Весна постепенно вступала в свои права. Небо, нехотя, отказывалось от хмурой шубы облаков, всё чаще радуя взрослых и детей бледной лазурью. Белый ковёр в объятиях солнечных лучей обращался серой массой, противно хлюпающей под ногами, обрастал новыми проплешинами сырой земли и жухлой травы. Мороз лениво забирался под одежду и щупальцами мазал по коже, но уже не жалил так остервенело. Заполняющая на вдохе лёгкие ледяная свежесть расцветала в груди нежными бутонами серебряных ручьев и живой суеты.
Хагрид ждал студентов на крыльце хижины. С лица великана не сходила довольная улыбка. Он то потирал руки в предвкушении, то поправлял ворот подызносившегося пальто, то играл на самодельной флейте легкую мелодию, в такт которой похрапывал дремавший в ногах лесничего Клык.
- Доброе утро, дети, — бодро поприветствовал он студентов. Музыкальный инструмент был отложен в сторону. — Сегодня заниматься будем в лесу, — ступени под ним протяжно заскрипели при подъёме. — Вещи можете оставить здесь. Они нам не понадобятся, — он жестом пригласил подростков следовать за ним.
Не то, чтобы Хагрид не был рад смене обстановки. За три с небольшим месяца полянка с уютным островком вокруг костра успела приесться, а в лесу было так много интересного! Он мог бы отвести юных волшебников к фестралам, завести в туманную рощу к гитрашам, показать естественные гнездовья гиппогрифов или, если повезёт, познакомить с семейством Арагога. Но, увы и ах, учебная программа третьего курса не предусматривала взаимодействия детей с существами столь интересными.
Студенты следовали за великаном по протоптанной дорожке. Оглядывались по сторонам. Одни с опаской, как бы кто на них не выскочил, другие с интересом. Были и те, кто сосредоточил своё внимание на семенящем рядом Клыке.
- Пришли, — Хагрид остановился у молодой ели. — Встаньте полукругом за моей спиной, но близко не подходите, не то напугаете.
- Кого напугаем? — испуганно прошептала светловолосая гриффиндорка, спрятавшись за спиной подруги. Цепкие пальцы сомкнулись на рукаве её мантии.
Хагрид достал из кармана обёрнутый в льняную ткань пузырёк, что-то высыпал себе на ладонь и приблизился к дереву вплотную.
- Я их случайно обнаружил, — продолжил он, отодвинув пышные ветви. Зелёный иголочки осыпались на землю редким дождём. — Хотел эту красавицу на Рождество срубить, а они как напрыгнут! Кто по рукам бить принялся, кто по глазам, кто в бороде давай барахтаться, — на лице профессора заиграла улыбка. Широкая ладонь скрылась внутри дупла. — Удивительные они, твари эти.
Студенты с замиранием сердца наблюдали за великаном. Во взгляде — гремучая смесь любопытства и страха. Некоторые поспешили отступить назад и спрятаться за спинами товарищей. Мало ли, на них тоже кто-то выпрыгнет и начнёт колотить? Нападать на студентов, однако, никто не спешил.
Между тем, Хагрид вытащил руку и осторожно развернулся к студентам. В раскрытой ладони великан держал молодой побег. Его зеленые листики слабо подрагивали на ветру.
- Это что, ветка? — усмехнулся стоящий впереди слизеринец и замер с глупой улыбкой на лице, когда «ветка» шевельнулась и шустро потрусила назад, что-то при этом пища.
- Ну-ну, тише-тише, — успокаивающе приговаривал профессор, поймав существо свободной ладонью. Он то и дело менял их, чтобы не уронить потревоженное создание.
- Паук! — прогремел в задних рядах испуганный девичий писк.
- Сама ты паук! — шмыгнул раздосадованный мальчишеский голос. — Лукотрус это! У моей бабки такие в саду на яблоне живут.
- Молодец, Олли! Пять баллов Гриффиндору, — подал голос Хагрид. Лукотрус, которого он держал в руках, что-то пропищал и укусил великана за большой палец. — Это лукотрус, — повторил он, поднимая ладонь выше. — Создание в равной степени храброе и трусливое. Они обычно прячутся о тех, кто размерами побольше будет, но вот если их дому кто-то угрожать вздумает, целым вряд ли ноги унесёт. Эти малыши обидчика и покусают, — Рубеус пошевелил большим терзаемым пальцем, — и поцарапают, и ветками с шишками закидают. Их потому хранителями деревьев и величают: и непрошенных гостей отваживают, и вредителей взашей гонят, и дерево своё от болезней лечат. Кто-нибудь хочет его поддержать? — тишина. — Олли?
Гриффиндорец в ответ неоднозначно повёл плечами, но шаг вперёд сделал и руку протянул. Хагрид одобрительно кивнул и, достав из кармана обтянутый тканью пузырёк, высыпал на ладонь горстку маленьких склизких икринок тёмно-синего цвета:
- Яйца докси, — пояснил он. Лицо мальчишки скривилось в отвращении. — Для них это всё равно, что деликатес, — лёгким движением руки лукотрус перекочевал из огромной ладони Рубеуса в крохотную мальчишечью. Существо глазками-бусинками зыркнуло на мальчишку, потом на угощение и довольно пропищало. — Только осторожно. Резких движений не делай, громких звуков не издавай и руки, почём зря, к нему не тяни, — предупредил Хагрид. Переживал он за сохранность не только студента, но и волшебного зверя. — Малышей этих, кстати, очень изготовители волшебных палочек любят. Говорят, что только из облюбованных лукотрусами деревьев палочки изготавливают. Только вот найти их задачка та ещё, они хорошо прятаться умеют.
- Оно и видно, — пробурчал под нос стоящий неподалёку рейвенкловец.
- Олли! Он тебя кусает!
- Да не кусает он! Так, щиплет слегка.
- А если он ядовит?!
- Не переживай, Сэнди, яда у них нет, — поспешил успокоить хаффлпаффку Хагрид. — Они в целом создания безобидные.
- Точно? — девушка вздохнула с облегчением, положив руку на сердце.
- Но ведь они на тебя напали, Хагрид! И Олли вон, дожёвывают.
- Никто меня не дожёвывает! — тут же нашёлся гриффиндорец.
- Они защищали свой дом, — профессор забрал лукотруса из рук студента.— Вы бы на их месте поступили также.
Разрозненный шёпот, скрежет пера по пергаменту и шелест страниц эхом пронеслись по безмолвному лесу. Студенты издалека наблюдали за существом в руках профессора. Трое мальчишек, бесстрашных и любопытных, водили хоровод у ели, пытаясь разглядеть прячущихся лукотрусов на ветвях. Один и вовсе попытался сунуть руку в дупло, за что на подступах получил шишкой по голове.
- Говорил же, близко не подходить, — пожурил бунтаря Хагрид, жестом прося детишек отойти и усаживая зверя обратно на пышную ветвь. Тот юркнул наверх и затерялся среди хвои. — Будет тебе уроком на будущее. А теперь, давайте возвращаться, пока нас не хватились, — обратился он ко всему классу. — В качестве домашнего задания подумайте о том, как лукотрусы выбирают себе дом.
Домашнее задание:
1) Как Вы думаете, чем довольствуются лукотрусы при выборе дерева? Почему они селятся колониями, а не живут по одиночке? Объем не менее половины пергамента.
2) Где еще лукотрусы могут быть полезны?
Дополнительное задание:
Представьте, что вы — мастер по изготовлению волшебных палочек, который во время поисков подходящего дерева наткнулся на лукотрусов. Обыграйте ситуацию. Объем не менее страницы пергамента.