Взгляд на будущее

Настало утро очередного рабочего дня. За окном немного распогодилось. Шли последние погожие деньки после целой недели затяжных ливней. Сейчас же из-за низко нависших туч выглянуло солнце и скупым, желтым светом озарило прилегающие к старинному замку просторы. Робкие лучи скользнули сквозь легкие занавески, пролившись по белоснежным стенам, разбредшись по воздуху и бежевым покрывалам на койках, ласково коснулись бледного, усыпанного рыжеватыми пятнышками лица молодой целительницы. Одним словом – благодать. Только вот на душе почему-то скреблись кошки. Необъяснимая тревога росла день ото дня, разрастаясь больше и больше, отчего казалось, что вскоре она полностью заполонит девичье нутро, вытеснив собой любые светлые помыслы.
Практически с самого раннего утра Лилиан нервно мерила шагами помещение, бросая невидящие взгляды на выстроившиеся ровными шеренгами койки и верхушки деревьев далеко внизу, попутно крутя тоненькое колечко на безымянном пальчике. Отчего так тяжело на сердце? Не поторопились ли они с помолвкой? Не слишком ли она полагалась на мальчишку, который совсем недавно выбралась из-под материнского крыла? Почему в голову постоянно лезут неприятные мысли, словно кто-то невидимый нашептывает их прямиком на ушко? Столько вопросов. Нужно было с кем-то посоветоваться, причем с кем-то по-настоящему близким и кому можно довериться безоговорочно. Такой человек в жизни мисс Аббот был всего лишь один, однако он находился слишком далеко.
Сделав небольшой глоток чая, вновь принялась бесцельно прокручивать алтарное украшение, глубже и глубже погружаясь в нерадостные мысли. В этот момент дверь со скрипом приоткрылась, впуская миловидную блондиночку.
- Доброго дня, мадемуазель Леура, - произнесла сухо, но после спохватилась и одарила девушку улыбкой.
Странные перемены. Обычно Лилиан не требовалось прилагать усилий и ее ассиметричные губы сами собой складывались в очаровательной улыбке, но сейчас она получилась несколько натянутой.
- Устраивайтесь поудобнее. Сейчас мы мигом превратим вас из раскисшего помидора обратно в ученицу, - усадив барышню на ближайшую койку, приступила к осмотру.
Припухший носик, раскрасневшееся горло и небольшая температура. В общем, все симптомы простуды, справиться с которой было совсем несложно.
- Выпейте вот это снадобье, оно поставит вас на ноги буквально за несколько минут, - протянула стаканчик с вязкой микстурой. – Только оно имеет небольшое побочное действие. Поэтому если не хотите предстать пред вашими одноклассниками в образе испускающего пар чайника, советую немного отсидеться здесь, прежде чем возвращаться обратно в класс.  
Теплое и немного колючее одеяло упало на плечи юной волшебнице, окутав больную клетчатым палантином. Вернувшись к столу, рыжеволосая целительница немного покудесничала над фарфоровым чайничком, а после выудила из шкафчика вторую чашечку, чьи пузатые бока были расписаны земляникой и пестрыми цветами.
- Не желаете чаю? Правда он травяной и может показаться слегка терпким, - новая улыбка вышла чуточку естественнее.     
Сейчас Лили была рада любой компании. Тем более француженка казалась открытой и приятной собеседницей, может даже чуточку более вдумчивой, нежели большая часть ее сверстниц. Не зря же на синей униформе красуется значок старосты. Сама Лилиан благополучно упустила возможность заполучить подобную должность в годы своей юности, поскольку ее кудрявая голова была забита мыслями о мальчишках, нежели чем-то более полезным.    

- Устраивайтесь поудобнее. Сейчас мы мигом превратим вас из раскисшего помидора обратно в ученицу. Выпейте вот это снадобье, оно поставит вас на ноги буквально за несколько минут, Только оно имеет небольшое побочное действие. Поэтому если не хотите предстать пред вашими одноклассниками в образе испускающего пар чайника, советую немного отсидеться здесь, прежде чем возвращаться обратно в класс.  -сказала мисс Аббот, которая была очень задумчива и Линди даже хотело было оставить в покое целительницу, но та уже посадила её на койку и дала снадобье. На вид оно было несильно привлекательно, да и девушка думала на вкус оно будет не самое вкусное, но лекарства только редко бывают вкусными и с этим нужно смирится. 
-Мерси мисс Аббот. Буду очень рада обратно стать ученицей, но это снадобье имеет время действия? Если да, то сколько оно будет делать из меня ученицу? Понядобиться ли повторить эту процедуру? И я и правда пока останусь тут,-ответила француженка и замоталась еще больше в плед, которым её укрыли и выпила снадобье. На вкус оно и правда было не самым вкусным, но и не таким противным и быстро его допив Линди принялась ожидать побочный эффект и хотела уже поскорее бежать к подругам и на лекции не пропустив нечего. Но девушку не покидало волнение за целительницу, которая была сегодня довольно печальной. И натянутые улыбки Линди замечала. Может не стоит не очень спрашивать, ведь иногда так лучше...Но сейчас хороший ли это выбор?,-подумала Лин.
- Не желаете чаю? Правда он травяной и может показаться слегка терпким,-сказала целительница на, что Линди ответила:
-Была бы не против чая, и я травяной больше предпочитаю так, что сильно терпким он мне вряд ли покажется. Мисс Аббот, а у вас что-то случилось, ведь вы такая довольно задумчивая и расстроенная?  Если это что-то личное вы можете не рассказывать,-сказала шармбатонка и немного колебавшись все таки спросила мисс Аббот все ли хорошо. Потом вдруг двери больничного крыла раскрылись и туда вошел мужчина, который по предположениям Линди был аврором, ведь на профессора не сильно был похож, да и форма была не профессорская. Мужчина направился к какому-то кабинету и так как никто не открыл дверь осмотрелся по сторонам и пошел в сторону Линди и мисс Аббот. Явно кого-то ищет ,-подумала девушка, а потом услышала:
 - Здравствуй, мисс Аббот,-обратившись к целительнице,- И вам доброго дня. ,-обратился уже к француженке. По обращению к мисс Аббот Линди предположила, что аврор знаком с целительницей.
-Здравствуйте,-ответила Лин аврору. 
 - Мистера О'Хэнлона не было видно сегодня?,-добавил аврор. Знала бы я для начала кто такой мистер О'Хэнлона...А так я вряд ли смогу сказать было видно его сегодня или нет, но предполагаю это еще один целитель и раз аврору нужен именно он значит одно из двух - или это знакомый этого мужчины или что-то не устраивает аврорат и им нужен такой человек, но вроде бы поиски этого мистера проходят довольно безобидно значит предполагаю это скорее всего знакомый,-порассуждала в уме девушка и перевела взгляд на мисс Аббот, ведь она должна была знать кто это такой.

Присутствие необычной стражи действительно сказывалось на обитателях школы далеко не лучшим образом. Словно дементоры умудрялись вытягивать положительные эмоции на расстоянии от замка. Своим присутствием лишая всякое живое существо в округе счастья, надежды и радости. Сама Лилиан даже перестала навещать отчий дом. Попросту боясь проходить близко от закутанных в черное тряпье фигур, неизменно парящих у ворот из кованого чугуна. Во всяком случае, поверить в то, что именно они виноваты в мрачных мыслях было проще, нежели винить в подобном кольцо.
- Верно, оптимизм полезен. Всем нам следует помнить, что за закатом неминуемо следует рассвет. Даже после самой темной и холодной ночи обязательно наступает светлый, дарующий тепло день, - вновь скользнув взглядом по окну и далеким верхушкам деревьев, произнесла целительница.
Мистер Далинор тем временем нерешительно топтался у дверей. Напоминая собой неискушенную вниманием дебютантку, что никак не решалась переступить порог бальной залы. Рыжеволосую волшебницу всегда забавляло то, как отважный аврор, смело бросающийся в дебри ночного и полного кровожадного зверья леса, внезапно превращается в нерешительного затворника. Соглашающегося испить чаю таким тоном, будто Лили его силком тянет на какое-нибудь пренеприятное мероприятие.  
Ну-ну, авось покусаю, если сядешь рядом, - меланхолично подумала, наблюдая за Трисом и его возней со стулом. 
- Мои бабушки никогда не держали спицы. Одна предпочитает возиться с зельями, а руки второй заняты исключительно бокалом можжевелового джина, - ответила, доставая из кармана халата палочку и приманивая с ее помощью чашку, что птицей выпорхнула из шкафчика, спланировав прямиком в раскрытую ладонь целительницы.  
Наполнив чашечку ароматным чаем, передала ее магу. В свою же капнула несколько капель меда, тщательно размещала, а после сделала пару глоточков. Жидкость волной ухнула вниз, источая тепло и немного согревая. А на третьем глотке едва не поперхнулась, удивленно воззрев на друга. За все годы Центритиус впервые обратился к ней по имени. Кажется, настал поистине эпохальный день, заслуживший быть навсегда запечатленным в анналах истории.
- Нового? – прикусила губу, вспоминая все произошедшее с ней за последние месяцы. – В целом ничего интересного. Работа работается, батенька с маменькой здравствуют, а на личном фронте… ну такое себе.    
Колечко на пальчике кольнуло болезненной иголочкой. Видимо напоминая о себе. И о том, что помолвка для благоприличной невесты является предметом гордости, достойным хвастовства пред друзьями. Однако Лили промолчала. Не было желания ловить на себе осуждающие взгляды друга. Которые мисс Аббот вполне заслужила, если рассуждать совсем уж честно.    
- У тебя как дела? – поддержала беседу, хотя ответ вполне могла предсказать, он наверняка последует столь же лаконичный, дежурный и примерно такой, каким был ее собственный минутой ранее. – Тоже, поди, работы много. Насколько я слышала, авроров теперь гоняют в хвост и в гриву.
Нечто подобное она слышала из уст одного молодого блюстителя правопорядка во время завтрака, который обсуждал со своим коллегой необходимость патрулировать школьные коридоры в ночное время суток.     
 

- Ах, какая досада, совсем вам жизни не дают, - ласково улыбнувшись, потрепала аврора за рукав его мантии.
На губах Центритиуса появилась улыбка. Правда, улыбка его была совсем неловкой, а еще всякий раз она вызывала у Лилиан прилив умиления. Другие авроры, которые встречались девушке на жизненном пути, были совсем другими – настырные прилипалы, переполненные бравадой и желанием доказать свою крутость каждому встречному-поперечному. Мистер Далинор же отличался особой деликатностью. Пожалуй, именно поэтому молодая целительница души в друге не чаяла.  

Внезапно Трис встрепенулся и ухватился за одну из пуговок, что выстроились ровной шеренгой на его сером жилете.
«Прямо-таки нарасхват, даже чаю попить некогда», - подумала она, прекрасно зная, что пуговицы у авроров не только предмет фурнитуры, но и своеобразный коммуникатор.
- В таком случае, мистер Далинор, скорее беги, неотложные дела не терпят промедлений. А будет время, обязательно заглядывай в гости, - молвила, провожая взглядом спешащего прочь мужчину.

Снова отпила глоток чая. Линди же со своим напитком уже справилась. Уютненько укутавшись в одеяло, белокурая барышня отчаянно зевнула. Пар из её ушей валил уже не столь явно. А сонное выражение её очаровательного личика свидетельствовало о том, что действие зелья начинало потихоньку слабеть.       
- Отлично. Вы хорошенько прогрелись, - коснулась лба своей пациентки тыльной стороной ладони, - Теперь настоятельно советую вздремнуть. 
Девочка спорить не стала. Свернувшись клубочком, словно маленький котенок, она закрыла глаза и погрузилась в целительный сон. Лили подоткнула уголки её одеяла, а после тихонечко сгребла чашки на поднос и унесла прочь, старясь не шуметь.   

Проходя мимо окна, она мельком скользнула взглядом по раскинувшимся вдали просторам. Там ей предстала до боли, до тошноты знакомая картина: плотные клочья тумана и едва различимые силуэты в черных балахонах, похожие на птиц-стервятников, затаившихся в ожидании добычи.
Встряхнув копной рыжих кудряшек, она направилась к своему столу, расположившемуся поодаль от окна. Из ящика был выужен красочный журнал. На глянцевой обложке красовалась миловидная волшебница в роскошном платье, оставлявшем обнажённым большую часть её тела, и отливающими благородным золотом локонами. Волшебница то кружились в завораживающем вихре, отчего длинный подол платья красиво переливался, то неистово вращали бёдрами, то грациозно приседала в реверансе. В общем, она всеми силами демонстрировала прелесть своего наряда.
По-детски подперев щёку рукой, Лили стала листать каталог, погрузившись в созерцание всевозможных платьев, брючных костюмов и парадных мантий. Всякий раз, когда ей попадался очередной помпезный «торт» с кучей пышных юбок, девушка морщила нос.
Святочный бал маячил совсем близко, посему следовало поскорее определиться с нарядом. Ведь любое платье, даже самое удачное, будет необходимо слегка подогнать под худощавую фигуру мисс Аббот, дабы скрыть все недостатки и выгодно подчеркнуть имеющиеся достоинства.
 

Раздался скрип петель, прозвучавший в тишине столь неожиданно, что молодая целительница встрепенулась. В дверном проеме показалась голова того, кого мистер аврор совсем недавно жаждал разыскать. Дабы не потревожить посапывающую на кушетке француженку, Лили активно замахала руками, тем самым приглашая коллегу зайти. С виду она могла сойти за человека, который пытается отбиться от стаи невидимой мошкары, но Джерри её сигналы всё же истолковал правильно.
- И тебе привет, - молвила практически шёпотом.
Насторожилась. Но Линди даже не шелохнулась. Подложив ладонь под щёку, белокурая барышня дышала тихо, почти неслышно.
- Очень даже кстати, - собственные слова она подкрепила доброжелательной улыбкой, - Если хочешь, могу угостить чаем.
Взгляд Джеральда тем временем пал на глянцевые страницы. Заметив проявленное к ней внимание, темноволосая дамочка, чьё одеяние было усеяно россыпью драгоценных камней и походило на ночное небо, кокетливо повела плечами. Лиф плотно облегал груди модели, лишь чуточку открывая узкую ложбинку между ними – намёк интригует куда больше, нежели откровенное декольте. Зато талию платье облегало плотно, а длинная юбка, словно ласкаясь, льнула к ногам и бёдрам. Довольно дерзкий наряд. Но маменьки на предстоящем мероприятии не предвидится. Посему Лили загнула уголок, чтобы не потерять приглянувшийся наряд, и отложила журнал в сторону.  
- Вроде того. Бал не скоро, но и не за горами. Приглашённые гости наверняка будут разодеты в пух и прах. Особенно француженки. Ты же видел, какие все они роскошные леди с утонченным вкусом. Не хочется на фоне прекрасных лебёдок показаться серой вороной.
Подбирать наряды к мероприятиям всегда было делом муторным. Особенно для прекрасной половины человечества. И вдвойне муторнее, если твоя фигура напоминает гладильную доску.
- Правда, местные кавалеры не спешат с приглашениями. А идти на бал одной полный mauvais ton, - чутка зарделась, когда речь зашла о необходимости обзавестись парой для танцев.
Впрочем, утомлять коллегу болтовней на всякие девичьи темы было отнюдь не обязательно. И Лили сменила тему:
- Тебя Трис искал. Вы с ним разминулись буквально на несколько минут. Он хотел дождаться, но пуговица велела скакать прочь. Где его сейчас искать не знаю, но думаю, вечером ты сможешь наведываться прямиком к нему в опочивальню. Он поселился на седьмом этаже. Увидишь невзрачной наружности дверь, смело стучись, там засел наш барсук.