Участники:
Лоррейн Лэнгфорд, Гарнэт Махоуни, Маркас Макнейр
Время и место:
первая половина декабря 1994
Сюжет:
Когда кому-то в голову приходит идея заработать на учениках, это всегда влечёт за собой последствия, однако они не всегда такие, как ожидают авантюристы.
Лоррейн Лэнгфорд, Гарнэт Махоуни, Маркас Макнейр
Время и место:
первая половина декабря 1994
Сюжет:
Когда кому-то в голову приходит идея заработать на учениках, это всегда влечёт за собой последствия, однако они не всегда такие, как ожидают авантюристы.
Тихие шаги были практически не слышны в пустых коридорах замка. Поднимаясь на носочках по лестницам и стараясь не потревожить дремлющие портреты, Лоррейн поспешно направлялась в заброшенный кабинет в одном из затерянных проходах Хогвартса, где у нее была назначена очередная встреча. До отбоя оставался час – идеальное время для бесед, которые должны быть скрыты от посторонних глаз. Многие уже пребывали в гостиных факультетов, кто-то еще досиживал последние минуты в библиотеке, праздно шатающихся по замку можно было сосчитать по пальцам, а дежурные еще не приступили к своим обязанностям .
Под полами мантии в руках были свитки, а в уме - цифры. Цифры складывались в уме, сикли преобразовывались в галеоны, а галеоны выстраивались стройными рядами в таблицу и приближали к желанной сумме в воображаемой графе «итого».
Карманных денег не хватало на все желаемое. Сколько бы Лэнгфорд ни откладывала, незапланированные расходы стали неотъемлемой частью школьной жизни в Хогвартсе. Перья, чернила, листья пергамента для конспектирования дополнительного материала из библиотечных книг, новые флакончики для зельеварения стоили достаточно дешево по отдельности, но все вместе составляли немалую сумму по сравнению с урезанным ежемесячным содержанием. А тут еще этот Святочный бал. И хотя она втайне надеялась, что его все-таки отменят в связи с последними событиями, являться на празднество в обычной одежде она не желала. Выход оставался один – заработать самостоятельно, своим умом в прямом смысле.
Напрямую взаимодействовать с учениками было проблематично – и дело здесь не только в осторожности и предусмотрительности Лоррейн. Лэнгфорд в Хогвартсе никто не знал, как и она не успела особо хорошо узнать других. На кого можно было положиться в затеянном деле? Кто растрепает первому попавшемуся ученику или, того хуже, наябедничает преподавателям? Поэтому ей нужен был посредник. Надежный, не староста, неболтливый, хорошо ориентирующийся «на местности» и обладающий авторитетом. Сначала девушка присматривалась к своим сокурсникам, но потом стало ясно, что, скорее всего, они не станут тратить время на подобную ерунду. Гриффиндорцам Лоррейн не доверяла, студентов Хаффлпафа не успела изучить, а ктто из слизеринцев мог стать тем гарантом анонимности заказчика и исполнителя, которого она и искала. Макнейр отличался не только нужными качествами, но и обладал прекрасной успеваемостью, что служило несомненным плюсом по мнению Лоррейн.
Так или иначе, именно с Маркасом Макнейр ей предстояла беседа с глазу на глаз. Нужно олько дойти до второго поворота направо...
Время неумолимо двигалось к Рождеству, а значит к балу и к каникулам. Гарнэт снова скоро увидит бабулю, дедулю и море. Морюшко-море. Зимнее, прекрасное море, сливающееся с сизым замерзшим горизонтом в бесконечное полотно. Бабуля напечет пирогов, и они будут пить чай с розмарином, бороться с Сайрусом за лучшее место в кресле и, конечно, обязательно сварят особое бабулино зелье Зимнего настроения. В детве Гарнэт обожала наблюдать за белым заревом, которое оно вызывало, разбиваясь об лед. Эфир, поднимающийся от зелья, обтекал переливающимся икрящимся куполом все вокруг до куда хватало глаз. Дом, теплицы, зверинец, все сверкало и мигало потом еще несколько дней. И что уж говорить о детстве, если Гарнэт и сейчас ждала, не могла дождаться, когда кипящее и пахнущее елкой и мандаринами варево можно будет использовать.
Гарнэт обожала Рождество, переживала из-за танцев и совсем-совсем не смотрела по сторонам, увлеченная мечтами о близком будущем.
Коридоры замысловато петляли, Гарнэт петляла за ними, видя вместо них то волнующееся море, то кота, трущегося о ее ноги. В охапке Гарнэт сжимала свитки с домашним заданием по астрологии, и они тоже не способствовали тому, чтобы вернуть ее на бренную Землю. Под самым ее подбородком виднелся извечный дневник, и она как раз собиралась перехватить все это поудобнее и еще немного подумать об убранстве зала к Святкам, как на полном ходу врезалась во что-то и, шатнувшись назад, шлепнулась на попу. С шелестением по полу покатились свитки.
"В кого-то", - с ужасом осознала Гарнэт, подняв взгляд, и от шока даже не обратив внимания, как больно падать на набитые пару дней назад на катке синяки.
Едва осознав ситуацию, Гарнэт вскочила и начала суетиться вокруг незнакомой девочки. Последний факт особенно выбивал ее из колеи. Кто-то незнакомый в Хогвартсе?!
- Прости-прости-прости, пожалуйста, - затараторила она, взяв ее руки в свои и заглядывая в лицо. – Ты не ушиблась? Все в порядке? Я такая неуклюжая, прости!
Она чуть приоткрыла рот и всплеснула руками, обратив внимание на то, что вещи девочки тоже рассыпались.
- Я помогу! – тут же воскликнула она, бросаясь выполнять обещание. – Я задумалась, а тут ты, но не подумай! Это полностью моя вина. Вот! – она протянула незнакомке все вещи, которые идентифицировала, как чужие, и обезоруживающе улыбнулась.
На секунду Гарнэт запаниковала: вдруг перед ней иностранка, которая сейчас не поняла ни слова и из-за ее, Гарнэт, неряшливости, сложит неправильное представление о стране, но черная школьная форма непрозрачно намекала, что это не так. Так почему же они не знакомы, как это вообще могло произойти? Все досадные недоразумения должны быть исправлены!
- Я Гарнэт, кстати. Факультет Гриффиндор, курс пятый. Люблю гулять по коридорам вечерами и серийно убиваться о студентов, мечтать о несбыточном и перекрашивать балдахин в спальне под настроение. Не люблю говорить лишнего из-за неловкости и кого-то не знать, – Гарнэт смешливо улыбнулась. – Как тебя зовут?
Толчок в плечо, и Лэнгфорд буквально отлетела к стене, проехав по каменным плитам лопатками. Руки сами собой разомкнулись, и бережно охраняемый пергамент, залог ее финансовой стабильности, оказался на полу.
«Проклятие!»
Лоррейн даже успела прийти в себя от неожиданности, как на нее тут же обрушился словесный поток.
Найдя глазами источник , она увидела перед собой школьницу, похожую на маленький торнадо – девчушка пребывала в постоянном движении и не умолкала ни на секунду, выдавая информацию со скоростью, уступающей разве что скорости света.
«Гриффиндор. Не знакомы, но видела в замке много раз.»
На самом деле нелегко было не заметить это немного странное создание – в коридорах Хогвартса то и дело взгляд падал на рыжую макушку, снующую туда-сюда по только ей ведомым делам, а звонкое щебетание, доносившееся со стола львят, часто сопровождало завтраки, обеды и ужины в Большом зале.
- Да.. Ничего страшного, все хорошо. Не беспокойся, правда.
Лэнгфорд пыталась утихомирить Гарнэт, успокоить ее, дабы не вызывать смятение, ну и отчасти чтобы ослабить скорость вылетающих из гриффиндорки словесных единиц. Поправив ворот мантии и оправив рукава, тут же принялась собирать рядом лежащие свитки. Как оказалось, новая знакомая оказалась гораздо шустрее – Гарнэт уже протягивала собранный впопыхах пергамент.
«Наверняка ее патронусом был бы енот. Или белка. Или горностай.»
- Лоррейн Лэнгфорд, Рейвенкло, 5 курс. Я с сентября в Хогвартсе, - старалась отвечать по мере поступления вопросов. – До этого училась дома, - ...и предваряя новые.
«Ну же, давай, социализируйся. Видишь, девочка переживает»
- Вот несу...эммм... домашние задания, - слабо улыбаясь, она помахала свитками. - Преподаватели как с цепи сорвались, правда?
«Не мельтеши свитками, идиотка!»
- Кстати, говорят, у тебя хорошая успеваемость по Трансфигурации... – постаралась перенести фокус беседы с себя на Гарнэт.
Удерживая в охапке свой пергамент левой рукой, Лэнгфорд попыталась помочь собрать чужие правой, но куда ей было до гриффиндорки!
- Лоррейн Лэнгфорд, Рейвенкло, 5 курс. Я с сентября в Хогвартсе, - ответила незнакомка, стремительно переходя в статус "Лоррейн из Рейвенкло".
- Приятно познакомиться! – широко улыбнулась Гарнэт
– До этого я училась дома. Вот несу...эммм... домашние задания, - она неуверенно улыбнулась и зачем-то помахала свитками. Гарнэт бы призадумалась, что там такого в этих свитках, что ей их так настойчиво демонстрируют, но следующий вопрос попал ровнехонько в больное место всякого пятикурсника в преддверье СОВ: - Преподаватели как с цепи сорвались, правда?
- Святая истина! – с жаром подтвердила Гарнэт. – В начале учебного года я клялась себе, что каждый день буду писать, как минимум странницу художественно текста, гулять в одиночестве как минимум час и каждый день хоть полчаса уделять зарядке. И что ты думаешь? – Гарнэт смешливо фыркнула. – Я значительно продвинулась в писательстве докладов Макгонагалл, гуляю разве что до теплиц и обратно, а в качестве зарядки у меня спортивный бег по кабинетам. Зато какой интенсивный! – Гарнэт рассмеялась. – Надо сказать спасибо, что хоть на трансфе можно пофантазировать в рамках задания, а то из живой девочки я бы уже давно превратилась в компьютер, - вставила Гарнэт в разговор слово услышанное на маггловедении. Надо сказать, что она почти наверняка была уверена, что использовало его корректно, и гордилась собой.
- Кстати, говорят, у тебя хорошая успеваемость по Трансфигурации... – несколько неуверенно сказала Лоррейн.
Гарнэт пожала плечами.
- Смотря с кем сравнивать, - честно ответила она, не до конца понимая куда Лоррейн клонит. – С практикой у меня вроде бы не плохо, а вот с теорией есть проблемы. Тебе нужна помощь? — спросила она, склонив голову к плечу.
За спиной Лоррейн в конце коридора открылась дверь, выпуская наружу целый класс. Раздался топот и гомон, как от целой стаи выпущенных на волю взрывопотамов. Что в целом было недалеко от истины.
Гарнэт с тревогой посмотрела на неуправляемую кучу третьекурсников, а потом снова на Лоррейн.
Неизвестно, что эти дети тут делали в такой час: может учились танцевать, как сейчас было модно, может играли в плюй-камни или строили план порабощения мира, но Гарнэт определенно не хотело толкаться вместе с ними на лестнице.
- Знаешь, если что-то надо, подойди ко мне завтра в Большом зале. Да и если ничего не нужно, просто поболтать тоже подходи, не стесняйся, - она улыбнулась. – А сейчас я лучше побегу.
Гарнэт махнула рукой на прощание и со скоростью профессионального бегуна по кабинетам, нырнула в соседний коридор за минуту до того, как в него зашли гогочущие третьекурсники.
Гарнэт продолжила что-то верещать, а мысли Лоррейн никак не успевали за темпом ее речи.
- Тебе нужна помощь?
- Ну.. Я попытаюсь справиться сама, а вот если...
Закончить мысль ей не дали – сзади нее раздался грохот, и коридор заполнился детским криком и воплями. Лоррейн вздрогнула от неожиданности, сильнее прижала к груди свитки, оглянулась и прижалась к стене, не рискуя вставать на пути у бегущих младшеклассников
- Знаешь, если что-то надо, подойди ко мне завтра в Большом зале.
- Да-да, конечно..- поспешила заверить она, .
- ...Да и если ничего не нужно, просто поболтать тоже подходи, не стесняйся
- Обязательно, - уверила кивком головы.
Гриффиндорка так же быстро исчезла, как и появилась, а Лэнгфорд осталась стоять у стены, лишь растерянно махая рукой вслед новой знакомой.
Когда толпа младшекурсников скрылась из виду и коридор опять погрузился в привычную тишину, Лоррейн встрепенулась, будто очнулась от морока, прижала к груди свитки и быстро направилась вглубь коридора, надеясь на то, что заминка не задержала ее надолго.
Дверь, с виду казавшаяся тяжелой, распахнулась на удивление легко, пропуская рейвенкловку внутрь. В кабинете витал затхлый запах старой древесины и пыли, доска криво висела на стене, а место преподавателя было завалено всяким барахлом.
- Макнейр, - поприветствовала с порога.- Надеюсь, не заставила тебя долго ждать.
Лэнгфорд закрыла за собой дверь и прошла дальше, разложила свитки на покосившемся столе, едва не посадив себе занозу в палец.
«Для чего вообще держат этот хлам?», - подумала Лоррейн, косясь на шероховатую столешницу, где из чернильных пятен складывался затейливый узор.
- Здесь все с прошлого раза,- приступила она сразу к делу.
Тратить время на пустые разговоры ни к чему, и на то были причины – общение, в том числе и тет-а-тет, должно было быть сведено к минимуму.
- Уилфрид Оуэнс, Гриффиндор, - стала перечислять она, читая на каждом листе выведенные аккуратным почерком имена. - Рори Брэдфорд, Хаффлпафф, - протянула она очередной пергамент слизеринцу. – Рут Хенсли, Рейвенкло.
На следующем имени Лоррейн запнулась, губы ее побелели, а сердце глухо стукнуло о ребра. Она подняла глаза и неверящим голосом произнесла:
- Гарнет Махоуни, Гриффиндор.
Заброшенные помещения в Хогвартсе не редки, замок большой, в нём нет столько учащихся и преподавателей, чтобы использовать все кабинеты. Это Марка совсем не удивляет. Удивляет другое — хаотичное их расположение. Рациональнее было бы закрыть крыло и не раскидывать бесхозные комнаты по всему замку. Можно сэкономить на отоплении, освещении.
“Вот, пожалуйста, я уже всё меряю деньгами, как какой-нибудь Малфой.”
Усмехаясь своим мыслям, слизеринец проводит пальцем по столешнице, освобождая от пыли узкую полоску тёмного дерева. Здесь давно не убирали и, кажется, даже стаскивали в кабинет ненужный хлам.
“Вряд ли у местных эльфов не хватает времени на то, чтобы поддерживать порядок в неиспользуемых помещениях. Скорее, отлынивают, пока нет прямого приказа.”
Домовики, хоть и подчиняются волшебникам, существа хитрые и умеют находить варианты, чтобы не делать то, что должны. Конечно, тут отношения между эльфом и волшебником играют немалую роль, но по большей части маленькие проныры только делают вид, что в восторге от службы.
От размышлений о сложностях управления замком Маркаса отвлекает Лэнгфорд, он кивает, приветствуя, и достаёт записную книжку. Лоррейн, как всегда, деловита и немногословна, за что Марк её уважает. Нет пустой болтовни, попыток набиться в друзья или заполучить выгодную партию. Идеальные отношения.
— Здесь всё с прошлого раза.
Имена заказчиков столбиком обозначены на листе с сегодняшней датой, напротив каждого, названного девушкой, Макнейр ставит галочку.
“Когда она успевает всё это писать? Домашние ведь никто не отменял, тем более, она только в этом году в школу пришла, профессора к ней ещё присматриваются.”
Начало этого года принесло целых два сюрприза, Турнир Трёх Волшебников, о котором директор объявил во время праздничного ужина первого сентября, и распределение пятнадцатилетней девушки сразу на пятый курс. Второе, конечно, тут же оказалось забыто, ведь турнир гораздо интереснее какой-то девчонки. Но, встречая её в коридорах или Большом зале, Марк с интересом за ней наблюдал. Не часто случается, что в школу приходят новые люди на середину обучения. И вот недавно Лоррейн сама к нему подошла, да ещё и предложила выгодную, но сомнительной легальности затею.
— Гарнэт Махоуни, Гриффиндор, — интонация голоса Лэнгфорд меняется, Маркас просматривает список и не находит в нём озвученную фамилию.
— Такой нет. Ты уверена? Может, Грегор Маккой? — до него не сразу доходит, что случилось.
“Она просто написала не то имя. Отвлеклась, услышала где-то и написала.” — убеждает себя парень, но ехидный внутренний голос с ним не согласен. И рейвенкловка только подтверждает догадку своим ошарашенным видом. К тому же, пергамент с фамилией Маккой лежит здесь же, рядом с остальными.
— Махоуни я знаю не очень хорошо, только с чужих слов, но у неё “шило в заднице и язык без костей”. Если она обнаружит чужую работу и решит докопаться до истины, скорее всего, вся школа быстро узнает о нашем заработке. К тому же, она с Гриффиндора, там все повёрнуты на справедливости.
Марк многозначительно замолкает, давая девушке возможность представить, что будет, когда до руководства Хогвартса дойдёт такая интересная информация. Снейп с Дамблдором с него три шкуры спустят, родителям напишут, все показатели полетят мантикоре под хвост. Исключить, конечно, не исключат, но проблемы будут немалые. А вот Лэнгфорд может и вылететь из школы. Только поступила и уже зарабатывает на других, отличное начало учёбы.
— Нужно её найти и ты сама этим займёшься. Ври, что хочешь, но работу забери, иначе снятыми баллами и отработкой не отделаемся. А я пока раздам то, что есть.
“Только бы Лэнгфорд оказалась не из истеричек, иначе всё испортит. Вроде, реветь не собирается, но кто этих девчонок поймёт.”
Кто-то в стрессовых ситуациях начинает лить слёзы или метаться из угла в угол, но Маркас, и так всегда собранный, сейчас внешне кажется серьёзным и уверенным в том, что делает. Он собирает раскатившиеся по столу свитки, не выдавая безрадостных мыслей о возможном будущем, надеясь, что Лоррейн не запаникует и не натворит ерунды.
Не можешь быть добрым, будь хотя бы вежливым.
Как же хотелось проклясть себя за нерасторопность, Гарнэт за излишнюю суету, тех младшекурсников за этот их ор, замок за его путаные коридоры и еще кого-нибудь просто так! Только Лоррейн понимала, что эта ошибка была ее и только ее, и теперь невнимательность могла стать причиной очень серьезных последствий. В худшем случае ее могли отчислить с позором из школы, в которой она не проучилась и семестра. И что дальше? Маггловский колледж и прощай, магия? Что ж, допрыгалась, доигралась. Получи и распишись.
Девушка быстро пробежала глазами по остальным свиткам чтобы твердо убедиться, что среди них нет еще одного от Махоуни. И она уверовала в то, что в фунте неудачи ей попалась унция везения ровно до того момента, когда Макнейр открыл рот. И с каждой фразой надежда на благополучный исход ситуации становилась все меньше и меньше.
- Шило в заднице и язык без костей.
«Прекрасное сочетание»
- Если она обнаружит чужую работу и решит докопаться до истины, скорее всего, вся школа быстро узнает о нашем заработке.
«И донесет куда надо».
Вдруг вспомнилось, как подобной схемой заработка хвалился старший брат подруги, учившийся в маггловском колледже . Ученики знали исполнителей, но, следуя негласному правилу никого не выдавали. И где-то в глубине души Лоррейн еще надеялась, что дети магглов не настолько сильно отличаются от детей волшебников. К тому же, она здесь недавно, недоброжелателями не обзавелась.
«А вот Макнейр вполне мог перебежать кому-нибудь дорогу», - услужливо подсказал внутренний голос. – «И его недоброжелатели, желающие свести с ним счеты, не будут церемониться с новенькой».
- Ври, что хочешь, но работу забери, иначе снятыми баллами и отработкой не отделаемся.
Слова звучали набатом в ее голове. Эти чертовы баллы, кому они вообще нужны, отработку можно пережить, но не отчисление. На горизонте ближнего будущего замаячил маггловский колледж. Государственный.
- Мы столкнулись в коридоре, - начала она говорить, заранее понимая, что ее объяснения навряд ли будут интересны слизеринцу, но прояснить ситуацию стоило. – Свитки выпали, а Гарнэт, - Лоррейн выдохнула, - она такая быстрая, и говорила все что-то, говорила...
Ее слова были ожидаемо проигнорированы. Маркас собирал свитки, словно и не было вовсе никакой путаницы с заказами и неожиданным свидетелем их общего сомнительного дела. Макнейр, похоже, отнесся к произошедшему так, будто это не свиток заказчика пропал, а его носок – стоит себе и собирает горки из пергамента.
«Либо у него железная выдержка, либо совсем не заботится о возможных последствиях. Либо родители прикроют».
- Еще есть время до отбоя, попробую поговорить с ней сейчас - обратилась Лоррейн скорее сама к себе – Макнейра все так же больше интересовала систематизация свитков.
«Он сейчас в алфавитном порядке их начнет раскладывать?»
- Буду держать в курсе, - она повысила голос, интонацией обозначая непосредственное обращение к слизеринцу и одновременно подводя итог беседе.
И не желая терять драгоценное время, развернулась и помчалась к башне Гриффиндора, мысленно моля о том, чтобы Гарнэт оказалась в гостиной.
Последние ступени, ведущие на седьмой этаж, дались нелегко – Лэнгфорд казалось, что ее прямо сейчас стошнит сердцем, которое по ощущениям билось где-то в горле. На подгибающихся ногах она дошла до конца коридора и остановилась перед картиной.
- Пароль? – незамедлительно обратилась к Лоррейн дама с портрета, меря подозрительным взглядом запыхавшуюся девушку.
Рейвенкловка не ответила портрету – мимо нее проскочили два младшекурсника. Один быстро назвал пароль и шмыгнул внутрь, но второго Лоррейн успела ухватить за рукав. Еще тяжело дыша, она спросила гриффиндорца, уставившегося на нее как на полоумную.
- Знаешь Гарнэт? Рыженькая такая... и общительная. Передай, что ее ждут у входа в гостиную. По срочному делу.
Отпустив мальца, Лэнгфорд оперлась спиной о стену и стала ждать Махоуни.
Вообще-то Гарнэт спала. То есть лежала, задернув полог и активно делала вид, что спит. Даже сопела для порядка, чтобы никто не думал сунуться. Никто и не думал!
Не буди лихо, пока оно тихо, да?
Так вот, Гарнэт спала, вернее не_спала, но никто об этом не знал, а значит для мира она спала. Интересно, очень интересно. Если все думают, что ты делаешь что-то, а ты на самом деле нет, и никто никогда не узнает, что ты нет, не становится ли это "делаешь что-то" правдой, пока единственный свидетель неделания - то есть ты - не расколется и не заменит общественную правду своей личной? Эгоизм это будет или стремление к справедливости? Интересно...
Мысли, подобные этой, занимали голову Гарнэт и кружили, свободно перескакивая с темы на тему, и чем дольше она думала, тем больше расширялись границы ее личного пространства, уже сейчас выходя далеко за пределы ее крошечной кровати в крошечной комнате на какой-то там башне.
Миссис Гальярдо говорила, что у Гарнэт связь с космосом и обычно вертела пальцем у виска, а Гарнэт пристыженно тупилась в пол, конечно, что ей было ещё делать, зашуганной малолетке? Но в тайне она гордилась, что даже такой посредственный, скучный человек, как миссис Гальярдо, мог заметить ее зону грез.
Гарнэт как раз перешла от вещей насущных к более дымчатым и эфирным, но не успел ни один воздушный замок в ее голове построиться, как к ее искреннему удивлению кто-то все же решил сунуться к лиху, минуя разом все барьеры и заслоны. Что-то новенькое!
- Гарнэт, - жалобно позвали из-за балдахина. Если бы Гарнэт могла, она бы недоверчиво шевельнула ухом, как собака, но она была самой-самой обычной девочкой, несмотря на всю свою беготню с полнолуниями и прочим, а потому только затаилась и постаралась не пропустить ни слова. - Гарнэт, там какая-то леди с горящими глазами стоит под дверью и требует тебя. Незнакомая. И вид у нее решительный, даже опасный, - наябедничал тот же голос.
Это была Амелия Филд с первого курса, Гарнэт узнала ее. Остриженная под мальчишку и такая же неприспособленная к жизни, как они в этом возрасте, напугать ее было проще простого, но кому оно надо?
На девочку шикнул кто-то из ее соседок, мол что ты ноешь, спит человек, подождёт до утра твоя загадочная незнакомка, но любопытство в Гарнэт уже подняло голову, не давая ей провалиться обратно в фантазии.
Обеспокоенная детская мордашка просунулась сквозь штору, видимо, чтобы убедиться, что Гарнэт правда спит, перед тем, как идти отказывать пугающей девочке, и тут-то Гарнэт ее и подловила. Она вскинула руку и со смехом сжала двумя пальцами чужой нос.
- Попалась, А-ме-ли-я, - по слогам пропела она, улыбнулась и выбралась из постели. - Я бы сказала тебе, что перед тем, как войти надо стучать, но, - Гарнэт критическим взглядом окинула балдахин, - А ладно, не важно. Веди меня к своей "решительной и опасной", раз разбудила.
Амелия без энтузиазма потерла пострадавший нос, пробормотала что-то про "сумасшедших взрослых" и двинулась к выходу, Гарнэт за ней.
- Гарнэт, проблемы? - обеспокоенно бросили ей в след, но она только попустительски махнула рукой: какие уж тут проблемы, не проблемы, а приключения!
Гостиная, узенький коридорчик и вот, наконец, картина покорно отодвинулась, показывая ей визитера
- Лоррейн? - удивлённо выдохнула Гарнэт и выпрыгнула из проема на лестничную площадку. Удивление быстро сменилось лукавой улыбкой. Ну а кто же ещё? - Что, все же решила взять пару уроков трансфигурации?
Пока Лоррейн переводила дыхание под неусыпным взором Дамы, она успела прокрутить в голове несколько вариантов развития событий. От первого, самый оптимистичного, где Гарнэт просто отдает злосчастный свиток и даже не догадывается, что произошло. Надо же верить во что-то хорошее, вдруг она просто не станет размышлять о случившимся! До последнего, наиболее критического, где гриффиндорка в течение многих лет точит зуб на Макнейра и ни за что на свете не упустит настолько удобного случая насолить слизеринцу. А я, оказавшись ровнехонько посередине, пойду в расход и вылечу с позором из школы. Между этими двумя версиями находилось просторное место для фантазий о вариантах с факторами различной степенью тяжести.
А делать-то что? Я даже врать нормально не умею. Начинаю путаться и сбиваться... А если Гарнэт окажется волком в овечьей шкуре, этакой простушкой на вид, а на самом деле злобной и коварной?
С предположениями о том, под каким соусом подать новой знакомой весть о чужой домашней работе, по ошибке попавшей ей в руки, Лэнгфорд упорно ожидала появления старосты гриффиндора. Почему-то мысль, что пойманный ею ранее младшекурсник мог просто не сообщить, полностью ей отвергалась.
- Лоррейн? Что, все же решила взять пару уроков трансфигурации?
Звонкий голос Гарнэт раздался колокольчиком на лестничной клетке. Мимо вальяжно прошли еще трое старшекурсников, пропадая в коридоре за портретом. Лэнгфорд успела отметить контраст уверенной неторопливости старших и суетной торопливости младших учеников Гриффиндора. Хотя, почему только Гриффиндора? У нас все точно так же.
- Д-да, это я. – ответила она и запоздало поправила на себе ворот мантии.- Трансфигурация? – Ну да, она же предлагала мне помощь. – Вообще да, было бы неплохо... потом, на днях. Но сейчас, если честно, я ищу тебя по другому вопросу. Видишь ли, - рейвенкловка замялась, - когда мы собирали свитки в коридоре, мы их случайно перепутали.
Лэнгфорд протянула гриффиндорке ее домашнюю работу.
- Это твой свиток. А у тебя остался мой... То есть, не мой, но я обещала одному человеку занести его эссе вместе с моей, - Лоррейн хоть и помнила имя и фамилию ученика, но воспроизвести в памяти принадлежность к факультету ей не удавалось. – И я буду очень признательна, если ты сейчас отдашь мне этот пергамент. Я заснуть не смогу, пока не выполню обещанное, понимаешь? – она взглянула на Махоуни, надеясь на понимание и сочувствие.
Маркас упомянул, что на Гриффиндоре все повернуты на справедливости. Может, чувство долга по отношению к взятому обещанию тронет Гарнэт и она просто отдаст мне свиток?