Время: октябрь 1994
Участники: Кайлей Хоук, Лоррейн Лэнгфорд
Сюжет: Когда тайное может стать явным и сохранение анонимности трещит по швам, главное – не прогадать в выборе платы за молчание.
Цена молчания
Цена молчания
чт, 10.06.2021 - 23:22
#1
Деревня Хогсмид оживала каждую субботу. С самого утра владельцы лавочек готовились к наплыву посетителей, на витринах непременно появлялись лучшие товары или новинки, а в тавернах и кафе заранее доставали большее количество кружек и другой утвари. Эта суббота ничем не отличалась от предыдущих: все та же суета, все тот же гомон звонких голосов, смех и забитые до отказа кафе и магазины.
Лоррейн ждала выходных не только ради отдыха от занятий и домашних работ, но и чтобы пополнить запасы письменных принадлежностей и приобрести в книжной лавке пару справочников. Ходить в библиотеку каждый раз было крайне неудобно, а вот держать под рукой необходимые материалы представлялось девушке практичным решением, благо совместное с Маркасом Макнейром дело стало приносить прибыль.
Лэнгфорд взяла из рук добродушной продавщицы бумажный пакет, вежливо попрощалась и вышла из магазина. Осеннее солнце согревало мало, а серые тучи грозили лишить и этого небольшого источника тепла; Лоррейн зябко поежилась и направилась к главной улице .
Теперь в «Три метлы»! Надо хорошенько согреться перед возвращением в замок.
Через несколько минут она оказалась перед дверью излюбленного кафе студентов, откуда доносились голоса и звон посуды. Лоррейн быстро зашла внутрь, опередив подошедших к кафе двух светловолосых беззаботно щебечущих на французском девушек, и стала оглядываться по сторонам в поиске свободного места. Боковым зрением она увидела, как из-за углового столика поднялись какие-то амбалы и направились к барной стойке. Радостный возглас за ее спиной заставил вспомнить, что она не единственная ищущая незанятый уголок.
Лоррейн встретилась взглядом с одной из новоприбывших, видимо, обеим в голову пришла одна и та же идея – обе сорвались с места по направлению к заветному столику,с которого сотрудник заведения уже убирал пустые стаканы. Лэнгфорд, стараясь не упустить момент, ловко прошмыгнула между столиков, отделяющих ее и и быстро уселась на освободившийся стул, одновременно радуясь маленькой победе и испытывая чувство неловкости. Блондинка кинула на нее недовольный взгляд, прокурлыкала нечто на французском и удалилась.
Обещаю в следующий раз уступить. И надеюсь, что следующего раза не будет. Почему-то ей не очень хотелось вновь столкнуться с бывшими соперницами за место в кафе. Не желая больше думать об этом, Лоррейн уткнулась в оставленное на столике меню, а еще через несколько минут наслаждалась горячим липовым чаем с медом, изредка отвлекаясь на разговор шумной компании, пытающейся наладить международную коммуникацию
- Жо м’аппель Этан.
- Сам ты жо! Слышал, как надо произносить? - незнакомый парень возвел глаза к потолку, вытянул губы в трубочку и с придыханием произнес, - Жё м’аппель Дерек. И... Эммм... Жэ сэз анн.
Девушка, сидящая рядом с плохо артикулирующим Этаном, весело захлопала в ладоши.
- Дерек, ты сказать, что у тебя есть шестнадцать ослов!
Лоррейн улыбнулась и отпила глоток согревающего напитка.
Суббота была чудным днем для всяческих вложений и эта суббота исключением не была.
Пока недальновидные сокурсники оголтело бегали по Хогсмиду в поисках сладостей, странного подобия детского эля со сливками или искали места уединиться, Хоук занимался делами. Теми делами, что было сложнее проворачивать в учебные дни. Теми делами, что требовали особой обстановки.
- ..и что же он ответил?
Кайлей внимательно посмотрел на хаффлпаффку напротив, давая понять, что внимает каждому ее слову.
- Ответил, что не собирается тратить на это время, потому что для него, видите ли, квиддич на первом месте! Он мечтает стать охотником в Пушках Педдл!
- Нонсенс какой. Пушки же сосут.
- Вот и я так сказала, а он говорит, что он за них болел всю жизнь и отец его болел за них, и дед, и дядя и вообще вся их семья за них! Мол, он хочет сам к ним попасть и вернуть им победный раж! А я ему говорю, неужели наши отношения не важнее? А он, а он... - губы ее задрожали, а на глаза выступили слезы обиды.
Кайлей напряженно свел брови и неодобрительно покачав головой мягко положил руку на плечо Изабель.
- Не слушай его, он просто сгоряча сказал. Все знают, что вы созданы друг для друга. Ну а с его тренировками я могу помочь. Я знаю где можно достать зелье для увеличения силы мышц, мазь для сжигания жира и настойку-энергетик. Будет использовать их каждый раз когда будет идти на плановую тренировку и за месяц придет в форму.
- А ты их принимал?
- Принимал год назад, перед осенним матчем против Рейвенкло. Возможно ты помнишь тот случай, о нем долго болтали. Я тогда отправил в больничное крыло их ловца и Слизерин победил со счетом 170:30.
Изабель изумленно ахнула, прикрыв свой восторг ладошкой.
- Это потрясающе, Кай! Сколько?
- Я сообщу позже. Нужно все посчитать. Но я дам тебе знать. Так или иначе сочтемся.
- Спасибо!
- Если для сохранения двух любящих душ нужно всего лишь пара зелий да мазь - я просто не могу не помочь. К тому же, может однажды еще и Пушки отблагодарят за наш вклад в их будущие победы, - сладко улыбнулся Хоук, подмигнув, как вдруг остановил свой взгляд на каштановой копне волос, юркнувшей в проход "Трех Метел". Вновь взглянув на Изабель парень вежливо добавил. - А теперь, если позволишь, мне нужно еще кое с кем поболтать.
Стоило ему зайти в паб, как темень плеснула в глаза пеленой. Но уже через пару секунд слепота отступила и помещение предстало перед слизеринцем бурлящим котлом из смеха кучки гриффиндорцев, перешептываний шармбатонок и бубнежа трех каких-то бородатых мужиков а углу. Искомая макушка при этом сидела молча и попивала чай. Кайлей подошел к Лоррейн Лэнгфорд предельно тихо и со спины, а подойдя достаточно близко склонился над девушкой и легко, даже почти ласково, шепнул ей на ухо:
- Я знаю, что ты сделала.
Рейвенкловка встрепенулась и уставилась на Кая. Усмешка на его губах растянулась от уха до уха и внешне не сулила ничего доброго. Первичный испуг в глазах девушки быстро сменился недоумением, но у парня явно все было под контролем. Демонстративно, как любой злодей в фильме про маггловких шпионов, он потянул за спинку стоящий рядом стул, пододвигая его ближе к столу, а после также демонстративно на него уселся, заполняя этим действием драматическую паузу.
- ..что ты сделала и что ты собиралась продолжить делать - так будет точнее. А еще я знаю, что это против правил школы и что ты и твои подельники скорее всего не хотели бы придавать все ваше маленькое предприятие огласке.
Зелень глаз парня вторила его слизеринскому галстуку. Он протянул руку.
- Привет, Лоррейн. Я - Кайлей Хоук.
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Не успела Лоррейн донести чашку до рта, как внезапно над ухом послышался вкрадчивый голос.
- Я знаю, что ты сделала.
От неожиданности девушка вздрогнула и перевела взгляд на подкравшегося сзади.
Слизеринец. Однокурсник.
Незнакомец расплылся в довольной улыбке, отчего-то кажущейся хищной, а брошенная им короткая фраза звучала в голове Лэнгфорд набатом. Она смела надеяться, что парень ошибся, что-то перепутал или имел в виду какую-то досадную неосторожность вроде позднего возвращения в гостиную.
- ..что ты сделала и что ты собиралась продолжить делать - так будет точнее. А еще я знаю, что это против правил школы и что ты и твои подельники скорее всего не хотели бы придавать все ваше маленькое предприятие огласке.
Сердце ухнуло и ушло куда-то в пятки. Слизеринец прямо намекал на недавно организованное дело с Маркасом.
Как он узнал? Ведь если контактом служит Марк, то именно к нему он и должен был подойти. О том, кто именно выполняет заказы, знает только он. А вдруг Макнейр меня сдал... специально? Теперь с меня потребуют кругленькую сумму , а потом оба слизеринца разделят ее поровну в своих подземельях, еще и усмехаться будут моей наивности и глупости?
Какой бы удобной ни казалась эта мысль на первый взгляд, но от нее пришлось отказаться. Макнейр знает, почему я решилась на эту затею и наверняка в курсе, что у меня не так много наличных в месяц, а, соответственно, и плата за молчание должна быть копеечной. Ради такого он не стал бы устраивать этот цирк, да и на доносчика не похож.
- Привет, Лоррейн. Я - Кайлей Хоук.
Лэнгфорд несмело протянула руку и пожала ее, отметив в уме, что хватка у слизеринца была крепкой, а и взгляд – прямым. Таких не разжалобить и не растрогать. Плохо.
- Очень приятно, - растерянно начала Лоррейн, быстро соображая, какого поведения стоит придерживаться с новым знакомым.
В голове возникла идея выдать один проступок выдать за другой: еще в конце сентября соседки по спальне предлагали помочь освоиться и показать много интересного в замке. Ночной вылазки так и не случилось в силу разных причин, но об этом Кайлей вряд ли был осведомлен. То, что трюк сработает, уверенности не было, но в сложившейся ситуации Лоррейн была готова хвататься за любую соломинку в попытках увернуться от нависающей угрозы.
- Мне... Мне действительно жаль, - протянула она, поерзав на месте. – Девочки сами предложили мне ночные прогулки по замку. Ну поставь себя на мое место: вы проучились в замке четыре года, знаете, наверное, уже каждый кабинет, каждый поворот, а для меня это все в новинку. Я до сих по путаюсь в коридорах поздно вечером, и пару раз мне за это попадало. Авроры после наступления отбоя превращаются в каких-то упырей, честное слово, - она насупилась и мельком взглянула на слизеринца. Повелся или нет?
Рейвенкловка отпила остывающий чай.
- Но если ты считаешь, что наши вылазки действительно лучше прекратить, что ж, придется осваивать Хогвартс в дневное время.
- О, если тебя так волнуют стены нашей необъятной школы, то тебе стоило сразу обратиться ко мне. Я знаю ее лучше многих. Я мог бы показать тебе такие уголки замка, о существовании которых большинство студентов даже не догадываются. - Как-то двусмысленно протянул парень расслабленно откинувшись на спинку стула и в тусклом свете свечей покосившейся таверны его улыбка многим бы показалась жуткой.
- Но к этому вопросу мы можем вернуться и позже.
Слизеринец пристально посмотрел на девушку и легко, словно змея по песку, проскользил пальцами по столу, забирая чашку чая из ее рук.
- Не против? - Это не звучало как вопрос. Мягко высвободив чашу из напряженной девичей хватки, Кайлей медленно поднес ее ближе к себе и почти демонстративно отпил чужой ароматный напиток, не отрывая взгляда от Лоррейн, после чего вернул ее обратно владелице. Вдруг улыбку парня тронуло добродушие. - Я пришел сюда, чтобы поближе с тобой познакомиться. Я слышал, что ты очень умная девушка, а я люблю умных людей. Особенно девушек. Недавно я попал в одну очень двойственную ситуацию и никак не смог сам с ней разобраться. И вдруг я подумал.. Лоррейн Лэнгфорд. Вот кто даст мне дельный совет! - Воскликнул он негромко, но очень воодушевленно.
По лицу девушки явственно читалось желание проснуться и оказаться как можно дальше от этого стола, этого разговора и от самого Хоука. И это лишний раз подтверждало, что Лоррейн и впрямь была достаточно умна. Но дискомфорт, что щупальцами охватывал ее плечи, будто бы только раззадоривал слизеринца. Голос его струился чистым бархатом.
- Видишь ли, недавно я совершенно случайно узнал такую интересную информацию, которую не должен был. Я люблю информацию. И чем она эксклюзивней, тем сильнее я ей дорожу. Но иногда - очень редко, если уж на чистоту - информация может стать бременем. И вот в этот раз передо мной возникла дилемма, - пожал плечами парень, - как честный человек я бы должен на вас донести. Все-таки правила в школе придумали неспроста, да и учиться каждый должен сам. "Ума палата дороже злата", знаешь ли, - процитировал Хоук лозунг Рейвенкло, невзначай напомнив девушке за что Шляпа отправила ее именно в башню Ровены, а не в подземелья Салазара. - А с другой стороны.. - Он задумчиво посмотрел в темные глаза Лоррейн, в свете пламени блестевшие как два крупных оникса. - С другой стороны - это ведь девиз не моего факультета. Не знаю, что именно должно было бы стать нашим лозунгом, но возможно что-то вроде "Ума палата стоит злата".
Так вот эта удивительная ситуация заставила меня задуматься, кто же я такой? Честный студент или студент Слизерина? Я так и не смог решить для себя.. И я решил, что раз Лоррейн Лэнгфорд, рейвенкловка, так умна, как о ней говорят - она наверняка мне подскажет правильный ответ.
Последние слова Кайлей выделил намеренно и поддался вперед, как если бы пытался приблизится к чему-то очень тайному и невероятно ценному. Краем глаза он словил на себе украдкой взгляд одного из гриффиндорцев за соседним столом, но тот быстро отвернулся. Хоук знал, что слухи об этом облетят гриффиндорскую гостиную сегодня. Слухи порхают выше птиц и облетают замки так же быстро, как эхо облетает глубокие подземелья.
И, тем не менее, он решил, что главный вопрос стоит озвучить так, чтобы его слышала только лишь его спутница.
- Что думаешь, Лоррейн? Кем мне лучше быть: честным или слизеринцем?
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Лэнгфорд с осторожностью следила за собеседником, за его прямым взглядом, манерой речи, расслабленными движениями, которые так очевидно контрастировали с ее собственными, зажатыми и скованными. После того, как тот отпил из ее кружки, не оставалось сомнения – Кайлей явно чувствовал свое превосходство в данной ситуации и, возможно неосознанно, демонстрировал его.
С таким типом людей встречаться ей еще не доводилось. Это не заносчивый задира, не принципиальный ябеда и даже не простой любитель понасмехаться над окружающими – с такими конфликты были редки, но если и случались, последствия были несерьезными. Сейчас перед ней сидел не только хитрый, но и умный, тонко чувствующий грани ведомой им игры юноша. И Лоррейн терялась в догадках, как ей себя вести: продолжать упорно отнекиваться, выдумывать все новые объяснения или прямо спросить, что он хочет в обмен на молчание? И стоит ли в таком случае вообще верить его слову?
В какой-то момент девушка думала, что не выдержит; захотелось сорваться из-за стола, выбежать из заведения на свежий воздух и так и бежать до самого замка, оставляя позади себя недопитый чай, слизеринца и возникшие с его появлением проблемы. Будь она лет на десять помладше, возможно, так и поступила бы, но теперь она принимала первые самостоятельные решения, и разрешать первые связанные с ними проблемы тоже стоило поучиться.
- ...учиться каждый должен сам.
Если до этого Хоук просто намекал на нечто противоречащее своду правил школы, то теперь открыто заявлял, что именно он имеет в виду. На этих словах Лоррейн почувствовала, как кровь приливает к щекам. Стыдно ей не было, но неловкость от того, что посторонний вот так свободно рассуждал о ее тайном деле, явно присутствовала. Еще бы узнать, как именно он узнал о моей причастности к торговле работами. Вышел на Марка, а потом случайно оказался в коридорах, заметил меня с Макнейром и сложил два плюс два?
- ..."Ума палата дороже злата", знаешь ли...
А после упоминания девиза ее факультета, и вовсе захотелось передернуть Кайлея и ответить, что ума палата вовсе не означает сидеть без злата, без новых письменных принадлежностей, хорошего пергамента и дополнительной литературы. Усилием воли все же сдержалась, памятуя, что, во-первых, таким образом сдаст себя с головой, буквально признаваясь в содеянном, а во-вторых, худой мир лучше доброй войны, а ссора с сидящим рядом явно не сулила ничего хорошего. В итоге рейвенкловка решила выпытать как можно больше деталей, по возможности не доводя слизеринца до исступления – все же он не гувернантка малолетнего ребенка, у которой терпения вагон и тележка. И заодно обдумать цену, которую могла заплатить она и которая в то же время устроила бы Хоука.
- Что думаешь, Лоррейн? Кем мне лучше быть: честным или слизеринцем?
А еще лучше вообще не совать свой нос в чужие дела.
Рейвенкловка на пару секунд погрузилась в молчание, тщательно обдумывая свой ответ. Потом она медленно произнесла тихим голосом, заставляя себя смотреть прямо в глаза слизеринцу.
- Кайлей, я думаю, что тебе лучше говорить прямо. Я тоже слышала про готовые домашние задания, но почему ты думаешь, что именно я стою за этим?
- Потому что ты ставишь вопрос как человек, который за этим стоит. - усмехнулся Кай, как будто только формулировка вопроса Лоррейн и была его единственным доказательством. Он выждал короткую паузу, чтобы понаблюдать за лицом девушки, но к ее сожалению скоро продолжил свою мысль. И уже серьезней. - Потому что Стефан Паркс очень неосторожный покупатель.
Когда твоя работа заключается в том, чтобы помогать идиотам - а если бы они не были идиотами, то твоя помощь им бы не понадобилась - то рано или поздно они проколются и неизбежно потянут тебя за собой. Две недели назад я услышал, что Паркс "взялся за ум". Я не поверил. Неужто этот кусок дерева вдруг превратился в человека? Мне даже стало любопытно, что же послужило причиной таких изменений. Обычно в таких ситуациях причин всего три: надавили родители, влюбленность или необходимость. Но три года Парксам было наплевать, что их сын - позорище всего Слизерина. А квиддичем Паркс все еще не заинтересовался, чтобы Скайфилд мог поставить ему ультиматум: любимая игра или плохие оценки. Влюбленность - подумал я, но в кого? Никто не заметил за аморфным Стефаном тяги к девчонкам или даже, хрен с ним, к мальчишкам. Неужто влюбился в преподавателя? Хорошо бы в Форд, потому что если в МакГонагалл то это будет уже совсем перебор. Я сидел и размышлял об этом, пока Паркс таскался по гостиной с целым ворохом свитков. Я и забыл, в какой именно гостиной этот недоумок по неосторожности Шляпы оказался. Поэтому четвертую причину я обнаружил совершенно случайно, когда увидел одно из его сочинений на диване перед камином. И знаешь, что необычного я подметил в том сочинении?
Кайлей сложил пальцы в замок и опустил подбородок на них, всматриваясь в растущее напряжение на лице Лоррейн.
- Почерк. - Не томя слишком долго развеял интригу Хоук. - Все знают, насколько паршивый почерк у Стефана. Главным образом из панчей Снейпа, который буквально каждый вторник грозит Парксу не принять от него домашние задания, если он не исправит свои каракули. Но вот почерк на свитке был слишком уж хорош и до боли знаком. Но на тот момент я так и не смог вспомнить, где его видел.
После я заметил как в библиотеке ты брала учебники для старших курсов. Тогда я подумал: "Какая усердная девушка, чисто Рейвенкло во плоти". Но когда ты начала тащить учебники по программе вторых-третьих курсов я заподозрил, что что-то здесь не так, - хохотнул парень, наблюдая, как Лэнгфорд заерзала на стуле.
- Еще позже я увидел тебя в коридоре с целой горой свитков. Столько свитков хватило бы на десять Парксов. Ты забежала в кабинет, а выбежала всего через минуту и с пустыми руками. Как вдруг за тобой вышел Макнейр с очень пухлой сумкой. Но кто я такой, чтобы судить людей без доказательств, правильно? Вдруг все это большое совпадение! Вдруг Паркс влюбился во Флитвика, пошел на рекорд по учебе и исправил свой почерк. Вдруг ты просто повторяла литературу для младшегодок в качестве легкого чтива и собирала макулатуру для Макнейра, что в тайне ото всех ярый борец за переработку вторсырья!
Не скрывая игривую усмешку от уха до уха слизеринец ловко извлек желтый помятый свиток пергамента и расправил его на столе. Ровным, красивым и явно девичьим почерком на нем значилась тема сочинения для третьего курса "Оценка Декрета о запрете на ношение волшебных палочек магическими народами".
- Но каков шанс.. - лицо его стало строже.
Хоук выложил на стол узкую неровную полосу оторванного куска бумаги, на котором ютилась стеснительная девичья переписка, где кудрявый почерк Роуз Беннет то и дело обращался к ровным и образцовым строчкам Лоррейн Лэнгфорд.
- Я думаю, что за этим стоишь именно ты, потому что именно ты их пишешь.
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
- Потому что ты ставишь вопрос как человек, который за этим стоит.
Лоррейн нахмурилась, тут же принялась искать в своей формулировке неосторожные оговорки и собиралась уже возразить слизеринцу, но потом прозвучала фамилия, при упоминании которой по спине пробежали мурашки. Спаркс мелькал особенно часто среди заказов – каждую неделю от эссе по трансфигурации до рефератов маггловедения. Казалось, что этот Спаркс желал не просто за деньги выкупить себе немного свободного времени чтобы не сидеть за заданиями по нелюбимым предметам, а полностью освободить себя от любых самостоятельных работ. Кто же знал, что этот нерадивый слизеринец привлечет к себе внимание Хоука.
Меж тем держать самообладание казалось все сложнее – речь собеседника лилась свободно и плавно, будто он рассказывал о сюжете недавно прочитанной книги, а не последовательно излагал обличающие факты, складывающиеся в цельную картину. И если какие-то из его доказательств Лоррейн и могла попытаться оспорить, то будучи представлены вместе в логичной последовательности они явно свидетельствовали против нее. Кайлей выкладывал их словно прокурор в зале заседаний, и сомневаться в том, что его речь привела бы к обвинительному приговору судьи, не приходилось.
Когда же на столе оказались два неоспоримых подтверждения ее сомнительного заработка, рейвенкловка осознала бессмысленность дальнейших увиливаний. Надо же так провалиться! Идиотка! Даже не догадалась печатными буквами писать доклады!
Опустив глаза, она притихла и ненадолго погрузилась в молчание. Паб все так же наполнял гул голосов, взрывы смеха и звон посуды, а Лоррейн не издавала ни звука, чувствуя на себе сверлящий взгляд Хоука.
- А ты наблюдательный, - наконец выдала она, разглядывая трещины на заскорузлом столе. Пожалуй, даже слишком.
- Однако ты не пошел прямиком к деканам или директору, - осторожно продолжила она, поднимая взгляд на слизеринца. – Захотел бы сдать, сидела бы я сейчас в кабинете у Дамблдора, а не здесь, так?
Пауза. Молчание. Согласен?
- Значит, есть вероятность, что ты и дальше будешь держать язык за зубами. И, полагаю, не за простое спасибо с моей стороны, - с прежней опаской, словно прощупывая почву в лесной трясине, предположила рейвенкловка.
Лэнгфорд придвинулась поближе к столику, наклонилась и тихо спросила.
- Сколько стоит твое молчание, Кайлей?
К этому вопросу Кайлей готовился заранее. Как-никак его целью было добиться от Лоррейн именно его.
Еще вчера, лежа в кровати, он вел свои полуночные размышления о сегодняшней встрече с Лэнгфорд под мелодичную арию храпа Билли, спящего в дальнем углу дормитория.
"Она наверняка предпочтет купить мое молчание и в конце-концов спросит про цену. Но что я могу с нее поиметь?"
"Пусть расплатится своим телом" - науськивал голос.
"Я не некромант и не художник. Зачем мне ее тело?"
"Ты парень"
Вот так простая констатация факта в контексте ситуации прозвучала обвинением и оправданием одновременно.
"А, ты об этом.." - протянул про себя Кай невыразительно, пусто уставившись на край дубового стола, что стоял сбоку от кровати. В столе не оказалось ничего особенного, но Хоук упорно старался разглядеть хоть что-нибудь, чтобы был повод изменить тему собственного внутреннего диалога. Но голос на это не повелся.
"Почему бы и нет?" - настаивал он. - "Она симпатичная, руки, ноги, талия, грудь, все при ней. Что тебе еще нужно?"
"Знаешь, зачастую те, кого я прижимаю шантажом не выстраиваются в очередь за отношениями со мной"
"А кто говорит об отношениях?"
"Ты понимаешь о чем я. Сомневаюсь, что после завтрашнего разговора она будет ко мне расположена"
"А какая разница, к кому она расположена? Заставь ее. В твоих руках может быть столько власти, так используй ее. Распробуй ее."
"Это уже больше походит на изнасилование. Я делец, но не насильник же"
"Твоя беспринципность какая-то выборочная"
"Моя принципиальность выборочна. Но принципы-то у меня все-таки есть. Я не буду против, если он сама меня захочет, но я не стану использовать шантаж какой-то ерундой, типа платных домашек, для такого. К тому же, с чего ты взял, что она бы предпочла такой исход встрече с Дамблдором?"
"За то количество домашек, которые у нее уже купили и сдали? Ей вполне может грозить исключение. А ты не настолько уж и стремный. Главное не улыбайся... Но да ладно. Тогда что ты от нее хочешь? Домашки?"
"Они мне не нужны" - Кай непроизвольно качнул головой в ответ на вопрос подсознания. И если бы кто-то его сейчас увидел, этот случайный наблюдатель подумал бы, что у Хоука тремор. Но единственный, кто мог бы рассмотреть лицо слизеринца громко захрапел. На сей раз в тональности си-бемоль мажор.
"Тогда деньги?"
"Денег у нее нет. Один вариант подрабатывать на том, что тебе не в напряг, но она все время на это тратит. Она пишет эти доклады в огромных количествах. Очевидно, что она сама это делает ради денег. Грабить нищего не солидно, да и не особо продуктивно"
"То есть ни денег, ни знаний, ни секса ты с нее не получишь. Так что же?"
"Посмотрим, сможет ли она меня удивить"
Кто-то громко стукнул кулаком по столу, послышался тонкий звон кружек с пивом и заливистый женский смех. Лоррейн сократила и без того короткую дистанцию, но Кай уничтожил ее окончательно, придвинувшись к самому ее уху. Он ждал этого момента последнюю неделю и не мог сдержать хищный оскал.
- А что ты можешь мне предложить?
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Расстояние между собеседниками сократилось до минимального, и Лэнгфорд стоило огромных усилий не отодвинуться назад до более психологически комфортной дистанции. Однако девушка не шелохнулась, то ли бессознательно вторя поведению мелких животных, которые замирают при появлении хищника, то ли стараясь выглядеть так, будто ей совсем не страшно, хотя сама понимала, что с самого начала их беседы тряслась как осиновый лист.
Рейвенкловка уже приготовилась услышать заоблачную сумму, ради которой пришлось бы отдавать слизеринцу львиную долю почти честно заработанных денег до конца календарного года. Или даже учебного. Однако ответ Кайлея приятно удивил, ведь теперь у нее появлялся больший простор для предложений.
Еще несколько минут назад она начала прикидывать в уме варианты расчета, и наличные казались наиболее простым, но, к сожалению, недоступным для нее вариантом. Поэтому так или иначе Лэнгфорд мыслями возвращалась к отцовскому бизнесу; перед глазами проносились каталоги, списки, образцы с непривычными названиями и ящички в комоде, заполненные аккуратно подписанными коробочками с горными породами.
- Денег у меня немного, успеваемость у тебя завидная судя по комментариям Макгонагалл и даже Снейпа, - девушка заерзала на стуле, не выдержала и немного отодвинулась от слизеринца. – Единственное, что могу предложить тебе, - она внимательно следила за реакцией Хоука, ожидая увидеть в его глазах интерес, а не разочарование, - материалы для магических предметов или ингредиенты зелий, редко используемые в Британии.
Лэнгфорд осознавала возможность того, что сейчас Кайлей рассмеется ей в лицо и скажет, что делать ему нечего, как собирать чешую рыб или семена теплолюбивых культур. Ему и местных хватает. Все же перед ней сидел не жадный до всего неизвестного пытливый экспериментатор, но в то же время обладание чем-то этаким вполне могло потешить самолюбие слизеринца.
- Отец занимается поставками с континента, - объяснила она. – От насекомых Восточной Европы до средиземноморских пород древесины. Единственное ограничение – это охраняемые виды. Заказывают их в основном для придания дополнительных свойств артефактам и волшебным предметам.
Не перебил сразу, уже хорошо.
- Можно, конечно, выбрать какой-нибудь ингредиент для зелий, но... – Лоррейн замялась, - они обычно используются в рецептурах, где большинство составляющих такие же редкие для Британии. Какой смысл обладать шишками сосны южного побережья, если тебе не хватает водорослей с Адриатики и чешуи синего тунца, понимаешь? – девушка спохватилась и поспешила заверить, что и этот вариант тоже рабочий. - То есть, если ты настаиваешь, могу достать и остального по чуть-чуть, но, боюсь, отец может отказать или подумать не то и написать директору в школу. "Ваши ученики возможно будут ставить опыты с зельями" и все в таком духе, что привлечет внимание учителей, старост и Снейпа. А это мне совсем не надо.
Она выждала паузу и неуверенно выдала последний вариант.
- Или назови нужную сумму денег, а я соображу, что соответствует ее стоимости.
- Денег у меня немного, успеваемость у тебя завидная судя по комментариям Макгонагалл и даже Снейпа…
“Гляди-ка, она смекает”
“Не спеши” - осаждал его голос.
– Единственное, что могу предложить тебе, - она замерла, внимательно вглядываясь в лицо Кайлея на предмет нужных ей эмоций, но единственное что в тот момент можно было рассмотреть - неизменную кривую ухмылку и блеск травянистых глаз, которые демонстрировали невероятное наслаждение их владельца от самого процесса этого “допроса”. - материалы для магических предметов или ингредиенты зелий, редко используемые в Британии.
“Не разочаровала”
“Не спеши” - настаивал голос.
Лоррейн осторожно продолжила.
- Отец занимается поставками с континента. От насекомых Восточной Европы до средиземноморских пород древесины. Единственное ограничение...
Кайлей молчал, выжидая.
- Можно, конечно, выбрать какой-нибудь ингредиент для зелий, но... они обычно используются в рецептурах, где большинство составляющих такие же редкие для Британии. Какой смысл обладать шишками сосны южного побережья, если тебе не хватает водорослей с Адриатики и чешуи синего тунца, понимаешь? – Лоррейн вдруг встрепенулась, испугавшись, что после этих слов Хоук отменит этот вариант, но Хоук по прежнему выжидал. - То есть, если ты настаиваешь, могу достать и остального по чуть-чуть, но, боюсь, отец может отказать или подумать не то и написать директору в школу. "Ваши ученики возможно будут ставить опыты с зельями" и все в таком духе, что привлечет внимание учителей, старост и Снейпа. А это мне совсем не надо.
Она помолчала и прежде чем Кай успел ответить, вдруг добавила:
- Или назови нужную сумму денег, а я соображу, что соответствует ее стоимости.
Бинго!
- Сумму? Но ведь я всего-лишь какой-то ушлый Слизеринец, сующий нос не в свои дела. Как же я могу оценить спокойствие такой умной и благородной девушки в нужде как ты? Нет, я точно не в праве оценивать такие тонкие материи. Мне, наживающемуся на чужих неудачах мерзавцу, кажется, что такой нежный и прекрасный человечек в нашем угрюмом замке стоил бы очень много. Мне кажется, что этот блестящий ум и эти золотые руки, - когда Хоук коснулся пальцев Лоррейн девушка ощутимо вздрогнула, но руки не вырвала. Вероятно, она стремилась показать Кайлею, что не боится его и даже в такой неприятной для нее ситуации может держаться с ним на равных. Но для этого прежде стоило обуять дрожь. Кай легонько, но настойчиво сжал тонкую ручку девушки в своих грубых ладонях, скрывая ее от света таверных свечей, - эти золотые руки могут принести столько блага этим несчастным Хогвартским неучам, помочь стольким семьям гордиться своими мелкими идиотами и, что немаловажно, они могли бы озолотить их прекрасную хозяйку. Так сколько же может стоить их важное дело? Сколько может стоить еще одно полезное знание в этой светлой голове? Знание того, что ее тайну больше никто не раскроет, ведь правильные союзники - это всегда хорошее подспорье.
Ухмылка никак не желала сходить с лица Хоука. В полумраке паба она только росла и мутировала во что-то пугающее, понемногу обнажая зубы, как обнажает клыки шакал, когда чувствует, что может напасть.
- Лоррейн, как думаешь, сколько ты стоишь?
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Вообще Лоррейн уповала на то, что Хоук прямо с ходу назовет кругленькую сумму, они быстренько разбегутся подальше от чужих глаз и ушей, а ей останется по-честному сверить утвержденную мзду с назначенной ценностью содержимого отцовского кабинета. Находиться в трактире в сложившейся ситуации стало сродни пытке. Ей даже представилось, как она доходит на подгибающихся ногах до Больничного крыла, а там сердобольная мадам Помфри открывает дверь и спрашивает, что же случилось таким погожим деньком. Емкий ответ "я познакомилась с Кайлеем Хоуком" вызывает бурную реакцию целительницы: ты громко охает и без лишних слов скрывается в лабиринтах шкафчиков, чтобы позже вернуться с целым подносом флакончиков и скляночек с успокоительным. Однако ее ожиданиям не суждено было сбыться – юноша, похоже, только вошел в раж и начал следующий раунд переговоров.
- Сумму? Но ведь я всего-лишь какой-то ушлый Слизеринец, сующий нос не в свои дела. Как же я могу оценить спокойствие такой умной и благородной девушки в нужде как ты?...
Да он издевается!
Жест слизеринца будто подтвердил ее предположение. Я уже поняла, что хозяин положения здесь не я. Рейвенкловка силилась произвести впечатление, что ей не так страшно, что она в состоянии поддерживать беседу и совсем не хочет оказаться где-нибудь подальше отсюда, но понимала, что с каждой минутой удается ей это все меньше и меньше. Когда же ладони слизеринца сомкнулись на ее руке, она предприняла пару робких, но безрезультатных попыток освободиться. Хватка у него была действительно твердой.
Точно насмехается!
То умственные способности, то ее руки становились предметом нарочитых од Кайлея, которые местами по мнению Лоррейн смахивали на почти явную насмешку, а позиционирование себя самого как корыстного мерзавца в противопоставление гипертрофированному образу умницы и труженицы лишь добавляли гротеска его речи.
- Лоррейн, как думаешь, сколько ты стоишь?
Какая дурацкая формулировка. Девушка все же освободила ладонь и теперь принялась крутить в руках полупустую чашку . Жест получился дерганым и нервным.
Мы играем в пинг-понг вопросами. – Сколько я должна заплатить за молчание? – А что у тебя есть? – àто и это, или назови нужную сумму. – А как бы ты сама оценила?
- Такие... тонкие материи трудно оценить в материальном эквиваленте, если вообще возможно, - девушка отказалась дать прямой ответ на вопрос Хоука. – Но я не собираюсь выносить весь кабинет отца подчистую. Попрошу его прислать подарок на день рождения для друга или подруги, - она промедлила и пожала плечами. - Или скажи сам, что именно тебя интересует. Это мое предложение.
Лоррейн, конечно, понимала, что слизеринец может отмести этот вариант как самый ненадежный; подумает "эта проходимка подсунет мне вместо подарка скорлупу какого-нибудь ящера, купленной в сувенирной палатке за пару сиклей" или что-нибудь подобное. Она призадумалась, определяя примерную ценность подарка для Мари из Шармбатона, которая устроила бы обе стороны. А ведь он так и не назвал ни цену, ни озвучил другие условия. В голове пронеслась не до конца оформившаяся мысль.
- Ушлые оппортунисты, желающие просто наживы, назвали бы сумму почти не задумываясь, - медленно возразила она слизеринцу, пару мгновений назад отнесшим себя к такой категории людей. Затем посмотрела с некоторым интересом на Хоука. – Я приму условия нашего соглашения и не откажусь от выплаты, но я хочу задать тебе вопрос. Если бы я отказалась от сделки, ты бы выдал меня? Донес директору только потому что я нарушаю правила?
А ответом мне будет "а этого ты уже не узнаешь, ха-ха".
- Конечно нет, - честно ответил Кайлей, - Какой мне с этого прок? Нет, Лоррейн, конечно я бы не выдал тебя. Твои золотые ручки слишком ценные для этой школы. - Мягко улыбнулся Хоук, нежно погладив ранее упомянутые ручки. Он помолчал с пару секунд, глядя на них, а после поднял взгляд и добавил уже серьезно и, почти наверняка, не менее честно. - Я бы сдал Макнейра. А пока преподы с ним разбирались, я подмял бы ваш бизнес под себя. Мы с тобой вдвоем могли бы расширить дело, стабилизировать высокие цены, захватить эту доходную нишу, а если бы захотели - могли бы даже подорвать всю систему образования, вывернув под наши нужды. Тебе бы не пришлось ночами напролет писать доклады за пару сиклей, твои работы приносили тебе намного больший доход, а главное - тебя никогда бы никто не нашел. Но.. имеем что имеем.
Повисла пауза. Кайлей ответил на последний вопрос Лэнгфорд, но оставался еще один.
Жаль. Парень предпочел бы, чтобы Лоррейн ответила на него сама. Он снова посмотрел на руки рейвенкловки в своих и как-то по-ребячески поиграл с ее пальцами, легонько подергав девичий мизинчик.
- Знаешь, я как-то читал один маггловский детектив, - зашел он издалека в своем ответе, - так вот там один умник понимал, что из себя представляет человек по его внешнему виду. Он мог посмотреть на пальцы в мелу, сбитые туфли с прилипшей к подошве какашкой или там на неопрятную прическу и понять не только социальный статус и материальный доход - это бы было очевидно - а прямо характер и чуть ли не мотивы этого человека. Я бы хотел так уметь, но я обычный человек. Я не могу раскрыть людей по их внешнему виду. Я раскрываю их по словам и поступкам. Как ты раскрываешь книги. Страница за страницей, от предисловия до финальной развязки. Но иногда у меня нет времени на предисловие и я раскрываю их в самой середине, там обычно не хватает начальных деталей, зато я быстро подбираюсь к переломному моменту, понимаешь? Я читаю по их взгляду, по напряженным коленям, по дрожащим рукам.. и по по ответным реакциям на мои предложения. Вот почему некоторым я могу казаться странным или эксцентричным в своих поступках. Уверяю тебе, ничего подобного. Все в мире поддается логике и я не исключение.
Так вот.. - кажется слизеринец, наконец, подобрался к сути своего ответа. - Я спросил о твоей стоимости, потому что хотел посмотреть на тебя. Приоткрыть эту завесу внешнего облика и взглянуть на истинную Лоррейн Лэнгфорд. Жаль, что ты не решилась этим воспользоваться.
Скажи ты, что твоя стоимость один кнат - я бы принял такую стоимость, ведь это бы многое о тебе рассказало. На том бы мы и порешили. Я бы взял с тебя один кнат прямо сейчас, ведь он наверняка у тебя есть, - Кай украдкой взглянул на чашку чая, как на доказательства платежеспособности в одну медную монету, - и исчез с поля зрения, храня твою тайну до конца жизни. Скажи, что твоя стоимость тысяча галеонов - я бы принял этот ответ. Конечно я бы не взял с тебя ни кната, так как стоимость человека, что оценивает себя в такую сумму не в материальном богатстве. Я бы взял с тебя слово. Сказала бы в вилке между 10-100 галеонов - мы бы говорили о деньгах и порешали бы по справедливости и для меня и для тебя.
Хоук отпустил руки девушки и сложил их перед собой в замок.
- Но ты предпочла не делать выбора вовсе. Это тоже много о чем говорит. Ну что же.. пусть будет так.
Мне нужны: две шкуры Бумсланга, меры я сам с них сделаю, две скорлупы яиц Окками, один рог двурога, 10 грамм перьев болтрушайки и яйца огневицы, семь штук.
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Рейвенкловке казалось удивительным, как сидящий рядом парень может так ловко лавировать между серьезным тоном разговора и шутливым. Вот и сейчас от открытого ответа он перешел к теоретическому саботажу системы образования, между делом свергая Маркаса с его организаторского места. Лоррейн слегка кивнула головой и перевела взгляд на стол.
Паузу заполнил звон бокалов, хлопающий звук вспышки и следующий за ним задорный смех – все еще находившаяся неподалеку шумная компания решила запечатлить памятный момент на колдографии. В трактире продолжали веселиться и отдыхать; на фоне чужих радостных возгласов голос Хоука зазвучал непривычно серьезно.
- ...Я читаю по их взгляду, по напряженным коленям, по дрожащим рукам.. и по по ответным реакциям на мои предложения.
Значит, вся эта клоунада – обычная провокация. А мои дрожащие руки – та самая прилипшая к ботинку какашка. Вот так, Лоррейн. И врать ты не умеешь, и выдаешь себя с головой в первые три минуты разговора.
Девушка воспользовалась очередным моментом свободы и спрятала руки, скрестив их на груди. Пусть Кайлей уже вынес собственное мнение, но продолжать демонстрировать “обсыпанные мелом руки и грязные ботинки” ей совсем не хотелось.
- ...Но ты предпочла не делать выбора вовсе. Это тоже много о чем говорит.
Лэнгфорд нахмурилась. О чем там говорит ее отказ от выбора она и думать не желала. Уже хватало осознания факта, что предыдущие несколько минут ее изучали как бабочку на булавке в альбоме энтомолога.
- Под этим, - девушка указала на себя пальцем. - ничего необычного и удивительного. По крайней мере чего бы ты не наблюдал раньше, - буркнула она. – Должна сказать, находиться под лупой довольно неприятно. Это как если бы тебе голову разрезали пополам и смотрели, что внутри... Тебе бы не понравилось. А насчет оплаты я поняла, - Лэнгфорд кивнула в знак согласия. В конце концов, рейвенкловка сама только что приняла условия сделки и потому не собиралась отказываться от своих слов. Мысленно она уже напомнила себе заскочить в книжный и вернуть покупку: цены на ингредиенты она не знала, поэтому предусмотрительная сдержанность в тратах была вполне оправдана. Шкуры бумсланга найти в первую очередь или хотя бы заказать, как повезет. Яйца огневицы и скорлупа Окками – те должны быть в наличии в местных лавках. А перья болтрушайки я где-то видела по сходной цене.
- Решил под оборотным опоить кого-то сывороткой правды и испытать на себе зелье удачи, чтобы избежать последствий? – шутя спросила Лоррейн, насмешливо глядя на слизеринца. - По законам детективного жанра тебе полагается устранять свидетелей коварства, а не умножать их.
- Под этим, - Лоррейн указала пальцем на саму себя, - ничего необычного и удивительного.
"А это мы еще проверим в будущем"
- Должна сказать, находиться под лупой довольно неприятно. Это как если бы тебе голову разрезали пополам и смотрели, что внутри... Тебе бы не понравилось. А насчет оплаты я поняла.
Кай встал из-за стола и отвесил галантный сдержанный кивок, как бы демонстрируя, что не смеет более тратить драгоценное время девушки.
- Ни в коем случае не тороплю, но было бы здорово получить их в течение месяца.
Ну вот и все. Дело сделано, сделка заключена и, во многом, весьма успешно. Теперь нужно еще разыскать Дина и Эндрю, чтобы взыскать с них плату за помощь в прошлый четверг.
- Решил под оборотным опоить кого-то сывороткой правды и испытать на себе зелье удачи, чтобы избежать последствий? – Лэнгфорд, очевидно ощутив прилив сил, осознав, что допрос окончен, решила пошутить.
Кайлей усмехнулся в ответ. Загадочнее, чем того требовала ее шутка.
- По законам детективного жанра тебе полагается устранять свидетелей коварства, а не умножать их.
- Точно... - медленно и задумчиво протянул он, а после оперся ладонью о стол и хищной тенью склонился над Лоррейн, гипнотически захватывая взглядом два податливых обсидиана ее глаз.
- А вот теперь лови фокус.
Я не Кайлей Хоук, у меня просто был его волос.
Я - человек, которого ты знаешь куда лучше Хоука, но бьюсь об заклад - ты сейчас теряешься в догадках, кто же я. Все, кого ты знаешь, складывали впечатление хороших ребят, людей без двойного дна, а тут такой подлый удар в спину. Но это не твоя вина. У тебя не было ни единого шанса против воли судьбы и человека, в руках которого чистая удача, ведь всю эту беседу я провел под Феликс Фелицис. Кстати, тебе понравился твой чай? Мне понравился. Я подлил туда Веритасерум, когда взял чашку из твоих рук. Просто на всякий случай. Коварное зелье без вкуса и запаха, что обнажает природу человека, отбирая возможность утаить сокровенное.. Ну как тебе такой фокус, Лоррейн? Навевает жути?
Хоук выпрямился, разорвав короткую дистанцию между ними, и усмехнулся.
- Шутка. Я настоящий, твой чай - всего лишь чай, кстати, действительно вкусный, а для таких разговоров мне не нужен Феликс Фелицис.
Кай поправил ворот своей мантии, застегивая его на шее, чтобы холодный октябрь не подобрался своими промозглыми лапами к голосу слизеринца.
- Так вот, если для всего этого нужен всего лишь один я.. Что же я могу сделать с подобными зельями? - подмигнул Хоук и поспешил к двери, оставляя Лоррейн Лэнгфорд наедине с ее мыслями.
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Последующие недели проходили для Лоррейн под девизом “успеть сделать необходимое и собрать их всех”. Карусель из занятий, домашних работ и новых заказов, куда вклинился теперь список ингредиентов, не оставлял рейвенкловке ни минуты свободы, в том числе и на выходных. Каждую субботу и воскресенье она шла в Хогсмид не за приятным времяпровождением, а чтобы убедиться в возможности выполнения своего обязательства. Владельцы лавок уже успели запомнить эту неразговорчивую девочку, каждую неделю уточняющую “действительно ли шкурки бумсланга придут не позже дюжины дней” и “сколько еще человек в листе ожидания за скорлупками яиц Окками”. А будние дни проходили за текущей учебной нагрузкой вперемешку с ворохом работ за деньги. Увидев очередной раз в списке эссе и два доклада для Паркса, Лэнгфорд поджала губы и пожелала нерадивому слизеринцу найти в скорейшем времени дорогу к Мордреду и обрести наконец мозги.
Ближе к концу третьей недели Лоррейн стала ловить на себе взгляды Кайлея, видимо, негласно напоминающего той о сделке. В ответ она лишь чуть заметно кивала, таким образом сообщая о том, что не забыла об обещанном. А на исходе четвертой недели с заключения договора Лэнгфорд дала о себе знать. Все было готово, и даже до конца месяца. Место встречи было то же - в набитом донельзя трактире, где затеряться среди студентов легче легкого. Рейвенкловка помнила о том, с каким боем ей довелось отвоевывать свободное место в прошлый раз, поэтому теперь пришла раньше, в ожидании согреваясь чаем с бергамотом и читая маггловскую книжку, на которую до этого не оставалось времени.
...Собор был пуст. Неспешные звуки шагов священника раздавались эхом среди каменных сводов. Однако он был не один - в темноте за колонной послышался шорох, означавший, что неизвестный все же нашел экзорциста. Следующую после аббата жертву в его списке. Падре Сальваторе оглянулся, свеча в его руке погасла. Из глубины донесся низкий голос…
- Я пришел по твою душу, Лоррейн, - зловеще прошептал появившийся из ниоткуда Хоук и игриво подмигнул. - Ну или по свои рога двурога.
Лэнгфорд вздрогнула от неожиданности, быстро захлопнула книгу и убрала ее подальше. Тут же у нее в руках появился небольшой бумажный сверток.
-Из моей души зелье не сваришь, а вот из этого, - она поставила кулек на стол. - вполне. Привет, Кайлей, - поприветствовала она слизеринца и кивком указала на пакет. - Проверишь?
- Из моей души зелье не сваришь...
- Ты меня недооцениваешь, - усмехнулся парень.
- ...а вот из этого - вполне. Привет, Кайлей. Проверишь?
- Хотел бы я сказать, что доверяю честным дамам, но, как научила меня жизнь, их лучше проверять в первую очередь. Подзаборные забулдыги знают свое место в иерархии и отношение людей к ним, поэтому обманывают куда реже, чем высокие леди, чья репутация безоговорочна.
Хоук заглянул в пакет.. и не прогадал.
10 грамм перьев болтрушайки и семь яиц огневиц лежали в маркированных стеклянных банка из "Аптеки Малпеппера". В еще одной банке, маркированной некими "Биттлз & Фоггс" лежали две змеиные шкуры, немного отличного, от привычного Каю, окраса. На банке значилось "Бумсланги". Хоук поднял банку на свет, скептично вглядываясь в паттерн узоров на тонкой чешуе, а после молча опустил ее обратно в пакет. Взгляд его упал на сложенные в коробке рога.
- Пару лет назад я как-то от скуки решил почитать "Кентерберийские рассказы" Чосера. Он описывал двурога, как существо, похожее на поместь коровы и пантеры, что питается добрыми мужьями. По версии Чосера, двурог - существо упитанное и крепкое, ведь еды у него всего в достатке. В отличие от чичвача, что, бедолага, питался хорошими женами и был безбожно худ...
Кайлей поднял взгляд на Лоррейн и грозно свел брови на лбу.
- Бойся чичвача, Лэнгфорд. - слизеринец вытащил рога из пакета. - Двурог похож на корову, а не является коровой. Это что за херня такая?
В руках парень совершенно точно держал коровьи рога. Светлые, острые, с черным навершьем. Их почему-то было два, хотя Кай заказывал только один. Видимо, торговец решил компенсировать качество количеством.
Хоук заглянул в пакет за последним ингредиентом и уставился на криво подписанную кем-то, явно незнакомым с английским языком, этикетку.
"Яйца гада летучего. Скорлупы. 2 шт."
Кай молча уставился на две мелких "скорлупы".
"Это не яйца Окками" - констатировал голос.
"Эт я вижу.. Это вообще чьи яйца? Голубиные?"
"Понятия не имею, но это точно не те яйца, что Лэнгфорд тебе должна"
"Я только одного не пойму, почему тогда их подписали яйцами летучего гада?"
"А это не старый термин для змиев, просто тот ублюдок, что грабил голубиные гнезда, очень не уважает птиц"
Хоук вдруг засмеялся. Он настолько потерялся во всей этой несуразной ситуации: во всех этих коровьих рогах, копытах, голубиных яйцах.. Он посмотрел на Лоррейн и сквозь проступившие от смеха слезы выпалил:
- Лоррейн.. Это что такое?! Ты маггловский супермаркет ограбила что ли? Когда ты сказала "из моей души ты ничего не сваришь, а из этого вполне" ты имела в виду жаркое? Лэнгфорд, - заливался Хоук, - я сейчас съем твое бесстыжее лицо.
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Довольная собой Лэнгфорд уже видела, как Хоук сейчас быстро просмотрит содержимое свертка и удовлетворенно скажет “мы в расчете”. И так оно и происходило до момента, пока слизеринец не достал из пакета банку со шкурками бумсланга. Какие были в наличии, ну! А когда Кайлей извлек рога и заявил, что это какая-то “херня”, радужная картинка в голове заметно омрачилась. Далее последовала пауза, в течение которой рейвенкловка пыталась понять, плохой это знак или вовсе отвратительный. Реакция Хоука была непредсказуемой - он разразился заливистым смехом, тогда как Лоррейн оставалось растерянно следить за ним.
- Лоррейн.. Это что такое?! Ты маггловский супермаркет ограбила что ли? Когда ты сказала "из моей души ты ничего не сваришь, а из этого вполне" ты имела в виду жаркое? Лэнгфорд, я сейчас съем твое бесстыжее лицо.
Какое жаркое? Какое бесстыжее лицо?? Меня уверяли, что все отличного качества!
Девушка вспомнила лавку на отшибе Хогсмида, ее худосочного владельца, к акценту которого нужно было привыкать несколько минут. Тот во время разговора то и дело поглаживал жиденькую бороду, сверкая маленькими глазами-бусинками и время от времени кивал головой. Свет в заведении почти отсутствовал, лишь непривычные восточного вида артефакты вида отбрасывали блики на заполненные до отказа витрины.
- Мисс ищет рога, у мисс будут рога! Два рога!
- Нет-нет, мне нужен один рог. Рог двурога, - она жестом показала единицу.
- Рога дву..рога - азиат закивал головой как китайский болванчик.
- Один, один рог, но рог двурога.
Старичок застыл в изумлении, а потом спокойно закивал головой. Лоррейн понимающе улыбнулась и воодушевленно продолжила.
-И две скорлупы яиц окками. Окками. Яйца, - она подняла два пальца. - Окками? Эммм.. Змея, - Лоррейн выставила пятерню на голове, чтобы изобразить хохолок животного, затем помахала для уверенности руками. - С крыльями.
Лицо владельца лавки озарилось пониманием.
-У мисс будут рога и яйца! - воскликнул он с восторгом.
-Старик обещал мне рога и яйца, - со печальным вздохом повторила за азиатом Лэнгфорд и, облокотившись на стол локтями, запустила пальцы в шевелюру. То ли он действительно не понял меня и мой английский, то ли так ведет свой бизнес. - Послушай, Кайлей, у меня и в мыслях не было надуть тебя, - стала она уверять слизеринца в своих искренних намерениях и доброй совести. - Да и для чего мне обманывать того, кто знает мой секрет? Мне нужно довести до конца наш уговор, а не создавать дополнительные проблемы. Может.. ты все же закроешь глаза на этот промах? - неуверенно предложила Лоррейн.
Плечи Лоррейн поникли, губы тронула печаль и досада. Девушка отвела взгляд и тихо выдохнула:
- Старик обещал мне рога и яйца...
- СВОИ?! - прыснул Хоук, уже не сдерживая громкого смеха и то и дело вытирая проступающие слезы. - Предположу, что он был азиатом, - заливался слизеринец, уставившись на одинокую пару маленьких яичек в банке и два тонких непарных коровьих рога.
- Послушай, Кайлей, у меня и в мыслях не было надуть тебя, - начала рейвенкловка. Вид у нее был такой потерянный, что Кайлею даже стало ее немного жаль. - Да и для чего мне обманывать того, кто знает мой секрет? Мне нужно довести до конца наш уговор, а не создавать дополнительные проблемы.
Конечно, Хоук верил в то, что девушка не пыталась его обмануть. Чего ради просить проверить товар на месте, если ты знаешь, что у тебя припасена обманка? Конечно, Лоррейн не была виновата, ее надул какой-то злобный дед, еще и деньги за свой обман содрал! Разбой средь бела дня, не иначе! Лоррейн стоило привлечь к этому своего отца, тогда сделка не влетела бы ей в круглую сумму. Но, вероятно, девушка расценила, что последствия такого запроса будут серьезнее, чем закупка всего этого барахла на собственно заработанные деньги.
- Может.. - с надеждой, почти робко протянула девушка, - ты все же закроешь глаза на этот промах?
Хоуку потребовалось еще секунд десять, чтобы подавить остатки былой истерики (слишком уж смешно было смотреть на растерянное лицо Лоррейн), прежде чем он, все еще надрывающимся от клокочущего в трахее смеха голосом озвучил свой вердикт.
- На это я глаза закрою. Я знаю, где достать все необходимое и смогу это сделать и без твоего долга. Но глаза на сам долг я закрыть не могу.
Смех окончательно оставил Кая и парень, с полной серьезностью подошел к делу и к само́й Лоррейн. Слизеринец поставил пакет на стол, выудив из его недр перья болтрушайки, яйца огневиц и нечто с корявой подписью "Бумсланги". Обещанные стариком яйца и рога он решил оставить мисс Лэнгфорд, на память или на холодец . Аккуратно сложив свой улов в сумку, Хоук задумчиво посмотрел на девушку.
- Часть долга ты погасила, но самое ценное я не получил. Раз уж ты фактически пыталась выплатить его деньгами, бо́льшую часть из которых выбросила на ветер, больше я с тебя ни кната не потребую. - Мягкая улыбка озарила лицо парня, но рейвенкловка уже наверняка знала, что эта мягкость обманчива как сам черт. - Но если бы я поощрял людей за их оплошности, я бы далеко не ушел в своем деле. Так что долг все еще в силе. Просто ты отдашь мне его иным образом.
Девушка выглядела бледнее прежнего. Или это так свет упал?
Молчаливое подсознание всколыхнуло удовольствие. Какое-то жестокое, неправильное, но очень человеческое, в худшем из смыслов.
"Давно пора" - выпалил голос нетерпеливо, как хищник, перед самым прыжком.
- Однажды мне может пригодиться твоя преданность. Преданность не мне, конечно, но твоей совести и твоему слову. Так вот, если однажды наступит такой момент, что тебе нужно будет соврать для меня или выдать мне нужную информацию - ты сделаешь это? Я попрошу дважды. Один раз за скорлупу окками, второй - за рог двурога. Я обещаю, что не попрошу тебя сделать ничего, чтобы подставило тебя саму. Только то, что поможет исключительно мне. Ну что.. - Хоук демонстративно вытянул правую руку вперед, для рукопожатия. - Согласна?
I'll expecto my patronum on your face, you little snitch!
And when I'll finish Imma fly like it's quidditch.
Хотя бы попыталась.
-Просто ты отдашь мне его иным образом.
Лоррейн напряглась, ожидая вердикта. Когда же условия были озвучены, рейвенкловка вспомнила маггловскую сказку про лукавого карлика, который пообещал помочь бедной девушке в обмен на нечто для него ценное. Еще в детстве она считала главную героиню глупой дурехой, потому что как можно соглашаться на что-то неизвестное? Так вот сейчас Лэнгфорд, очутившись в подобной ситуации, осознала, что скорее всего поступит так же. Лоррейн, конечно, предпочла бы заранее знать, какую именно информацию запросит Хоук или в каких обстоятельствах ей придется соврать, но особого выбора у нее не было. Да и сил после такого нескольких недель марафона, закончившимся таким конфузом, тоже. Отказываться от соглашения означало нарушить слово, данное слизеринцу ранее; деньги, на которые можно было бы приобрести ингредиенты, были на исходе, тем более Кайлей вряд ли согласился бы второй раз доверить ей это дело. К тому же несмотря на то, что агнцем Божьим он точно не был, наверняка не собирался совершать нечто совсем преходящее границы. Вероятность того, что к ней в будущем заявятся аргусы и спросят "а правда, что во время убийства Фаджа Кайлей Хоук играл с вами в плюй-камни на астрономической башне?" была нулевой. Информацией в общешкольном масштабе Лоррейн владела мало, а то, о чем треплются в девичьих спальнях, слизеринца точно не интересовало. Вишенкой на торте было уверение в том, что выполнение условия никак не скомпрометирует саму девушку. В конце концов, мы всего лишь школьники. Ничего жуткого и опасного, обычные глупости и несерьезные нарушения правил. Хогвартс не замок ужасов, а ученики не опасные преступники. Всего лишь соврать или рассказать нечто незначительное.
- Согласна, - кивнула рейвенкловка и закрепила договор рукопожатием.
Кайлей расплылся в жутковатой улыбке и, кивнув на прощание, покинул таверну.
Лоррейн закинула пакет с сомнительными ингредиентами в сумку и достала книгу, твердо решив провести остаток дня как можно спокойнее. После всего произошедшего отдых был необходим.