информация внутри. - Договорив он сжал пальцами левой руки виски и зажмурил глаза. Похоже, эта работа вызывала у него головную боль и облегчения он пока почувствовать не мог.
- Отправлюсь туда сейчас же. - Изучая материалы, которые ему были предоставлены, маг коротко ответил.
Пролистав все, что было и отметив в голове то, что ему показалось важным, Центритиус продвинул конверт по столу в обратную сторону. Второй же положил его туда, откуда достал несколько минут назад.
- Арестовывать нет разрешения, но будьте аккуратны, аврор. - Он открыл глаза и еще раз взглянул на неопытного коллегу, который, кивнув первом в согласие, покинул кабинет.
Мегги нашлась! Во всяком случае именно эта надежда билась в голове, пока Кроу преодолевала довольно большие расстояния только чтобы проверить, так ли это. А бежать пришлось далеко - сообщение от информатора в Лютном застало ее на симпозиуме по магическим теориям современности и их практическое применение в повседневной жизни, который проходил в небольшом зале на окраине Лондона.
Симпозиум вышел скучным - если по теориям еще более менее смогли сойтись во мнениях, то по их практическим применениям так консенсуса достичь и не удалось. Письмо пришло на втором часу споров на эту тему и заставило Алессандру забыть обо всем на свете. Все теории и практикумы отошли на задний план и в голове забилась она - надежда.
Тихонько покинув сборище явных теоретиков, оторванных от повседневной жизни как таковой, она помчалась в магический квартал, в самый его мрачный и темный уголок, куда без цели лучше не забредать. Лютный не просто так пользовался своей дурной славой, однако бразильянка без тени страха вошла туда, точно зная куда она направляется и зачем. Да и после жизни в Бразилии, будучи криминальным журналистом, в Англии она чувствовала себя относительно безопасно. На крайний случай всегда имелся план Б - выбраться при помощи трансгрессии, а потом вернуться за Мегги с аврорами или аргусами. Смотря кого удастся заполучить в качестве поддержки.
Но для начала требовалось найти нужный адрес хотя бы. А потом уже думать на счет того, как сбежать. На поиски адреса ушло непозволительно много времени - в послании информатор четко обозначил, что не она одна ищет девушку, а значит в любой момент мог тоже ее найти.
Остановившись у нужного здания, Сандра скривилась и осмотрелась. Двухэтажное мрачное здание доверия не внушало. Впрочем, найти в Лютном здание, которое бы доверие внушало не так то просто и чаще всего это заведения для оказания немного иных услуг. Надо вызволять ее отсюда. Спрятать у себя на время, а там посмотрим… Так, и себя не выдать! Это был важный пункт. Имея весьма примечательную внешность, придется сейчас ее скрыть максимально. Она и сейчас стояла в капюшоне своего легкого плаща, но на всякий случай еще сменила цвет на серебристо-белый, а черты лица сделала чуть более резкими и острыми, цвет глаз стал голубого цвета.
Выдохнув она сделала последние несколько шагов и оказалась внутри здания, которое здесь служило временным обиталищем не самых приятных личностей. Сделав еще шаг она буквально практически столкнулась с долговязым мужчиной. Он спокойно и безразлично даже смотрел на появившуюся на его пороге гостью.
- Вы куда? - голос мужчины оказался на удивление приятным, что сильно диссонировало с его внешностью.
- Я хочу снять комнату. - Как можно спокойнее сказала Кроу, а у мужчины в этот момент промелькнул интерес в глазах.
- Это не место для такой девушки, но если вы настаиваете, то с вас десять галлеонов за ночь. - голос остался таким же приятным и бесцветным, что невероятно разозлило девушку и все ее труды по маскировке тут же стали пропадать, проявляя миру (хоть и сокрытые капюшоном) огненно-красные волосы. Глаза сверкнули на хозяина, однако деваться было некуда - сообщать к кому она направляется она не хотела.
Скрипя сердце она достала из внутреннего кармана десять галлеонов и добавила еще один, многозначительно взглянув на него.
- Вы меня не видели. Меня здесь не было.
Алчый взгляд уже замер на золотых монетках, а костлявая рука потянулась к заработку. Казалось мужчина ничего более не видел и думал только о деньгах. Но внезапно, быстро выхватив монетки из руки журналистки, все таки заговорил:
- Как и всех тут, милая, как и всех тут. Второй этаж, первая дверь направо. Двери не запираются, так что и ключ я не дам.
После короткой инструкции, владелец развернулся и пошел прочь, видимо собирать деньги за проживание далее. А Сандра, вновь начавшая закипать и краснеть, сделала пару вдохов, чтобы угомонить эмоции. Сейчас они были ни к чему.
Поднявшись на второй этаж, девушка пошла не к своей комнате, а к той, в которой по описанию информатора обитала Мегги. Если бы только все было настолько легко!
Как и было указано в деле, посредник стоял в одной из подворотен рядом с Ковентри, 21. Было видно, что он нервничает - тот, кого он ждал запаздывал. Ну это если бы его было видно - он стоял в глубокой тени и был практически невидим для окружающих за счет своей темной одежды.
Метрах в пятидесяти от этого переулка из-за угла вышел низеньких пухленький старичок, который шел, то и дело оглядываясь по сторонам. Он словно ожидал нападение, но не знал точно когда оно произойдет, вот и боялся даже своей тени. Буквально - однажды, оглянувшись назад, он заметил тень и, вздрогнув, замер на мгновение, пока не осознал, что тень принадлежит ему самому.
Своим поведением он резко контрастировал с местной публикой, однако продолжал идти вперед, пока не дошел до нужного адреса. Осмотревшись, он положил мешочек, который нес с собой, в один из ящиков, которые казалось стояли там с мусором. Закрыв его крышкой он отошел на пару шагов, потом вернулся и дрожащей рукой достал мешок обратно. Лишь очень внимательному человеку стало бы заметно, что мешок тот, да не тот - и цвет холщевки из которой он был соткан был немного иным, и содержимое имело немного иные формы.
Обняв мешочек, как самую великую драгоценность, он последний раз осмотрелся прежде чем трансгрессировать.
Посредник внимательно следил за всеми метаниями и они ему не нравились. Он уже не однажды передавал товар этому фармацевту. И хотя каждый раз тот выглядел нервным (не всем все таки подходит такая “подработка”), то сегодня его поведение отличалось, словно он был более нервным, чем обычно, хоть и сложно было выдать конкретные жесты, которые его выдали.
Тем не менее, выждав пару минут, от тени в подворотне наконец отделилась фигура посредника. Лицо его было словно бы размыто, смазано - взгляд едва ли мог на нем задержаться, не говоря уже о том, чтобы запомнить его. Такое здесь было не редкостью - простейший артефакт отвода глаз, который работал качественно, но заряд которого очень быстро заканчивался. Да и владеющим магией иллюзии он едва ли мог быть помехой - те учились видеть сквозь иллюзии.
Возвращаясь к нашему таинственному субъекту, он достал из ящика мешок, оставленный там фармацевтом и медленно, почти что расслабленно двинулся в противоположном направлении, углубляясь в лабиринты Лютного.
Выйдя за пределы аврората и, чуть позже, самого Министерства, новоиспеченный мракоборец направился прямиком к адресу, который был указан в деле. В той части Лондона Центритиусу доводилось бывать и, более того, он даже знал несколько неплохих заведений, где подавали хороший кофе. Естественно, скоротать время до появления необходимой личности он намеревался именно таким способом - за чашечкой ароматного кофе.
Путь занял времени меньше, чем изначально ожидалось и это только играло аврору на руку. За то время, пока длинноволосый волшебник дошел до непримечательного кафе, расположенного напротив Ковентри, 21, Трис успел приметить несколько путей отхода, наиболее важные, со стратегически точки зрения, постройки, наиболее открытые площадки. Все это было важно, так как при непредвиденных обстоятельствах они могли быть использованы как естественные преграды, пути тактического отступления. Открытые площади же были скорее тем местом, где преступник появится в крайнем случае, а будет стараться держаться где-то в стороне. С другой стороны, если на площадке будет людно, то затеряться в толпе окажется очень простой задачей. Дошло даже до того, что мистер Далинор приметил несколько окон, находящихся рядом с ним, которые позволили бы ему скрыться внутри здания за считанные секунды, если в дверном проеме возникнет какая-либо преграда.
Говоря проще, аналитические способности в разведывательном подразделении аврората у него развили на достаточно неплохом уровне и Трис пытался обезопасить себя если не магией, то хотя бы этим способом.
Он расположился за одним из столиков, которые находились на улице. Через несколько минут к нему подошел молодой парень и попытался протянуть светлоглазому блюстителю порядка меню, но тот тут же отказался.
- Кофе, пожалуйста, крепкий с тремя дольками сахара и без сливок. - Коротко отозвался мракоборец и взял в руки газету, лежащую на столе, но лишь для вида, его взгляд все так же бы прикован к известному зданию и окружающему его пространству.
Пока готовился кофе, взгляд голубых глаз зацепился за одного мужчину, что с какой-то щепетильностью и тревогой шел к назначенному адресу. Его движения были скованы, он, словно, чего-то опасался и, что более важно и удивительно, но положил мешочек в мусорный бак и через мгновение спустя вынул его обратно.
- Ваш кофе, сэр. - Послышалось где-то сбоку и чашка с блюдцем опустились напротив Далинора. Он поблагодарил официанта и показав жестом, что больше ему ничего не нужно, сделал долгожданный глоток, так же продолжая наблюдать за тем, что происходило на противоположной стороне улицы.
Не прошло и двух минут, как из темного переулка появилась таинственная личность, двигающаяся аккуратно, медленно, будто старалась слиться к окружающими её объектами. Возможно, аврор бы и не уделил этому человеку столь должного внимания, если бы не единственного подозрительно действие - тот достал из ящика небольшого размера мешок.
- Хм. - Предательски выдало подсознание, после чего неизвестный устремился в длинные подворотни. Трис тут же вынул парочку бумажек из кармана и сунул их под блюдце, там должно было хватить и на чаевые. Он дождался момента, когда подозрительный человек уйдет немного дальше и, рывком поднявшись с места, пересек узкую улицу.
Очутившись на той же стороне, где располагался адрес Ковентри, 21, Трис поднял воротник своего плаща и, осмотревшись, двинулся следом за целью, которая в достаточно быстром темпе уходила от него.
Вероятно давать курьеру время оторваться была не самая удачная идея - вскоре он вынырнул на довольно живую улочку, где туда-сюда сновали продавцы и покупатели. То и дело раскрывались безразмерные сумки, чтобы продемонстрировать искомые предметы, которые тут же оживленно рассматривали не только те, кто запросил вещицу, но и все по соседству - из чистого любопытства. В этой небольшой суматохе, посредник шустро направил палочку на свой плащ, меняя ее цвет с черного на серый. Мешок же он аккуратно держал за пазухой - как на зло именно сегодня ему не смогли выдать безразмерную сумку, с которой он всегда ходил. Теперь же объемный мешок весьма уменьшал маневренность и, будучи увесистым, еще и замедлял. Несколько раз к нему попытались пристать с вопросом что он продает, но он отмахивался и продолжал уверенно идти в сторону выхода из этого импровизированного рынка.
Аврору тоже было не легко, но проще чем преследуемому - люди словно чувствовали подвох и особо к нему не лезли. И вот, когда уже путь Триса почти вывел его к выходу из этой улочки и повороту направо, куда и юркнул минутами раньше курьер, его остановила массивная фигура, преградившая путь.
- Чем торгуешь? - пробасил ставший неожиданным препятствием человек. - Это не ты ли тот парень, что неделю назад мне толкнул артефакт подавления воли?.. Так вот, я хочу вернуть свои деньги - артефакт оказался полным фуфлом!
Окружающие их люди не пялились, но чувствовалось, что они прислушиваются к разговору. То ли и они признали в Далиноре "того парня", что неделю назад продавал тут артефакты, на которые многим хотелось бы пожаловаться, то ли переградивший путь мужчина был известен в местных узких кругах. Хотя быть известным ему можно было и не быть - широкоплечий и высокий, с блестящей лысиной и абсолютно черными глазами он и без каких любо заслуг мог привлекать внимание толпы.
Тем временем фигура в плаще, утаскивающая заработанное золото, уже свернула вправо и удалялась все больше - еще несколько минут и найти его в запутанных лабиринтах "Темной стороны Лондона" будет практически невозможно...
- Или ты продолжаешь сотрудничать и не рыпаешься, или я прямо сейчас уведу тебя туда, где тебя не найдут. Но учти, после этого путешествия ты вернешься просто послушной куклой...
Допустить этого было нельзя, а потому надо было начать действовать. Кроу вошла в комнату, чтобы застать живописную картину - бледная девушка сидит на кровати, в то время как над ней нависает довольно взрослый волшебник. На вид ему можно было дать лет 55, хотя учитывая, что он маг, его возраст мог быть и больше. Взгляд был холодным и колючим, тонкая линия губ была сомкнута и словно поджата - мужчина явно был чем-то недовольным. Голубые глаза, до этого грозно смотрящие на свою жертву, сместились на новое действующее лицо.
- А ты еще что за курица?.. Не важно, тобой я потом займусь!
С этими словами он схватил Мегги за руку и трансгрессировал. Предвидя этот исход, как только он схватил руку девушки, Алессандра кинулась вперед, в последнюю секунду ухватившись за подол юбки мисс Вульф. Впрочем в какой то момент ткань все таки выскользнула из ее рук и ее трансгрессия закинула не туда, где оказались маг и Мегги, а в соседнее здание. На бедре при этом отсутствовал небольшой кусочек кожи - этого было не видно, но чувствовалось очень хорошо. К тому же по темной ткани штанов начало расползаться мокрое пятно от крови. Хорошо, что еще в Бразилии она в первых же год работы выучила несколько заклинаний первой помощи - именно их она сейчас и применила - чтобы остановить кровотечение. Боль сразу немного подутихла, хоть и не пропала совсем, но это уже позволило ей двигаться и искать Мегги дальше.
Здраво рассудив, что ее не могло далеко закинуть от конечной точки (здесь правильнее будет сказать "понадеявшись", но подсознание такое подсознание порой...), она принялась обшаривать все соседние помещения, стараясь делать это как можно более аккуратно.
Данный тип деятельности больше подошел бы аргусу, а не аврору, но, видимо, у первых было слишком много другой, не менее важной, работенки, поэтому делом занялся аврорат и отправили разобраться неопытного, только окончившего курсы мракоборца. Но жаловаться на это он не мог, так как прекрасно понимал, что всю грязную и относительно простенькую работу выполняют стажеры и новички, тем самым набираясь опыта.
Преследуемый постепенно отдалялся, и это заставило Далинора немного прибавить в шаге, чтоб посредник постоянно был в поле зрения. Иначе единственная зацепка ускользнет из рук и придется начинать все с самого начала, не говоря уж о том факте, что выйти на посредника само собой оказалось не простым делом, которым Департамент занимался уже несколько месяцев.
Трис сунул руку в глубокий карман плаща и нащупал в нем рукоятку палочки, на случай если столкнется с сопротивлением. Да и учитывая слухи, которых гуляли об этом районе Лондона, мракоборцы здесь далеко не в почете, поэтому предосторожность, как полагал выпускник Хаффлпаффа, лишней не будет.
Дальнейшее преследование завело его в самый центр ярмарки. Товары всех цветов и разновидностей мелькали повсюду, порой даже встречалось то, что законом запрещено к продаже, но этим аврор сейчас заняться не мог, у него было дело важнее. Стараясь не привлекать излишнее внимание, он ловко обошел несколько прилавков, прячась за фигурами волшебников и, наконец-то смог покинуть эпицентр этого рассадника правонарушений. Казалось, что вот-вот и он выйдет на прямой след искомой цели, но и тут ему немного не повезло. Чуть ранее человек изменил цвет своего плаща, несколькими минутами позже тот свернул куда-то направо и вот сейчас прямо перед Центритиусом "вырос" прямиком из ниоткуда внушительных размеров бугай и сразу же ввязался в диалог с мракоборцем.
Длинноволосый маг смерил взглядом возникшее препятствие и отметил, что подобные личности его всегда немного напрягали. Широкоплечий, метра два в высоту, да еще и с уверенным басистым голосом. Он требовал какие-то деньги за какой-то артефакт. Трис слегка отклонил свой корпус в сторону, пытаясь разглядеть за массивной спиной устремляющегося прочь человека. Он понимал, что между ними уже возникло приличное расстояние и, вероятно, если затягивать то он и вовсе уйдет от преследования. Аврор перевел взгляд на стоящего напротив.
- Мне жаль, но вы ошиблись, - коротко обратился молодой маг, - Я не тот, кого вы ищите. - После этих слов, он сделал быстрые пару шагов назад и, вспоминая то место, где была пару секунд назад его цель, попытался трансгрессировать.
Да, с этим методом перемещений у него пока были некие проблемы и требовалась максимальная концентрация, чтоб провернуть это волшебство. К счастью, на работе он был максимально собран и это позволило ему, хоть и с некоторой сложностью, но все-таки удачно трансгрессировать. Воронка быстро закрутила Далинора и выбросила в представленном месте, бугай остался где-то позади.
Здание, в котором оказалась журналистка, было небольшое, а потому времени на его осмотр у нее ушло сравнительно недолго. К тому же, довольно большой опыт позволял быстро ориентироваться на местности, все таки в свое время она не мало проводила скрытые обыски, когда искала информацию...
Невольно вспомнился последний обыск, который она делала еще у себя на родине. Она хотела прижать наконец таки тот синдикат, расследованием которого занималась уже много месяцев. Это было опасное мероприятие - все их офисы и дома были очень хорошо охраняемы, как людьми, так и магией. Тем не менее, Кроу удалось пробраться в один из незначительных штабов. И казалось бы вот он - успех! Но нет, везти во всем ей просто не могло. Пока она искала улики, она не заметила, как внешность ее, принятая при помощи оборотного зелья, начала растворяться. Равно как не заметила следящий артефакт в одном из темных углов комнаты. Поднялась тревога, но девушке удалось таки не попасться в лапы бандитам. Ее жениху повезло меньше - вскоре после этого, на задании, он "погибает", хотя все прекрасно знали кто это сделал. И зачем.
Сандра стряхнула голову, понимая что уже несколько минут смотрит в стенку и теряет драгоценное время. А его у Мегги могло и не быть уже... Так, здесь икать больше нечего... Зря только время потратила. Нужно перейти в соседнее здание и посмотреть что там. Бросив последний взгляд на комнату в которой оказалась, Кроу уверенно прошла к выходу на улицу и, отперев простым заклинанием дверь, вышла на улицу...
...Ровно в тот момент, когда аврор появился в переулке, где скрылся курьер. Не успев среагировать, девушка столкнулась с ним и как можно быстрее постаралась отпрянуть назад, руку с палочкой держа на изготовке. Перед собой бразильянка увидела молодого человека. Кто это, черт возьми?.. Если шестерка зельевара, то все пропало... Если же просто прохожий, то может обойдусь легким испугом и разойдемся... Только вот как определить?.. Хотя определять уже поздно - я сама понимаю, что вызываю подозрения... Аньанга тебя забери! Как же ты не вовремя!
Надо было срочно что-то предпринимать, но вот что именно в голову не приходило, будто от столкновения все мысли как таранканы разбежались по темным углам сознания и боятся теперь показаться.
- Простите, я не хотела - просто вы так внезапно появились передо мной... - Наконец дрогнувшим голосом тихо проговорила девушка, все еще не убирая палочку.
Курьер же, за которым следил Далинор, скрылся в здании, которое находилось третьим от места столкновения с Кроу. Заметить этого он, скорее всего, не смог бы - встреченный до этого человек все таки отнял драгоценные несколько секунд времени. А вот услышать хлопнувшую за курьером дверь вполне было можно - переулок, в отличие от оживленной площади, был пуст и тих, что позволяло слышать даже голоса людей за тонкими дверьми жилых домой. Этот переулок словно бы находился под пологом тишины, хоть ничего другого на это и не указывало.
Мракоборцу все же удалось совладать с концентрацией и переместиться в представленное место, но с небольшой погрешностью. Пространственная магия выкинула его чуть в стороне, буквально в метре или двух от места, которое рисовало воображение. Но, как и все, что произошло ранее, это было не столь критично. Все-таки обойти преграду в виде бугая ему удалось, теперь оставалось вновь "сесть на хвост" искомой цели. Задача, казалось, была не самой сложной, но с каждым приближением к разгадке, перед Центритиусом возникали все новые и новые препятствия. После удачной трансгрессии, подошла очередь неудачи, а именно факт того, что преследуемый попросту пропал, будто провалился сквозь землю. Единственное, что успел заметить аврор было то, что где-то недалеко от него захлопнулась дверь, что сразу же навело на определенную мысль.
- Скрылся где-то в домах. - Первое предположение, что промелькнуло в голове, тут же заставило Триса сдвинуться с места и направиться в ту сторону, откуда секундой ранее донесся звук.
Первые же пару шагов позволили ему набрать приличную скорость, которая и стала основой для столкновения с девушкой, появившейся из соседней двери. Столкновение оказалось настолько внезапным, что реакции волшебника не хватило, чтоб уйти в сторону.
Мистер Далинор нахмурил брови и, несколько отпрянув назад, прошел оценивающим взглядом по внезапно появившейся фигуре. Для него сейчас было важно знать опасна ли она для него, имеется ли в её руках то, что может причинить ему вред. Трис заметил, что одну из своих рук она держит несколько позади и явно что-то скрывает в ней. Ситуация после этого стала более напряженной и мракоборец выставил одну ногу вперед, дабы была возможность сократить расстояние с нежданной гостьей, если ей вздумается его атаковать, так как в его руке не было палочки, а чтоб её достать уйдет приличное время.
- Придется без магии. - Заключило подсознание, и лишь после этого послышался голос девушки.
- Вы стали такой же внезапностью для меня, как и я для вас. - Переведя взгляд чуть в сторону от собеседницы, проговорил он. Сейчас ему совсем не хотелось тратить драгоценное время, а направить его в русло поисков. Девушка же, по его мнению, оказалась не в том месте и не в то время, но и из этого случайного стечения обстоятельств можно было постараться вынести что-то полезное для себя.
- Прошу прощения, - холодно произнес он и тут же добавил, - Вы не заметили до моего появления какую-либо подозрительную личность или может видели человека, который зашел в один из этих домов? - Она, конечно, могла испугаться подобных вопросов и обмануть его, ссылаясь на то, что была полностью погружена в свои мысли. Но может оказаться и весьма полезной, если даст хоть какой-нибудь намек на подозрительную личность. А могло произойти то, чего Трис хотел меньше всего. Она, вполне вероятно, могла оказаться отвлекающим маневром на пути к цели и, куда более проблематично, пособником. Все это оставалось выяснить.
Ее не атаковали. Рассматривали с подозрением, да. Но не атаковали. А подозрение... Она, казалось, рассматривала парня с ним же. Девушка абсолютно не представляла где оказалась, но предположила, что такие люди как похититель Мегги в порядочные районы не пойдут. А вот стоящий перед ней субъект был одет не броско, но все таки слегка перетягивал район, в котором предположительно она оказалась. А если район все таки хороший и это просто прохожий?.. Тогда к чему все эти расспросы?.. В лоб, что ли, спросить?..
Ситуация была патовой. Выбора особого не было. А потому журналистка сделала единственное, что пришло в голову - спросила в лоб, предварительно подстраховавшись. Она выпустила палочку чуть вперед, показывая, что обязательно ею воспользуется, если будет необходимость, вместе с тем заготовив даже подходящее заклинание. У парня, к слову, в руках палочки не оказалось. Маггл?.. Мысль пошла на попятную. Хотя нет, он же трансгрессировал!
- А кто вы, собственно, такой, чтобы спрашивать такие вопросы?.. И прошу учитывать, что сейчас палочка есть только у меня, так что без резких движений, пожалуйста...
Для безопасности, бразильянка даже сделала шаг назад и уткнулась в дверь из которой появилась. Та, к счастью, не открылась - видимо защелкнулась изнутри. С другой стороны - бежать больше было некуда. Только нападать, в случае необходимости, но этого стоило избежать любой ценой - Кроу знала боевые заклинания, но не имела особой практики в боях, а потому с большей долей вероятности проиграет в бою с тренированным противником. Единственный шанс был эффект неожиданности, но ее противник, хоть и выглядел относительно доброжелательно (в отличие от нее не тыкал в нее палочкой хотя бы), тоже мог использовать тот же эффект. Дьявол! И зачем его потянуло именно в этот переулок? И именно сейчас?..
Два взгляда сосредоточились друг на друге, напряжение тем временем только нарастало, даже не думывая сбавлять свои неимоверно крутые обороты и виражи. Видимо, подобное было характерно для таких мест, как Лютный. Естественно, для спокойного и размеренного человека, который предпочитал что-то более умиротворенное и распланированное, а Центритиус были именно таким, подобная обстановка и условия совсем не нравились. Но даже сейчас он старался все держать под своим контролем, хоть и выходило это у него несколько коряво, не говоря уж о том факте, что чья-то волшебная палочка смотрела "атакующим концом" в его направлении.
Девушка, стоявшая напротив, замешкалась на несколько секунд и, видимо, не найдя подходящего ответа, решила перейти к более радикальным методам решения спорной ситуации. Трис же подобное обращение к собственной персоне понял не до конца, да и вообще не понял к чему нужна была излишняя импульсивность.
- Что? - брови ненароком нахмурились, а глаза выдали недовольный прищур, - Она пытается затормозить таким прямым способом? - Это было удивление, не в том виде, который принято показывать у эмоциональных личностей, но все же это было именно оно. Мистер Далинор оказался в весьма неприятной ситуации и возможные финалы этой беседы, включая и ту, где аврора находят в переулке Лютного без признаков жизни, начали быстро крутились в голове, оживляя нейроны.
Блондину потребовалась парочка добрых секунд, чтоб решить сложившийся ребус в голове, который так удачно создала неизвестная волшебница, задав свой вопрос. После паузы, выдержанной в те самые несколько секунд, мракоборец все же решился на честный ответ.
- Как видите, я безоружен, - медленно начал маг и показал открытые ладони, чтоб не накликать на свою гриву лишних проблем, - Хочу сказать лишь то, что и вам советую опустить палочку и, главное, не совершать глупостей. Я отношусь к Департаменту обеспечения магического правопорядка, аврорат. - В том же неспешном темпе завершил он и дал собеседнице некоторое время для принятия решения, после вновь продолжил свою речь.
- Именно поэтому уточню еще раз, не заметили ли вы здесь какую-нибудь странную личность или человека, который заходил в один из окружающих нас домов? - Аврор, конечно, говорил, но сохранял максимальную концентрацию, всегда удерживая свой взгляд на волшебнице. В случае, если диалог перейдет от нейтральных позиций к более агрессивной форме, ему потребуется максимальная изворотливость, чтоб выйти из воды, даже если не сухим, то хотя бы не утонувшим, а для этого требовалось всегда держать теоретического оппонента в поле зрения, реагируя на любые резкие движения.
Департамент? Аврорат?.. Уж не знаю зачем он тут, но если это правда… Хм… Надо удостовериться! Мысли уже пошли дальше развивать план по использованию присутствия авррора, уйдя на задний план. Сама же Кроу чуть опустила палочку, показывая тем самым, что нападать пока не будет, но окончательно еще не верит истории стоящего перед ней парня. По крайней мере она искренне надеялась, что именно это поймет стоящий перед ней аврор…
- Раз вы аврор, то у вас и удостоверение при себе должно имется, не так ли?.. И прошу, без резких движений - как вы правильно заметили, с оружием в руке здесь пока только я.
Но тот и не планировал, казалось, нападать. А после увиденного удостоверения, не планировала этого и сама журналистка. Она успокоилась и, пусть и не убрала палочку совсем, но опустила ее.
- Чтож, раз уж вы предтставились, то представлюсь и я - Алессандра Кроу, репортер. Я не видела, чтобы кто-то заходил в какую либо из дверей, но так случилось, что я тоже тут по делу. В одном из этих домов находится жертва похищения, которой я собиралась помочь. Не успела всего лишь на доли секунды. Мы можем вместе обыскать здания - если вы поможете мне, то я помогу вам. И кто знает, может наши злодеи и вовсе коллеги?.. Все таки это слишком большое совпадение, что нас выбросило в один и тот же переулок, в одно и то же время.
Бразильянка говорила быстро и слегка сбивчиво - необходимо было как можно скорее продолжить погоню за похитителем Мегги - кто знает, что они с ней сделают?.. Чтобы не терять время, она, в процессе своего монолога, уже начала сканировать переулок в поисках деталей, которые могли бы указать на то, что именно за этой дверью скрывается Мегги, похититель и, кто знает?, может и тот самый зельевар, что травит всех своими дурманящими зельями?.. В конце концов, это именно ему было не выгодно, чтобы Мегги рассказывала то, что ей известно. Хотя... Вддруг у Мегги и другие враги есть?.. Я и не проверяла толком ее прошлое - прошлась по верхам, не более того... А если это кто-то другой?.. Может, даже, кто-то более опасный, чем зельевар?..
То, что собеседница опустила палочку позволило аврору выдохнуть, осознавая, что в данный момент угроза хоть и не миновала, но значительно отступила назад. Но то, что палочка все еще была в её руках говорило о неком недоверии и это, конечно же, можно было понять. В лютном никогда нельзя быть абсолютно уверенным в своей безопасности, а уж верить наслово тому, кто утверждает о своей принадлежности к аврорату, было бы очень опрометчиво. Всем известно, что этот злосчастный переулок не любит и не жалует блюстителей закона и выдавать себя за мракоборца будет либо сам мракоборец, либо человек, который идет на очень крутой маневр. В любом случае, девушка поступила верно, что попросила удостоверение, хоть и подделать его было возможно.
- Пожалуйста. - Медленно проговорил светловолосый волшебник и, показывая, что в его руках нет ничего, что могло бы быть использовано в плане оружия, он медленно достал из внутреннего кармана плаща документ. Выдержав продолжительную паузу, чтоб волшебница могла прочесть содержимое, в частности больше времени требовало его имя, он отправил удостоверение обратно в карман.
- Я - Центритиус Далинор, но вы уже это успели прочесть. - Коротко ответил длинноволосый блондин и быстрым взглядом пробежал по окнам домов, которые их сейчас окружали, но так же продолжал слушать слова Кроу. Она говорила быстро, не делая каких-либо акцентов, складывалось ощущение, что из неё просто льется поток информации, в котором девушка не может выставить необходимые приоритеты.
- И чем же вы мне поможете? - Так же продолжая искать взглядом хоть какую-нибудь зацепку, даже в виде выглядывающего из-за шторы лица, подумал аврор, но произносить это не стал. Да и не особо верил, что простой репортер может помочь в этом непростом деле. Неоспоримо, если сказать, что его вытеснил из колеи тот факт, что проблем стало в несколько раз больше. Начиная тем, что репортер будет некоторой обузой, заканчивая внезапным появлением жертвы в рассказе той же Кроу.
- Действительно, - задумчиво произнес мракоборец и добавил, - Совпадение. В любом случае старайтесь держаться рядом со мной и не делать резких движений. По имеющимся правилам я должен отвести вас в безопасное место, но раз дело усложнилось мне может потребоваться ваша помощь. И, пожалуй, главное - если вам будет грозить опасность, то вы тут же покидаете это место. - Четко, не торопясь, разжевывая каждое слово так, чтоб вопросов у Алессанды не возникло, закончил свою речь.
Аврор так и не нашел что-либо подозрительное, поэтому оставался только один вариант, который, к большому сожалению, будет очень заметным для окружающих, но более продуктивным, чем проверка каждого дома по отдельности. Мистер Далинор достал волшебную палочку и обошел девушку сбоку. Небольшой, мягкий взмах проводником магии и произнесение магической формулы.
- аппАре вестИгиум. - Пол обора кистью и золотистая "пыльца" рассеивается по прилегающей территории, захватывая собой несколько стоящих рядом домов. Зоркий глаз сотрудника департамента тут же замечает следы, оставленные буквально несколько минут назад, но есть и другие, правда последние были совершены гораздо раньше. Трис обернулся и обратился к стоящей позади девушке.
- Мисс? Верно? - стушевавшись поинтересовался аврора и тут же добавил, - Просто держитесь рядом. - И шагнул в сторону двери к которой вели следы.
Казалось, аврор особо не вслушивался в речь. Все время он осматривал аллею в которой они оказались и изучал местность. Скажите пожалуйста, какие мы важные… Подумала было про себя Кроу. И потом поняла, что все таки немного недооценила парня. Видимо потому, что он выглядел молодо, журналистка автоматически приписала ему и юношескую неопытность - что было ошибкой с ее стороны. Надо избавляться от привычки присуждать людям ярлыки до знакомства… Мимоходом промелькнуло в голове, пока Сандра следила за тем, что же делает представитель правоохранительного органа. Как он сказал? Аппаре Вестигиум?.. Надо будет взять на вооружение, может пригодиться…
Когда золотая пыльца разлетелась по аллее и показала четкий след, Кроу задумалась. Ей было безусловно интересно оставаться с аврором, но показанный след вел к его преступнику, а не к тому, кто похитил Мегги. Если только, как она и предположила ранее, преступники не связаны и не находятся в одном месте. Вероятность такого исхода была мала, но все таки была. А если это было так, то шансы Мегги на смерть увеличились вдвое.
- Да, все верно. Думаю надо поспешить… Мегги одна и безоружна. Если ваш преследуемый почувствовал неладное, они могут захотеть избавиться от ненужного свидетеля. И быстро.
Тем не менее, не смотря на желание ринуться в бой тут же, девушка осадила себя и заставила подчиниться аврору. Все таки за его широкой и мужественной спиной ей было как минимум безопаснее. Да и покладистость была зачастую картой, которая помогала втереться в доверие представителей закона. А кто знает, может в будущем их дорожки еще пересекутся? Не говоря о том, что неплохо было бы заиметь себе информатора, раз уж предыдущий прервал всякие связи…
Тем временем, золотая пыльца исчезла окончательно и о ней напоминали только несколько золотистых следов, которые мерцали на земле. Правда мерцание потихоньку слабело, и следы не спеша исчезали.
Впрочем, они сделали свое дело - привели к невзрачной коричневой двери, которая располагалась в нескольких домов от того места, где стояли Трис и Кроу. Само здание было двухэтажным и, как и все его окружающие, выглядело ветхим и старым. Правда если присмотреться, то можно было увидеть, что это лишь видимость - в отличие от своих соседей, этот дом лишь выглядел таковым. Под слоем маскировки ветхости просматривались крепкие доски и прочные стены, дверь, хоть и была обшарпанной, но была довольно толстой и тяжелой. Да и окна, пусть и грязные, но все же были целыми и невредимыми.
Дверь была заперта, что не являлось странным в этой аллее, но и отпереть ее обычными способами не получилось бы. Это было не видимо глазу (как и вся магия, по сути), но замок был зачарован от любых механических воздействий, влаги и магии. И резко контрастировал на двери - он выглядел идеально чистым и новым, словно его только-только вставили и он еще не успел износиться.
Окна были заперты тоже, и, пусть и покрытые паутинками и грязью, но все таки были целыми. Абсолютно. На них не было даже самой маленькой царапинки, что могло означать только одно - их зачаровали тем же способом, что и замок и самому стеклу повредить было невозможно.
На втором этаже тоже было два окна, выходящих на аллею. Створки одного из них были зарыты, увидеть что либо можно было бы разве что через щель между ними. Створки второго были распахнуты и из открытой форточки выходила тоненькая струйка дыма, почти незаметная глазу.
Обстоятельства набирали оборот, что не совсем входило в изначальный план мракоборца. Ему хотелось бы, чтоб подозреваемый уже был в цепких когтях правосудия, чтоб того бугая, который потратил драгоценные секунды, не встречалось на пути, так же было бы неплохо, если бы Кроу не мешала заданию, но работать приходилось с тем, что имелось. Да и глупые антагонисты встречаются только в книгах, поэтому поиски и задержание все еще не осуществились.
К счастью, заклинание обнаружения следов не подвело и, после непродолжительного витания золотой пыли в воздухе, та, опустившись на землю, показала четкий след к входной двери одного из домов. Видимо, следы принадлежали преследуемому или же тому человеку, который сейчас, по словам мисс Кроу, удерживал силой какую-то Мегги. Естественно, доверять девушке, представившейся репортером было опасно, так как она сама могла быть соучастницей и выполнять роль человека, который приведет аврора в засаду. Эта мысль в голове Триса присутствовала, от чего волшебнику становилось несколько не по себе, но, даже если все это окажется правдой, ему придется подыгрывать, чтоб выйти наконец прямиком на посредника.
Отвечать на спешку он не стал, а предпочел пройти чуть ближе к дому, дабы оглядеться и, если повезет, найти что-нибудь важное. Изначально дом показался довольно старым, но что-то в этой старости было не так. Подойдя к входной двери, к которой и вел след, Далинор заметил, что все не так просто, как казалось изначально. Дверь выглядела внушительно, а значит сдвинуть её с места, будь она защищена чарами, никак не получится. Так же была уверенность в том, что на здании лежат охранные чары и, вероятнее всего, на двери тоже.
Трис присел напротив двери, уставившись взглядом в замок и его скважину. Взгляд пристально изучил выбранный предмет, после сравнил его с поверхностью двери.
- Новый? - Возник логичный вопрос, когда в голове возникло осознание того, что на замке нет никаких повреждений в отличие от двери.
Светловолосый маг выпрямился и бросил короткий взгляд на мисс Кроу, которая стояла чуть позади него. Убедившись в том, что она не тычет ему в спину волшебной палочкой или не завела руку с кирпичом над головой, Центритиус принялся рассматривать второй этаж. Два небольших окна сразу же бросились в глаза, правда одно из них привлекло чуть больше внимания, чем первое, так как было не закрыто.
- Разрешения на арест нет, - попутно смотря на открытое окно, размышлял аврор, - Если проникнуть на территорию дома, то это превышение должностных полномочий. Но по словам репортера там кого-то могут удерживать. В первом случае будут серьезные разбирательства, а во втором можно успеть помочь человеку. - Ситуация складывалась нестандартной, а времени было не так много.
Блюститель правопорядка достал палочку и направил её в сторону окна из которого вырывался наружу пар или дым. Он совершил резкий короткий взмах кистью и произнес формулу заклинания. В воздухе, недалеко от самого окна появился деревянный упор, его основание вошло в землю, а на самой верхней точке образовалось что-то вроде площадки в метр шириной.
- Сначала нужно проверить. - Отдал себе отчет маг.
Мистер Далинор внезапно потерял свою форму, превратившись в дым белого цвета и направился к импровизированной площадке. Оказавшийся над ней бесформенный дым начал принимать человеческую форму и уже через пару секунд от былого бесплотного полета не осталось и следа. Волшебник пододвинулся чуть ближе к окну, но оставался так же в невидимой зоне, и решив узнать, что же происходит внутри, прислушался.
Вот вроде как нужно спешить, но как то не получалось. За спиной аврора многого не заметишь, да и при нем что-то предпринимать может быть наказуемо. И хотя Кроу привыкла иногда поступаться законами, но все таки никогда не делала этого настолько в наглую - прямо под носом у законника.
А тот все медлил. Он дотошно изучал двери, стены и окна, будто выискивал какие то детали и мелочи, которые могут ему позволить проникнуть в дом. С одной стороны, такая подготовка не могла не вызвать уважения. С другой, медлить по прежнему было нельзя. Кто его знает, может Мегги уже стоит у стены под прицелом палочки, из которой вот-вот готово сорваться смертоносное заклинание?..
Наконец, изучение дома было окончено и журналистка уже было обрадовалась, что пришло время действовать. Центритиус вытащил палочку и поднял ее наверх. Стоп… Наверх?.. Удивленно отметила бразильянка, внимательно следящая за каждым движением аврора. Взмах палочки и у открытого окна появилась конструкция, назначение которой едва ли было понятно. Это был своеобразный упор, на конце которого была площадка, на которой вполне можно было… Ну нет! Он серьезно? Будет наблюдать?.. И все?! Merde…
Опасения подтвердились в виде белесого дыма в который превратился аврор. Дымка пролетела наверх и уже на платформе вновь обрела форму Далинора. И вот как после этого доверять законникам?.. Все самой нужно делать! Хотя… Он ведь и слова не проронил, ничего мне не сказал… Я могу и самостоятельно действовать, тем более теперь, когда его внимание сосредоточено на подслушивании…
План созрел моментально и был прост. Судя по манипуляциям аврора все двери-окна были защищены. Правда попытаться, пусть и безуспешно, вскрыть замок открывающим заклятием Кроу все таки попробовала, подумав ну мало ли. Потом заглянула аккуратно в окно на первом этаже. Это было помещение типа кухни, но было оно очень грязное, пыльное и заваленное всяким хламом. Чтобы совершить прыжок нужно было очень четко представить себе место, однако если она промахнется, то может поднять на уши весь дом… Чтож, где наша не пропадала! Со своей традиционной напутственной фразой девушка трансгрессировала в помещение, что несколько мгновений назад осматривала через окно. Судя по тому, что никакого шума не последовало, она попала в нужное место - небольшой пустой угол у двери в коридор. Чтож, это уже неплохое начало. Подумала она, прокладывая себе путь в коридор.
Манипуляции Далинора остались незаметными для присутствующих в доме, хотя их соседи напротив вполне могли прекрасно видеть происходящее. Благо пока их дома не было, да и сам переулок, по удачному стечению обстоятельств пока был тоже пуст. Но кто знает когда кому то придет в голову сюда заглянуть?..
Так или иначе, пока что аврор был не замечен. Если он заглянет в помещение, то увидит комнату поделенную на две части. В одной части, где и располагалось окно, была небольшая лаборатория. Именно отсюда и прорывался небольшой дымок, который через форточку уходил в небо. Что именно варилось было невозможно узнать, но запах дыма был тропически-сладким. И если слишком активно его вдыхать, то вполне можно было бы заработать головокружение или даже кратковременную потерю сознания. Видимо именно поэтому форточка и была открыта - чтобы хозяин помещения не подвергся воздействию своего же творения. Вторая часть кабинета была видна не полностью, так как окно находилось как бы сбоку от него. Однако было видно, что это некое подобие кабинета, где за столом писал что-то довольно старый мужчина. Что именно он писал было не разобрать, но он был очень сосредоточен на своем деле и казалось ничего не смогло бы его отвлечь. Ничего, кроме вошедшего мужчины, недавнего знакомого Кроу.
- Эмиссар, я привел девчонку. Она не хотела сотрудничать по хорошему и требуется твое содействие.
Старик поднял уставшие глаза, однако сфокусироваться на вошедшем смог лишь спустя мгновение. Тяжелый вздох вырвался неосознанно.
- Тебя стало невыгодно отправлять по подобным поручениям. Ты ни с кем не можешь договориться и всех зачем то приводишь сюда. Я сообщу об этом нашему хозяину. А пока веди, что уж…
Мужчина побледнел, но взял себя в руки и его лицо исказила гримаса ярости.
- Ты не посмеешь! Я ведь тоже многое про тебя могу рассказать! И тебя вышвырнут, как старую собаку, на улицу!
Старик усмехнулся. Он покачал головой, не удосужившись даже ответить на это. Да и зачем? Все всё прекрасно понимают итак. Разве что отрицают, но это уже не столь важно.
- Сделай хоть что-то полезное и отведи меня к девушке. Она наверняка напугана. А такие экземпляры бывают непредсказуемы. Нужно побыстрее с ней закончить.
Старик встал и прошел к двери, призывая мужчину сделать то же самое и провести его к жертве. Вскоре раздался щелчок двери, едва слышимый. Старик, по старой привычке, закрыл дверь весьма тихо, после чего раздались удаляющиеся шаги.
Оказавшись на платформе, в данный момент времени, оставалось только слушать то, что происходило внутри здания. Без сомнений, такой ход Центритиусу не нравился, но другого выхода он не видел и не представлял. Врываться в дом не было оснований, а стучаться в дверь и уточнять происходящее внутри - еще более глупый поступок. И именно в силу этих фактов, было принято подобное решение.
Мракоборец продолжал прислушиваться, пытаясь расслышать хоть что-нибудь, но пока успеха так и не добился. Палочка же все еще была в руке, а пальцы периодически нервно её покручивали. Стоять на открытом месте, где в любой момент из окна соседнего дома могло появиться лицо с ошарашенными от увиденного глазами, был не лучший вариант. К счастью, мистеру Далинору пока везло и никакого прецедента не случилось, но долго ли протянет эта счастливая полоса? Он наклонился еще чуть ближе к стене и, наконец-то, до его слуха донеслись отрывистые голоса. Картина происходящего внутри, в голове складывалась каким-то неправильным пазлом, от чего понять суть было просто невозможно, но было очевидно, что творится что-то неладное.
- ... тебя вышвырнут, как старую собаку, на улицу! - Довольно громко выдал один из присутствующих, только вот первую часть его слов сдул поднявшийся ветер. Трис нахмурился от осознания того, что окончально потерял нить диалога тех двоих, что сейчас общались на повышенных тонах. Но одно было ясно точно - атмосфера напряженная.
- Это должно быть связано с посредником? - В голове моментально включился анализ, который пытался соединить все имеющиеся факты в одну цепочку так, чтоб одно вытекало из другого. Только весь мыслительный процесс прервался в момент, стоило лишь длинноволосому магу услышать про девушку.
Глаза мракоборца быстро пробежали по кирпичной стене, зацепились за приоткрытое окно и замерли на нем. Он слегка прикусил губу, сомневаясь в правильности собственного поступка, что все еще стоит и бездействует. Правда говорить с уверенностью о совершении неправомерных действий в доме все еще было нельзя, но последние услышанные слова уж слишком сильно на них намекали.
Трис перевел взгляд на то место, где парой секунд ранее стояла мисс Кроу, но не обнаружил её там. Глаза хаотично забегали из стороны в сторону, пытаясь обнаружить репортера, но, как бы он не старался, девушки нигде не было и единственная догадка, что пришла в голову, добавила только горечи.
- Нет, только не это, - понял волшебник, что та, которой было сказано стоять в стороне, в данный момент, вероятно, находится за внутренней поверхностью двери в этот дом, - Проклятье. - Если его предположения окажутся правдой и находящиеся внутри действительно окажутся связаны с преступным миром, то еще один свидетель, тем более репортер, им точно будет только помехой.
Аврор сделал небольшой шаг вперед и одним глазом заглянул в окно. Внутри никого не было, а само помещение выглядело так, словно, там стоит затхлый воздух с примесью небольшого количества дыма, хотя окно было открыто. Он смерил взглядом комнату, которая скорее напоминала лабораторию, отметил самые важные её элементы и постарался максимально сконцентрироваться.
Раздался хлопок, где-то рядом со стола соскочил мензурка и, упав на пол, разлетелась на несколько крупных кусков. По всей видимости, трансгрессия создала следом за собой небольшую пространственную воронку, в которую и попала мензурка. Длинноволосый человек стоял прямо посреди комнаты и его первый же вдох вызвал неприятные ощущения. Он задержал дыхание, дабы окончательно не попасть под действие того варева, которое тут готовилось.
Какой бы хорошей защита не была, а от испарений она не помогала особо. И хотя пока что они не превысили нужную для проблем концентрацию, но оставаться в помещении все же становилось опасно для аврора. Умереть - не умрет, но обязательно будет обнаружен. Однако если бы Центритиус рискнул подойти и изучить систему, то заметил бы, что варево в котле уже закипело настолько, что пузырьки, взрывающиеся на поверхности зелья, разбрызгивали зелье по столу. Странным при этом было то, что горелка под ним не горела, будто бы сами ингредиенты вошли в реакцию и теперь было не совсем понятно, чего от них ожидать.
Тем временем в коридоре раздавались тяжелые шаги, под которыми скрипели половицы, словно жалуясь на непосильный труд. Что было забавно - слышны были шаги только одного человека. Второй же либо левитировал по воздуху, либо стоял на месте, не двигаясь, словно чего то ждал.
Если же Далинор открыл бы дверь, то увидел вполне стандартный для таких домишек дизайн - небольшой коридор, который можно было бы пройти в пять шагов, вдоль которого по левому краю было две двери и одна прямо напротив той, что вела в кабинет. Сама же дверь в кабинет располагалась рядом с лестницей вниз, собственно поэтому по правой части коридорчика стены не было - были только хлипкие на вид перила. В остальном, коридор представлял вполне обычное зрелище для Лютного - грязные, местами ободранные обои, которые когда то были полосатыми, кажется. Дощатый пол, никогда в жизни не полированный, а от того наверняка усеянный занозами.
Одна из дверей, ближайшая, была слегка приоткрыта, но ничего интересного там было впопыхах не найти - по быстрому осмотру комната была спальней с классическим набором - кровать, тумбочка, лампа, шкаф, окно. Как и все остальное в этом доме все вещи были пыльными и грязными.
Вторая же дверь была той, где удерживали Мегги. В этой комнате не было окон, от чего единственным источником света тут была лампа. Девушка сидела на полу в углу и тихо плакала. Она уже знала, что произойдет, но свыкнуться с этой мыслью не могла. В остальном, помещение было довольно пустым: металлический стул посредине комнаты и пустые открытые полки у стены напротив девушки - вот и все нехитрое снаряжение комнаты.
Думала ли Кроу, что пройти незамеченной через кухню к коридору сложно? О да! Знала ли, что потом это покажется ей простой прогулкой по сравнению с остальным? Конечно нет… Для этого нужно было бы быть прорицателем. Чертовски хорошим, гениальным и невероятно одаренным прорицателем. А бразильянка им не была. А потому приходилось довольствоваться малым и ориентироваться на интуицию, которая почему то молчала.
Пройдя в коридор, Кроу увидела лестницу наверх и под ней лестницу ведущую вниз. Аврор вероятнее всего наверху, если вообще проник в дом. Значит там территория покрыта. Да и заложников чаще всего удерживают именно внизу…
Нехитрые размышления, довольно прямая логика и вот уже журналистка тихонько крадется вниз по лестнице. Был слышен шум где-то в отдалении, однако внизу оказалось довольно темно. Жаль, что я не умею менять свои глаза на глаза животных… Было бы куда проще с кошачьими глазами - они вроде как могут видеть в темноте…
Кошачьи глаза были недосягаемы. Использовать заклинание света было опасно - это был бы самый глупый сейчас поступок. Благо пока что света хватало, чтобы рассмотреть ближайшее окружение. Вновь коридор который, казалось, отражал коридор со второго этажа. Справа была видна ручка двери, вдоль коридора еще две. В дальнем конце слышался шум и тонкая полоска света говорили о том, что дверь приоткрыта и там кто-то орудует.
Приложив ухо к ближайшей двери, Кроу прислушалась, но так ничего и не услышала, разве что слабое шуршание, да и его вскоре приняла за почудившееся от напряжения. Когда же девушка взялась за ручку, чтобы открыть дверь, так и вовсе перестала слышать - в ушах набатом забилось ее собственное сердце.
Вдыхать накопившиеся испарения желание отсутствовало полностью, но без воздуха особо долго протянуть было невозможно. Поэтому было принято решение выбираться из комнаты как можно быстрее, только смущал один незначительный, но все-таки важный факт. Никто так и не обратил внимания на что-то разбившееся в том помещении, где располагалась лаборатория и, вероятно, в этой самой комнате никого не должно было быть. Далинор решил, что либо рядом нет никого, либо они заняты более важными делами, что просто не расслышали звук разбившегося стекла. В любом случае это было аврору на руку.
Трис взглянул на котел, который издавал не самые обнадеживающие звуки, но быстро переключил внимание на звуки шагов, что доносились из-за двери. Варево можно будет изучить и позже, а вот с теми, кто был сейчас в доме, желательно бы разобраться в первую очередь. Шаги, показалось ему, были довольно звучными и тяжелыми, настолько что половицы поскрипывали в местах стыков. Мракоборец еле слышно подошел к двери и дождался момента, когда звук шагов сойдут на нет и это произошло, к тому же довольно скоро.
- Дышать становится сложнее. - Появилась очень своевременная подсказка и волшебник, направив палочку в сторону дверного проема, приоткрыл последнюю.
Коридор и несколько дверей, а с противоположной стороны только перегородки с лестницей. Одна из дверей приоткрыта, но в коридоре голубые глаза никого не заметили. Центритиус выдохнул накопившееся напряжение, отдав себе мысленный отчет о том, что слишком сильно расслаблять все же не стоит, ведь ситуация могла изменить в любой момент и, естественно, превратиться в абсолютно непредсказуемый расклад.
Блюститель правопорядка открыл дверь шире, огляделся вокруг и направился прямиком к намеченной цели. Наступая на деревянный пол, он заметил, что под ним доски прогибаются не так сильно и издают не так много звука. Значит, один из хозяев дома имеет внушительные габариты. Невольно перед глазами сотрудника департамента проплыло недавнее воспоминание с бугаем, которого первый встретил в проулке, но успешно смог оторваться от него.
- Не тот же ли это человек? - Возник вопрос, но человек с крепким телосложением не такая уж редкость, поэтому ответ скорее был отрицательным.
Длинноволосый добрался до открытой комнаты, прижался спиной к стене и аккуратно, буквально одним лишь глазом, заглянул внутрь. Первое, что сразу же бросилось в глаза оказалась девушка. Она сидела в дальнем углу комнаты и, всхлипывая, тихо плакала. Рыданием назвать это язык не поворачивался, тут скорее были слезы и прерывистые, нервные вдохи. Маг беглым взглядом оглядел комнату, при том не заметил ничего подозрительного и, сделав уверенный вдох, открыл дверь.
Девушка тут же заметила аврора, её глаза округлились и в них можно было с легкостью прочитать замерший ужас. Мракоборец на секунду остановился и вертикально прижал указательный палец к губам, сформировав тем самым широко известный жест.
- Т-ц... - совсем тихо отозвался он и медленным шагом, дабы не пугать, начал приближаться к ней. Сейчас меньше всего хотелось, чтоб заплаканная Мегги своим криком созвала всю ненужную округу, именно поэтому все движения волшебник делал аккуратно, не совершая чего-то резкого.
Девушка услышала шорох и повернулась и в ужасе уставилась на незнакомого вошедшего. Он держал в руке палочку, а это уже не предвещало ничего хорошего с ее точки зрения. Он начал медленно подходить, чем вызвал новую волну панической атаки.
- П-п-п-пож-ж-жалуйс-с-та… Н-н-не убивайте… Я… Я все сделаю. Только н-н-е убивайте! У м-м-меня м-м-мама осталась… Ей пом-м-могать нек-кому…
Тихий шепот, которым девушка принялась тараторить, казалось, оглушил. В пустой комнате этот звук был довольно хорошо слышен. И за пределами комнаты, наверняка тоже. А девушка в святом ужасе все еще смотрела на аврора и молила того не убивать ее.
Вместе с тем, за дверью вновь послышался шум - отворилась дверь и тихий переговор двух персон. О чем они говорили было сложно разобрать, так как обсуждение велось довольно тихо, однако если бы аврор мог отвлечься от причитаний девушки, то смог бы раслышать что-то про зелье и заклинание. Казалось, переговорщики обсуждали эффективность того или иного средства, чтобы избавиться от внезапно возникшей проблемы. Пока что девушку они не услышали, увлеченные обсуждением, но Мегги, казалось, впала в отчаянную неадекватность и в любой момент могла привлечь больше внимания, чем нужно.
Она планировала быть осторожной. Она планировала сначала осмотреться, потом влезать. Она планировала так много… Но, как оказалось, у кого-то на ее планы имелись другие. Дверь поддалась легко, но со скрипом, потому Кроу не оставалось ничего иного кроме как дернуть ее на себя и не глядя войти, прикрыв за собой.
- Погоди, я что-то слышал… Может это Пит вернулся с заказом? Было бы своевременно, я ничего не жрал с самого утра, как сюда пришел…
Далее шаги по коридору. Когда шаги проходили рядом с дверью, за которой стояла Кроу, та и вовсе затаила дыхание, не желая даже такой мелочью себя выдавать. Но шаги прошли мимо, дошли, казалось, до лестницы наверх и вернулись назад тем же путем.
И только когда воздуха стало отчаянно не хватать журналистка осознала, что не дышала все это время. Громко выдохнув, она спохватилась. До мозга медленно (даже слишком медленно, учитывая обстоятельства), но верно доходило, что она влезла в темную комнату, которую не изучила прежде. А вдруг тут кто-то есть?.. Или опасно?.. Или журналисто-любящие растения?..
Поворачивалась бразильянка с опаской и медленно, держа палочку на изготовке. Никто на нее не нападал - это уже было хорошо. Но выяснить все таки что находится в этой комнате надо было, а потому Кроу применила простейшие чары света и осмотрелась. На практике помещение оказалось подобием склада. Много этажерок с колбами, баночками и склянками. Мегги здесь не было, но тем не менее осмотреться, почему то, казалось важным. А своей интуиции Кроу привыкла доверять, поэтому аккуратно двинулась вдоль полок, изучая их содержимое.
Комната не только выглядела пустой, но таковой и явилось на самом деле. Внутри достаточно сильно пахло сыростью и, что не удивительно, плесенью. Эта темно-серая захватчица, которая медленно, но уверенно, поглощает одну поверхность за другой, уже начала свой победоносный поход по темным углам помещения, по поверхностям порядка отсыревших деревянных полов и даже умудрилась закрепиться на, казалось бы, сухом подоконнике, хоть окон тут не было никогда. Таким образом запах стоял еще тот и только усугублял и так гнетущую атмосферу.
Центритиус все продолжал медленно двигаться в направлении девушки, предположительно к Мегги. Сейчас для мракоборца было крайне важно совершать исключительно медленные, аккуратные движения, такие как делают дикие кошки во время охоты, когда подкрадываются к своей жертве. Но жертвы в этот раз для светловолосого молодого волшебника не было, скорее приходилось спасать попавшую в западню жертву.
На просьбу не шуметь, к сожалению, никто не отреагировал, но даже решили поступить с точностью наоборот. Забившаяся в углу девушка, чьи глаза сейчас напоминали два красных круглых шарика, которые покрыли водой, взмолилась о пощаде, но хотя бы не так громко, чтоб её услышали даже на первом этаже.
- О, нет, давай оставим это... стоп, - оборвалась мысль, - Не убивайте? - То, как сейчас разворачивались события, Трису совсем не нравилось, но произнесенные слова девушки полностью переворачивали представление о задании. Он чуть присел и, зажав палочку между основанием указательного пальца и внутренней поверхностью большого пальца правой руки, продемонстрировал открытые ладони, обозначая, что не собирается причинять ей какого-либо вреда. В таком положении он пробыл не более двух, а может и трех секунд, потом решил приблизиться еще ближе, но услышал доносящиеся шаги из недр коридора, а следом за ними донеслись и голоса.
Трис нервно протолкнул вставший поперек горла комок и, одним ловким быстрым движением преодолел расстояние до девушки. Нужно было действовать быстро и, желательно, максимально тихо, а этому пыталась противодействовать Мегги. Далинор оказался на достаточно близком расстоянии, что позволило ему сразу же закрыть рот, попавшей в передрягу девушки, свободной рукой. Он развернулся на месте и помог другой рукой девушке подняться на ноги, но все так же не позволял сказать и слова.
- Тш, - прошипел он, когда голоса двух разговаривающих мужчин стали ближе, - Я аврор. - Коротко выдал мракоборец и направил конец волшебной палочки по направлению к двери.
Теперь они стояли в полный рост и напряженно смотрели в сторону дверного проема. Мегги находилась левее него, он, тем временем, был готов встретиться лицом к лицу с "хозяевами" этого дома.
На активное сопротивление сил не было у Мегги не было. А потому она замерла в руках аврора, стоило ей оказаться на ногах. Впрочем, не способная удержаться на ногах самостоятельно, она частично повалилась на него, уменьшив тем самым свободу движения. Очередным препятствием оказалось и то, что от ее ноги тянулась толстая металлическая цепь, брякнувшая при движении - как оказалось, девушка была прикована к стене.
Тем временем, кто-то взялся за ручку двери и, прежде чем открыть ее, рассмеялся, удачно по его мнению пошутив про то, что загнанная тварь чует приближение своей кончины. Именно так, с веселым блеском в глазах, в комнату и вошел худощавый и довольно молодой парень. Вся веселость слетела с него в мгновение ока, когда он послал в аврора замораживающее заклинание. Его товарищ соображал, видимо, немного медленнее, так как ему потребовалась пара секунд на осмысление ситуации, только после этого он потянулся за палочкой, басовито интересуясь что это за червяк у смертницы.
Впрочем, медлительный или нет, а палочку он достать успевает и даже прицеливается к аврору, создавая рядом с Далинором пары удушающего дыма. Мегги в тот же миг начала сотрясаться от кашля и еще сильнее наваливаться на бедного аврора. У самого же служителя закона оставалось не так много времени до собственного удушения.
Все полки, которые изучила Кроу были достаточно похожи, чтобы она перестала их просматривать. На всякий случай она сложила три колбочки разного цвета себе в сумочку, после чего решила, что можно идти дальше. Решила то она решила, но те, кто по какой то причине решили остановиться в коридоре снаружи и поболтать ее решение как то не поддержали.
Вот же ж... Сволочи! Нашли где базар разводить! Нет бы выйти на улицу, подышать свежим воздухом... Или сесть за стол в одной из комнат... Что мне теперь делать?.. Выходить было слишком опасно, а потому Алессандре не оставалось ничего иного, как вернуться к изучению помещения. Ну мало ли, вдруг тут были какие нибудь открытые окна наружу или дверь в соседнее помещение?..
Таковых не оказалось. Окно было, конечно. Одно, совсем небольшое и закрытое. Да и даже если бы оно открылось, через него максимум пролезла бы голова. Голову журналистки вновь посетило сожаление, что она не владеет анимагией. Хотя тогда пришлось бы оставлять все тут, а этого не хотелось бы... Да и что зря сожалеть? Не время сейчас и уж точно не место! Хм... Может запустить им в голову мысль про то, что их зовут или что им хочется на свежий воздух?.. Интересно, как там дела у аврора?.. Он то уж наверное смог изучить территорию не попавшись так глупо... Он конечно молодо выглядит, но что-то мне подсказывает, что его не просто так взяли в авроры... Надо будет обязательно достать на него досье...
Когда попавшая в беду девушка, наконец-то, успокоилась, вероятно, на неё подействовали слова аврора, возникла иная задача, в виде металлической цепи. Кто в нынешнее время все еще пользуется подобными способами удержания? Есть множество заклинаний, которые не позволят покинуть этот дом, а раз они не были использованы, значит знаний в этой области у стоящих в коридоре людей не было. Оно и было к лучшему. Воспользовавшись заминкой в несколько секунд, Центритиус направил палочку на цепь и применил заклинание трансфигурации, превратив одно из колец в что-то, что напоминало пластилин. Теперь Мегги могла освободиться от сковывающего предмета. После этих манипуляций, Трис вновь перевел конец волшебной палочки в сторону двери, приготовившись к любой встрече. Но была еще одна нерешенная проблема: девушка настолько переволновалась или была просто физически вымотана, что почти повисла на мракоборце и именно в этот момент ручка двери пришла в движение.
В комнату, с очень довольным видом и с сияющими от счастья глазами, почти ввалился один из тех, кто секунду назад беседовал в коридоре. Он замешкался буквально на секунду, и за эту секунду спектр его эмоций значительно исказился. Выглядел этот нарушить закона очень молодо, примерно одного возраста с Далинором, но, в отличие от первого, решил пойти по весьма скользкой дорожке. Его "коллега" оказался не таким расторопным и появился уже тогда, когда заклинание молодого мага устремилось в сторону Мегги и аврора.
- Ферро Форникс. - Короткий взмах палочки сопроводил слова волшебника, и между замораживающим заклинанием и забившимися в угол людьми образовалась металлическая полусфера, которая, приняв на себя удар ледяной стихии, покрылась инеем.
В силу того, что у полусферы не было основания, а выглядело оно, как лупа, нижний край которой упирался в пол, то металлическая фигура качнулась назад и с характерным звуком упало на пол. От веса деревянные половицы прогнулись и затрещали, но, кажется, пока проваливаться не собирались. Второй мужчина, который немного отставал в рефлексах и скорости от первого, все же смог создать облако ядовитого дыма. За последние несколько минут Центритиус уже второй раз попадает в действие каких-то ядовитых паров, правда, в первый раз ему удалось избежать удушения, но получится ли у него это и в этот раз?
Мракоборец сделал движение кистью, как дирижер своим музыкальным инструментом, произнес заклинание и создал порыв ветра, который должен был перенаправить клубы дыма в сторону недоброжелателей.
Худощавый малый отпрыгнул в сторону, сделав кувырок, после чего резво вскочил на ноги с палочкой на готове. Собственно из нее тут же вырвался темный сгусток, который приземлился в аккурат рядом с металлическим щитом. Сгусток раползся черной жижицей на полу, из которой вырвалось несколько щупалец. Одно прицелилось аврору в ногу, второе - в руку, а третье решило напасть на самую незащищенную часть противника - на девушку. Если ничего не предпринять, то щупальца смогут обвиться вокруг конечностей и начать высасывать из них энергию.
Его товарищ тем временем не успел вовремя среагировать и попал под воздействие собственного же заклинания. Дым, проникнув в его легкие, вызвал сильный кашель и тот предпочел отступить в коридор, чтобы отдышаться. Далее последовали тяжелые удаляющиеся шаги - то ли он решил сбежать, пока не поздно, то ли решил позвать на подмогу...
Мегги же, как и прежде, просто висела на авроре, так как упорно не могла понять что происходит. Однако главное она поняла - сейчас лучше не активничать, иначе можно было бы попасть под горячую руку одного из заклинаний.
Кроу, тем временем, наконец-то повезло. Без ее явных усилий болтавшие снаружи дельцы закончили разговор. Один из них, судя по шагам, пошел на право, там где располагалась лестница. Второй - налево. Далее был слышен скрип двери и ее громкое захлопывание.
Ну неужели, удача! Сейчас нужно тихонько выскользнуть и осмотреться дальше... Так... Этот пошел налево, но не понятно, в какую из вдверей вошел... А этот пошел наверх... Угу... Хорошо... Да... Тогда пойду налево. Но нужно очень аккуратно... А сейчас тихонечко приоткрываем дверь... Выглядываем... Чисто! Получив мысленное одобрение для выхода, журналистка выскользнула в коридор, после чего направилась налево. Но не успела она дойти до следущей двери, как вниз по лестница сбежал кто-то.
- Эй! А ты еще что за шалава?.. Что здесь забыла?..
На шум выглянули из соседней комнаты и тут же скрутили девушку. Трое на одну... Ну разве ж это честно! Вспыхнула она, но вслух пока решила не высказываться. Она отчего то верила, что если она сама не спасется, то уж аврор то ей поможет. Она знала какими могут быть представители правоохраны и искренне надеялась, что и тот, что попался ей такой же.
- Оставь ее, я с ней разберусь. На нас облава!
Больше, видимо, информации нужно не было.. Тот что скрутил журналистку тут же ее освободил. Почувствовав свободу она дернулась в сторону, на ходу вынимая палочку. Краем глаза она заметила за дверью еще одну лабораторию, в которой что-то варили. Отличалась она лишь тем, что здесь, казалось, производство уже было поставлено на поток: один варил, другой разливал по колбочкам, которые она видела в соседнем помещении. Тут же уже стояли и готовые колбочки, наполненные синей жидкостью. Кроу хотела бы изучить все лучше, но времени не было - на нее таки напал тот, что прибежал вниз.
Решительно отвернувшись от комнаты, она сконценрировала внимание на нападавшем, отмечая про себя шум, возню и звякание стекла на заднем фоне. Видимо это были зельевар и разливщик, которые то ли собирали и паковали свою лабораторию, то ли решили ее сломать к чертям. То тут то там звенели разбитые колбы, слышалась отборная ругань и призывы поторапливаться. Но все это было не важно ибо в нее летело связывающее заклинание. Бой начался...
Казалось, что защититься от ледяной стихии получилось, хоть и пришлось для этого немного пошуметь. Но, к сожалению, этого не хватило и полностью отбить желание к противоправным действиям у худощавого не получилось. Следовательно, нужно ожидать продолжения, которое, без сомнений, наступит в самое ближайшее время. Этот молодой волшебник, признавал Далинор, не только вполне умело пользовался весьма опасными заклинаниями, но еще был неплохо подготовлен физически, раз без особого труда совершил несколько акробатических движений, меняя своё положение в пространстве. А вот его пособник похвалиться ничем схожим не мог и, попав в ядовитое облако, решил не испытывать на себе удачу. Теперь в комнате оставалось лишь три человека и один из них создавал максимально неудобную ситуацию для сражения, повиснув на Трисе.
Противник, взмахнув своей волшебной палочкой, создал какую-то темную жижу, что тут же перешла к активным действиям. Сама субстанция выглядела так, словно, она была живой и пыталась реагировать с теми, кто находился рядом. Несколько щупалец моментально расползлись вдоль пола и обвились вокруг ноги аврора, еще одна темная нить уцепилась в руку, про то, что целью являлась и Мегги, говорить не стоило, так как это было очевидно.
С подобным проявление темной магии Центритиус еще не встречался, но и желания такого никогда не имел. Собственно, как бороться с этой неприятной напастью тоже не знал, а искать верные решения времени у него не было. Нужно было импровизировать и, желательно, как можно быстрее, пока сгусток и его щупальца полностью не завладели инициативой. Тяжистая субстанция резко дернула руку волшебника в свою сторону, но пока сил хватило, чтоб не потерять равновесие. Мракоборец перевел взгляд с полужидкой массы на её создателя и тут же распался на множество мелких частей, превратившись в серебристый дым. Столб дыма резко сорвался с места и врезался в того, кто совсем недавно хотел расправиться с жертвой. Трис материализовался достаточно быстро и стоял в непосредственной близости от волшебника. Он постарался надавить ладонью на грудную клетку противника с той силой, которая ему была подвластна. Кончиком палочки, которая была в другой руке, маг коснулся стены и постарался при помощи трансфигурации изменить свойство материала, чтоб тот стал более податливым, менее плотным, но очень тягучим. Надежды на успех было очень мало, но в голове был еще и запасной план, который не очень хотелось воплощать в жизнь.
Мегги, потеряв свою опору, не удержалась на ногах. Она повалилась назад, вскрикнув от боли, когда спиной ударилась о стену позади. Жижа, потерявшая один из сильных источников питания, прицелилась двумя освободившимися щупальцами девушке в горло и запястье. Третье же просто продолжило высасывать из нее жизненные силы, которых итак было не очень много. Если аврор замешкается - она может и не выбраться из этой передряги.
Щуплый же парень явно не ожидал такого поворота и поплатился за это. Прием аврора удался - он благополучно добрался до цели и даже смог толкнуть и прижать мальца к стене. Парень же, упорно вталкиваемый в стену аврором, понял, видимо, что дела его плохи и что ему уже не выбраться. А потому он делает последний взмах палочкой, направленной на Мегги и выстрелил в нее чарами забвения. О себе парень в этот момент не думал - он знал, что принес непреложный обет и ничего сказать в аврорате не сможет.
Тем временем, Далинору удается, пусть и не без труда, вмуровать парня в стену. Дерево словно бы не желало принимать чужеродный для себя объект, но под напором магии прогибалось. При этом худощавый парень нагло улыбнулся ему на последок, сказав "Вы все равно его не поймаете!". после чего он застыл в дереве с этим выражением лица. Правда можно ли его будет детрансфигурировать обратно - оставалось под вопросом...
Теперь перед Трисом все еще стояла задача каким то образом избавиться от щупалец, которые в отсутствие создавшего их мага нисколько не убавили пыл полакомиться живой силой магов. Так же не стоило забывать про Мегги - она вот-вот отключится из-за сверх выкачанной из нее энергии. К тому же трансфигурационные манипуляции аврора не прошли бесследно для дома - пол, на котором все еще лежала большая металлическая пластина стал трещать активнее. Если что-то не предпринять, то он попросту обрушится вниз вместе со всеми кт она нем находится.
...Связывающее заклинание удалось отбить, после чего девушка отбила еще несколько заклинаний. Казалось ее оппонент не сильно надеялся найти у нее интеллект, а потому кидался довольно простыми заклинаниями, которые вполне успешно можно было нейтрализовать простым протего. Впрочем, ей не стоило расслабляться - интуиция верещала, что скоро он перейдет к тяжелой артиллерии, а потому следовало начать контр-атаковать. Что она и сделала, теперь уже перемежая защиту и атаку, на сколько могла. Все таки боевая магия не была ее стихией и в как таковых дуэлях она сражалась крайне редко. Просто старалась до этого не доводить.
Пока у них разыгрывалась целая баталия, лабораторию, похоже уже прибрали. И даже каким то образом успели очистить весь склад. Шум из помещений стих и один из убиравших, тот что изначально ее скрутил, вновь появился на пороге коридора, держа в руках сумки. Он недоуменно посмотрел на приятеля, потом на девушку.
- Слыш, ты все еще с этой бабой не разобрался?.. Ну вы тут заканчивайте... Сможешь - забери ее с собой. Не сможешь бросай тут. На все про все у тебя пара минут!
Услышанное девушке не очень понравилось. Во первых, ей не понравился намек на то, что с ней могло статься, проиграй она этот бой. Все таки становиться трофеем и Мерлин его знает чем еще она не хотела. Во вторых, тревожным звоночком зазвенело ограничение по времени в пару минут. А что же будет после этого?.. Тут же встрепенулся разум, пытаясь предугадать что же случится... Однако отвлекаться во время боя - плохая идея, пусть и вопрос стоял важный. Она пропустила удар депульсо и отлетела назад, впечатавшись в закрытую дверь.
Здоровяк, что бился с ней хотел было добить ее еще каким то заклинанием и забрать таки с собой, но его товарищ крикнул, что не успеет, и тот убежал наверх. Что не успеет? Что сейчас произойдет?.. Кажется ничего не сломала... Склянки! Черт возьми! Вопреки инстинкту что вопил самосохраняться, а потом уже проверять добычу, журналистка полезла в свою сумочку, чтобы проверить целы ли образцы. Они, к счастью, не разбились, но один из пузырьков треснул. Следовало его как можно быстрее перелить в тару понадежнее, но этот вопрос уже терпел до того момнета, как она отсда выберется. Нужно предупредить аврора! Если он еще в здании, разумеется...
В то, что парень ее бросит на произвол судьбы верить не хотелось, а потому девушка вскочила и тоже побежала наверх. У входа она остановилась, чтобы оценить ситуацию, но преступников и след пропал. Взгляд метнулся наверх, в то время как сердце с излишней резвостью отсчитывало оставшиеся секунды до события Х. Что за событие и чем оно грозить разбираться не хотелось.
- Це... Цент... Тьфу ты Господи, кто ж такие имена то детям дает! АВРОР! ВЫ ГДЕ? НАМ НУЖНО СРОЧНО УХОДИТЬ! - Кроу вбежала по лестнице наверх, пытаясь докричаться до Далинора или хотя бы понять где он сейчас находится...
Похоже противник не ожидал такого стремительного перемещения вплотную к нему и не смог должным образом противостоять напористому мракоборцу. Длинноволосый блюститель порядка мысленно поблагодарил Мерли за то, что был в состоянии пользоваться бесплотными полетами, но концентрацию не потерял и продолжил с силой вжимать оппонента в стену, которая хоть и нехотя, но все-таки приняла в себя жертву. На мгновение мистеру Далинору показалось, что на этом большая часть его проблем закончилась, только вот тощий волшебник был иного мнения и успел выпустить своё крайнее заклинание, которое, естественно, достигло цели. Теперь, когда помощник зельевара был обездвижен, нужно было заняться другими, не менее важными, проблемами.
Обернувшись Трис заметил, что темномагическая субстанция обвивается вокруг своей жертвы с еще большим усердием. К сожалению, Центритиус не был специалистом в вопросах борьбы с магией такого уровня и не имел в арсенале контр-заклинания, которые смогли бы противодействовать этой жиже. Но и оставить девушку здесь не мог, поэтому, как и до этого, приходилось импровизировать.
Он аккуратно обошел металлическую полусферу, под которой пол бесщадно трещал, и направил палочку в сторону щупалец. Раздел заклинаний, в отличие от трансфигурации, у аврора всегда был слабым местом, но на что-то базовое он был способен. Так же Трис понимал, что подходить к сгустку темного вещества было слишком опасно, поэтому находился на некоторое расстоянии.
- Релашио. - Без сомнений, это заклинание светловолосый использовал пару раз за свою жизнь и то оно получалось у него не в самом лучшем виде. Но, даже если магия сработает недолжным образом, то и этого может хватить, чтоб освободить Мегги. Со стороны казалось, что щупальца стали сдавливать свою жертву не так сильно, но эта могла играть фантазия Далинора, чтоб тот быстрее выбирался из этого дома.
- Карпе ретрактум. - Сорвалось с уст мага и рука, держа палочку, указала сначала на основную массу той субстанции, что сейчас была основной проблемой, а затем на одну из стен, которая пока не была кем-то занята. И, похоже, у аврора получилось добиться успеха, так как темная жижа начала двигаться в ту сторону, куда смотрел кончик волшебного артефакта, а её щупальца, хаотично двигаясь, уже не могли так крепко держать девушку. Не теряя времени, в противном случае падение вместе с металлической "кастрюлей" на первый этаж будет обеспечено, молодой человек подхватил настрадавшуюся беспомощную потерпевшую и выскочил вместе с ней в коридор.
Со стороны лестницы послышались торопливые шаги, которые заставили Центритиуса замереть на месте и напрячься, но напряжение ушло, когда тишину длинного коридора разрезал знакомый голос. Это была Кроу, которая уже в следующую секунду появилась в поле зрения. Откровенно, вид у неё был не самый лучший, а то, что она прокричала несколько секунд назад и вовсе подталкивало к более быстрым, вероятно необдуманным, решениям.
Аврор в поле зрения появился довольно скоро - он выбежал из какой-то комнаты с девушкой на руках. Журналистка замерла на несколько мгновений, в ее голове случился флешбек к прошлому. Время словно остановилось. Точно так же какой-то служащий вынес на руках тело ее жениха. Моргнув пару раз, девушка вернулась в реальности и, казалось бы, запустила время дальше. Мегги? Он ее нашел? Да! Точно! Это она! Хвала всевышнему! На лице отобразилось облегчение - может она того и не осознавала, но подсознательно Кроу считала себя виноватой в случившемся. Все как в тот раз - из-за ее расследований пострадал невиновный и главное хороший человек. В тот раз ей не удалось спасти любимого, в этот же раз, казалось, беда обошла стороной.
- Я не знаю, что они там сделали, но запустили какой то таймер и времени нет! Пора бежать отсюда - срочно! - Махнув рукой аврору, она полетела вниз по ступеням, не желая препятствовать спуску Далинора с его ношей. - Осторожнее на лестнице! Мегги впорядке?..
Вот, наконец вопрос был задан. До сих пор она лишь полагала, что с пострадавшей все в порядке. Она не могла знать этого наверняка, но подтверждение ей было необходимо. Входная дверь была в двух шагах от лестницы - необходимо было лишь пересечь небольшой холл. Пока аврор спускался вниз, Кроу решила уже открыть дверь, чтобы поскорее выбраться из здания, но тут ее ждало разочарование - дверь, как оказалось, была заперта. Заклинание алохамора результата не дало - видимо на здании, каким бы ветхим оно ни было, стояли защитные чары от незаконного проникновения внутрь. И что теперь делать?.. Привлекать внимание взрывом (а Сандра могла это устроить) она не хотела. не взорвем, так уменьшим... Решила, наконец, она, указывая палочкой на замок. Чары уменьшения, как на зло, тоже не сработали. Видимо защита была от всего спектра заклинаний...
И хотя такое встречалось не так уж и редко (хотя такая защита и стоила не то чтобы мало), она помогала от обычных воров, которые в основном и специализировались на заклинаниях. Мало кто из них владел хоть какой то трансфигурацией выше школьного уровня тролля, а потому это казалось хорошим решением. Трансфигурация, благо, у нее была на уверенно-хорошем уровне и вполне справилась бы с такой задачей. Потолок над головой заскрипел сильнее и подстегнул мысли. Превратив замок и ручку из металлических в водные, она быстро толкнула дверь и торопливо вышла наружу. Там она осмотрелась - ну мало ли, вдруг им тут засаду устроили бы? - и не обнаружив ничего опасного, повернулась обратно к дому, чтобы помочь аврору если такая необходимость будет.
Люди порой попадают в неприятные ситуации и это вообще не секрет. Порой они делают это намеренно, чтобы показать свою жертвенность или наоборот, продемонстрировать себя в лучшем свете, показать всем насколько ты можешь быть безрассудным, чтоб броситься в пучину с головой ради всеобщего признания. К какой же категории относятся аргусы и авроры? Кажется, что среди них найдется абсолютно любой, начиная с волшебника, который рискнет собой ради спасения других и заканчивая тем, кто тысячу раз подумает перед тем, как пуститься в даже не самую опасную авантюру. И, честно говоря, все они нужны.
Центритиус стоял в коридоре, замерев на несколько добрых секунд. Со стороны это выглядело так, будто молодой мракоборец оценивает ситуацию и пытается найти в голове наиболее оптимальный выход, но на самом деле он был не в себе и на мгновение выпал из реальности. Репортер же, которую на подвиги сподвигнуло что-то неизвестное, быстро протараторила свои слова и, не дожидаясь хоть какой-нибудь реакции от аврора, устремилась вниз по лестнице.
Трис нахмурился, так как слова девушки ему явно не понравились, даже если их смысл был искажен не один раз. Теперь уже мракоборец тормозить не стал, а решил перейти на бег следом за Кроу, которая, вероятнее всего, уже была на первом этаже. Спуск по ступенькам, когда на твоих руках умостилось чье-то тело, не самая простая задача, по крайней мере из-за того, что этих самых ступенек ты и не видишь, следовательно ступать блюстителю правопорядка приходилось хоть и быстро, но аккуратно.
Наконец, оказавшись на первом этаже, Трис огляделся, убеждая себя в том, что больше никто не запустит в него какое-нибудь удушающее облако и перевел взгляд на волшебницу, которая пыталась колдовать возле входной двери. Её движения были характерны для того, кто понятия не имеет, что сейчас делать и максимум для неё была паника. Но, что весьма странно, никакой паники с её стороны мистер Далинор не заметил, а чуть позже удивился её изобретательности, когда она превратив замочную скважину в что-то жидкое, смогла открыть дверь.
- Где такому учат? - Вопрос, конечно, логичный, но, вроде, не совсем уместный. Из мысленного стопора его вывел потолок, который протяжно заскрипел над головой, будто давая обещание, что вот-вот обвалится прямиком на незадачливого волшебника. Центритиус понял подсказку судьбы и тут же выскочил на улицу, оказавшись рядом с Кроу.
Девушка, которая все это время находилась на руках Триса, кажется начинала постепенно пробуждаться и это позволило опустить её ноги на каменную брусчатку, позволив лишь держаться за плечо аврора. Освободив руку, светлоглазый выпускник Хогвартса дотянулся ею до пуговицы и провел указательным пальцем по её грани, тем самым отправив послание в Министерство Магии о необходимости в помощи.
- Мисс, - не смотря в сторону "частного детектива", обратился он, - Сейчас прибудут мои коллеги, нам нужно будет проследовать в Министерство. - Сообщив о том, что с минуты на минуту в этом переулке станет в разы больше мракоборцев, придерживая девушку, Трис отошел от здания на некоторое расстояние.